吴用三人晓行夜宿，十日后抵达沧州地界。
按照事先约定，先投奔沧州横海郡柴进府上。
柴进闻知独龙岗来人，亲自迎出。
他是个三十许的贵公子，面如冠玉，举止雍容，听闻要救朱仝，沉吟道。
“那刘知府刘锡，乃是嘉佑二年的进士，颇有政声。
他见朱都头一表非俗，不仅未苛待，反而留在府衙做些轻省差事，这在流配犯人中，实属罕见。”
吴用心中微沉。朱仝处境越好，感恩之心越重，便越难劝离。
柴进又道：“更巧的是，刘知府年方四岁的幼子小衙内，名唤玉哥儿，生得玉雪可爱，聪颖活泼。”
“他初见朱都头便不认生，竟敢扯他那部美髯玩耍。刘锡见状，索性让朱都头专职陪伴、看护小衙内，平日带其游玩街市，如同半个家人。”
雷横闻言，面露喜色：“如此甚好！朱仝哥哥少受苦楚。”
吴用却是眉头微锁，羽扇轻摇不语。
待安顿下来，吴用让柴进府中眼线再探。
回报说：朱仝每日清晨至府衙，先整理文书，午后便带着小衙内逛街市、买糖人、听小曲。
沧州百姓常见这一大一小，美髯公肩头骑着粉雕玉琢的孩童，孩子手里不是风车便是糖画，笑声洒满长街。
刘知府对朱仝颇为信任，有时外出巡查，竟将府库钥匙暂交他保管。
府中上下，已不将朱仝当囚徒看待，倒似请来的西席先生。
“好个刘锡，果然会收买人心。”
吴用冷笑，“朱仝最重恩义，这般待遇，他岂肯背弃？”
雷横急道：“军师，那该如何是好？难不成眼看朱仝哥哥在沧州安家落户？”
“安家落户？”吴用眼中精光一闪，羽扇骤停，“我偏不让他安生。”
这日正值八月十六，沧州城东有小型灯市。
虽不及元宵盛大，却也张灯结彩，贩夫走卒云集，百姓扶老携幼游玩。
吴用料定朱仝会带小衙内前往观灯，便提前安排。
雷横扮作贩售南货的行商，在灯市入口支摊；吴用与李逵藏身一侧，随时应急。
果然，华灯初上时，朱仝抱着小衙内出现在河边灯市。
孩子今日穿一身大红锦缎袄裤，颈戴长命银锁，骑在朱仝肩头，小手挥舞着一盏精致的鲤鱼灯——那是朱仝前日亲手扎的，鱼鳞用金粉描过，在灯火下熠熠生辉。
“玉哥儿，抓紧了。”朱仝一手护着孩子，一手提着包糕点。
他今日也换了干净衣裳，虽仍是囚服形制，但浆洗得挺括。一部美髯梳理整齐，垂至胸前，行走间自有威仪。
“朱伯伯，看那兔儿灯！”小衙内指着远处。
“好，咱们去看。”
两人在灯市穿行。朱仝小心避让行人，不时为小衙内解说灯上故事。
孩子听得入神，时而咯咯直笑，时而问些童言稚语。
路人多认识这一大一小，纷纷打招呼：“朱都头带衙内逛灯啊？”
“是，李嫂也来了。”
“朱都头这鲤鱼灯扎得真好。”
温馨画面，落入暗中窥视的雷横眼中，却让他心头一紧。
他按计划，装作偶然路过，挤到朱仝身旁，低唤一声：“哥哥！”
朱仝闻声侧目，见是雷横，脸色骤变，下意识小衙内放下。
轻声嘱咐：“玉哥儿，乖，在此看灯，莫乱跑，伯伯与这位叔叔说两句话。”
将孩子安置在桥栏安全处，转身急道：“贤弟因何到此？你好大胆！”
雷横扯住朱仝胳膊，疾步走到旁边柳树阴影下。
“自从哥哥救了性命，和老母无处归着，只得上独龙岗投奔了宋公明入伙。”
“小弟说起哥哥恩德，宋公明亦然思想哥哥旧日放他的恩念，晁天王和众头领皆感激不浅，特遣我前来，定要救哥哥脱离此地，同上独龙岗聚义！”
朱仝断然摇头：“不可！我朱仝私放你走，罪有应得。刘知府待我不薄，玉哥儿视我如亲，我岂能再行不义之事，累他们担责？你们速回，休要再提此事！”
“哥哥！”雷横急切道，“那独龙岗晁、宋二公求贤若渴，哥哥这般本事，何苦在此伏低做小，做个看孩子的囚徒？待他日招安，搏个封妻荫子，岂不强过在此为人奴仆？”
“住口！”朱仝罕见动怒，美髯微颤，“雷横，你不想我为你母老家寒上放了你去，今日你倒来陷我为不义！”
“刘知府以国士待我，我当以国士报之。你若还认我这个哥哥，立刻离去，永远莫再回来！”
两人正在树影下低声争执，声音渐高。
忽听桥边传来孩子一声短促惊叫！
朱仝骇然回头，只见一个黑铁塔般的巨汉，正是李逵。
他不知从何处冒出，一把抄起正在玩灯的小衙内，像拎小鸡般挟在腋下，扭头便跑！
“我的灯！”小衙内手中鲤鱼灯掉落在地，“啪”地被慌乱的人群踩碎。
孩子吓得哇哇大哭，小手在空中乱抓。
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“不好！衙内！”朱仝魂飞魄散，哪里还顾得上雷横，拔腿狂追，口中疾呼。
“拦住那黑汉！抢孩子了！”
灯市大乱。人群推搡拥挤，妇人尖叫，孩童哭喊。
朱仝拼命分开人潮，眼睁睁看着李逵的身影在灯火阑珊处一闪，拐进暗巷，消失不见。
“玉哥儿——！”朱仝嘶声大喊，五内俱焚。冷汗瞬间浸透重衣，他扶着桥栏，几乎站立不稳。
他知道，小衙内若有半点差池，莫说自己性命难保，恐怕还要连累家小。
刘锡虽仁厚，但独子被劫，天底下哪个父亲能冷静？更何况，自己这戴罪之身，与劫匪“旧识”在此私会……
“朱都头！发生何事？”巡夜的衙役闻声赶来。
朱仝强自镇定，脸色苍白如纸。
“快……快禀报知府大人，衙内被……被一个黑脸大汉劫走了！往东边去了！”
说罢，他再不犹豫，朝着李逵消失的方向狂奔而去。
脑中只有一个念头：玉哥儿不能有事，绝不能！
却说李逵按照吴用的吩咐，挟着小衙内，一口气跑到城外东岳庙后的荒山。
他力大无穷，脚程又快，虽挟着个孩子，仍如履平地。
小衙初始时还挣扎哭喊，后来被颠得晕头转向，哭声渐弱，只小声抽噎。
钻进一间早已废弃的猎户破屋，李逵将孩子往角落干草堆上一丢，自己堵在门口，呼呼喘气。