晨光彻底撕裂夜色时，灵枢宗的铸器谷已是一片喧嚣。
三百座炼器炉同时燃起灵火，赤红的火焰映照着铸器弟子们凝重的面容。谷中央，那座高达三丈的“地心紫铜炉”前，沈清辞挽起衣袖，长发用一根木簪简单束起，正将第七种材料投入炉中。
“千年玄铁已熔，现在加入‘辟邪金砂’。”她声音平稳，手中动作却快得只见残影。
身侧，铸器堂首座铁长老亲自为她打下手，这位以脾气火爆着称的化神期炼器宗师，此刻却屏息凝神，生怕错过沈清辞任何一个步骤。
“沈小友，这‘镇魂针’的炼制法门，老朽前所未见。”铁长老盯着炉中渐渐成型的七十二根针胚，眼中既有震撼也有疑惑，“针体以玄铁为骨，却要融入佛门舍利粉、道门清心符水、巫族破煞血……这些材料属性相冲，如何能融为一体？”
沈清辞没有立刻回答。她闭目凝神，双手结印，指尖流淌出淡金色的涅盘灵力。那灵力如丝如缕，渗入炉中，缠绕在针胚之上。
“万物相生亦相克，关键在于找到平衡的‘节点’。”她睁开眼，眸中倒映着炉火，“邪修功法以怨气、血气为基，至阴至邪。要破其防御，需以至阳至正之力。但阳力过刚易折，故需辅以柔性材料调和。”
她指向悬浮在空中的材料清单：“佛门舍利至阳，道门符水至清，巫族血祭至破。三者本不相容，但若以‘千年雪莲心’为媒，以‘东海鲛人泪’为引，再辅以我的涅盘灵力催化，便可达到阴阳平衡、刚柔并济之态。”
铁长老恍然大悟，看向沈清辞的眼神已不仅是欣赏，更是钦佩：“难怪宗主说，沈小友的医毒之术已超越此界常理。这等炼器思路，简直是开宗立派之举！”
炉火忽然暴涨。
七十二根针胚同时发出嗡鸣，针身上浮现出细密的金色纹路。那些纹路并非雕刻上去，而是材料融合时自然形成的道韵痕迹。
“就是现在！”沈清辞低喝一声，咬破指尖，挤出三滴精血。
精血落入炉中，瞬间被针胚吸收。原本淡金色的纹路染上一抹血色，却丝毫不显邪异，反而透出一种凛然不可侵犯的威严。
铁长老倒吸一口凉气：“以自身精血为祭……沈小友，你这是要炼成本命法器？”
“不是本命法器，是‘誓约之器’。”沈清辞脸色微微苍白，但眼神愈发坚定，“镇魂针需认主方能发挥最大威力。我以精血为誓，此针不染无辜之血，不伤良善之魂，只诛邪魔，只镇怨孽。”
话音落下，炉中光华大盛。
七十二根镇魂针冲天而起，在空中排列成北斗七星之阵。每一根针都长约三寸，细如发丝，通体流转着金红二色光华。针尖一点寒芒，仿佛能刺破虚空。
沈清辞抬手一招，镇魂针化作流光没入她袖中。她感受着针体传来的温热感应，知道炼制成功了。
“铁长老，剩下的材料，麻烦您带人继续炼制‘破煞箭’和‘清心符’。”她躬身一礼，“七日后的大战，前线弟子需要足够的克制邪修的法器。”
“放心！”铁长老拍着胸脯，“老夫就是七天七夜不睡，也把三千破煞箭、五千清心符炼出来！”
沈清辞点头，转身离开铸器谷。
谷外，晨雾未散。
一道身影站在雾中，白衣如雪，九尾虚影在身后轻轻摇曳。
“玄璃？”沈清辞快步上前，“你怎么来了？血脉觉醒完成了吗？”
玄璃转过身，金色的眼眸中似有万千星辰流转。她的气质与昨日又有所不同，少了几分稚嫩，多了几分古老沧桑的韵味。
“姐姐，我看到了更多。”玄璃的声音空灵，“看到了蚀骨渊的阵眼分布图，看到了邪主修炼的密室位置，还看到了……血魂噬灵阵的一个破绽。”
沈清辞精神一振：“什么破绽？”
