夜，紫禁城，武英殿。
殿内烛火通明，将一个巨大的沙盘映照得纤毫毕现。这沙盘并非寻常的舆图，其上山川河流、城郭关隘皆以实物雕琢，精细入微。无数面代表着不同势力与利益的小旗，如繁星般插遍了从东海之滨到遥远西陆的广袤疆域，彰显著大干王朝无远弗届的雄心与触角。
陆渊背手立于沙盘前，指尖捻着一份刚刚送达的密报。昏黄的烛光在他俊朗而深邃的侧脸上投下淡淡的阴影，嘴角那抹玩味的笑意，显得愈发莫测。
密报由最精炼的暗语写就，翻译过来也只有寥寥数语。
“鱼，已入网。饵，已吞下。”
站在他身侧的，是锦衣卫指挥使毛骧。这位掌管着大干最隐秘、最庞大情报系统的男人，此刻脸上难得地带着一丝任务完成后的轻松与钦佩。
陆渊将那张薄薄的纸笺随手置于案上，仿佛那只是件无足轻重的小事。他转过身，目光落在沙盘之上，语气平淡地开口：“能被罗马元老院选中，孤身一人前来执行这种万里迢存任务的，自然不会是蠢货。他表现得越是谨慎，就说明他越是专业，也反过来证明，罗马对我们的重视程度，远比我们想象的要高。”
这些情报站的任务并非刺探当地的军国大事，它们只有一个内核职责：严密监控并甄别所有试图向东前往大干的，高鼻深目、相貌异于常人的“西方人”。锡尼自以为他那身商人的伪装天衣无缝，却不知他那张无论如何也无法掩盖的贵族气质的面孔，以及他那远超普通行商的警剔性、远胜常人的身体素质，早已在第一时间将他彻底出卖。
从他踏入大干国境的那一刻起，一张由锦衣卫密探、地方官府的巡捕、驿站的驿卒，乃至街头巷尾那些看似无所事事的泼皮混混所组成的，无形的天罗地网，就已经将他牢牢罩住。他在长安城的一举一动，每日去了何处，在哪家茶馆坐了多久，与谁有过短暂的交谈，听到了什么市井传闻，所有这些锁碎的信息，都会在半个时辰之内，被汇总成文书，送到毛骧的案头。
他就象一只被置于全透明琉璃箱中的蝎子，自以为完美地隐藏在沙砾之下，却不知箱外有一双眼睛，正饶有兴致地观察着他所有的挣扎与表演。而陆渊，就是那个唯一的观众。
“王爷，既然早已确定了他的身份，也摸清了他的底细，为何不直接将他拿下？”毛骧终于问出了心中的不解，“反而要如此大费周章，陪他演这么一出戏？只要将他送进诏狱，不出三日，臣有把握让他把他祖宗十八代的名字都一字不差地吐出来。”
“直接抓？”陆渊摇了摇头，唇边的笑意带上了一丝不屑，“一个被抓获的间谍，无论我们从他嘴里撬出多少东西，都只是过去的、陈旧的情报。那样的价值，太低了。”
他缓步走到沙盘前，修长的手指轻轻拈起了那面代表着罗马帝国的黑色鹰旗。
“一个顶尖的间谍，死了，或者被抓了，罗马人会感到惋惜，然后，他们只会再派十个、二十个新的间谍来。这就象扑灭一处火星，却无法阻止整片草原变得干燥。治标不治本。”
陆渊的目光变得幽深，仿佛能穿透沙盘，看到遥远的罗马城。
“但如果，我们让他‘活着’回去呢？”
他的眼中，闪过一丝狐狸般的狡黠。
“让他带着我们想让他带回去的情报，安然无恙地回到罗马，回到那些元老院的先生们面前。那么，他一个人的价值，可就比一百个被我们抓获的间谍，要大得多了。”
毛骧久经训练的大脑飞速运转，他几乎是瞬间就领会了陆渊那大胆到近乎疯狂的意图，呼吸不由得一滞。
“王爷是想……利用他，向罗马传递假情报？”
“不，不完全是假的。”陆渊纠正道，他的手指在沙盘上轻轻划过，“纯粹的假情报，太容易被识破，尤其是面对罗马那样成熟的文明。我们要做的，是给他传递，九分真，一分假的情报。我们要让他用自己的眼睛，去‘发现’我们想让他看到的东西。”
“比如，我们可以让他‘无意中’看到我们正在试种的‘金玉米’，并让他‘窃取’到一份被我们故意夸大了数倍的产量报告。这样，罗马人就会以为我们已经彻底解决了粮食问题，拥有了支撑长期战争的无限潜力。”
“比如，我们可以安排他‘潜入’某个造船厂，让他看到我们正在建造的，那些还处于试验阶段的，外形唬人却不堪一击的‘铁甲船’。让罗马人以为，我们的海军，正在走一条华而不实、不堪重用的歪路，从而在未来的海战中产生致命的误判。”
“再比如，我们可以让他‘历经艰辛’地接触到一些，被我们精心‘策反’的罗马战俘。让这些昔日的同袍，痛哭流涕地向他控诉，用最绝望的语气，描述大干军队的强大、科技的先进与国家的不可战胜。从而，从内部，从心理上，瓦解他们复仇的决心和战争的意志。”