颁奖仪式结束，盛大的年宴在张府的锦绣厅举行。
厅内灯火辉煌，觥筹交错，张家主脉、各重要支脉的内核人物齐聚一堂，气氛热烈。
与往年不同，今年宴席的焦点，除了那位光芒万丈、清冷如仙的青云宗弟子张芷妍外，便是新晋冠军、以弱胜强、身负“重伤”却意志惊人的二小姐张芷若。
许多支脉长老和夫人纷纷主动向王氏和“张芷若”示好攀谈，言语间满是称赞与恭维。
“二小姐真是巾帼不让须眉，此番表现，令人叹服！”
“鸿朗兄，有此佳女，张家何愁不兴啊！”
“妹妹伤势可要紧？我那里正好有些疗伤圣药，回头给妹妹送去。”
“果然靠实力，才能赢得尊重！”陈三石心想。
张鸿朗坐于主位，看着这一幕，心中快慰。
他尤其留意到，大女儿张芷妍虽依旧独坐一隅，气质超然，但在有人向张芷若表达善意时，她并未流露出任何不悦，反而微微颔首，算是默认了这位庶妹地位的变化。
相比之下，他的嫡长子张芷澜，在整个宴席期间都显得沉默寡言，闷头饮酒，神色阴郁，与这喜庆团圆的氛围格格不入。
张鸿朗看在眼里，心中对其最后的一丝期待也渐渐湮灭。
宴席过半，张鸿朗借故离席，将张芷若唤至书房。
“若儿，此处无人，你跟为父说实话，伤势究竟如何？那秘法代价……”张鸿朗目光关切而锐利。
“张芷若”脸上适当地露出疲惫与后怕：“回父亲，经脉确有多处暗伤，气血亏空严重，不过只需精心调养一两月就可以恢复，只需要注意期间少与人动武。至于那秘法，名为‘燃血诀’，是女儿偶然从一古籍残篇中学得，霸道异常，实乃不得已而为之。”
“燃血诀……唉，日后切不可轻易动用，根基最为紧要。”张鸿朗听闻可以恢复，语气放缓了一些，叮嘱道，“不过，你今日之表现，远超为父预期。隐忍、果决、善抓时机，更难得的是那份临危不乱的急智。以往，是为父疏忽你了。”
他看着女儿，沉声道：“你大哥……性情浮躁，不堪重任。家族在城中部分坊市、以及与码头漕运的部分连络事务，以往交由他打理，却屡有纰漏。年后，待你伤势稳定，便逐步接手过来。你姐姐志在武道，家中俗务，需有一个稳重可靠之人替为父分忧。”
内核权力开始交接了！
陈三石心中了然，这正是他推动张芷若奋力一搏所期盼的结果。
“张芷若”脸上涌现出激动与坚定：“父亲信重，女儿必当竭尽全力，不负所托！”
“好。”张鸿朗满意点头，“具体帐目、人手，年后我会让大管家与你交接。你新得的护卫小队编制，可自行招募可靠人手，或从府中护卫遴选。之前你招揽的那两位法师客卿，既是你的缘法，便继续由你支应，一应用度，走你的份例。”
这等于赋予了张芷若相当的财权和人事权。
“谢父亲！”
“还有一事，”张鸿朗压低了声音，“你姐姐此次归来，首要任务是查探清剿白莲教妖人。此事干系重大，亦十分凶险。你既已参与其中，务必要听从你姐姐调遣，谨慎行事，若有任何蛛丝马迹，第一时间禀报，绝不可擅自行动，打草惊蛇。”
“女儿明白，定会全力辅助姐姐。”
带着父亲的承诺与新的权责，“张芷若”回到了宴席。
陈三石能感觉到，张芷若在这个庞大家族中的位置已然不同，真正踏入了权力内核的边缘。
远在陈家村的陈三石本体，通过张芷若的感知，清淅地把握着府城的局势变化。
“权力过渡激活，张芷若获得实权……白莲教调查即将展开……王长老父子这条暗线也已就位……”陈三石冷静地梳理着，“是时候，让张芷若‘发现’一些东西了，该把这潭水搅得更浑一些了……”
一个引导局势向有利于自己方向发展的计划，在他脑中愈发清淅。
首先，是巩固权力。
张芷若父亲允诺的坊市与码头事务，必须尽快、稳妥地接手。
这其中必然涉及原有利益集团的阻挠，尤其是张芷澜留下的人手。
需要拉拢一部分，打压一部分，换上自己的人。
那护卫小队是关键，必须尽快组建起来，内核成员必须绝对可靠，或者……被绝对控制。
其次，是应对张芷妍。
白莲教的调查是重中之重，也是风险与机遇并存之地。
不能被动等待张芷妍的安排，必须主动出击，掌握一定的信息主导权。
陈三石回想起之前在飘香苑惊鸿一瞥看到的那个歌姬“小婉”，王天元的记忆碎片告诉他，此女很可能是白莲教暗桩。
