清晨，曼谷被第一缕阳光温柔抚摸。
金色光辉如丝缕，洒落在波光粼粼的湄南河上。
曼谷码头仿若一只从沉睡中慢慢苏醒。
码头上，早已热火朝天。
苦力们似不知疲倦的工蚁，肩扛手提着重如山丘的货物，在船只与仓库间匆忙穿行。
“换了个新国王，日子好过多了！”颂猜蹲在码头上，脖子上搭着毛巾。
他扭过头，却见弟弟维猜嘀嘀咕咕，念叨着，不由得拍了拍他的肩膀：“你嘀咕什么呢？”
“哥，我在学魏话呢！”
维猜憨笑道：“如今魏国人越来越多了，他们也很有钱，咱们要是学会了他们的话，然后就能赚更多钱！”
“到时候咱们就能翻身了！”
“你学到什么程度了？”颂猜一愣，他没想到自己的弟弟竟然有这样的雄心。
这确实是个发夹的好路子。
“我给自己取个魏名，叫郑钱！”维猜笑嘻嘻道：“跟国王一个姓，到时候那些魏国人怕不是高看咱们一眼！”
“你小子，倒是机灵！”
颂猜笑着道。
自从吞武里王朝复辟后，曼谷的经济迎来了爆发式的发展，大量的魏国商人涌入，创造了大量的就业机会。
他们兄弟二人赚的钱，足够养家糊口，比以前强多了。
一些新奇的玩意也冒了出来。
如码头上那个巨大的钟楼，抬头就能看到钟，知道时间。
这时，一艘远洋船只缓缓停靠码头边。
这一举动，如点燃导火索，码头上原本忙碌的人们瞬间沸腾，如工蚁般涌向船只，眼中满是渴望。
他们期盼从新到货物中获取生计，那是他们养家糊口的希望。
“到曼谷啦一—”
一声尖锐哨声划破清晨空气，紧接着是一阵热烈欢呼。
欢呼声中，夹杂旅途结束的喜悦、对新环境的期待以及对未来生活的憧憬。
最先下船的是一等舱客人。
他们专用的红漆梯子，如规整楼梯稳稳延伸至栈桥，彰显尊贵身份。
就连行李，也有水手毕恭毕敬搬卸到码头，整个过程有条不紊，尽显奢华周到。
而二等舱的齐勇，正一边喊“让让”，一边费力挤着下船。
他用的梯子，是木板钉横条做成的，每踩一步，便发出咯吱咯吱声响，仿佛在抗议承载重量。
齐勇怀里紧抱一大包行李，小心翼翼挪动脚步，眼神满是紧张与谨慎，生怕摔倒。
终于，他艰难下了船，随后在码头拐角处静静等待。
旅客们差不多散去后，齐勇才来到船只附近。
“喏，你的行李！”
两个水手叼着烟，漫不经心提着几大包行李，随意放齐勇跟前。
“辛苦了！”
齐勇满脸笑容，赶忙从怀中掏出两根香烟递过去，眼神满是讨好。
“哟，带烟嘴的？”
水手略带惊奇挑眉，随后满意离去。
原来，船上多馀空间被水手出售给有须求的人放行李。
齐勇环顾四周，发现象他这样等待处理行李、找商机的人不少。
有些人正急切抽烟，烟雾缭绕中，他们吞云吐雾，似在思索如何在激烈竞争中谋得立足之地。
毕竟，在这条发财路上，竞争向来激烈。
“先生，需要帮忙吗？”
这时，颂猜兄弟凑了过来，看着满满一堆的行李，立马就知道机会来了。
“你会官话？”
“会一点点！”维猜结巴道。
“行，帮我找辆车，顺便搬上去！”
齐勇轻声道。
“只要一————”维猜接下来的话怎么不会了。
“行，一银毫！”齐勇直接说起暹罗话。
在暹罗，银龙，银毫，已经被广泛接受，成了官方货币。
随后，齐勇坐着驴车，朝着繁华曼谷城进发。
一路上，他静静看沿途风景，感受城市热闹氛围，不禁感慨：“曼谷愈发热闹了！”
不多时，齐勇来到一处茶馆。
还未踏入，里面就热闹非凡。
只见茶博士正展示精湛的功夫茶技艺，那行云流水般的动作，赢得满堂喝彩o
“呈惠，一银毫！”
车夫殷勤帮齐勇卸完货，咧嘴笑，露出一口发黄牙齿。
