帝国的第二军团离开了帝都城，他们将要前往南边的卡洛斯行省。
而不管怎样，这支军队的回归，彻底的莫定了哥伦布四世皇帝在光明的信仰上的地位，他虔诚的履行了神灵的意志，这位尊贵的陛下和他的父亲一样，完全有资格胜任光明的大教皇。
在军队离开的第二天，皇帝的宫殿中，帝国就决定了加冕的事宜。
神恩节的那一天，将会是哥伦布四世皇帝陛下的荣耀日。
这是早就决定好的事情。
只不过，当这结果开始正式成为帝国的一部分的时候，皇帝的权威也从这一刻开始，一直延续到神恩节的那一天，帝国的贵族们将不会在加冕日之前，质疑皇帝在权力层面的意志。
作为代价，皇帝也需要从这一天开始，准备着加冕的到来。
这倒不是因为哥伦布四世已经重现了哥伦布三世活着的时候的权威。
而是因为，皇帝都要加冕了，贵族们就不应该在这个时候让皇帝不高兴了，他们应该笑着恭喜皇帝陛下的不久将来。
反过来，皇帝也不能伸手打笑脸人，大家其乐融融，共同迎接神恩节的那一天。
本质上，就象是莱恩以子嗣诞生为借口可以规避很多麻烦一样。
莱恩的第一个子嗣就要诞生了，皇帝也要为他感到喜悦，要恭喜，而不是愤怒的质问、斥责一位即将成为父亲的男爵先生。
总之，在这临门的时间节点，大家都应该大欢喜的充满友善和笑容。
唯一的问题在于，在贵族们都满脸笑容不再阻止皇帝的时候，皇帝本身的权威，就已经得到了增强。帝都城内，哥伦布四世在接连的喜悦中，开启了新的一轮政治风向。
这场政治的中心，正是之前一直被拿出来说，但始终没有摆在台面上的克莱顿伯爵的事情。这一天，皇宫之中，贵族们都在，克莱顿伯爵在帝国第二军团凯旋之后，开始第一次向帝国，向皇帝描述战争的胜利。
“尊敬的陛下，您忠诚的军队已经归来，邪神已经被驱逐，诺里斯大陆的土地，不再拥有邪恶力量的入侵，而这一切，都是属于帝国，属于您的。”
“在您英明的指挥下，帝国的军队遵循了神谕，战胜了邪恶的敌人。”
“在您的意志下，这个世界规避了一场可怕的危机和灾难。”
“在您的威名下，那片土地的人类，已经知道谁才是诺里斯世界真正对抗邪恶的引领者。”“您理所当然的，成为光明的大教皇，带领这个世界的信徒，去追随不朽的光明。”
“我所忠诚的陛下，您的荣耀，将如同铺满世界的鲜花，即便是永恒的天国，也为您绽开天堂的花瓣。”
单膝跪在地上的克莱顿伯爵，声音洪亮的传递着这场胜利凯旋的归属，然后亲吻皇帝的手背。收回手掌，哥伦布四世皇帝充满威严的看着克莱顿伯爵，履行昨天城墙上所说的话。
“克莱顿伯爵，我忠诚的追随者，你的英勇由整个帝国见证，就象是你的血脉之中蕴含的勇气与荣耀，它们是征服巨龙的鲜血。”
“这是你的功劳，你带领帝国的军队，驱逐了邪恶的深渊恶魔，即便是光明，也认可你虔诚的信仰。”“帝国的皇帝不会吝啬对你的赏赐，因为你的功劳无可隐瞒。”
“你想要什么，伯爵先生。”
话音落下，所有的贵族都紧张起来。
他想要什么？在这正式的场合，每一句话都将被史书记载，之前说的都不做数，唯有此时此刻，庄严的场合下，才是对那场战争真正的落定。
克莱顿伯爵会说什么？克莱顿伯爵单膝跪在皇帝的面前，声音依旧中气十足。
