“诸葛丞相，法正大人，”严松放下手中的茶杯，脸上挤出一丝勉强的笑容，再次旧事重提，“关于技术交流的层级，我方认为仍有提升空间。我联盟愿以‘中型聚变反应炉微型化技术’、‘第三代个人能量护盾技术’等高级别技术，交换贵方关于‘上古战阵原理’、‘高级能量湮灭现象’的相关研究资料，这已是极大的诚意。至于‘观察团’的活动范围”
“严正使，”诸葛亮微笑着打断，语气却不容置疑，“技术交换，贵在平等互利。贵方所提技术，虽有其独到之处，然于我朝而言，并非不可或缺。而我朝战阵、能量运用之道，乃立国之本，将士用命所系，岂可轻授于人？此例一开，国将不国。至于观察团，我方已给予最大便利，若再扩大范围，恐引起军民疑虑，反为不美。不若，我们先谈谈下一批‘星辰铁’与‘地心灵乳’的交付数量与价格？听说贵方资源部，对此颇为急切。”
又一次被轻巧地挡了回来，还反将一军。严松脸色有些发青。他身后的石隐，依旧沉默地坐在阴影里，但灰眸深处，寒光闪烁。这月余，他手下的“潜影”并非毫无作为，但也举步维艰。启明城防御森严，汉军纪律严明，民间口风也紧，难以渗透。几次尝试靠近天工院、军营等要地，皆被无形的暗哨或阵法发现，无功而返。唯一有价值的发现，是确认了汉军的确在秘密转运大量物资，但去向成谜，似乎是通过某种高明的空间手段运走了，痕迹被抹除得很干净。
“不能再拖了。”石隐以秘法传音给严松，“总部已多次催促，墨衡那边压力也极大。对方软硬不吃，明显是在拖延时间。他们发展速度惊人，每拖一日，其实力便增一分。必须采取措施，逼他们露出破绽，或制造事端，让我方有理由采取更主动的行动，甚至申请武力介入调查！”
严松心中苦涩，他何尝不知？但逼对方？拿什么逼？打又打不过，谈又谈不拢
就在此时，一名联盟随从匆匆而入，在严松耳边低语几句，递上一枚加密的讯息晶片。严松神识一扫，脸色骤变，先是震惊，随即涌现出狂喜，但很快又强行压下，化作一种复杂的阴沉。
他深吸一口气，看向诸葛亮与法正，缓缓道：“诸葛丞相，法正大人，刚接到我联盟总部急讯。我联盟‘深空探测舰队’，于东荒外沿，天河星引力场边缘，发现一处异常的空间褶皱区，经初步分析，疑似存在上古大型空间传送阵残留波动，其能量特征与贵方此前某些活动，有相似之处。”
他紧紧盯着诸葛亮的脸，一字一句道：“总部已派遣‘巡天鉴’的特使，携带专业探测设备，不日将抵达东临洲，对此区域进行详细勘察。并希望能与贵方就此进行‘坦诚’的交流。毕竟，上古遗迹，涉及文明传承与星际安全，非一家一姓之私产，当由文明世界共同探寻、保护，不是吗？”
图穷匕见！联盟终于动用了“官方”的、更高级别的力量，并以“发现疑似星门遗迹”为借口，将压力提到了明面！这已不仅仅是谈判，而是近乎最后通牒与战争威胁！所谓的“巡天鉴”，是联盟负责探测、鉴定未知文明遗迹与危险星域的特殊部门，权力极大，且往往与军方关系密切。其特使到来，意味着此事已上升至联盟最高层直接关注，接下来的手段，恐怕不会像严松这般“文明”了。
诸葛亮手中羽扇微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的锐芒，但脸上笑容依旧从容：“哦？竟有此事？东荒浩瀚，有些上古遗迹残存，倒也并非奇事。至于能量特征相似天下大道，殊途同归，些许波动雷同，亦是常理。贵联盟欲探查遗迹，自便即可，只要不侵入我朝疆界，不扰我子民，我朝自无异议。至于交流我朝对上古之事，所知有限，恐难提供有价值信息。严正使，若无他事，今日便到此为止吧。关于下一批货物的价格，我方还需商议。”
