石望快步登上甲板，向杨凡报告：“大人，秦起明的靖寇营、刘国能的归义营已全部完成登陆，并已按计划结成战阵。
许平的破虏营此刻正在登陆，预计可在两刻钟内可完成集结整备。破虏营之后，便是咱们中军标营该登陆了。”
杨凡闻言点了点头，一名亲兵双手捧着他的那顶头盔快步走来。
杨凡接过，稳稳戴上。
旁边的朱由检踌躇一瞬，还是上前一步，声音带着热切希望：“杨卿……江山社稷，亿万黎民，朕与慈烺、我朱家父子，乃至我大明之期望，便……全都托付给杨卿了！此战若胜，卿便乃大明再造之功臣！”
杨凡听到这话后，深深地看了朱由检一眼，随即抱拳沉声应道：“臣，必竭尽全力，不负陛下所托！”
说罢他不再犹豫，最后朝着留于福船上的崇祯再次郑重施了一礼，然后转身带着亲卫和赞画人员，朝着下方登陆小船快步走去。
甲板之上，只留下朱由检独立船头，海风吹拂他的儒衫呼呼作响，他的目光追随着杨凡的背影，直至对方消失在船舷之下。
……
北翼城外，残破的“吴”字大旗下，当吴三桂听着族侄吴国贵汇报完，脸上的肌肉因极度震惊而有些微微抽搐。
“当真是皇上？你可看得真切了？！”吴三桂的声音带着惶惑。
吴国贵重重一点头，语气斩钉截铁：“帅爷，千真万确！末将亲眼所见，末将面见过天颜，皇上虽身着儒服，但末将断然不会认错！”
他身后一同登船归来的几名亲兵也跟着附和赞同，赌咒发誓确是崇祯皇帝无疑。
闻言吴三桂顿时深吸一口，倒退两步，这才真正开始消化这个石破天惊的消息。
崇祯没死！非但没死，还出现在了凯旋军中！
而且，自己竟然还被“升”为了平西侯？这突如其来的信息让他一时间心乱如麻。
旁边的山海关总兵高第作为关宁军元老、吴三桂倚重的心腹重臣，此刻也是面色凝重，他上前一步问道：“帅爷，如今……这局面如此，我们该如何是好？”
高第的话问出了所有在场辽镇关宁核心将领的心声。
吴国贵也立刻抬头望向吴三桂，眼神充满了焦虑探寻。
原本李自成顺军、多尔衮清军和他们关宁军三方在此绞杀，局势已经足够复杂，现在又凭空杀出个携崇祯皇帝而来的杨凡凯旋军，还带来了擢升的恩典。
这潭水，如今已是浑得看不清底了。
此时，年仅三十三岁的吴三桂，脸上表情阴晴不定，内心正经历着惊涛骇浪。
他迅速盘算着自己手中的筹码，辽镇关宁军总兵力原本号称八万，但真正的核心，是那五千关宁铁骑。
这五千关宁铁骑是他以辽镇边军精锐为填充，核心乃是吴家三千家丁所构成的绝对嫡系，也是其安身立命的根本，更是高度私属化。
如今经过与顺军一天半的惨烈血战，这关宁军只剩下约三千人不到，是他吴三桂全部的老底子家当！
除此之外，原本可战之兵的三万人中，还包括两万余堪用的辽镇边军，以及大量临时征召、战力低下的乡勇团练和卫所兵。
经此大战，乡勇卫所兵非死即逃，如今据守各城的这类部队只剩数千，真正还能拉出来野战的，就只剩下关宁铁骑家丁约三千，以及伤亡不小的辽镇兵万余。
满打满算，他吴军手上能战之战不过一万三，加上守城民兵卫所兵数千，拢共两万人马。
这实力，在如今汇聚于此的四股势力中，无疑是最弱的一方。
但如今，这海内群豪尽聚于这方圆数十里这弹丸之地，最后胜负，将彻底底定天下大势。
所以他吴三桂还有一个优势，就是山海关还在他牢牢掌握之中。
