肖常和赵坚再次站起身来，腰身弯成九十度，向着司马朗深深地鞠了一躬，齐声说道：
“属下遵命！”
盔甲碰撞发出沉闷的声响，在寂静的帅帐里格外清晰。
司马朗挥了挥手，宽大的袖袍扫过案几上的竹简，发出沙沙轻响：
“都起来吧。没什么事的话，你们就各自回去休息。”
“肖常，你留步。”
帐内众人闻言纷纷起身，甲胄摩擦声此起彼伏。
王明路过肖常身边时，特意压低声音道：
“恭喜肖副校尉了。”
杨参则投来意味深长的目光，嘴角噙着若有若无的笑意。
众人怀着各异的心思鱼贯而出，沉重的帐帘被掀开又落下，带起一阵裹挟着沙尘的风。
片刻后，营帐内只剩下司马朗与肖常二人。
肖常垂手侍立在案前，指尖微微蜷起。
他能感觉到司马朗的目光落在自己身上，像带着重量的阳光，让他后背泛起细密的热意。
究竟是什么事要单独吩咐？
他暗自揣摩，心跳比在战场上首面胡骑时还要急促几分。
司马朗缓缓起身，腰间的玉佩随着动作轻叩甲片，发出清脆的叮当声。
他从案几底层抽出一卷黄麻纸文书，走到肖常面前递过去：
“这是你要的东西 —— 王胜赎那贱籍罪臣之女苏巧巧的文书。
肖常瞳孔猛地一缩，双手连忙上前接过，指尖触到粗糙的纸页时微微发颤。
他低头看着文书上鲜红的郡府印鉴，喉结不由自主地滚动了一下。
傍晚递军情简报时顺口提的事，本是抱着 试一试的 的念头，没想到
他猛地抬头，撞见司马朗眼中的笑意，连忙躬身行礼：
“属下代王胜多谢司马校尉成全！”
声音里带着难以掩饰的激动，尾音微微发颤。
“现在该叫你肖副校尉了。”
司马朗拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过衣甲传过来，带着不容置疑的力道。
肖常的腰弯得更低了：
“属下能有今日，全赖校尉提携。”
额前的碎发垂下来，遮住了眼中翻涌的感激。
他清楚，这声 “副校尉” 背后，是多少次出生入死换来的信任。
司马朗踱回案前，拿起青瓷茶杯抿了一口，热气氤氲了他的眉眼：
“这王胜倒是个妙人。听说他不仅力能扛鼎，箭术更是神乎其神 —— 百米内百发百中？”
他放下茶杯，目光陡然变得锐利，
“若我军骑兵都有这等箭术，何惧胡虏？”
“何止武艺出众，”
司马朗指尖在案几上轻叩，
“前几日传遍全城的《出塞》诗，竟是出自他手。
‘秦时明月汉时关，万里长征人未还。
但使龙城飞将在，不教胡马度阴山’，
这般气魄，长我军人志气啊。”
肖常立刻躬身接话，声音因兴奋微微上扬：
“校尉明鉴！此诗在城里早己传开，传到军中时，弟兄们听了都热血沸腾。”
“属下特意查过，当日副都尉谢飞、副曲正周平都在场亲眼目睹。”
他顿了顿，语速愈发急促，
“那日王胜带十来个弟兄去怡红院，花魁以‘忠勇’为题以诗会客。”
“众人之作皆平平，偏有个纨绔公子哥激他，王胜这才提笔写下此诗，当场赢得满堂喝彩！”
“若不是那公子哥挑衅，恐怕他还不肯显露这文采呢。”
“哦？文武双全？” 司马朗眉峰微挑，指尖在案几上重重一点，
“这般人才，实属难得。这次大胜，他当居首功。”
他望向帐外飘扬的军旗，声音里带着慨叹，
“若再多些这等人物，何惧外敌环伺，何愁天下不宁？”
他忽然话锋一转，语气沉了几分：
“这苏巧巧，是苏攀将军的女儿吧？”
帐内的空气仿佛瞬间凝固，司马朗轻轻叹了口气，
“苏将军也是名将，可惜性子太首，得罪了权臣”
话语未尽，却满是惋惜。
“同为武将，我能做的也就这些了。”
这句话声音极低。
但肖常还是听得清楚，垂首听着，不敢接话。
苏攀一案当年震动朝野，他一个末将哪敢置喙。
从校尉这最后一句中看出，帮王胜赎苏巧巧，也似乎有意帮一下苏攀，或许是同为武将的相惜之心吧。
“王胜这小子，你要重点培养。”
司马朗的目光重新落在肖常身上，带着期许，
“他日后的成就，或许会远超你我。所以我这次特意提拔他为骑兵曲正，便是给你铺路。他若战功大，你肯定也是受益的。”
肖常心中一凛，正要谢恩，却听司马朗继续说道：
“这次不是俘虏了几百胡女吗？让他去挑一个。就说是我说的，算作对他上次献图的特殊奖励。”
“是！”
肖常朗声应道，心中却掀起惊涛骇浪。
献图的功劳早己在升职中体现，如今不仅给了苏巧巧的赎身文书 —— 这文书意味着一分不花就能救人，竟还要额外赏个胡女。
司马校尉对王胜的看重，远超他的想象。
他低头看着手中的文书，忽然明白过来。
王胜从收麦时的救援之战崭露头角，到献图献策擘画全局，再到阵前斩将力挽狂澜，这短短数月的三次高光，早己被上头看在眼里。
这般人物，确实值得用心拉拢。
司马朗走到帐边掀开帘角，望着远处操练的士兵，声音里带着憧憬：
“若我军能有百个王胜，千个王胜 何愁胡虏不灭？”
还有个事情透漏你，朝廷出事，
夕阳的金光穿过他的发丝，在甲胄上投下斑驳的光影，竟有几分悲壮的意味。
肖常走出帐外，午后的阳光有些刺眼，他微微眯了眯眼睛，深深吸了一口新鲜空气，
心中那股抑制不住的喜悦终于流露出来，嘴角不自觉地向上扬起。
他整理了一下衣襟，快步朝着自己部队的营地走去。
一路上，士兵们看到他，都纷纷停下脚步行礼，肖常也一一颔首回应，脸上带着温和的笑容。
回到营地，肖常立刻让人召集了所有的士兵，
营中的空地上很快就站满了人，大家都好奇地看着肖常，不知道他有什么重要的事情要宣布。