齐勇刚付完钱，茶馆伙计就热情跑出来，手脚麻利将几包大行李搬上二楼妥善保管。
“咯吱咯吱——
”
齐勇踏上木质楼梯，一边欣赏茶馆内热闹场景，心中再次感慨：“曼谷愈发繁荣了！”
“谁说不是呢？”
这时，一位穿长袍的掌柜满脸笑容走来，熟练挽起衣袖，凑到齐勇身边。
这位掌柜翘眉薄唇，脸颊削瘦，双眼却炯炯有神，透着精明干练气质。
“商会被整顿，我们这些小生意人才能有口饭吃呀！”
他微微叹气，接着说，“大鱼被清理，小鱼才有食吃，最近日子确实宽松多了！”
说着，掌柜动作不停，伸手就在齐勇包袱里翻找起来。
“香烟？不错！”
他拿起香烟，仔细端详，眼神流露出赞赏。
“香皂嘛？价值不高————”
他微微皱眉，随手将香皂放一边。
“橡胶鞋？”
他目光瞬间被吸引，露出感兴趣神色。
“火柴————”
他嘴里念叨着，继续翻找。
“怎么才这么点？”
掌柜不满抬头看齐勇，“香皂以后别买了，火柴也别买，曼谷到处都是，根本不值钱！”
“你这是眼光短浅！”
齐勇不屑撇嘴，“瞅瞅我这橡胶鞋、香烟，可都是紧俏货，在魏国都不见得能卖多少，你可得好好珍惜！”
如今暹罗已成魏国附庸国，两国虽有关税，但税率较低。
魏国主要向暹罗出售酒水、机械、火柴等工业品。
而魏国稀缺的橡胶、香烟，在暹罗更是难得一见。
这种稀缺性催生了一批二道贩子，他们往来两国间，谋取利益。
“你这东西太少，橡胶鞋和铜钟倒是不错，我只能给你三百银龙！”
掌柜眯着眼，上下打量齐勇，试图找到议价突破口。
“放屁，老子成本都赚不回来，至少一千！”
齐勇一下子急了，涨红着脸大声反驳，眼神透着坚定与不甘。
于是，二人激烈讨价还价起来，最终以六百六十块银龙达成一致。
“老规矩，你是要象牙还是宝石？”
掌柜拿起算盘，熟练拨弄着，边算边问。
说罢，他先给了齐勇六十块银龙，大额的钱则用来兑换暹罗特产。
“红宝石和蓝宝石！”
齐勇思索片刻后，沉声说，“象牙太大，携带起来既显眼又不方便。”
停顿一下，他又问：“有燕窝没？”
“当然有！”
掌柜笑着应道，一副胸有成竹的样子。
“那就换两块宝石，再换点燕窝就行！”
齐勇做出决定。
“好嘞！”
掌柜应了一声，便去准备齐勇要的物品。
此时的暹罗，宝石采矿业蓬勃发展，已成为出口主力军。
然而，宝石行业由朝廷拢断，背后有着复杂利益链。
那些开矿商人、矿工不甘心以低价将宝石卖给朝廷，便私自变卖、走私。
“对了，你下次多弄点怀表过来！”
掌柜凑近齐勇，神秘兮兮地说，“那种能发光的，绿光的！最近曼谷可流行了，一根怀表能卖上百块呢！”
齐勇无奈叹气：“老哥，我就有点小关系，怀表这东西刚在新京上市，只有贵族才能得到。那些有钱人想买都没途径！”
“欧洲来的怀表都是罗马数字，难看死了，大家稀罕的是魏国怀表！”
掌柜感慨着，眼神透露出羡慕与无奈，“现在大家都抢疯了！”
原来，欧洲怀表表盘用罗马数字，认读不便。
而魏国的手表不仅用阿拉伯数字，还标有汉字，方便认读。
并且，魏国怀表工艺多样，有珐琅彩、金雕、象牙雕刻、镶崁宝石、绘制佛象等，样式精美绝伦。
尤其是手表内部绘制的佛祖绘像，在夜里打开能发绿光，极其受暹罗人欢迎。
“老哥我也想要一个！”
掌柜满脸渴求地看齐勇，眼神充满期待，“拿这东西去送礼，那可倍儿有面子！”
齐勇咬咬牙，尤豫后说：“一百五十块，我给你弄来！”
“好，一言为定！”
掌柜喜出望外，连忙点头。