“阵眼与阵眼之间，有灵力传输的‘脉络’。”玄璃指尖在空中虚划，淡金色的灵光勾勒出一副复杂阵法图，“邪主为了加快布阵速度，这些脉络并未完全隐藏。若能在攻击阵眼的同时，切断这些脉络，大阵的威力会再减三成。”
沈清辞仔细看着那幅阵法图，脑海中飞速推演。片刻后，她眼中闪过精芒：“这些脉络的节点……正好在七个阵眼的中间位置。如果我们能提前派人潜伏……”
“我已经将图纸给了夜宸。”玄璃道，“他正在调整作战计划。”
两人并肩往药王峰走去。沿途所见，灵枢宗上下已进入全面战备状态。护山大阵全部开启，七十二峰之间架起了灵力桥梁，各堂弟子穿梭往来，搬运物资，演练阵法。
药王峰上，百草园中。
沈清辞看着园中那些珍贵灵草，轻声道：“玄璃，决战之前，我需要炼制三炉丹药。一炉‘回天续命丹’，给前线将士保命；一炉‘破障清心丹’，抵御怨气侵蚀；还有一炉……”
她顿了顿：“‘涅盘燃血丹’。”
玄璃猛地抓住她的手腕：“姐姐！那是禁药！燃烧精血，透支生命，即便能短时间内提升一个大境界的修为，事后也会经脉尽碎，修为全废！”
“我知道。”沈清辞平静地说，“但若真到了绝境，总要有拼命的底牌。”
“不行！”玄璃的声音带着哭腔，“你答应过父亲要活着回去的！你答应过夜宸要五个人一起回来的！你若用了涅盘燃血丹，就算赢了，你也……”
“所以我只是准备，未必会用。”沈清辞摸了摸玄璃的头，就像多年前在靖国公府的后院那样，“但准备，必须做。”
玄璃还想说什么，远处忽然传来钟声。
九声钟响，回荡在群山之间。这是灵枢宗最高规格的召集令，只有事关宗门存亡时才会敲响。
“所有化神期以上修士，即刻前往天枢峰议事殿集合——”
传令长老的声音通过扩音法阵传遍全宗。
沈清辞与玄璃对视一眼，同时御空而起。
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天枢峰议事殿。
今日殿中的人数比昨日多了近一倍。除了灵枢宗本宗的强者，还有从各地赶来的援军首领。沈清辞粗略一扫，便看到至少二十位化神期修士，元婴期更是超过百人。
这是修真界五百年来从未有过的盛况。
殿首，云虚子与三位太上长老并肩而立。见人已到齐，云虚子缓缓开口：“诸位道友，老朽长话短说。最新情报，邪修正在加速血魂噬灵阵的布置，原定七日的期限，可能缩短到五日。”
殿中一片哗然。
“五日？怎么会这么快？”
“我们的援军还未完全到位！”
“必须立刻行动！”
云虚子抬手压下议论声：“更坏的消息是，邪主已察觉我们的计划。他下令将外围阵眼的守军全部调往天枢阵眼，现在天枢阵眼的防御力量，是原先预估的三倍。”
大殿陷入死寂。
三倍防御，意味着天枢阵眼成了真正的龙潭虎穴。原先计划的五人尖刀小队，面对这样的防守力量，生还几率几乎为零。
“所以，”夜宸的声音从殿侧传来，“计划需要调整。”
所有人的目光都集中到他身上。
夜宸走到沙盘前，手中多了一枚黑色令牌。他将令牌按在沙盘边缘，沙盘上顿时浮现出新的光影标记。
“既然邪主收缩防线，那我们便反其道而行。”夜宸的声音冷静如冰，“放弃同时攻击七处阵眼的原计划，改为‘中心开花，四面合围’。”
他指向蚀骨渊：“由尖刀小队强攻天枢阵眼，吸引邪修主力。同时，其余六路大军不攻阵眼，改为切断阵眼之间的灵力脉络。待脉络全部切断，血魂噬灵阵会出现短暂的停滞期——大约三十息。”
