血珠滴在焦土上，腾起一缕黑烟。楚寒掌心的玉简还在发烫，裂纹中渗出暗红纹路，像活物般往他手腕爬。他没松手，也没后退，只是把玉简塞进怀里，动作干脆。
南宫玥盯着他看，忽然抬手从袖中取出一张泛黄药方。纸面布满虫蛀痕迹，边角焦黑，象是从火里抢出来的。她指尖划过几味主药名，声音压得很低：“这些毒引能逆炼成解药，但必须用楚家嫡系血脉做引子。否则药性相冲，经脉会当场炸开。”
楚寒抬头。
“谁？”
“你堂兄。”她说，“楚天雄。”
风从废墟缺口灌进来，吹动云舟残破的帆布。那艘悬浮在半空的巨舰本已沉寂，此刻却发出一声金属扭曲的响动，象是被人从外部触碰。
紧接着，一道声音穿透舱壁。
“三弟，好久不见。”
楚寒左臂魔纹猛地暴起，黑色纹路如藤蔓窜上脖颈。他没回头，身体却本能前移半步，将南宫玥挡在身后。右手缓缓落在腰间断剑上，指节收紧。
舱门被一股力量掀开，木屑飞溅。楚天雄站在门口，身穿楚家长老礼袍，金线绣着家族图腾。他脸上带着笑，眼神却冷得象刀锋刮过铁板。
他身后站着一名蛊族长老，手持骨杖，杖头缠绕紫色火焰。那火颜色浑浊，带着灰烬般的颗粒，与萧紫鸾的轮回紫焰同源，却又完全不同。
楚寒冷笑：“你们倒是会找时候。”
楚天雄脚步未动，目光扫过南宫玥手中的丹炉：“这位姑娘，毁了我们辛辛苦苦建的圣坛，还偷走《换命录》最后一片玉简。你说我该不该来？”
“不是偷。”南宫玥开口，“是拿回本来属于我的东西。”
“哦？”楚天雄轻笑，“那你母亲背叛幽冥殿，勾结外敌，是不是也‘拿回’了她认为该有的自由？结果呢？尸骨都没留下。”
南宫玥脸色不变，扬起丹炉：“你现在杀我，就永远别想知道命毒阵怎么破。”
楚天雄笑意微敛。
空气凝住。
楚寒看着那根骨杖上的紫焰，忽然开口：“那火，是你从萧紫鸾身上偷来的？”
蛊族长老喉咙里滚出一声低笑：“不是偷。是她自愿留下的印记。每一缕火焰，都记录着她为你燃烧神魂的次数。我们只要点燃它，就能引动阵法共鸣。”
楚寒瞳孔一缩。
“所以你们追踪的是她？”
“不。”楚天雄摇头，“我们追踪的是你体内的反应。每当你靠近真相一步，轮回紫焰就会波动一次。而刚才”他抬起手，指向楚寒胸口，“玉简认主那一刻，波动强得连南疆地脉都震了三下。”
楚寒沉默。
他知道他们在等什么。等他动手，等他暴怒，等他失控。一旦他出手，就是打破平衡的开端，对方就有理由围杀。
但他不怕。
他缓缓抽出半截断剑，剑锋指向楚天雄：“你要的是我，还是这阵法背后的因果？说出来，或许我能让你活着离开。”
楚天雄眯起眼。
“我想听这话十年了。”他慢慢往前走了一步，“当年你在祠堂外跪着求一口饭吃的时候，我就想看看你什么时候敢这么说话。”
“可惜。”楚寒握紧断剑，“你看到的太晚。”
蛊族长老突然抬杖，紫焰暴涨，直扑南宫玥。楚寒侧身横剑，轮回紫焰自经脉涌出，在剑刃上燃起一道火线。两股火焰相撞，爆开一团黑雾。
南宫玥趁机后退，贴到云舟内壁。她手指快速在丹炉上划动，炉底浮现一行小字：血脉未取，阵不可破。
楚寒眼角扫到那行字，心中已有判断。
楚天雄来得不是偶然。他是冲着血脉来的。要么抢南宫玥手里的药方，要么逼自己交出玉简，再用他的血去激活某个环节。
可问题是，为什么带上蛊族长老？
而且这人用的明明是轮回紫焰，却被污染成这副模样。
除非……
有人早就渗透进了北荒皇族的内核。
楚天雄似乎看出他在想什么，冷笑一声：“你以为只有你在查真相？楚家祖祠底下埋的东西，比你想象的多得多。你母亲死前最后说的一句话，就是关于那个棺椁。”
