院子里，所有人都感觉到了气氛的不同寻常。
刘铠迎了上来，看到张夜脸上那层冰封般的凝重，心中一凛：“首领？”
张夜的目光扫过集结待命的众人，刘铠、苏凝、楚芊芊、徐诺、二十名特勤队员，以及更远处那四个略显不安的盗墓贼。他的声音清晰地传到每个人耳中，平静，却带着千钧重量：
“刚接到总部紧急情报，全球战局急剧恶化。莱茵已在亚太和欧洲取得决定性突破，其海军兵锋已抵近上海，对华夏本土的入侵在即。同时，我们在莱茵内部的重要情报员殉职了。”
简单的几句话，却像数道惊雷，在众人耳边炸响！
苏凝和楚芊芊瞬间瞪大了眼睛，徐诺捂住了嘴，眼中闪过惊骇。特勤队员们虽然依旧站得笔挺，但眼神中的震动无法掩饰。
“计划变更。”
张夜没有给他们更多消化震惊的时间，快速部署，“刘铠，由你全权负责，带领这支小队，按原计划继续前往深入西藏，追寻‘开示之眼’线索。”
“苏凝、芊芊、徐诺，你们跟随刘铠。而那四个盗墓贼，”他指了指沙皮那边，“也会跟你们一起，作为探路的石子。我会安排妥当让他们‘听话’。”
“首领，您呢？”刘铠急问。
“我和静萱立刻飞往合肥，返回千影号，处理更紧迫的战局事务。”张夜看向白静萱。
白静萱在听到自己名字和张夜一起返回时，心脏猛地一跳，一股难以言喻的欣喜瞬间冲淡了刚刚听到噩耗的震惊与沉重。
能和他单独相处，一起返回这个念头让她脸颊微微发热，但在这种肃杀的气氛下，她迅速收敛心神，挺直脊背，眼神坚定地看向张夜，表示明白。
“首领，这”刘铠担忧道。
“执行命令。”张夜打断他，语气不容置疑，“阿里任务同样重要，甚至可能更为关键。找到‘开示之眼’，弄清楚它的秘密，是我们未来可能对抗莱茵的重要筹码。这里，就交给你了，刘铠。”
刘铠看着张夜深邃而坚定的目光，将所有劝阻的话咽了回去，重重一捶胸口：“是！保证完成任务！首领，您和静萱小姐务必小心！”
张夜点点头，不再多言。
他对苏凝三人也微微颔首，三个女孩虽然担忧，但也知道形势危急，任务重大，都用力点头。
接着，张夜转身，走向旅馆主屋旁边一间一直闲置的储藏室。
推开门，里面堆放着一些杂物，角落的旧毯子上，真正的王涛依旧处于深度休眠状态，呼吸微弱，面色安详。
张夜走到他身边，蹲下身。
他伸出手指，指尖皮肤微微蠕动，一条深红色、细如发丝的编码者线虫子个体，缓缓钻了出来。
它在张夜的指尖微微昂起头，似乎在等待指令。
“去吧，”张夜低声道，“寄生，接管，但保持他大部分原有性格和记忆，只植入对我的绝对忠诚和服从命令的核心指令。完成后，唤醒他。”
线虫子个体轻轻扭动了一下，如同拥有生命和理解力的活物，从张夜指尖滑落，精准地落在王涛的太阳穴附近，悄无声息地钻了进去。
几秒钟后，王涛的眼皮颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
起初是茫然，随即迅速恢复了之前那种市侩、精明又带着点凶悍的眼神。但他看向张夜时，那眼神深处，却多了一种根植于灵魂本能的、绝对驯服的光芒。
“老大”
王涛的声音有些干涩，他撑起身子，晃了晃脑袋，似乎对长时间的“昏睡”有点迷糊，但立刻看向张夜，等待指示。
“感觉怎么样？”张夜问。
“还行就是头有点沉。老大，咱们这是要出发了？”王涛看向窗外，看到院子里整装待发的车队。
“嗯。你带着沙皮他们，跟着刘队长那队人，一起去阿里。路上听刘队长指挥，用你们的本事，协助他们找到我们要找的东西。明白吗？”
张夜盯着他的眼睛。
“明白！老大放心！您指哪儿，我打哪儿！沙皮那几个小子要是敢不听话，我收拾他们！”被线虫控制的王涛拍着胸脯，语气神态与他本人毫无二致，但那绝对的忠诚感，张夜能清晰感知。
“很好。去吧，跟他们汇合，就说我临时有更重要的事要办，这边由你全权负责带队。”张夜吩咐。
“是！”
王涛利落地爬起来，拍了拍身上的灰，大步走出了储藏室，朝着沙皮他们走去，很快那边就传来了他粗声粗气的吆喝和沙皮等人唯唯诺诺的应和声。
处理完王涛，张夜又走向院子里。
刘铠找来的本地向导强巴，一个皮肤黝黑、身材敦实、脸上带着高原人特有“高原红”的藏族中年汉子，正蹲在自己的陆地巡洋舰旁，检查着车辆。
他叫强巴，眼神温和中透着沧桑与坚韧。
张夜走过去，用简单的汉语和他交流了几句，感谢他接下向导的工作，并预付了一部分酬金。强巴憨厚地笑着，用生硬的汉语表示会尽力带好路。
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在握手告别时，张夜指尖再次悄然分离出一条极其细微的线虫子个体，顺着两人手掌接触的瞬间，钻入了强巴的手腕皮肤之下。
