指尖触到旋转紫焰的刹那，楚寒听见自己的声音在意识深处炸开：“我早已无路可退！”
下一瞬，天地翻转。
他连人带鸟被一股巨力从光柱中甩出，重重砸进焦土。紫鸾鸟发出一声嘶哑鸣叫，翅膀一软，栽倒在地，羽毛上的紫焰熄灭大半，只剩几缕微光护住内核。
楚寒单膝跪地，左手撑住地面，喉头一甜，吐出一口黑血。
左臂魔纹剧烈抽搐，深紫流光忽明忽暗，象是随时会崩断。他咬牙运转《九转玄冥诀》，功法自动走第七重路线，强行压制经脉中的反噬之力。那股力量不象之前失控乱窜，而是像根扎进骨缝里的毒藤，缠着识海不肯松手。
他知道这是《万毒真经》最后残留的气息。
他没管伤势，第一眼就看向身旁——孩童残骸还在，灰白皮肤，胸口无起伏，双目紧闭，和穿越前一模一样。但这具尸体，是从轮回尽头被萧紫鸾封存带回的混沌容器，来历不明，气息诡异。
他盯着它，呼吸放缓。
就在他分神的瞬间，尸体动了。
不是挣扎，也不是复活，而是体表浮现出一道虚影。阴阳鱼图腾，一半漆黑如墨，一半泛着紫金光泽，那是他体内魔纹与仙帝血脉交融的像征。
楚寒瞳孔一缩，立刻拔出断剑横在胸前。
可还没等他出手，那具尸体突然裂开，从内而外崩解成灰烬。风一吹，灰散开，唯有一根黑色羽毛缓缓升起。
是初代紫鸾的羽，它轻飘飘地飞起，不落向楚寒，也不归于紫鸾鸟，而是直奔远处一本摊开的古书——南宫玥的《天工谱》。
书页无风自动，翻至末章。
“第九百轮回，魔躯承命，紫焰归位。”
黑羽沉入纸面，整本书泛起一层微光。
楚寒快步上前，伸手欲取。手指刚碰书角，脑海轰然炸开一幅画面：
孩童睁开双眼，但那不是他的脸，是阎罗老祖。
苍老、扭曲、带着讥笑的脸，在孩童的眼球里倒映出来，象一层皮贴在瞳孔上。那一瞬，楚寒全身汗毛炸起，杀意本能涌动，可系统毫无反应。
没有提示，没有沸腾度，什么都没有。
他试着调动战意，想感知周围是否有敌人潜伏，可识海外围仿佛被一层无形屏障罩住，所有积累的武道残意都被隔绝在外。他能用，但无法反馈，就象一把刀在鞘中，看得见，拔不出。
这不是系统失效，是规则压制。
他忽然想起萧紫鸾最后的声音：“你若踏进一步，便再不能回头。”
原来代价不是死亡，而是孤身前行。
没有指引，没有预警，连战斗升级的能力都被锁住。现在的他，只能靠本能活着。
他低头看掌心，魔纹已退去大半，只留下淡淡痕迹，但那丝黑气仍在，顺着经脉往心脏爬。
他闭眼，强行将残意压进丹田。这一压，肋骨处传来锯齿般的钝痛，但他没停下。他知道现在不能倒，也不能迟疑。
远处传来低吼，尸潮逼近。
大地震动，裂缝蔓延，焦土不断剥落。他抬眼望去，尸群边缘站着一人。
南宫玥她站在尸潮最前端，离最近的尸傀不过十步，却一动不动。手中紧握《天工谱》，脸色苍白，但眼神清醒。
楚寒迈步朝她走去。
刚走出三步，那本《天工谱》突然腾空而起，书页疯狂翻动。最后停在一张从未见过的图纸上。
画的是一个傀儡。
面部轮廓分明是楚寒的模样。眉骨有疤，眼神冷厉，身穿粗布麻衣。图纸下方标注着两行小字：
“内核：心窍封印，驱动：血契咒。”
楚寒脚步一顿，这图不是南宫玥画的。
她也没动。
可书自己翻开了，象是被某种力量操控。她抬头看向楚寒，嘴唇微动，似乎想说什么。
就在这时，尸群中猛地冲出一道血色符印，幽冥殿印记！
它撕裂空气，直冲天际。楚寒掌心残留的魔纹骤然发烫，与那印记产生共鸣。一股刺痛顺着手臂直冲大脑，他眼前一黑，差点跪下。
地面轰然炸开。
一道深渊自两人之间裂开，贯穿千里的长度，深不见底。紫光与黑气从裂缝中喷涌而出，象是大地被活生生撕开了一道口子。气浪掀得楚寒后退数步，他死死盯着对面。
南宫玥站在深渊另一侧，脚边是那本《天工谱》，书页还在翻动，但那张傀儡图消失了。
她看着他，嘴唇动了动。
“别过来。”
楚寒没听清，但他知道她的意思。
他低头看掌心，魔纹还在跳，象是被什么东西召唤着。他抬起手，发现指尖不知何时沾了血，一滴落下，砸在《天工谱》的书页上。
血迹晕开，纸上浮现三个字：
“他在看。”
楚寒猛然抬头。
远处尸群躁动加剧，但没有进攻。它们只是站在原地，齐刷刷地转向深渊方向。象是在等待什么。
他忽然意识到不对。
那孩童残骸为什么会出现在光柱尽头？为什么阎罗老祖的影子会出现在它眼里？为什么《天工谱》会突然浮现傀儡图？
这一切都不是巧合，有人在布局，有人一直在看着。
他握紧断剑，剑柄冰冷。他知道系统不在，杀意无法感知，但他还能打。
只要还能动，他就不是祭品。
他往前走了一步，踩在深渊边缘。脚下泥土松动，簌簌掉落，坠入黑暗。
南宫玥突然扬手，将《天工谱》扔了过来。
书页在空中展开，飞向楚寒。
他伸手接住，就在触碰到书的瞬间，脑海中又闪出一幕画面……
一间密室，墙上挂满人皮。地上摆着数十个陶罐，每个罐子里都泡着一张脸。
其中一罐，泡着孩童的脸和刚才那具残骸一模一样。
罐子上方刻着一行字：“第九百零一具容器，待命。”