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清漪院的硝烟与血腥气，在黎明前的寒风中缓缓散去，只留下满目疮痍与死寂。几具柳家暗卫的尸体已被沈清辞以化尸粉处理干净，连同战斗的痕迹一并抹去，仿佛昨夜那场惊心动魄的反杀从未发生。
但空气中残留的、若有若无的雷霆气息与丹毒腥味，以及那口古井周围尚未完全平息的、令人心悸的威严余波，却如同无声的宣言，昭示着这里的主人，绝非任人宰割之辈。
沈清辞盘坐在勉强清理出来的正房内，脸色因灵力与精神力的巨大消耗而显得格外苍白，但那双眸子却亮得惊人，如同淬炼过的寒星。她仔细回味着昨夜战斗的每一个细节，总结着得失。
“爆裂丹”初显威能，效果不俗，但炼制不易，且威力尚有提升空间。对古井封印的初步引动是一步险棋，成功震慑了敌人，但也让她更加清晰地认识到那封印的恐怖与……潜在的不可控性。若非万不得已，绝不能轻易动用。
实力！归根结底，还是实力不足！若她有真武巅峰，甚至天武境的修为，又何须如此绞尽脑汁，险象环生？
她取出一颗“雷蕴生机丹”服下，精纯的药力与雷霆淬炼之力再次席卷全身，修复着暗伤，巩固着修为。同时，她脑海中不断推演着改良“爆裂丹”的方案，以及如何更快地提升自身境界。
她知道，昨夜的胜利，只是暂时击退了柳家的爪牙，却如同捅了马蜂窝，必将引来更疯狂、更隐蔽的反扑。柳家、影煞门、幽冥殿、乃至东宫……这些势力绝不会因为她展现出的些许实力和狠辣而退缩，只会更加坚定除掉她的决心，或者……改变策略。
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柳丞相府，密室。
柳丞相柳文渊面色铁青，听着心腹管家颤抖地汇报着昨夜暗卫全军覆没的消息，手中的茶杯被他捏得粉碎！
“废物！一群废物！七八名精锐暗卫，其中还有两名真武巅峰，竟然拿不下一个刚突破真武中期的小丫头？！还折损殆尽？！”柳文渊的低吼在密室内回荡，充满了暴怒与难以置信。
管家匍匐在地，冷汗涔涔：“相爷息怒！据……据侥幸远远观望的线报所言，那沈清辞不仅实力远超预估，掌握诡异的雷霆之力与用毒手段，更……更似乎能引动清漪院中某种古老禁制，威力恐怖！而且，她还会炼制一种威力不小的‘爆裂丹’……”
“爆裂丹？禁制？”柳文渊瞳孔微缩，怒火稍敛，取而代之的是深深的忌惮与一丝贪婪，“看来，云漪那个贱人，果然给她留下了不得了的东西！”
他沉吟片刻，眼中闪过阴毒的光芒：“不能再派我们的人硬闯了。靖国公府毕竟还是沈擎苍的地盘，闹得太大，陛下那边不好交代。而且，那小贱人如今手段诡异，硬拼损失太大。”
“相爷的意思是？”
“借刀杀人！”柳文渊冷声道，“把沈清辞身怀异宝、精通高深丹术、并能引动古老禁制的消息，想办法‘无意中’透露给那几个一直对云漪遗物感兴趣的隐世老怪物！还有，给幽冥殿那边再加点筹码，告诉他们，沈清辞很可能就是他们一直在找的‘钥匙容器’！”
他要将水彻底搅浑！让更多的人去对付沈清辞，柳家则隐藏在幕后，坐收渔利！
“另外，”柳文渊补充道，“让我们在太医院和丹师公会的人动起来，找机会质疑沈清辞的丹术来历，给她扣上一个‘偷学禁术’或‘勾结邪道’的帽子！先从名声上搞臭她！”
“是！相爷高明！”
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东宫，太子慕容弘也得到了昨夜清漪院之战的详细情报。
“爆裂丹？引动禁制？”慕容弘手指轻轻敲击着桌面，眼神晦暗不明，“看来，我们这位清平县主，秘密比我们想象的还要多。柳家这次，算是踢到铁板了。”
幕僚低声道：“殿下，此女成长速度太快，若不能尽快掌控或除去，日后必成心腹大患。而且，她与宸王关系匪浅……”
