楚寒的左臂还在流血，黑红混杂的血顺着断剑滴落。他单膝撑地，右手死死握着剑柄，指节发白。伤口深可见骨，肌肉外翻，可他没松手。
那团黑色能量浮在剑尖上，缓缓旋转。它不象死物，倒象是有呼吸，一胀一缩，带着某种节奏。
南宫玥靠在墙边，喘得厉害。她刚才那一拉几乎耗尽了所有力气，手臂垂着，连抬都抬不起来。紫鸾鸟站在楚寒肩头，羽毛凌乱，翅膀微微抖动，但没有离开。
地宫很静。
外面的尸潮没有再动，那些尸傀像被切断了指令，僵在原地。中间的位置空了，孩子已经被拖进来，锁链缠满全身，一圈又一圈，把他钉在地上。
孩子的脸还是平的，没有五官。可现在，他的胸口微微起伏，象是有了心跳。
楚寒盯着他。
“你到底是谁？”他声音沙哑，像砂纸磨过铁板。
孩子没回答，他只是抬起手，指向那团悬浮的黑色能量。
楚寒皱眉。
下一秒，那团东西突然一震，脱离剑尖，朝孩子飞去。
“别！”南宫玥喊了一声。
楚寒想拦，身体却动不了。一股无形的力量压住他，四肢僵硬，连眨眼都困难。他只能眼睁睁看着那团黑影撞进孩子胸口，沉进去，消失不见。
孩子的身体猛地一颤。
锁链发出金属摩擦声，象是要被撑断。
然后，他闭上了眼睛。
几息之后，他睁开了。
一双紫金色的眼睛，和楚寒的一模一样。
楚寒后退半步，断剑横在胸前。
南宫玥靠着墙，手指抠进石缝里。她知道这不对劲，这不是敌人，也不是傀儡。这是另一种存在，从楚寒体内剥离出来的东西，却长出了眼睛，有了意识。
“你不该反抗。”孩子开口了。
声音是童声，清淅，平静，没有情绪波动。
楚寒冷笑：“我什么时候顺过别人的安排？”
“你是祭品。”孩子说，“每一世都是。你活着，就是为了死在那一天。”
楚寒一脚踩上他的胸口，用力下压。
锁链绷紧，发出刺耳声响。
“听好了。”他说，“我不是谁的棋子。我不是命定的容器。我不是他们养的刀，也不是用来献祭的牲畜。”
他把剑尖抵在孩子喉咙上，黑血渗出。
“这一世，我说了算。”
孩子不动，也不挣扎。他只是看着楚寒，眼神里有种说不出的东西。
像怜悯，又象理解。
“你说不算，就不算？”孩子轻声问。
楚寒眯起眼。
“你说我是祭品，那你呢？你是什么？”
孩子笑了，不是嘴角上扬的那种笑，而是整张脸的皮肤微微波动，形成一个弧度。
“我是你。”他说，“被你丢掉的那一部分。是你每一次轮回时，留在时间尽头的执念。是你不肯死、又不敢活的残影。”
楚寒的手抖了一下他想反驳，却发现说不出话。
他杀了那么多人，碾碎过无数强者，可从来没有一个人，能用这种语气对他说话——象是看透了一切，又象是替他痛过。
南宫玥靠在墙边，低声说：“别杀他。”
楚寒回头。
“他是你的一部分。”她说，“你砍他，等于砍自己。你毁他，等于毁掉你还能站起来的理由。”
楚寒沉默，他低头看着脚下的孩子。
孩子抬起手，轻轻碰了碰锁链。
“他们用玉佩引你，是因为你知道药方是假的。”他说，“你母亲死前最后一句话，是让你别信任何人给你的药。可你还是吃了，因为你想变强。”
楚寒瞳孔一缩，那是他八岁的事，没人知道。
“你每吃一次药，都在帮他们完成仪式。”孩子继续说，“南宫玥配的药，本可以解毒，但他们改了方子。你吃的不是解药，是催命符。”
南宫玥脸色变了。
她想起自己第一次给楚寒喂药时的情景。那时她以为是在救人，结果……她在帮他走向死亡？
“你恨吗？”孩子问楚寒。
楚寒没答。
“你当然恨。”孩子说，“可你更怕。你怕自己真的只是个祭品，怕你做的一切都没有意义。所以你拼命战斗，越打越强，只为证明你还活着。”
楚寒的手慢慢松开剑柄，他收回脚，站直身体。
“那你现在想干什么？”他问。
“我想回来。”孩子说，“我不是来杀你的。我是来告诉你真相的。你不是被选中的人，你是被迫轮回的人。阎罗老祖抽走你的命骨，不是为了封印混沌，是为了控制你。他要把你炼成最完美的武器。”
楚寒低头看着自己的左臂。
伤口还在流血，魔纹已经沉入皮下，不再外涌。
他忽然笑了。
“所以你现在告诉我这些，是想让我原谅你？”
“不是原谅。”孩子说，“是接纳。你若不认我，我就永远是残影。你若认我，我们就能合一。你才能真正打破轮回。”
楚寒冷笑：“合一？你当我是炉鼎？”
“你可以不信。”孩子说，“但你逃不掉。婚礼那天，他们会激活最终阵法。如果你还是现在的你，你会死。萧紫鸾会为你死，南宫玥也会为你死。就象过去每一世一样。”
楚寒眼神一冷。
“谁敢动她们，我灭他满门。”
“你已经灭过很多次了。”孩子说，“可下一世，你还是会遇到她们。你会救她们，会被她们救，然后一起死。循环不会停，除非你打破根源。”
楚寒盯着他。
“怎么破？”
“找回命骨。”孩子说，“不是你拔出来的那根，是真正的命骨。它在轮回井底，被阎罗老祖藏了万年。你拿到它，才能重写血脉，才能真正成为你自己。”
楚寒沉默很久，他回头看了一眼南宫玥。
她靠在墙边，脸色苍白，但眼神坚定。
他知道她在等他做决定。
楚寒转回身，走到孩子面前，蹲下。
“你说你是我的执念？”他问。
孩子点头。
“那你就该知道。”楚寒伸手，抓住锁链，“我不信命，不信天，不信鬼神。我只信我自己打出来的路。”
他手上发力，锁链收紧。
“你要回来？”他盯着孩子的紫金瞳，“行。但不是求我。是你自己爬回来。”
孩子看着他，没说话。
楚寒站起身，把断剑插进地面。
“我不杀你。”他说，“但我也不会轻易认你。你想证明你是我的一部分？那就拿出代价。帮我拿到命骨。帮我毁了那个阵法。帮我活到婚礼那天，然后让我看看，是不是真的能改命。”
孩子静静地看着他。
然后，他轻轻点了点头。
楚寒转身，走向南宫玥。
他扶住她的肩膀，低声问：“还能走吗？”
南宫玥点头：“只要你不丢下我。”
楚寒扯了下嘴角：“我丢谁都不会丢你。”
他扶着她站起来。
紫鸾鸟振翅飞起，在前方带路。
地宫深处传来齿轮转动的声音，象是有什么机关被触发了。
楚寒最后回头看了一眼。
孩子坐在地上，锁链缠身，紫金瞳在黑暗中亮着。
他抬起手，轻轻碰了碰胸口那里，黑色能量已经完全融入。
楚寒没再说话。
他扶着南宫玥，一步一步向前走。
身后，孩子的声音轻轻响起：
“你终于……看见我了。”