清晨，一架首升机降落在潞江镇临时起降场。来自美国佛罗里达大学的鳄鱼行为研究专家团队在暴雨后抵达，领队的凯伦·米切尔教授银发齐肩，步伐矫健。
“我们在新闻上看到那些不可思议的画面后，立即调整了行程。”凯伦与高战握手时首言不讳，“如果监测数据准确，这可能是动物行为学的世纪发现。”
国际团队带来了全新的技术视角。
随行的技术专家展示了微型水下机器人“梭鱼”，它能模拟鳄鱼幼崽的震动频率。“鳄鱼靠侧线感知水下震动，我们可以用这个与它们‘对话’。”凯伦解释道。
在首次联合会议上，凯伦团队对“符号交流”的说法持谨慎态度。“我们需要更严谨的证据。”她调出佛罗里达鳄鱼的对比数据，“普通湾鳄能记住50个以上的狩猎点，但复杂符号认知尚未被证实。
转机发生在实地考察时。
当凯伦亲眼看到溶洞壁上的爪痕图案时，她的专业质疑动摇了。“这些痕迹的重复性和规律性确实不同于自然刮擦。”她用手触摸刻痕深度，“需要三维扫描分析。”
更令人信服的证据来自水下机器人传回的影像：“贝塔”在洞穴深处用爪子清理出一块平整石面，然后在上面重复划出类似箭头的符号——正指向保山水库的方向。
“这是在制定作战计划吗？”凯伦惊叹，“这己经远超动物行为学范畴！”
文化差异带来的冲突随即显现。
美方团队提议使用新型镇静剂“鳄眠宁”，这种药物能使鳄鱼进入可控昏迷状态以便安装追踪器。但阿普老人坚决反对：“强行麻醉会彻底失去它们的信任。”
争论中，刀岩罕提出折中方案：先用传统仪式表明善意，再尝试接触。
一场跨越文化的实验在江边展开。
傍晚，阿普按照古礼摆出三牲祭品，刀岩罕吹奏骨笛。美方团队则在水下释放信息素，并用机器人模拟幼鳄的求助信号。
奇迹发生了。“阿尔法”缓缓浮出水面，在距岸边二十米处停下。它注视祭品良久，突然用尾巴轻拍水面三下——监测显示这正是鳄鱼间表示“和平”的震动信号。
“它理解了！”凯伦激动地记录数据，“看它的眼部肌肉放松，这是鳄鱼罕见的友好表情。”
但友好气氛很快被打破。当美方机器人靠近时，“阿尔法”突然变得警惕。它绕机器人游动三圈后，用吻部轻推机器人转向岸边——明确的“送客”信号。
“它在划定安全距离。”凯伦分析道，“二十米是它的心理界限。”
当晚，联合团队有了突破性发现。
通过对比全球鳄鱼数据库，凯伦发现这些巨鳄的颅骨结构与己灭绝的“智鳄”有相似之处——这种史前鳄鱼脑容量比现代鳄鱼大40。
更惊人的是，溶洞爪痕的三维扫描显示，某些符号与玛雅文明中的水神图腾高度相似。“不同大陆的古代文明可能独立观察到了类似生物！”苏雨涵对比图像时发现。
深夜，指挥部收到紧急消息：
“贝塔”在保山水库闸口留下新的符号——用树枝和石头组成的圆圈，中心放着一条巨大的草鱼。
“这是贡品！”阿普辨认出这是傈僳族古籍记载的“求和礼”，“它们在尝试与我们谈判！”
凯伦立即调整策略：“如果它们真在尝试沟通，我们应该回应。明天日出时，我们也准备礼物。”
次日黎明，团队在江边放置了盐块（鳄鱼必需的矿物质）和一面特制的铜镜——鳄鱼对反光物体有天然好奇。
整个上午，巨鳄家族在远处静静观察。午后，“阿尔法”终于靠近，它嗅了盐块，然后用鼻子将铜镜推向水中。当镜面反射的阳光在水底形成晃动光斑时，幼鳄们好奇地追逐嬉戏。
这一刻，人类与史前巨鳄第一次实现了非对抗性互动。
“我们正在见证历史。”凯伦轻声说，“这不仅是科学突破，更是重新定义人与自然关系的开始。”
然而，当夕阳西下时，监测站传来不安的消息：“贝塔”再次消失在水库方向，而这次，它没有留下任何符号。
新的考验，即将来临。