“陛下，克莱顿遵循您的一切意志。”
“嗯。”
皇帝的满意的点点头，然后说道：
“那么，我将封你为帝国第二军团的最高统帅，从今天开始，莱昂·克莱顿伯爵，将成为帝国第二军团的统帅。”
这是早就决定好的东西，皇帝和贵族们都没有任何变化，紧接着就听到皇帝继续开口。
“克莱顿伯爵，你和你的血脉的英勇，不朽的光明见证着，没有人会认为克莱顿家族血脉的腐朽，而在弗洛尔帝国，你的血脉是古老的传承，克莱顿伯爵的头衔，已经维持了数千年。”
皇帝说完，便沉默了下来，贵族们微笑中带着寒意，克莱顿伯爵则是坚定的抬起头来，对着皇帝说道：“我尊贵的陛下，克莱顿家族无论过去还是现在、未来，都将为了帝国的繁荣拼尽一切！”“巨龙的骑士，将成为您最锋利的长剑，剑锋所向是您的意志。”
“那么，你愿意成为帝国的大公吗？”
皇帝终于开口，询问，这是他和克莱顿伯爵之前最初的约定，时间还要落在皇帝刚刚成为皇帝的那段时间，克莱顿伯爵选择脱离弗雷明阵营，独自组建新的政治派系开始支持皇帝的时候双方的交易。“克莱顿永世遵循您的意志，我的陛下。”
皇帝和克莱顿伯爵的交流，算是完成了最初双方的交易，从这一刻开始，交易结束，皇帝将话题摆在了明面上，之前那些天，元老会上的吵闹和阴阳怪气，也将全部变成帝国历史的一部分。
第五位大公，正式的被提名。
但，第五位大公是否真的出现，不是皇帝一个人能够决定的。
随着克莱顿伯爵和皇帝的对话结束，贵族们的舞台到来，梅耶斯大公作为皇帝的第一支持者走了出来。神恩节之前，谁也不能对皇帝冷眼，所以即便是大公，也不应该质疑皇帝的意志，但他可以质疑克莱顿伯爵。
“克莱顿伯爵先生，作为过来者，我希望你能够明白，帝国的大公，不仅仅是一个头衔。”“帝国的大公，永远都是帝国最坚固的壁垒，自古以来都是，大公的存在，是为了维护帝国的权威和统治，让帝国在人类文明始终拥有最直接的话语权。”
“弗洛尔帝国的大公，承担着更为沉重的职责。”
“梅耶斯负责帝国东面的界限不受敌人的入侵，罗德里格占据着西方的海岸，不被深海的腐蚀，弗雷明为了南边的土地经历了无数的鲜血与战火，拉塞尔抵御着北边的异族千百年时间。”
“在北境到来之前，四位大公的存在，维持着帝国的边疆，追随着尊贵的弗洛尔皇帝陛下。”“请问，克莱顿能够做什么呢？”
“为了这个帝国。”
梅耶斯大公说完，就退了回去，克莱顿伯爵想要成为大公，就必须整个帝国的贵族们毫无异议，以及皇帝的认可。
梅耶斯大公站出来，就说明直到这一刻，克莱顿伯爵都没有完成前者。
也正是早就知道这样的结果，哥伦布四世皇帝当初，才会那样轻易的答应和克莱顿伯爵之间的交易。他饶有兴趣的看着贵族们之间的纷争。
面对梅耶斯大公的质问，克莱顿伯爵需要给出一个解释。
“大公阁下，帝国从来不会否认四位大公对帝国的忠诚和贡献，克莱顿伯爵家族，也同样有着为帝国奉献一切的决心。”
“克莱顿将会成为帝国的剑，而不是壁垒，克莱顿家族的血脉，每一个都有着在战场上拼搏的勇气和决心，在皇帝陛下的意志之下。”
“伯爵先生。”
开口的，是弗雷明大公。
“伯爵先生，我想有必要提醒你一下，帝国从不贪婪，也不好战，我们不会入侵任何贵族的土地，破坏贵族所拥有的领土主权。”