这条线虫不会控制强巴，而是会潜伏在他体内，只有当强巴出现背叛或危害队伍的意图时，才会被激活，施加影响。
这是一种保险，在荒无人烟的荒原里，向导的可靠性至关重要。
做完这一切，张夜回到刘铠和白静萱面前。
“都安排好了。刘铠，记住，安全第一。随时保持联络，但非紧急情况使用备用低频频道，避免被莱茵侦测。”张夜最后叮嘱。
“是！”刘铠肃然。
张夜又看向苏凝、楚芊芊和徐诺：“你们三个，保护好自己，听刘队长指挥。苏凝，你的能力在高原或许有奇效，但慎用。徐诺，随时注意团队情绪和周围异常。”
“是，张大哥！你放心！”三个女孩齐声应道。
最后，他的目光落在白静萱脸上。少女清澈的眼眸中，倒映着他此刻凝重却依然挺拔的身影，有关切，有担忧，更有一种全然的信赖和一丝被选中同行的隐秘欢喜。
他朝她微微点了点头。
“我们走。”
没有更多告别。张夜和白静萱迅速回到房间，只带了最必要的随身物品和装备。
两分钟后，两人已坐上了一辆刘铠提前安排好的、外观普通的出租车，驶离了这座充满藏式风情的家庭旅馆院落，汇入了拉萨清晨逐渐苏醒的车流，朝着贡嘎机场方向疾驰而去。
院子里，刘铠目送出租车消失在街角，深吸一口清冷的高原空气，转身，面对集结的队伍，目光重新变得锐利如刀。
“所有人，上车！出发！”
引擎轰鸣声次第响起。五辆黑色越野车和两辆白色丰田霸道组成的混合车队，缓缓驶出院子，扬起淡淡的尘土，向着西方，向着那片隐藏着古老神话与未知危险的雪域绝地，坚定地驶去。
两个小时后，拉萨贡嘎机场。
一架喷涂着华夏民航标志、但内部经过特殊改装的支线客机，在优先安排好的跑道上缓缓滑行，然后加速，抬头，冲上湛蓝如洗的高原天空。
机舱内乘客寥寥，张夜和白静萱坐在靠窗的位置。
透过舷窗，可以俯瞰到下方迅速变小的拉萨城，布达拉宫如同精致的模型，连绵的雪山在阳光下闪耀着圣洁而冷酷的光芒。
更远处，是苍茫无垠的藏北高原，那里，刘铠率领的车队，正如同几只微小的甲虫，在巨大的土地上，执着地向着天际线行进。
白静萱轻轻靠在椅背上，侧过头，看着身边闭目养神、但眉宇间依旧凝聚着化不开凝重的张夜。
机舱内的光线柔和地打在他轮廓分明的侧脸上，长长的睫毛在眼下投出淡淡的阴影。
这是她许久以来，第一次在如此“平静”的环境下，如此近距离地、可以静静地看着他。不再是需要俯视的正太，也不是隔着王涛那粗糙皮囊的模糊感应，而是真实的、完整的他。
她的心跳，在这巨大的引擎轰鸣声中，依然清晰可辨。
欣喜、安心、夹杂着对前方战局的忧虑，以及对与他独处旅程的一丝羞涩期待，种种情绪如同打翻的颜料，在她心中晕染开来。
她悄悄地、极小幅度地，将身体向他那边靠拢了一点点，仿佛这样能汲取到一些令人安心的温度。
张夜虽然闭着眼，但感官何等敏锐。
他能感觉到身边少女细微的动作，能“听”到她略微加快的心跳，甚至能隐约感受到她身上传来的、干净清冽又带着一丝甜暖的气息。
但他没有动，也没有睁眼。
此刻，他的大部分心神，都在消化凯尔传来的消息，在推演着即将面对的华东危局，在思考着失去赛琳娜后情报网的补全，也在权衡着阿里那边任务的变数。
航线向东。
飞机穿过厚厚的云层，下方逐渐显露出华夏腹地纵横交错的农田、城镇和河流。
战争的阴云尚未完全笼罩这里，但从空中俯瞰，许多主要交通干道上，军车车队明显增多，一些城市周边似乎也能看到新构筑的防御工事雏形。
一种山雨欲来前的压抑，即便在数千米高空，也能隐隐感知。
几个小时的飞行后，飞机开始下降，准备降落在合肥骆岗国际机场。
透过舷窗，已经可以看到机场边缘，那艘熟悉的、流线型的白色巨大飞艇——千影号，正静静地停泊在一片划出的特殊区域，在午后阳光下泛着冷冽的金属光泽。如同归巢的巨鲸，等待着它的驾驭者。
飞机平稳着陆，滑行，停靠。
张夜睁开眼，眼中最后一丝波澜也已平息，只剩下深海般的平静与锐利。
“我们到了。”他说道，声音平稳。
“嗯。”白静萱轻轻应了一声，跟着他站起身。两人拿起简单的行李，走下舷梯。
机场风很大，带着江淮平原初冬的寒意。
远处，千影号的舷梯已经放下，几个身影正站在下面等候。即使隔着一段距离，也能认出那是凯尔、艾琳，以及克鲁兹和埃里。
张夜整了整衣领，迈开步伐，向着千影号，向着那片等待着他的、注定更加汹涌澎湃的怒海狂澜，坚定地走去。白静萱紧随其后，看着前方那个高大挺拔的背影，心中充满了前所未有的坚定。
无论前方是燃烧的战场，还是更深沉的黑暗，她都将追随他，直至最终。
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