湖面之上，天光已然大亮。
妖雾散尽，露出久违的澄澈水面，如一块巨大的碧玉铺展在天地之间。
残破的栈桥边，镇妖司的校尉们早已列队等候，黑红飞鱼服在晨风中猎猎作响，却无人敢高声言语。
一名校尉将沈砚放在干净的草席上。
陈识站在一旁，挥了挥手。
众人退至百步之外。
陈识蹲下身，目光落在那张青灰覆鳞的脸上。
沈砚的眼皮子微微颤动，胸膛微弱起伏。
“你叫沈砚。”陈识道，“可你也是张生，对吗？”
沈砚艰难地睁开眼。“大人……你……怎么知道？”
陈识心中叹了口气。
他想起小芥村那口古井，想起沅沅递来的甜水。
那个村庄是夜游神采撷某位真实女子的记忆所化，亦或是天地间一点执念的显化。无论如何，它不该被残酷的真相击碎。
他没有说小芥村早已化为废墟，没有说沅沅只是妖魔幻影。
“小芥村有个姑娘，叫沅沅。”陈识从怀中取出那方白帕，“她托我寻一个叫张生的人，黑衣长刀，说是长得很凶。”
沈砚的呼吸急促起来，眼中涌出泪水：“她……她还好吗？”
“她在等你。”陈识将白帕放入他颤抖的手中，“她问你，还愿不愿意回去娶她？”
沈砚紧紧攥住帕子，仿佛用尽了最后一丝力气。
他惨然一笑，笑容里满是苦涩与温柔：“回不去了……我这副模样，如何配得上她？她该忘了我，找个好人家……过安稳日子。”
他喘息片刻，又艰难道，“大人……小人有一事相托。事关重大，只可信你一人！”
“说。”
“我家传《沧溟诀》……并非普通水系功法。”沈砚的声音越来越弱，“还有那枚沧溟珠，与我家传功法有大关系！以《沧溟诀》驾驭沧溟珠，可御万水，通龙脉……”
他咳嗽着，黑血不断涌出，却强撑着继续说道：“功法……藏在沈氏祖祠地宫……正殿先祖石像……心口有机关……”
陈识听他说完，沉默片刻，道：“你的功法很有价值，作为交易，我会将那太守也杀了。”
沈砚眼中闪过一丝释然，嘴角微微上扬。
他握着锦帕的手颓然垂下，气息断绝。
陈识默然，然后起身，对身后千户下令：“厚葬。”
“是！”千户领命。
陈识转身离去。
吸收了玄鳞妖皇的一身气血后，他久违地感受到了一种饱足感。
当天，他孤身一人，来到清河郡城郊的沈氏祖祠。
祠堂很是破败，虽有沈氏旁支偶来洒扫，但离上一次也隔了很久了。
蛛网密布，牌位倾倒，野草从青砖缝隙中钻出。
他来到正殿中央。那里矗立着那位曾官至三品的沈家先祖石像，面容威严，手持玉圭。
陈识绕行石像，查看其胸口。
果然，在左胸第三根肋骨位置，触到一处微不可察的凹陷。
他用力一按，凹陷处发出“咔哒”轻响。
石像心口缓缓裂开，露出一个暗格。
里面有一玉匣置于其中。
陈识打开玉匣，里面静静躺着一卷功法秘籍，封面三个古篆：《沧溟诀》。
陈识回到城里，闭关。
当然，闭关前他还不忘下令将太守宰了。
镇抚使心中一凛，但不敢违命。这尊杀星发出的命令，他不敢不听。
“什么人！”
“镇妖司办案！”
“大胆！竟敢擅闯太守府！宁总镇，你就算是镇抚使，也无权处置一位太守！本官可是朝廷三品命官，官位比你还要高上半级！”
“拿的就是你！反抗者，格杀勿论！”
“杀！”
半个时辰后，太守的人头被呈至陈识门外。他未开门，只淡淡说了一句：“知道了。”
抄家所得清单造册递入，他也未看一眼。
此刻，他全部心神，已沉浸于《沧溟诀》之中。
起初，此秘籍不过是一本看上去三品的功法，在普通人眼中固然珍贵，但对于陈识来说也算不得什么。前三重所述“引水气入体”“化气为水流”，平平无奇。
可当他心中一动，想起沈砚临终之言，便取出那枚沧溟珠。
他将珠握于手心，注入一丝真气。
刹那间，异变陡生！
书上的文字竟如活物般游动起来，原本清晰的经文迅速模糊、重组。
那些字迹开始散发出淡淡蓝光。
陈识只觉一股浩瀚、纯净到极致的水之意志涌入识海！
“观想沧溟，身化虚舟……”
“不载一物，万流归海……”
“一念起，可覆山，一念灭，可填海。”
……
“身与珠合，珠与道冥。无我无相，唯余沧溟。”
每一重境界，都直指大道！
与《紫府元宗》《太玄经》的深奥相比，《沧溟诀》也是不遑多让，甚至犹有超出。
这哪里是三品功法？分明是一条直通一品武圣的通天之路！
他立刻盘膝而坐，按新显经文运转功法。
意念沉入丹田，观想自身为一叶扁舟，漂浮于无边无际的混沌之海上。
不抗拒外界的气血、妖力、心魔，亦不主动吸纳，只是“存在”。
奇妙的事情发生了。
体内奔腾的精血、汹涌的太玄真气，心魔中积攒的万妖怨念……所有驳杂力量，竟如百川归海，自然而然地汇入那片“虚舟”之下，化为推动小舟前行的浪潮！
他不再需要强行压制心魔，也不必担心气血反噬。一切冲突，在“沧溟”的包容下，达成了诡异的平衡。
一天过去。
陈识睁眼，眸中再无血光，只有一片深邃的平静。
那枚沧溟宝珠已被他收入丹田。
他抬手，一滴水珠凭空凝结于指尖，缓缓旋转。水珠中，隐约可见星河流转、山川起伏。
他突然想到了《大衍金丹诀》附带的笔记中记载的另一种无上金丹——五行金丹！
如今他身上的《紫府太玄》属金，《沧溟诀》属水，《光明神力冥想法》的治愈神光属木。
只要再收集火属和土属性的契合功法，就能修成五行，凝聚五行金丹！
陈识眼中精光一闪，“但愿，此去京城，那里有我要的东西。”