吴三桂目光扫过麾下高第、吴国贵等人，见他们脸上同样写满了各种复杂神情。
关宁军核心将领中谁都知道他吴三桂，从未真心想过要降清！
清军毕竟是异族，人口稀少，还只踞辽东一隅。
他原本的算盘，是效仿唐朝安史之乱。
与那郭子仪、李光弼一般向回纥借兵，最终合力收复洛阳、平定史朝义叛军的旧事。
他只想“借”清兵之力击溃李自成，夺回京师，再扶立明室，届时自有办法酬谢或打发清军。
可万万没想到，李自成的顺军如此悍勇，拼命攻关。更没想到多尔衮如此狡诈狠辣，竟坐视他关宁军与顺军血拼，快速消耗殆尽，直到他山穷水尽，才以“剃发”为要挟，逼他彻底就范。
当时那种情形，若不剃发，清军不出，关宁辽镇便有全军覆没之危！
为了保全整个辽镇势力集团，他吴三桂不得不忍辱负重，带着核心将领们剃了发，逼不得已上了这条贼船。
然而，当时是他以为退路已绝，只能一条道走到黑。
但现在崇祯的“死而复生”，杨凡大军的突出，仿佛又在他面前打开了一扇新的窗户。
他对多尔衮和清军，只有被迫屈从的厌恶与恨意，绝无半分由衷效忠，整个刚刚被逼剃发的关宁军集团内部将领亦是如此，更是还弥漫着一片对清军愤懑。
所以，当海面异变刚生，他便立刻下令卫所兵民勇牢牢控制住山海关各城，将这个最重要的筹码攥在手里，就连刚才多尔衮派人来催促他进攻凯旋军滩头阵地，也被他敷衍过去。
“大人！”
吴国贵的声音将他从纷乱的思绪中拉回，吴国贵指着海岸方向，语气焦急。
“凯旋军第三波主力已经登岸，阵型已成！左右中三翼沿海岸展开，兵势甚锐！咱们这上万兄弟何去何从，得速做决断，怕是……耽搁不得了！！”
吴三桂满头大汗，顺着吴国贵所指望去，只见凯旋军登陆部队已然成军，阵列严整，甲胄鲜明，与水师炮火遥相呼应，形成了一道坚固的战线。
他再回头看看自己麾下这些疲惫不堪、死伤近半的关宁辽镇兵马，又望向远处虎视眈眈的清军大阵和重整旗鼓的顺军……
一瞬间，种种权衡利弊的念头在他心中闪过。他猛地一咬牙，抬头对高第、吴国贵等心腹将领沉声道：
“传令下去！各部收缩兵力，全力守好山海关北翼、西罗、南翼各城！没有我的将令，谁也不准放清兵一兵一卒入关！”
他顿了顿，目光扫过众人，声音压得更低：“把我们还能战的战兵全都拉出来合兵一处，就列阵在这北翼城外这一角！按兵不动，静观其变！”
他哼道：“这局面咱们看不懂，那便谁要赢了，咱们就帮谁！在这之前，都给本帅牢牢守住咱们的本钱！”
“得令！”
高第、吴国贵等人闻言，知道这是中立骑墙的决定，心中虽然依旧忐忑，但总算有了一个明确的方向，立刻抱拳领命，纷纷转身下去传达指令，调动兵马。
吴三桂独立帅旗之下，他望向眼前这混乱态势，心中暗道，多尔衮，李自成，杨凡，还有皇上……
你们便去争个你死我活吧！我吴三桂和关宁辽镇，要先活下去，再看准时机，下这最后重注！
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注释：
谈迁《国榷》：“三桂拥兵五万，屯山海关，其中关宁铁骑五千为精锐，余多辽东残兵与关城守军。”
计六奇《明季北略》：“三桂兵五万，号十万，乡勇居多，战力薄弱，仅本部三万可战。”
顾诚《南明史》：“吴三桂部总规模含乡勇近数万，但真正具备战力的关宁兵与山海关守军，乡勇无实战能力，仅充数。”