离开那令人窒息的正厅，余嫣然并未回到自己冷清的小院，而是径直朝着府邸深处，祖父祖母居住的宁静院落走去。经历了方才那番对峙，她心中最迫切想见的，便是这世上唯一真心疼爱她、也是她最想守护的两位老人。
院中花木扶疏，气氛安宁，与方才前院的喧嚣势利仿佛是两个世界。余老太师正坐在廊下品茗看书，老太太则在一旁安静地做着针线。夕阳的余晖洒在两位老人身上，镀上一层温暖的光晕，却也让余嫣然再次想起幻境中二老被活活气死的惨状，心头猛地一揪，鼻尖发酸。
“祖父，祖母。”她快步上前，声音带着一丝不易察觉的哽咽，规规矩矩地行了个礼。
两位老人闻声抬头，看到是她，脸上立刻露出了慈祥的笑容。老太太放下针线，朝她招手：“嫣然来了，快过来坐。方才前头吵吵嚷嚷的，没吓着你吧？”他们显然也听说了些风声，眉宇间带着担忧。
余嫣然走到二老面前，却没有依言坐下。她看着祖父花白的头发和祖母眼角的皱纹，想到他们为自己操的心，受的气，再想到自己险些就如幻境中那般无力保护他们，甚至成为拖累……心中百感交集，情绪翻涌。
她忽然撩起裙摆，噗通一声，直挺挺地跪在了二老面前！
“嫣然！”老太师和老太太都吓了一跳，连忙要扶她起来，“这孩子，这是做什么？快起来！”
余嫣然却固执地跪着，抬起头，眼中含着泪光，目光却无比坚定，声音清晰而有力：“祖父，祖母，孙女今日在此起誓！以往是孙女懦弱无能，让二老为我忧心伤神，是孙女不孝！”
她深吸一口气，继续道：“但从今日起，不一样了！孙女有幸得蒙国师垂青，收为记名弟子，授我安身立命之法。孙女向您二老发誓，此生必勤修不辍，早日掌握力量！此生此世，定要好好赡养祖父祖母，竭尽所能让二老安享晚年，再不让你们为我受半分委屈，担半点惊怕！谁若再想欺辱我们，必先问过我答不答应！”
她的话语掷地有声，带着前所未有的决绝和力量感，完全不是他们印象中那个总是怯生生、受了委屈只会偷偷掉眼泪的孙女了。
余老太师和老太太彻底愣住了。他们看着跪在眼前、眼神炽亮、脊背挺得笔直的孙女，仿佛第一次真正认识她一般。
老太太最先反应过来，眼泪瞬间就涌了出来，不是伤心，而是巨大的欣慰和激动。她颤抖着手去扶嫣然：“好孩子……好孩子！快起来！祖母知道，祖母一直都知道你是个好孩子……你有这份心，祖母和你祖父就比什么都高兴了！”她语无伦次，只是反复说着“好孩子”。
余老太师毕竟历经风雨，虽也心中激荡，却想得更深一些。他仔细端详着孙女，从那双眼眸中，他看到了痛苦淬炼后的坚韧，看到了破茧重生的光芒，更看到了一种让他既欣慰又隐隐担忧的决绝。他沉声道：“嫣然，你起来。国师之事，祖父也听闻了。这是你的大机缘，但福祸相依，你定要谨言慎行，万事……多加小心。”他话中有关切，也有提醒。
余嫣然就着祖母的手站起身，用力点头：“祖父教诲，孙女铭记于心。您放心，孙女知道分寸，绝不会鲁莽行事，更不会辜负这份机缘。”
看着孙女如此懂事明理，眼神清澈而坚定，再想到她方才那番铿锵誓言，余老太师心中最后那点担忧也化为了宽慰和骄傲。他长长舒了一口气，脸上露出了许久未曾有过的、真正开怀的笑容：“好！好！我余家的孙女，合该如此！看来，老天待我余家不薄啊！哈哈哈！”
老太太也擦着眼泪，连连称是，拉着嫣然的手舍不得放开。
夕阳的余晖将祖孙三人的身影拉得很长，院子里充满了久违的温情与希望。余嫣然知道，前路依旧艰难，父母弟妹那边绝不会善罢甘休，修行之路也必定坎坷。
但此刻，握着祖母温暖的手，看着祖父欣慰的笑容，她心中充满了前所未有的勇气和动力。
为了守护这份温暖，她必须变得强大。
这条路，她走定了。
国师程勇收余老太师孙女为记名弟子的风波尚未平息，又一则更惊人的消息如同插上了翅膀，迅速从紫宸殿传出，席卷了整个汴京城——
皇帝下旨，册封余嫣然为清平县主！
旨意颁下，举世哗然。
圣旨上冠冕堂皇，说的是“念及余老太师三朝元老，鞠躬尽瘁，劳苦功高，特荫及其孙女余氏嫣然，册封清平县主，享食邑三百户，以彰朝廷敬老恤功之恩。”
话说得漂亮，但满朝文武、京城勋贵，谁都不是傻子。