“你口中所谓的战争，我不认可，帝国需要利刃，不应该是一把充满利刺的剑，我们需要给人类世界带来的是秩序和文明，而不是暴虐和战争掠夺。”
“弗洛尔的皇帝陛下，是仁慈的，是宽容的，他不是暴君。”
弗雷明大公说完，也后退到贵族之间。
紧接着，第三位大公，罗德里格大公也走了出来，开口说道：
“伯爵先生，虽然我不认为你现在就已经能够做到梅耶斯大公和弗雷明大公所说的“大公职责’，但我还是要提前告诉你。”
“作为大公，不能只考虑战争带来的破坏和毁灭。”
“帝国的发展，是重中之重，无论过去还是未来。”
“帝国已经经历了太多的战争，如今的帝国，在尊贵的陛下的带领下，会迎来繁荣的发展，而战争会让帝国的繁荣枯竭。”
“如今，帝国的部分资源不容乐观，你想要成为帝国的剑，想要将克莱顿锻造成这样的一把帝国之刃，需要大量的材料。”
“可帝国的骑士数量，正在减少，也许过些年，在皇帝陛下的带领下帝国重新恢复繁荣，您才有那样的资格。”
三位大公，从对帝国的忠诚，对皇帝的忠诚，对帝国全体子民的忠诚方面，对克莱顿伯爵进行质疑。不管质疑的是什么，不管克莱顿伯爵反驳了什么，从三位大公接连开口的那一瞬间就已经代表着三位大公对这件事的否定。
想要成为第五位大公，要得到全体贵族的认可，三位大公开口，就代表了帝国四分之三贵族的拒绝。无论质疑和反驳是否合理，是否真实。
此刻，哪怕是克莱顿伯爵开口将三位大公说的哑口无言，都已经失去了成为大公的资格。
克莱顿伯爵当然也明白，单膝跪在皇帝的面前。
“陛下，克莱顿血脉，永远都是您最锋利的利刃！”
皇帝，终于在缓慢的点点头，开口说道：
“那么，向帝国证明你的优秀吧，克莱顿伯爵先生，我相信，帝国的贵族们和我，都会在未来看到克莱顿家族的功勋和传奇，我期待你成为帝国大公的那一天。”
“我所说的话，永久有效，等待未来的某一天，你认为你有资格成为帝国的大公，你会接受我的恩赐的。”
皇帝说要封克莱顿为大公，当然不可能就这样收回，现在之所以没有成功，是因为克莱顿伯爵他自己认为自己还不够资格，但是皇帝说的话不会收回，于是，就等待克莱顿伯爵认为够资格那一天，再来接受这份封赏。
皇帝已经给了，接下来就是克莱顿伯爵什么时候接受的事情。
这就是一一大公提名。
尊贵的陛下给予你大公的头衔，你自己接不住，可不能怪皇帝陛下，自己回去好好努力吧。“遵循您的意志，我的陛下。”
克莱顿伯爵站了起来，回到了贵族之间，他面无表情，周围的贵族们有些幸灾乐祸，笑容隐藏不住，一个个嘴上当然是恭喜陛下的荣誉。
实际上，是在开心克莱顿伯爵的失败。
他的功劳，驱逐深渊恶魔以及邪神的功劳，在这一刻就象是以前哥伦布三世还活着的时候一样，被大化小，小化了的淹没了。
就象是曾经，梅耶斯大公在三十年前攻占了北风行省，为帝国开疆拓土，结果被一箩筐的开拓令打发，并且那些开拓令还随着勋爵制度的出现，成为了废纸一样。
哥伦布四世陛下在这方面，完完全全的继承了他的父亲的天赋，政治的斗争中，贵族们难以在他的手上得到任何的优势。