“三十息内，六路大军同时强攻各自负责的阵眼。”沈清辞接过话头，“而天枢阵眼这边，我们会在这三十息内，不惜一切代价摧毁阵眼核心。”
一位来自西域佛国的老僧皱眉道：“此法太过冒险。尖刀小队要以五人之力，对抗邪修主力，还要在三十息内摧毁阵眼核心……这几乎是不可能完成的任务。”
“所以我们需要一件东西。”夜宸看向沈清辞。
沈清辞从储物戒中取出一个玉盒。打开盒盖，里面静静躺着一枚拳头大小的银色晶体。晶体内部，仿佛有星河流转，散发出令人心悸的空间波动。
“这是……虚空石？”有人惊呼。
“而且是孕育了万年以上的虚空神石！”一位白发老妪激动得浑身颤抖，“老身只在古籍中见过记载！此物能短暂凝固时空，是炼制空间类神器的至宝！”
沈清辞合上玉盒：“三年前，我在陨星森林深处发现此石。原本想用它炼制一件保命法器，但现在看来，它有更大的用处。”
她看向云虚子：“请宗门所有精通阵法的长老助我，我要以此石为核心，布下一座‘刹那永恒阵’。阵法发动时，可将天枢阵眼所在的方圆百丈空间凝固三十息。在这三十息内，除了持阵符之人，其余所有生灵都会陷入绝对静止。”
大殿中响起倒吸冷气的声音。
凝固时空，这是触及天地法则的禁忌阵法！传说中的仙人手段！
“代价是什么？”净莲尊者忽然问。这位散修强者一直沉默，此刻开口，直指关键。
沈清辞沉默片刻：“布阵者需承受时空反噬。阵法结束后，我的修为……可能会跌落到金丹期，甚至更低。而且，终生无法再突破化神。”
“不行！”玄璃第一个站出来，“姐姐，让我来！我血脉中有空间天赋，我来布阵！”
“你血脉未稳，强行动用空间之力会伤及本源。”沈清辞摇头，“而我不同，我有涅盘诀护体，即便修为跌落，也能重新修炼回来。”
“可是……”
“没有可是。”沈清辞的目光扫过殿中众人，“这是最优解。用我一人修为，换三十息的无阻碍攻击时间，换摧毁天枢阵眼的机会，值得。”
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夜宸的手在袖中握紧，指甲嵌入掌心，渗出鲜血。但他没有说话，因为他知道，这是沈清辞的选择，也是唯一的选择。
云虚子长叹一声，对着沈清辞深深一揖：“沈小友大义，灵枢宗上下，永世铭记。”
“云虚前辈言重了。”沈清辞还礼，“我也是为了守护我想守护的人。”
议事持续了两个时辰。
最终，新的作战计划确定：四日后子时，发动总攻。尖刀小队任务不变，但增加了“刹那永恒阵”这一杀手锏。六路大军的行动时间精确到每一息，各队之间用传讯玉符保持实时联络。
散会后，沈清辞独自登上天枢峰顶。
从这里可以望见蚀骨渊的方向，那片天空永远笼罩着血色阴云，仿佛大地上一道溃烂的伤口。
身后传来脚步声。
她没有回头：“父亲。”
沈擎苍走到女儿身边，看着远方，良久才道：“辞儿，为父这一生，最骄傲的是有你这样的女儿，最愧疚的……也是有你这样的女儿。”
“父亲何出此言？”
“你本该在靖国公府，做个无忧无虑的嫡女。嫁个门当户对的郎君，生儿育女，平安顺遂。”沈擎苍的声音有些沙哑，“可你却走上了这样一条路，腥风血雨，九死一生。是为父没有保护好你。”
沈清辞转身，看着父亲鬓角的白发，心中涌起酸楚。这位曾经叱咤沙场的靖国公，如今也老了。
