基地第一层的通道比想象中更长，也更黑。
头灯的光束在黑暗中切开一道口子，照亮前方几米的距离，再远就是浓得化不开的黑暗。
空气里那股刺鼻的气味越来越重，是化学药品混着霉味，还有种说不出的甜腥气——像是……腐烂的水果。
李晨和刀疤跟在约翰逊和松本后面，保持二十米左右的距离。
两人走得很轻，防护服的靴子踩在积水的混凝土地面上，发出轻微的“噗嗤”声。
前面两人的脚步声更重，偶尔还能听到对话。
“松本，你确定‘樱花’样本在这一层？”约翰逊的声音透过防护服的面罩，有点闷。
“图纸上标注的是第一层b区储藏室，但约翰逊先生，这里的空气……浓度太高了，仪器显示已经超过安全标准二十倍。”
“安全标准是给活人定的，咱们穿着最高级别的防护服，怕什么？继续走。”
通道开始分岔，像迷宫一样。墙上有些模糊的日文标识，大部分已经脱落，只能勉强认出几个字：“实验室”、“储藏”、“危险”。
约翰逊停下脚步，看着手里的平板电脑——上面是基地的扫描图，但很多区域是空白的。“左边还是右边？”
“图纸上写……左边是生活区，右边是实验室和储藏室。”松本的声音有点抖。
“那就右边。”
四人拐进右边的通道。
这里更窄了，只能容一人通过。
墙壁上有些管线裸露出来，锈迹斑斑，有些还在滴水。
头灯的光照过去，能看到水里有细小的东西在游动——不知道是虫子还是什么。
走了大概五十米，通道豁然开朗。
眼前是一个大厅，大约两百平米，挑高六七米。大厅里摆满了金属架子，架子上是一排排玻璃器皿——培养皿、试管、烧瓶，密密麻麻，一眼望不到头。
李晨的头灯扫过去，看到那些玻璃器皿里，大部分是浑浊的液体，有些已经干涸，结成了褐色的硬块。但有些……有些还在微微晃动，里面的液体呈现出诡异的颜色——墨绿、暗红、紫黑。
“上帝啊……”松本喃喃道。
约翰逊的眼睛却亮了：“找到了！就是这里！快，找‘樱花’样本！”
两人开始在架子上翻找。试管和培养皿上都贴着标签，是日文和英文双语的，但大部分字迹已经模糊。约翰逊用戴着手套的手指，小心翼翼地拂去标签上的灰尘，一个个辨认。
“炭疽……鼠疫……霍乱……都是些普通货色。”约翰逊嘟囔着，“‘樱花’在哪？松本，你不是说图纸上有标记吗？”
“图纸上只标了b区储藏室，具体位置……”松本的声音越来越小。
李晨和刀疤躲在一个金属架子后面，观察着大厅。
头灯的光束在黑暗中交错，照出飞舞的尘埃。空气里的那股甜腥味更浓了，几乎让人作呕。
“晨哥，那些东西……还活着？”
“不知道。”李晨盯着一个培养皿，里面的液体正在缓慢地冒泡，“几十年了，按理说早该死了。但你看那个——”
他指向架子深处的一个玻璃罐。罐子里是暗红色的粘稠液体，表面浮着一层白色的菌膜。最诡异的是，菌膜在动，像是有生命一样，缓慢地收缩、舒展。
刀疤握紧了手里的匕首：“这地方邪门。”
“日本人当年在这里做细菌实验，有些菌种可能在休眠状态下存活了几十年。现在空气进来了，温度湿度合适，它们……苏醒了。”
正说着，大厅深处传来“咔嗒”一声轻响。
四人都停下了动作。
头灯的光束齐刷刷地照向声音传来的方向——是大厅最里面，一个独立的金属柜子。柜子门是玻璃的，能看见里面摆着几排试管，试管的颜色跟其他的不一样，是淡粉色的。
“‘樱花’……”约翰逊的声音激动得发颤，“粉色的液体，就是‘樱花’！”
他快步走过去，松本跟在后面。
柜子门上有个密码锁，已经锈死了。约翰逊举起手枪，对着锁就是两枪。
“砰！砰！”
枪声在封闭的大厅里回荡，震得架子上的玻璃器皿嗡嗡作响。几个培养皿掉在地上，摔碎了，里面的液体流出来，迅速蒸发成一股白烟。
“约翰逊先生！小心！”松本喊道。