楚寒呼吸一顿。
“她说什么？”
“她说……”楚天雄顿了顿，“你不该回来。”
话音未落，蛊族长老再次挥杖，紫焰化作锁链，直扑楚寒咽喉。楚寒举剑格挡，火星四溅。锁链缠上剑身，竟顺着金属往他手臂蔓延。
他猛力甩剑，轮回紫焰爆发，将锁链烧断。断裂的火焰坠地，腐蚀出几个深坑。
“你打不过我。”楚天雄冷冷道，“你现在连第八境都没破，体内还压着假命骨。每动一次真气，都在消耗寿元。”
“我知道。”楚寒抹掉嘴角血迹，“但我杀过比你强十倍的人。”
“那就试试。”楚天雄抬手，手中多出一枚青铜令符，“只要你敢动手，我就点燃这枚信标。半个时辰内，会有三百具血傀包围这艘云舟。每一具，都是用你认识的人炼的。”
楚寒盯着那枚令符，他知道这不是吓唬。
上次血傀出现时，他已经看到了八岁的自己，还有母亲的脸。
如果再来一批……
他不能赌。
南宫玥忽然开口：“楚天雄，你真以为你是棋手？你不过是别人手里的一颗子。你母亲当年是怎么死的？是不是也在说‘你不该回来’之后，就被扔进了炼蛊池？”
楚天雄脸色骤变。
“闭嘴！”
“你不信？”南宫玥冷笑，“去查查你生辰那天的族谱记录。有没有人写过‘此子不宜久留’？有没有人在你出生当晚，偷偷烧了一块刻着你名字的命牌？”
楚天雄握令符的手微微发抖。
蛊族长老低声道：“少主，她在扰乱心神。”
楚天雄咬牙，强行压下情绪：“我不需要你教我怎么做。今天我要带走这个女人，还有她手里的东西。”
楚寒站在原地，断剑横在胸前。
“你可以试试。”
三人对峙，谁都没有先动。
云舟外风声呼啸，远处紫色光柱仍在闪铄。那孩子抱着玉佩的身影已经消失，但空气中残留的压迫感没有散去。
楚寒知道，真正的战斗还没开始。
现在的一切，只是序幕。
他低头看了眼左臂，魔纹还在跳动，系统依旧沉默。但那种熟悉的沸腾感正在识海深处蕴酿，那是杀意即将爆发的前兆。
他不怕死。
他怕的是来不及破阵。
南宫玥忽然往前走了一步，举起丹炉：“我可以跟你走。”
楚寒猛地转头。
“你说什么？”
“我说。”她直视楚天雄，“我可以跟你走，条件是你放楚寒离开，而且不得追击。否则我现在就把药方烧了。”
楚天雄眯眼：“你觉得我会信你？”
“你不信也得信。”南宫玥拇指按在炉底机关上，“因为我手里不止有药方，还有你父亲当年和幽冥殿签订契约的血书。”
楚天雄瞳孔一缩。
“不可能！那份血书早就……”
“烧了？”南宫玥笑了，“可你忘了，我娘是医官。她复制过所有重要文档，包括用特殊药水写的隐形字。”
舱内一片死寂。
楚寒看着她的背影，忽然明白她藏了多久，忍了多久。
楚天雄终于变了脸色。
他缓缓放下令符，看向蛊族长老：“等我信号。”
长老点头，紫焰收回杖中。
楚天雄盯着南宫玥：“好。我答应你。你现在跟我走，他可以活命。”
南宫玥转身看向楚寒，眼神平静。
“走。”她说，“这里交给我。”
楚寒没动。
“你以为我会让你一个人去送死？”
“这不是送死。”她说，“这是交易。”
楚寒握紧断剑，指节发白。
他知道她不想让他涉险。但她不知道的是
从他接过玉简那一刻起，就没有人能替他承担后果。
他向前一步，站到她身边。
“要走一起走。”他说，“要死一起死。”
楚天雄冷笑：“敬酒不吃。”
他抬起手，令符即将捏碎。
就在这时，云舟底部传来一阵剧烈震动。整艘船开始倾斜，金属结构发出刺耳的摩擦声。
三人同时稳住身形。
楚寒低头，看见脚下甲板裂开一道缝隙，一缕紫色火焰正从下方缓缓升起。