“这是一个切入点……”
陈三石思索着，“但不能直接告诉张芷妍。一来无法解释消息来源，二来容易打草惊蛇，三来……这枚暗棋，或许有更大的用处。”
他决定，先让张芷若以“熟悉新接管事务，排查安全隐患”为由，暗中调查与张家有往来的、可能被白莲教渗透的场所，飘香苑自然是重点之一。
同时，可以“无意间”向张芷妍透露，似乎在码头事件后，察觉到一些身份不明、行踪诡秘的人在府城活动，将怀疑的方向隐隐引向白莲教，但又不说死，留给张芷妍自己去联想和查证。
这样既展现了能力和主动性，又不会显得过于突兀和消息灵通。
最后，也是最重要的一步，是关于王长老父子这两把“刀”的引导。
他们即将到达府城，目标明确是圣物和李老蔫。
陈三石需要让他们“合理”地找到张家头上。
或许……可以通过某些渠道，散播出“张家在码头获得了某件神秘物品，正在秘密研究”的风声？
或者，利用张芷若新接手的码头事务，制造一些与“白莲教馀孽”的“偶发冲突”，激化矛盾？
“需要谨慎，必须让一切看起来合情合理，是多方势力自身矛盾发展的结果，而不能留下人为引导的痕迹。”
陈三石深知，张芷妍和王长老都不是蠢货，任何刻意的安排都可能被窥破。
张府的年宴彻底散去，夜色深沉。
“张芷若”刚回到自己院落不久，正准备调息休整，门外便传来了侍女躬敬的通报声：“二小姐，大小姐来了。”
陈三石心中一动，操控着“张芷若”起身相迎。
门开处，张芷妍依旧是一身月白长裙，清冷如月华，自行走入房内，目光平静地扫过房间，最后落在“张芷若”身上。
“姐姐。”“张芷若”微微行礼。
“不必多礼，坐。”
张芷妍自行在桌旁坐下，语气平淡，却带着不容置疑的意味。“你的伤势，感觉如何？”
“劳姐姐挂心，已服下父亲赐下的丹药，稳住了伤势，只是需要时间调养。”
“张芷若”依言坐下，回答得滴水不漏。
张芷妍点了点头，不再寒喧，直接切入正题：“我此次下山，首要任务便是清剿叙州府境内的白莲教妖人。父亲让你协助我，今日见你表现，倒也并非全无用处。”
她话语直接，甚至有些刻薄，但并无轻视，更象是一种就事论事的评价。
“眼下有一事，需人去做，颇有难度，甚至危险。”
张芷妍看着“张芷若”，眼神锐利，“我需要你设法查明，白莲教此次在叙州府活动的内核人物是谁，藏身何处，以及他们真正的图谋，而非零星小鱼小虾。若能拿到确凿证据，或提供关键线索助我擒杀其内核人物，便算你大功一件。”
陈三石闻言，心中一怔。
这任务若是对于真正的张芷若，自然是难如登天！
白莲教行事诡秘，内核人物必然隐藏极深，连青云宗和张家的情报网都未能完全掌握，让一个刚刚接触此事的张芷若去查，无异于大海捞针，而且极易打草惊蛇，引来杀身之祸！
不过对于自己，确实不算太难。
张芷妍接下来的话，却让陈三石心头猛跳：
“此事若成，不仅是为家族、为朝廷立下大功，我亦可破例，向师尊引荐你入青云宗，哪怕先从外门弟子做起，也远非在这凡俗世家蹉跎可比。”
进入青云宗！
陈三石瞬间兴奋起来！
他正愁武夫之后的道路如何走，从以往的经历以及自己得到的一些零星消息，武夫之上还有路，可是大多人都知之不详。
若能进入青云宗这等正道大宗，获取后续修炼法门，无疑是解决了最大的隐患！
幸好！他手中有“王天元”这张牌！
王长老身为显法高境，自然是白莲教在叙州府的内核人物之一！
完全可以利用他的消息得知白莲教的意图，来达成目标！
风险不大，但机遇惊人！
“张芷若”脸上适当地露出震惊、凝重，以及一丝被巨大机遇冲击的激动，她沉吟片刻，仿佛在权衡风险。
最终抬起头，目光坚定地看着张芷妍：“姐姐，此事虽难，但妹妹愿意一试！定当竭尽全力，查明妖人踪迹，不负姐姐期望！”
张芷妍对于她如此快下决心似乎略有意外，但并未多问，只是淡淡点头：“好。此事机密，除父亲外，不得告知他人。所需人手、资源，你可自行调动，若有进展，随时向我禀报。”
说完，她便起身，如同来时一样，悄无声息地离开了。
送走张芷妍，“张芷若”关上门，陈三石意识回归本体。
陈三石知道，接下来，要好好做规划了！