但约翰逊不管不顾，撬开柜门，伸手就去拿那些粉色试管。
试管一共有六支，装在特制的金属支架里，支架上贴着标签：“樱花——特异性呼吸道传播菌株——绝密”。
“找到了……”约翰逊拿起一支试管，对着头灯的光看。粉色的液体在玻璃管里微微晃动，像稀释的血液，“这就是‘樱花’……完美，太完美了！”
松本却退后了一步：“约翰逊先生，我们……我们该撤了。这里的空气……”
“撤什么撤？”约翰逊把试管小心地装进随身携带的保温箱，“还有五支，都带上。这些样本，够公司研究十年了！”
就在他伸手去拿第二支试管时，大厅深处又传来声音。
这次不是“咔嗒”声，是……呼吸声。
沉重的，缓慢的，像是从很深的胸腔里发出来的呼吸声。
“谁？”约翰逊猛地转身，手枪指向黑暗。
松本吓得差点摔倒：“约、约翰逊先生，这里……这里不可能有人……”
但呼吸声还在继续。
而且，越来越近。
李晨和刀疤也听到了。
两人对视一眼，刀疤指了指声音传来的方向——是大厅另一头的一个小门，门半开着，里面漆黑一片。
“晨哥，过去看看？”
“等等。”李晨按住他，“先看约翰逊他们怎么做。”
约翰逊显然也听到了呼吸声。这位美国人虽然狂妄，但毕竟不傻。他慢慢后退，把保温箱背好，手枪一直指着那个小门。
“松本，去看看。”
“我？！”松本声音都变了调，“约翰逊先生，我……”
“去！”约翰逊低吼，“不然我现在就毙了你！”
松本颤抖着，一步一步挪向那个小门。头灯的光照进去，能看到里面是个小房间，摆着几张实验台，台子上有些仪器。呼吸声就是从房间里传出来的。
“看、看到了什么？”约翰逊问。
“没、没什么……就是些仪器……啊！”
他突然尖叫一声，连滚带爬地退出来：“有东西！里面有东西！”
“什么东西？”
“不、不知道……在动……在呼吸……”
约翰逊咬咬牙，自己走上前。
头灯照进房间，这次看清楚了——房间角落里，蜷缩着一个……人形的东西。
说“人形”是因为那东西有头，有四肢，但全身覆盖着一层厚厚的白色菌膜，像裹了层棉絮。菌膜随着呼吸一起一伏，发出“呼……呼……”的声音。
“这是什么鬼东西……”约翰逊喃喃道。
李晨也看到了。他脑子飞快地转着——这地方封闭了几十年，怎么可能有活物？
“是当年的实验体。”李晨低声对刀疤说，“日本人撤退时，可能没来得及处理。有些实验体感染了细菌，但没死，进入了某种……休眠状态。现在空气进来了，它们……”
“活了？”刀疤瞪大眼睛。
“不知道算不算活。”李晨盯着那个菌膜人形，“可能是细菌在操控尸体，也可能是……”
话没说完，那个菌膜人形突然动了。
它缓缓地，极其缓慢地，抬起了“头”。菌膜下面，隐约能看到一张脸——如果那还能算脸的话。五官已经模糊了，只剩两个黑洞洞的眼窝，和一张咧开的嘴。
“呼……呼……”
呼吸声更重了。菌膜人形开始移动，像提线木偶一样，僵硬地，一瘸一拐地，朝门口走来。
约翰逊开枪了。
“砰！砰！砰！”
子弹打在那层菌膜上，发出“噗噗”的声音，像打进了棉花里。菌膜人形顿了顿，继续往前走。
“妈的！”约翰逊又开了几枪，转身就跑，“松本！走！”
两人冲出大厅，往通道方向跑。菌膜人形跟着他们，速度不快，但一直在移动。
经过李晨和刀疤藏身的架子时，约翰逊突然停下，头灯的光照了过来。
“谁在那儿？！”
暴露了。
李晨和刀疤从架子后面走出来。防护服的面罩遮住了脸，约翰逊认不出他们。
“你们是谁？”约翰逊举起枪，“塔卡的人？还是……”
“要你命的人。”刀疤冷冷地说。
但约翰逊没开枪——因为那个菌膜人形已经追过来了。它似乎对声音和光线有反应，转向了约翰逊的方向。
“操！”约翰逊骂了一句，转身继续跑。