齐勇话一出口就后悔了，觉得自己要价太低，但话已说出，也只能懊恼不已。
吃了茶、品尝点心后，齐勇终于有闲心在曼谷四处转悠。
相较于以往，如今的曼谷市面更繁荣，治安也明显改善。
街道上商品琳琅满目，行人如织。
齐勇发现，耳边潮汕话少了，取而代之的是魏国官话。
以往潮州人听到有人说官话，往往冷脸相待，甚至还会坑人。
可如今，他们都陪着笑脸，不敢轻易得罪。
“哟？还有剪发的？”
齐勇忽然发现拐角处有人排着长队剪发。
队伍里有留辫子的，也有留长发的，他们都要剪成和齐勇一样的短发。
“老兄，怎么都剪短发呀？”
齐勇好奇拉住队伍中一人询问。
“你是魏人吧？”
被拉的人见齐勇相貌，热情笑笑，“如今曼谷流行短发。暹罗王也留起了短发，这短发不仅好打理，而且还契合佛理，有一种半出家的感觉————”
齐勇这才恍然大悟。
原来是首辅石寒上任后，大力推动剪短发风潮，还让暹罗王带头，鼓吹剪短发能亲近佛祖。
毕竟和尚都是光头，短发看起来更象和尚，这种说法获得不少人认同。
街头巷尾汉字招牌明显增多，处处可见汉字，人人身着汉衣，齐勇恍惚间仿佛回到魏国。
而此时，在暹罗朝廷，一场激烈商讨正在进行，议题是废除泰文一事。
这一议题如巨石投平静湖面，瞬间激起轩然大波。
泰文虽脱胎于梵文和巴利文，但它是13世纪由兰甘亨国王创制的，早已是暹罗民族独立标志之一。
在缅甸入侵后，郑信复国，暹罗人民族情绪高涨，泰文更是凝聚民族精神的内核元素。
军务总长徐坤沉默不语，眉头紧皱，似乎在权衡利弊。
财政总长楚自诚、司法大臣刘世昌、宫务大臣阮朝晖则连声反对，他们脸上满是凝重之色。
“首辅，废除泰文的命令一旦传出曼谷，北方的贵族必定会造反！”
楚自诚忧虑而焦急地说。
“郑首辅的前车之鉴可还不远呀！”
刘世昌急切提醒，不惜冒犯石寒。
阮朝辉更是直言：“到时候，贵族、和尚都会起来反抗！”
毕竟和尚们念的经文都是泰文，要废除泰文，他们难以接受。
三人心中暗自感叹：本以为郑平阳已经够激进了，没想到石寒更是有过之而无不及！
石寒却不慌不忙，笑吟吟地说：“谁说要立马废除？以十年为限，一步步来，就象温水煮青蛙一样，没人敢轻易冒头反抗！”
几人一愣。
楚自诚问：“那首辅打算怎么做呢？”
“第一步，暹罗的公文禁止使用泰文，改用魏国的简体汉字。”
石寒坚定地说，“第二步，组织和尚用汉字翻译经文，然后再销毁泰文经书。第三步，才真正废禁泰文！”
听了石寒条理清淅的计划，几人纷纷点头。
他们内心认可汉字先进，也认同汉字推行，但前提是保证局势稳定。
他们刚担任宰相之位，可不想因这事丢了权力。
阮朝辉劝说道：“刚推行第一步，贵族们可能就会造反，要不延迟两年，等朝政稳定些再说？”
“这是魏王的意思！”
石寒沉声道，语气透着威严，不容置疑，“魏国已调一万馀大军，只要曼谷不乱，就算全国都反了也不怕！我和郑平阳可不一样。”
徐坤悠悠地说：“反了也好，我们准备充分，正好趁机拿下北部地区，更牢固掌控暹罗！”
楚自诚几人面面相觑，这才意识到废除泰文背后的真正意图。
这或许是个契机，借着机会可剿灭地方贵族，加强对暹罗控制。
废除泰文是假，拿下贵族才是真。
打击潮州人是内斗，而拿下暹罗贵族，大家利益一致。
“好！”
楚自诚咬咬牙，下定决心，“天兵一到，那些贵族根本不堪一击，我也早就厌恶写泰文了！”
“正是如此！”
众人纷纷点头，达成共识。
毕竟，没人相信乡下贵族能在魏国大军威慑下取胜。