楚寒的膝盖砸进地面，碎石扎进皮肉。他没动，右手还握着断剑，剑尖插在身前一寸。
血从七窍里流出来，已经干了大半。他的呼吸很浅，但还在喘。意识象风中残烛，摇了一下，没灭。
南宫玥跟跄着靠近，手臂焦黑一片，指尖发抖。她从怀里摸出一只小瓷瓶，倒出最后一点冰魄丹的粉末，捏开楚寒的嘴塞进去。药粉顺着喉咙滑下，一股寒气炸开，冲散了些许灼烧感。
“醒。”她摸着楚寒的脸，“别在这时候死。”
楚寒的眼皮动了动，眼球缓缓转过来，对上她的视线。那一瞬间，他脑子里全是画面，雪地里的婚服，雷云下的祭坛，幽冥殿崩塌时的女人。三具尸体，三次死亡，全是因为他。
可他还活着。
南宫玥看出他在挣扎，抬手按住他胸口，力道不轻：“现在不是崩溃的时候。你撑住了女帝的馈赠，就得继续走完这条路。”
楚寒喉咙里滚出一声低响，象是回应，也象是压抑的痛。
南宫玥松了口气，目光落向他左手。那颗血珠还在掌心，通红如活物，微微跳动，象是有心跳。
她伸手抢过。
“这是命骨残片。”她说得极快，“不是引魂灯芯，是阎罗老祖从你身上抽走后炼出来的碎片。它能连通你的本源，也能引爆你的经脉。”
楚寒想说话，却只咳出一口黑血。
南宫玥咬破指尖，将血滴在血珠表面。血珠猛地一震，颜色更深，泛起暗紫光泽。她抓起楚寒左臂，找到魔纹最密集的位置，把血珠狠狠按了下去。
“忍着。”
血珠陷进皮肤的刹那，楚寒全身肌肉绷紧，骨头像被铁钳夹住。一股滚烫的力量顺着经脉炸开，直冲丹田。他张嘴想吼，声音却被堵在喉咙里。
系统没有提示音。
但它震动了。
一道无声的信息直接砸进识海：
“《万毒真经》大成，毒属性转化率100！”
原本在他体内乱窜的毒气，瞬间安静下来。那些曾让他痛苦不堪的蛊毒、尸毒、血毒，全都变得温顺，像找到了真正的主人。经脉被一股烈火洗过，杂质蒸发，信道拓宽，修为一路攀升，逼近第七境巅峰。
楚寒的呼吸稳了一些。
他抬起眼，看向南宫玥，声音沙哑：“你……怎么知道这东西？”
南宫玥没答。
她脸色苍白，袖口被汗水浸透。刚才那一按耗尽了她最后的力气，但她站得笔直。
就在这时，伏在楚寒肩头的紫鸾鸟突然抬头。
它翅膀微颤，发出一声短促的鸣叫，猛地扑向南宫玥，一口啄在她左袖。
布料撕裂。
一道暗紫色印记暴露在空气中，扭曲的符文，中心是一只闭合的眼睛。和光柱里那个孩子的手臂上的烙印，一模一样。
楚寒瞳孔缩成针尖。
他没说话，左手一抬，断剑离地而起，剑尖直指南宫玥咽喉。
南宫玥没动。
她看着楚寒，眼神没变，还是那种冷静到近乎冷酷的样子。
“你果然是……幽冥殿的人。”楚寒开口，声音不高，却象刀刮过石头。
南宫玥冷笑：“你以为我会害你到今天？”
“那你解释这个。”剑尖往前送了一分，几乎粘贴她的皮肤。
“我不是幽冥殿的人。”她说，“我是逃出来的。”
“我娘是幽冥殿医官，负责看守‘换命仪式’。她发现他们用仙帝转世者的命骨续命，就偷偷改了阵法，结果被阎罗老祖活剖了心脏。我在她死前逃了出来，带着一块残缺的令牌，藏在南疆十年。”
楚寒盯着她，手指没松。
“那你为什么不早说？”
“说了你会信？”南宫玥反问，“一个突然出现的女孩，告诉你她是敌对阵营的叛徒，手里拿着能引爆你命骨的东西？你会让她靠近你三步之内？”
楚寒沉默。
她说得没错。换成是他，也不会信。
可问题是……
“血珠是你让我融合的。”他说，“如果它是陷阱，我现在已经死了。”
“它是双刃剑。”南宫玥声音低了点，“融合它，能让你功法圆满，但也等于打开了命骨与阎罗老祖之间的感应。你现在越强，他找来得越快。”
楚寒眯眼：“那你图什么？”
南宫玥终于动了。她抬起手，不是去挡剑，而是撩开右臂衣袖。那里有一道陈年疤痕，呈环状，象是被什么东西灼烧过。
“这是我娘临死前给我刻的封印。”她说，“压制幽冥烙印用的。每过一段时间，我就要用精血喂养它，否则印记会苏醒，控制我的神智。”
她看着楚寒：“我不是来杀你的。我是来还债的。你母亲死那天，我躲在祠堂外，看见了全过程。我没救她，因为我怕死。但我记住了阎无血袖口的图腾，记住了他们的仪式流程。这些信息，我藏了十年，等的就是你回来。”
楚寒没放下剑，但他没再往前。
空气僵着，像冻住了一样。
紫鸾鸟伏回他肩头，羽毛焦黑，只剩几根支棱着。它的眼睛一直盯着南宫玥，没闭。
“你说你是逃出来的。”楚寒终于开口，“那你为什么能在蛊族禁地拿到《天工谱》？为什么能准确找到引魂灯内核？为什么偏偏在我最需要解毒的时候出现？”
南宫玥笑了下，笑得很淡。
“因为《天工谱》是我娘留下的。引魂灯的内核，是我亲手埋的。至于解毒……”她顿了顿，“我在等一个能打破轮回的人。等了十年，终于等到你。”
楚寒盯着她看了很久。
久到南宫玥的呼吸都慢了下来。
然后他缓缓收剑，断剑落回手中，剑尖触地。
“我不信你。”他说，“但现在我没得选。”
南宫玥点头：“够了。只要你活着，就有翻盘的机会。”
她低头看了看自己破损的袖子，重新拉下来盖住印记。
“接下来你会感觉越来越强，但也会越来越危险。血珠融合后，你的毒功大成，可阎罗老祖也会顺着这条线找到你。你必须在他来之前，先破第八境。”
楚寒靠在断剑上，喘了口气。
“第八境……哪那么容易。”
“你不只是靠修炼。”南宫玥抬头，目光落在他左臂，“你是靠战斗。每一次生死搏杀，系统都会给你反馈。你越战，越强。这才是你真正的路。”
楚寒闭上眼。
他感觉到体内的变化。毒气归顺，经脉通畅，战意在血管里流动，像烧红的铁水。
他知道她说得对，他不能躲，他只能打。
打到所有人都怕他为止。
南宫玥后退一步，靠在一块焦石上，脸色发青。她强行压下体内翻涌的黑气，指尖掐进掌心。
紫鸾鸟忽然抬头，冲她发出一声短鸣。
南宫玥猛地一颤。
她低头看向手臂，袖口下的印记正在发烫，皮肤底下有东西在蠕动，象是要破皮而出。
她咬牙，一掌拍在印记上，硬生生压了下去。
楚寒睁开眼，看见了这一幕。
他没说话，只是把断剑横在膝上，手指慢慢收紧。
远处，紫色光柱仍在燃烧。
风吹过废墟，卷起一片灰烬。