松本已经跑出大厅了，在通道里喊：“约翰逊先生！这边！快！”
菌膜人形追着约翰逊去了。大厅里暂时安静下来。
“晨哥，现在怎么办？追约翰逊，还是……”
“先看看那个房间，里面可能有线索。”
两人走进小房间。头灯照了一圈，房间不大，二十平米左右。
除了实验台，墙角还有几个铁柜子。一个柜子门开着，里面是空的——可能就是那个菌膜人形原来待的地方。
“晨哥，你看这个。”刀疤指着实验台上的一张纸。
纸已经发黄变脆，上面是用钢笔写的日文，字迹很潦草。能认出一部分：
“……实验体17号，感染‘樱花’变异株第3代……出现异常共生现象……细菌与宿主形成共生体……生命力极强……建议永久封存……”
“共生体……”细菌和人体共生……难怪能活几十年。”
“那玩意儿……还算是人吗？”刀疤问。
“不知道。”李晨摇头，“但肯定很危险。咱们得快点，约翰逊拿走了‘樱花’样本，必须抢回来。”
正说着，通道里传来枪声和惨叫声。
是松本的声音。
“啊——！救命！救——”
声音戛然而止。
李晨和刀疤冲出房间，跑进通道。去，看到了一幕恐怖的景象——
松本倒在地上，那个菌膜人形趴在他身上。菌膜像活物一样，从松本的嘴巴、鼻孔、耳朵往里钻。松本的身体在抽搐，防护服的面罩已经被扯掉了，露出了一张扭曲的脸。
而约翰逊……约翰逊在不远处，正用枪对着菌膜人形射击。但子弹没用，菌膜太厚了。
“帮、帮我！”约翰逊看见李晨和刀疤，像抓住救命稻草，“我给你们钱！很多钱！”
李晨没理他，对刀疤说：“用火烧。细菌怕高温。”
“哪有火？”
李晨看向通道墙壁上的管线——有些是电线，有些是气管。他指了指一根标着“燃气”的管子：“炸了它。”
刀疤明白了，拔出匕首，冲过去。约翰逊还在射击，吸引菌膜人形的注意力。
菌膜人形似乎对声音特别敏感，转向约翰逊。松本的尸体已经不动了，全身覆盖上了一层薄薄的白色菌丝。
刀疤跑到燃气管前，用匕首猛砍。管子很旧了，几下就砍出了一个口子。刺鼻的燃气味立刻涌出来。
“晨哥！好了！”
“退后！”李晨掏出手枪——是陈青山给他的，老式左轮，但还能用。他对准燃气管的缺口，扣动扳机。
“砰！”
火花引燃了燃气。
“轰——！”
爆炸的冲击波把所有人都掀翻了。
火焰瞬间吞没了菌膜人形，还有松本的尸体。高温中，那些白色的菌膜发出“滋滋”的声音，像烧焦的塑料，迅速碳化、崩解。
菌膜人形在火焰中扭动，发出一声非人的嘶吼，然后不动了。
火焰持续燃烧，照亮了整个通道。温度急剧升高，防护服里的李晨和刀疤都感到了灼热。
约翰逊从地上爬起来，保温箱还背在身上。他看了眼燃烧的尸体，又看看李晨和刀疤，突然转身就跑。
“站住！”刀疤想追。
“别追了。”李晨拉住他，“先出去。这里的空气……不能呼吸了。”
火焰消耗了氧气，也烧毁了那些细菌样本。但燃烧产生的有毒气体，比细菌更致命。
两人沿着通道往回跑。身后，火焰还在蔓延，点燃了墙壁上的老电线，噼啪作响。
跑到通道口时，李晨回头看了一眼。
燃烧的大厅里，那些玻璃器皿在高温中一个个爆裂，里面的细菌样本化为灰烬。
这也算……一种销毁方式吧。
虽然代价很大。
两人冲出基地入口，回到矿坑。
外面天已经黑了，矿区的探照灯亮着，但空无一人——士兵和工人都跑了，可能是被黎明村的袭击吓跑了，也可能是因为里面的气体泄漏，都不敢在这里待了。
李晨扯掉防护服的头盔，大口呼吸新鲜空气。空气里有硝烟味，但比基地里那股甜腥气好闻多了。
刀疤也脱下头盔，脸上全是汗：“晨哥，约翰逊跑了，‘樱花’样本被他拿走了。”
“我知道。”李晨看着黑暗中的矿区，“但咱们还活着。只要活着，就有机会抢回来。”
远处传来汽车引擎声。几辆车开着大灯，朝矿区驶来。