彼时的福建，恰似茫茫大海中的一座孤岛。
福州作为其内核，尤如孤岛的心脏。
当福州被攻克，便如同掌控了这颗心脏，影响力瞬间如涟漪般向整个福建扩散开来。
福建坐拥两千万人口，然而，民心却早已如散沙般难以聚拢。
尤其是自洋人开辟港口之后，买办阶层迅速暴富，而传统的手工业却每况愈下，经济呈现出一种虚假繁荣的表象。
福州城沦陷后，福州海关自然而然地落入了徐武手中。
徐武来到海关，翻开帐本一看，顿时气得火冒三丈：“一年才三十多万两？
这不是糊弄鬼吗？”
要知道，福州港乃是整个福建的重要出口港，福建两千万人口所产出的物资，占据了整个大清三分之一的茶叶、一半的棉花以及四分之一的丝绸。
如此庞大的贸易量，一年的进出口额少说也有一两千万两白银，即便按照百分之五的低税率计算，也该有百万两之多。
更何况，所谓的低额关税仅仅针对列强，国内进出口可是征收高额关税，算下来，两三百万两白银都不止。
此时的大清海关，远非洋人当道的赫德时代那般，而是贪官污吏横行，尤如蛀虫般侵蚀着国家的财政。
日后的赫德虽也有贪腐之举，但在列强与清政府的双重监督之下，相较于清政府自身以及其他列强的贪婪，倒也显得相对清廉。
也正因如此，直至清政府濒临亡国之际，海关收入竟突破三千万两白银，仅次于田赋，成为国家财政的重要支柱。
徐武怒目瞥向那些吓得瑟瑟发抖的海关税吏，毫不尤豫地一挥手：“都宰了！”
“将军饶命啊！”
“我愿意把贪的钱都吐出来，钱我都吐出来！”税吏们纷纷跪地求饶。
徐武冷笑一声：“糊涂东西，把你们抄家了，钱不还是我的！”
说罢，他不再理会那些呆若木鸡的众人，径直转身离去。
太平军或许会因担心没有足够的税吏来管理海关，而不得不捏着鼻子继续任用这些人。
但徐武可毫无顾虑，无论是舟山群岛还是崇明岛，他都收纳了众多读书人，管理海关这种事，对他来说并非难事。
徐武一边随意翻看着帐本，一边对列强享受的低税率深感不满。
虽说名义上是百分之五，但洋商进出口实际只需缴纳百分之二点五的税，而且还不受厘关的约束，相比魏国百分之八的税率，实在是低得离谱。
“你说，咱们有什么法子能多征些税？”徐武随口向身旁的一位读书人问道。
那读书人嘿嘿一笑，自信满满地说道：“几千年的衙门，盘外招那可是数不胜数！就算咱们不收税，照样有钱花！”
“说说看！”徐武顿时来了兴趣。
那男人满脸骄傲地说道：“清人惧怕洋人，咱们可不怕。只要将军您批准，各种盘外招能让洋商乖乖掏钱。
比如说，咱们故意拖着不给他们办通关凭证，船只就只能在港口停着，停一日便收他百两银子，不消三五日，就能把额外的税钱给补回来！
还可以收取雇佣费，跟港口的力夫们联系好，洋人搬运货物的费用得翻好几倍。另外，什么港口卫生费、虫鼠清理费、栈桥维护费、淤泥费————”
书生滔滔不绝地说着，“只要不怕洋人，各种规费多如牛毛！”
“好家伙！”徐武笑着摇了摇头，“不用搞那么多花样，规费加起来等同于关税就行！”
书生点点头，说道：“那好吧，咱们就给他凭证拖个三五天，只要他给个加急费，立马就给他办，到时候他还得感谢咱们呢！一年要是征不到两百万两银子，您拿我是问！”
“好，从今日起，你就是海关监了！”
两人正聊得兴起，突然有传令兵前来禀报：“将军，闽北传来消息，太平军残部李世贤前来投靠！”
“哦？李世贤来了！”徐武脸上露出一丝笑容，“徐朗那家伙就是个废物，但是李世贤却是有真本事的。让他当这个台面将军，倒也不错！”
此时，李世贤正带着数千残部，一路仓皇而逃，从江西溃败至福建。
队伍中的士兵们，个个衣衫褴缕，血迹斑斑的战袍在风中猎猎作响，宛如一面面破碎的旗帜，无声地诉说着战败的惨痛。
他们脚步跟跄，神色疲惫而徨恐，眼神中满是对未知前路的迷茫与恐惧。
整个队伍仿佛被一层绝望的阴霾所笼罩，仿佛死亡的阴影随时都会无情地落下。
李世贤骑在一匹瘦弱得几乎掉膘的战马上，身形显得格外落寞。
他紧紧抿着嘴唇，眉头紧锁，眼神中透露出无尽的不甘与无奈。
遥想曾经，他率领着千军万马，纵横沙场，威风凛凛，令敌人闻风丧胆。
而如今，却落得如此狼狈的下场。
若说是败在左宗棠、曾国荃等名将之手，他倒也心服口服，但此次却是被楚军和湘军的一些无名之辈击败，这着实让他心中愤懑难平。
“千岁，前面便是福建了！”一名亲兵策马跑过来，抿了抿嘴唇，低声说道，“信使已经派出去了，正在等着那边的消息呢！”
“要不要去抢些东西补给一下？”亲兵小心翼翼地问道。
李世贤目光投向远处静谧的村庄，微微摇头，神色黯然地说道：“咱们还有一些粮食，就不要再难为这些百姓了。曾经咱们太平军对待百姓秋毫无犯，如今若是象那些清妖一样，那咱们还是太平军吗？”
那看似静悄悄的村庄并非无人居住，而是因为百姓们听闻有军队过境，纷纷紧闭门窗，不敢露头。
他们害怕这些战败的军队会给他们带来灾难，毕竟在这乱世之中，遭殃的往往都是无辜的百姓。
“徐朗！”李世贤望着远处连绵不断的山峦，长叹一声，“昔日的部下，如今都在各处闯荡出一番好地盘，没想到如今我竟要去投靠他！丢人呀，丢人！”
他一边摇头，一边暗自思忖，看人脸色行事，不知已有多少年未曾如此了。