“父亲，这条路是我自己选的。”她轻声道，“而且，我并不后悔。若没有走上这条路，我永远只是那个任人欺凌的沈清辞，永远看不到这天地之广阔，永远遇不到……”
她顿了顿：“遇不到值得托付生死的人。”
沈擎苍顺着她的目光看去，见夜宸正从山下走来。那个男人一身玄衣，步伐沉稳，眼神始终落在沈清辞身上。
“他是个好孩子。”沈擎苍忽然说，“三年前他来靖国公府提亲时，为父就知道。但为父当时拒绝了，不是因为看不上他，而是……不想你卷入皇权争斗。”
沈清辞怔住：“提亲？三年前？”
“他没告诉你？”沈擎苍也愣了一下，随即苦笑，“是了，那孩子向来话少。三年前你刚在帝都闯出‘鬼手圣医’的名号，他就亲自登门，以天玄皇朝亲王的身份，郑重提亲。他说，愿以王妃之位，护你一世周全。”
山下，夜宸已走到近前。
沈擎苍拍拍女儿的肩，转身离开，将空间留给两个年轻人。
峰顶只剩下两人。
“为什么没告诉我？”沈清辞问。
夜宸在她身边站定，望着远山：“因为当时你拒绝了所有提亲的人。你说，你要走自己的路，不想被婚姻束缚。”
“所以你就一直不说，一直等？”
“等得起。”夜宸侧头看她，“修真者寿元漫长，我可以等十年，百年，甚至千年。只要你回头时，我还在。”
沈清辞鼻子一酸，忽然上前一步，抱住了他。
这是她第一次主动拥抱他。
夜宸身体微僵，随即缓缓放松，抬手轻轻环住她的腰。
“夜宸，”她的脸埋在他胸前，声音闷闷的，“如果这次我们能活着回来……”
“没有如果。”夜宸打断她，“我们一定会活着回来。然后，我会再次提亲。这次，不许拒绝。”
沈清辞抬起头，眼中闪着泪光，却笑了：“好，不拒绝。”
夕阳西下，将两人的影子拉得很长，交织在一起，仿佛再也分不开。
远处，玄璃坐在树枝上，晃着双腿看着这一幕，嘴角也扬起笑容。但笑着笑着，眼泪就掉了下来。
她知道，姐姐有了想要厮守终生的人。
她也知道，四日后的那场战斗，有多么凶险。
“母亲，”玄璃仰头望着天空，喃喃自语，“如果您在天有灵，请保佑姐姐，保佑我们所有人。我们一定会赢的，对吧？”
晚风拂过，带走了她的低语。
夜幕降临，灵枢宗的灯火渐次亮起，如星河流淌在山峦之间。每一盏灯下，都有人在为四日后的决战做准备——擦拭法器，修炼功法，书写遗书，告别亲人。
这是一场无法回避的战争。
也是一场必须胜利的战争。
药王峰洞府内，沈清辞点燃了丹炉。炉火映照着她沉静的侧脸，身旁堆满了珍稀药材。
她开始炼制回天续命丹。
同时，她体内的涅盘诀自行运转，修复着白日炼制镇魂针时损耗的精血。每一次运转，她的气息就凝实一分，对天地法则的感悟也深刻一分。
窗外，月升月落。
当第一炉丹药炼成时，天边已泛起曙光。
第三日了。
距离决战，还有两天一夜。
沈清辞打开丹炉，九枚赤红如血的丹药飞出，每一枚都缠绕着七道丹纹。她将丹药装瓶，贴上标签，然后开始准备第二炉。
她的手很稳，眼神很静。
仿佛即将到来的不是生死大战，而是一次寻常的出诊。
因为她知道，慌乱无用，恐惧无用。唯有做好万全准备，才能搏出一线生机。
而这线生机，不仅是为了自己，更是为了身后这片土地上，千千万万个平凡而珍贵的生命。
炉火熊熊，映红了她坚定的眼眸。
破晓的光，正一寸寸驱散长夜。
而有些人，注定要成为那道光。