他用一场注定了不可能的交易，让克莱顿伯爵为他带来了一场光明的胜利，让他加冕光明大教皇的事情无可非议。
他什么都没有失去，而克莱顿伯爵仅仅只是得到了一个大公提名。
这个提名的持续时间，或许是永远，因为帝国的贵族们，不可能全都同意他成为大公，去分润帝国更大的利益的。
包括今天没有到来，和那个北境男爵关系不错的拉塞尔大公，他只是没有出现，因为根本不需要他出现刻意来阻止克莱顿伯爵。
甚至这个步骤到大公这里就结束了，伯爵，子爵，男爵甚至勋爵，都没有走出来之一克莱顿伯爵是否有资格成为大公。
一个提名，就是克莱顿伯爵远征东南的土地凯旋之后最后的收获。
等到皇宫的议论结束，贵族们回归帝都城的府邸，克莱顿伯爵脸上都没有任何的笑容。
“父亲，这并不意外。”
“我当然知道这是注定的结果，伊瓦尔。”
克莱顿伯爵叹息，整个人仿佛都老了几岁。
“只是，那一瞬间总归是忐忑和激动的，哪怕知道答案，也是如此。”
成为大公，是克莱顿伯爵的梦想，他年少成名，是帝国那个时代闪耀的星，将在伯爵贵族内部中游的家族一路攀升到今天仅次于四位大公的地步，这里面的荣耀他早已经拿得了全部，就连大公都承认在同样的位置他们不可能比克莱顿伯爵做的更好。
但这个贵族头衔阶级的跨越，就象是看不见的深渊，怎么都无法跨越。
一个大公的提名，本来是预料之中的最后结果，现在也的确如此，但真正面对的时候，怎么都有着不甘。
“现在，也只能这样了。”
伊瓦尔低着头，克莱顿家族的血脉，谁不想呢。
许久之后，沉默的两父子之间才有克莱顿伯爵打开了新的话题。
“这件事先这样吧，看来还是那句话，将教皇的头颅带回来，才能真正的让贵族们沉默，不知道我这一生是否有这个机会。”
“皇帝陛下，大概会借着这个时间，以加冕光明大教皇的名义，让弗雷明大公他们交出更多的利益了，嗬嗬，在成为光明大教皇之后，他的权力反而比不上即将成为大教皇的时候。”
“也只有这个时间段，弗雷明大公他们，才能哑口无言的吐出利益来。”
“我打算从其中争取五座山林和两处原野，你认为怎么样？”
伊瓦尔抬起头来，有些不解。
“不争取矿脉吗？我记得有十五座金矿和上百座银矿以及数量众多的其他金属矿，全都被当初的哥伦布三世陛下交给了那些贵族打理。”
“不，太远了，我们对金矿和银矿的须求有限，至于铁矿和铜矿，北风行省那边已经有了替代了，从莱恩手上获得远比从帝国得到更加有价值。”
伊瓦尔知道父亲的意思，克莱顿家族对矿脉的须求是很大的，但是他们现在有两个方向去额外收获这些东西。
第一个就是莱恩，这无可质疑。
第二个是那位女伯爵手上，利刃蔷薇伯爵虽然是老弗雷明大公的女儿，但是现在她的哥哥成为了新的大公，她和弗雷明家族的关系，反而因此下降了。
“我须求山林和原野的位置，都在南边，千湖行省。”
克莱顿伯爵抬起头来，恢复了传奇龙骑士的雷厉风行。
“千湖行省？”
“我打算和弗洛伊德侯爵阁下，加深一点联系。”
“明天，我就打算前往卡洛斯行省了，作为第二军团的统帅，我必须尽快的前往军队，莱恩帮忙布置的影响，克莱顿家族必须尽快接受，让帝国第二军团，成为我们影响帝国的第二处基本盘。”克莱顿没有尤豫，他甚至不会等待神恩节结束，毕竟现在机会难得。