慕容弘冷哼一声：“宸王……他一直是个变数。传令下去，让我们的人暂时停止对沈清辞的直接行动，静观其变。柳家和她那个好父亲，会比我们更着急。我们……只需要在合适的时候，推波助澜即可。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷笑：“听说，三日后宫中设宴，为北境将士庆功，这位新晋的清平县主，按例也在受邀之列吧？”
幕僚心领神会：“殿下放心，届时，定然会有一场‘好戏’。”
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皇宫，御书房。
承天帝放下手中的密报，揉了揉眉心。密报上详细记载了昨夜靖国公府清漪院的能量波动、战斗痕迹分析以及各方势力的异常调动。
“雷霆之力……丹药……古老禁制……”承天帝低声自语，目光深邃，“沈擎苍这个女儿，还真是不简单。云漪……你究竟留下了怎样的一个麻烦？”
他看向一旁垂手侍立的老太监：“国师那边，有消息了吗？”
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老太监躬身道：“回陛下，国师仍在闭关，冲击那层壁垒。不过闭关前曾言，帝都星象有变，隐有‘异星’临世之兆，或与秘境之钥有关……”
承天帝眼中精光一闪：“异星……秘境之钥……看来，这潭水是越来越浑了。告诉影卫，加强对清漪院的监控，但切勿打草惊蛇。朕倒要看看，这把‘钥匙’，最终会开启怎样的局面。”
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宸王府，水榭。
夜宸负手立于窗前，望着靖国公府的方向，听着暗卫的禀报，脸上依旧是一片平静的淡漠。
“柳家暗卫全军覆没，疑似动用爆裂丹，引动古井禁制……”暗卫简洁地汇报完。
“知道了。”夜宸淡淡应了一声，似乎毫不意外。他沉默片刻，问道：“她伤势如何？”
“服用了丹药，正在调息，并无大碍。”暗卫回答。
夜宸微微颔首，挥了挥手。暗卫悄然退下。
他望着那被高墙围困的清漪院方向，深邃的眼眸中掠过一丝几不可察的波动。
“爆裂丹……看来那部药典，她领悟得不错。”他低声自语，“只是，匹夫无罪，怀璧其罪。展现的力量越多，吸引的饿狼也会越多。”
他转身，从书案上取过一张空白的符纸，指尖萦绕着淡淡的黑色幽光，开始在上面勾勒起来。符纹复杂而古老，并非攻击或防御符箓，而更像是一种……隐匿与混淆天机的符咒。
“能帮你的，不多。剩下的路，终究要靠你自己走。”
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清漪院中，沈清辞缓缓睁开双眼，经过调息和丹药滋养，她的状态恢复了大半，气息甚至比之前更加凝练了一丝。
她走到窗边，看着外面荒凉的庭院，目光沉静。
经过昨夜一战，她深知暂时的安全只是假象。柳家绝不会善罢甘休，其他势力也必然蠢蠢欲动。下一次来的，可能是更诡异的暗杀，也可能是更阴险的算计。
她必须做好万全准备。
改良“爆裂丹”，提升威力与炼制成功率，是当务之急。
继续提升修为，更是根本。
此外，还需要更多防身、预警、乃至反制的手段。
她的目光再次落在那部《万物药性本源考》玉简上。这部典籍，就是她目前最大的依仗之一。
“丹毒……幻药……隐匿气息的丹药……或许，都可以尝试。”沈清辞心中念头转动，一个个丹方雏形开始在她脑海中构架、推演。
她不再犹豫，重新取出那残破的丹炉，将得自隐市和之前储备的药材一一分类摆放。
这一次，她要炼制的，不再是辅助修炼的丹药，而是真正用于杀戮、守护与博弈的……利器！
丹火再次燃起，映照着她坚定而冰冷的侧脸。
帝都的天空，阴云似乎更加浓郁了。而这场因她而起的风暴，也即将进入更加激烈、更加残酷的新阶段。各方势力已然落子，棋局渐开，而她，便是那棋盘上最不确定、却也最关键的一子。
是成为任人宰割的鱼肉，还是搅动风云的执棋者？
答案，就在她手中的丹炉里，在她不断变强的力量中，在她永不言弃的意志里！