余老太师致仕多年，若真要施恩抚恤，早不下旨晚不下旨，偏偏在程国师收了他孙女为记名弟子之后没两天，这恩赏就来了？还越过其父，直接荫及一个此前毫无存在感的孙女？更是破格直接册封为有食邑的实封县主？
这其中的意味，简直是秃子头上的虱子——明摆着！
“清平县主？呵，好大的恩宠！这余嫣然真是一步登天了！”
“还不是沾了国师的光！陛下这是变着法儿地赏赐国师，拉拢那位呢！”
“啧啧，谁能想到，那余家丫头竟有这般造化？真是时也命也！”
“余家大房那边，此刻怕是肠子都悔青了吧？往日那般作贱，如今怕是恨不得爬上去讨好！”
“讨好？现在怕是连大声说话都不敢了！没见圣旨里提都没提她父母一句吗？陛下和国师的心思，明白着呢！”
旨意传到余府时，余父和继母的脸色可谓是精彩纷呈。先是震惊骇然，随即是巨大的狂喜——女儿成了县主，余家也跟着水涨船高啊！但这份狂喜还没持续片刻，就被圣旨中那完全绕过他们的冰冷言辞和外界心知肚明的议论浇得透心凉。
这荣耀，与他们无关！甚至是对他们以往行径的一种无声鞭挞！他们非但沾不到多少光，日后在这个一夜之间跃升为县主的女儿面前，反倒要战战兢兢，卑躬屈膝了！一想到这点，两人就如同吞了苍蝇般难受，却又不得不强挤出笑容，准备接旨谢恩。
而当传旨太监一路被引到后院，对着正在陪祖父祖母说话的余嫣然宣读圣旨时，余老太师和老太太先是懵了片刻，随即老泪纵横，不是为这突如其来的荣耀，而是为孙女终于苦尽甘来，有了堂堂正正的依仗！他们颤巍巍地拉着嫣然就要下跪接旨。
余嫣然本人，在初时的错愕之后，迅速冷静下来。她心中如同明镜一般，这“清平县主”的尊位从何而来。是国师师父带来的，是陛下对师父的笼络。她再次深切地感受到了“力量”二字带来的翻天覆地的变化。
她扶住祖父母，没有让他们下跪，自己则端正跪地，声音清晰沉稳：“臣女余嫣然，叩谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”
礼仪周全，不卑不亢。
接了圣旨，送走太监，余嫣然看着手中明黄的绢帛，感受着“清平县主”这个新身份带来的重量。这并非她所求，却是她目前需要的护身符和便利。有了这个身份，父母那边想必更能收敛几分，她修行起来，也能少许多世俗麻烦。
她转身，对祖父祖母柔声道：“祖父，祖母，这是陛下的恩典，也是孙女的运气。日后，孙女更能好好奉养二老了。”
余老太师看着眼前这个在接连巨变中飞速成长、变得沉稳大气的孙女，百感交集，最终化作一声长叹和无比的欣慰：“好，好……嫣然，你……很好。”
这个消息就像一阵风一样迅速传遍了整个京城，不仅传到了盛家学堂里那些学子们的耳中，还传到了顾家、齐家等各大府邸之中。
得知这个好消息后，明兰打心底里替自己的好朋友嫣然感到开心不已。因为她深知这样一来，嫣然以后的生活肯定会变得轻松许多，不会再像以前那样处处受到限制与约束了。
然而此时此刻的齐衡却是沉默不语，他的内心正在默默地思考着什么。通过这件事情，他对于权力和势力有了更深层次的认识——原来有时候即使拥有再多的才华和能力，如果没有足够强大的背景作为支撑，也是难以实现自己理想抱负的啊！
相比之下，顾廷烨却对齐王如此直白露骨的拉拢行为表示出不屑一顾的态度。只见他嘴角微微上扬，发出了一声轻蔑的嗤笑声。虽然心里头并不看好这种做法，但同时他也无法否认，对于余嫣然来说，能够得到齐王的青睐的确算得上是一件天大的好事儿呢。
与此同时，远在深宫内院中的当朝天子正坐在龙椅之上埋头处理堆积如山的奏折文书。正当他忙碌得不可开交之际，一名小太监匆匆忙忙地跑进来向他禀报刚才发生的那件大事。
听完汇报之后，皇帝陛下并没有表现出过多惊讶或者激动之情，反而只是微微一笑，并对着站在一旁伺候的亲信内侍轻声说道：没想到程国师竟然会对一个人如此看重，看来此人必定有着非凡之处。既然如此，那朕不妨做个顺水人情，成全他们一段佳话吧。只希望这位新册封的清平县主可以好好利用这次机会，让她的那位师傅能够更加尽心尽力地辅佐于我朝江山社稷。
说起来，所有这一切都是由程勇引发而来呀……