比赛还未开打，外界已经一致认为山猫会晋级东决了。
倒不是公牛赛前的主动示弱让人看不起这支球队。
上个赛季还只是一轮游，这个赛季就能够以下克上击败猛龙，公牛已经展现出了极强的韧性和潜力。
但，他们的对手可是山猫，拥有三名全明星首发球员的山猫。
相比较山猫，公牛队无论是实力，还是季后赛经验明显不足，这也让外界普遍看好山猫队能够顺利晋级东部决赛。
所不同的只是山猫能够在几场内解决战斗而已。
面对对手的恭维，乔山并没有丝毫松懈，“公牛队是一支很有活力且充满天赋的球队，他们的拼劲很足，常规赛我们已经吃过亏了。这轮系列赛我们会认真对待，不会因为他们的谦逊就放松警惕。”
“季后赛没有弱旅，每一支能晋级次轮的球队都有自己的优势，我们必须全力以赴，做好充分的准备。”
卡莱尔也同样叮嘱着山猫的队员，“我想，你们也不想成为下一个小牛队吧……”
一番话直接让原本心不在焉的山猫球员惊了一身冷汗。
如果联盟第一、卫冕冠军真的倒在了半决赛，那乐子可就真的大了。
甚至比73胜总亚军的尴尬指数还要高。
……
随着比赛时间到来，光谱中心再次座无虚席。
双方首发球员名单也在赛前公布。
和山猫拼替补？
斯凯尔斯看着山猫场下坐着刚拿下最佳新秀的罗伊和巴恩斯、韦伯、戈塔特……这阵容深度，狗看了都得摇头。
还是老老实实拼首发吧，只要不是输的太难看，这个赛季的任务就算完成了。
这也是公牛能拿出来的最强阵容，攻守兼备。
比赛正式开始，吸取了常规赛主场失利的教训，山猫从比赛一开始就展现出了卫冕冠军的专注与统治力。
诺奇奥尼虽然号称“疯狗”，但面对乔山没有任何办法。
先是被乔山开场颜射，然后又因防守不及时被乔山投中一个三分，公牛开局便被打了一个5:0。
第一节战罢，山猫队就以32-18领先14分，提前掌握比赛主动权。
此后的比赛完全进入山猫队的节奏。然拼尽全力，本·戈登多次尝试突破得分，诺奇奥尼也在内线勉强制造杀伤，但面对山猫队密不透风的防守和流畅的团队进攻，始终无法缩小分差。
第三节中段，乔山连续送出3次助攻，带领球队打出一波15:4的攻击波，将分差扩大到25分，比赛彻底失去悬念。
最终，山猫队以115:88轻松取胜，系列赛大比分1:0领先。全场比赛，乔山拿下28分14篮板10助攻的三双数据，德隆送出14次助攻，加索尔18分，罗伊替补出场贡献21分，山猫队的助攻数高达32次，展现出了极致的团队篮球。
“山猫队的实力太强了，他们的防守和进攻都无懈可击，我们根本找不到破解的办法。”
不是队员不努力，而是对手太强大了。
第二场比赛，比赛一开始，山猫队就发起猛烈进攻，乔山、德隆、加索尔三人轮番发力，第一节就打出40:22的悬殊比分。公牛队的球员明显受到了第一场比赛失利的影响，心态出现波动，投篮命中率大幅下滑。
至于防守端？
防个球啊还！
不包夹乔山，乔山就予取予求，乔山可不是霍华德，他是真有篮儿。
就，很淦。
第三节还没结束，山猫队的领先优势就已经扩大到30分，卡莱尔提前换上替补阵容练兵。最终，山猫队以121:85再下一城，系列赛大比分2:0。，山猫队的投篮命中率高达58，而公牛队仅为35，双方的实力差距一目了然。
“夏洛特人用两场胜利证明了他们的统治力，他们的团队篮球让年轻的公牛队毫无还手之力。公牛队赛前的谦逊恭维，如今看来更像是对自身实力的清晰认知。
对于这支年轻的球队来说，能晋级次轮已经是成功，但面对卫冕冠军，他们还需要更多的成长。如果无法及时调整状态，找到破解山猫队战术的办法，被横扫将是大概率事件……”
“年轻是公牛队的优势，也是他们的短板。面对山猫队的高强度防守和流畅进攻，年轻球员们明显心态失衡，失误增多、投篮犹豫，完全没能发挥出常规赛的水平，他们还需要在季后赛的磨砺中快速成长。”
……
没有责骂，没有嘲讽，更多的是对公牛青年近卫军们的鼓励。
年轻球队总会要经历这些阵痛期，这是成长道路上的所必须，不是每支球队都能像山猫这般，或者说，不是每支球队都有乔山这样的挂壁。
系列赛第三场移师芝加哥联合中心，尽管在现场球迷的助势中，公牛打出了系列赛以来最高的42命中率，但，还是没能够攻破山猫的防阵。
3:0
公牛已经到了悬崖边缘。