他四两拨千斤，将“星门”关联撇清，将探查范围限定在“非汉土”，并以商议货物价格这种琐事，轻描淡写地结束了本次会谈，姿态拿捏得恰到好处，既不示弱，也不给对面继续发难的机会。
严松被噎得说不出话，看着诸葛亮与法正起身，从容行礼离去，脸色一阵青一阵白。
“他们他们这是有恃无恐！” 回到密室，严松再也忍不住，低吼道，“‘巡天鉴’特使将至，他们竟毫不慌乱！难道那星门遗迹，真的与他们无关？还是他们根本不怕被发现？”
石隐目光阴沉：“两种可能。一，星门真的与他们无关，或已彻底毁弃，他们不怕查。二，他们有绝对自信，即便被查到蛛丝马迹，也有能力应对，甚至反制！看他们今日反应，更像是后者。”
他走到窗边，望向远处巍峨的天帝宫，以及宫墙上空那缓缓流转、散发着令人心悸气息的四象灵云，缓缓道：“传讯总部，详陈谈判僵局与对方态度。建议‘巡天鉴’特使抵达后，不必急于接触，可先以高精度仪器，对东荒全境，尤其是那‘空间褶皱区’及启明城方向，进行最高强度的空间扫描与能量溯源！同时，请总部协调东境戍卫军，向边境增派至少三个快速反应旅，携带空间干扰器与反传送力场发生器，在指定区域待命，以防万一。”
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“另外，”石隐眼中寒光一闪，“启用‘暗子’——东荒‘黑齿部’大酋长。他不是一直想借联盟之力，摆脱大汉控制，恢复祖地吗？告诉他，机会来了。让他立刻集结部众，在其领地与大汉控制区交界处，制造摩擦，规模要大，要见血。最好能击毙几名汉军的基层军官。我们要看看，这‘大汉’，是继续稳坐钓鱼台，还是会露出破绽！”
严松心中一凛，知道这是要挑动土着势力当炮灰，试探大汉的反应与底线了。但他也明白，这是目前打破僵局、获取情报最直接，也可能是最后的手段了。一旦“巡天鉴”特使的扫描结果出来，无论是否发现“星门”证据，局势都可能迅速滑向不可预测的方向。
“是，我立刻去办！” 严松咬牙应下。
暗流，终于开始涌动，并迅速向着惊涛骇浪演变。而这一切，身处玉虚星深处闭关的刘基，尚且不知。但他留下的诸葛亮、法正，以及镇守边境的关羽、吕布，已敏锐地嗅到了风暴的气息。
启明城，承天殿偏殿。
诸葛亮与法正相对而坐，神色凝重。
“‘巡天鉴’特使，空间褶皱区联盟这是要掀桌子了。” 法正沉声道。
诸葛亮羽扇轻摇，眼中智慧光芒流转：“意料之中。我朝发展迅猛，又态度强硬，联盟岂能坐视？所谓‘星门遗迹’，不过是借口。其真正目的，一是探查我虚实，二是施压迫我就范，三是为可能的武力行动制造由头。那严松，已不足虑，真正棘手的，是即将到来的‘巡天鉴’特使，以及其背后可能调动的军事力量。”
“当如何应对？”法正问。
诸葛亮沉吟片刻，道：“其一，立刻将此事，以秘法禀报陛下，请陛下圣裁。其二，传令云长、奉先，边境战备等级提至最高，各军集结待命，尤其是四象锐士营与奉先本部，需随时可战。其三，通知墨鳞、夜枭，加强对边境及东荒各土着大部的监控，尤其是与联盟有过接触的。联盟欲借刀杀人，必会联络内应。其四，对那‘空间褶皱区’若陛下无明确旨意，暂且不予理会，但需派小股精锐斥候暗中监视，若有联盟舰队靠近，及时回报。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“至于联盟可能挑动的土着叛乱告诉镇守各方的将领，若有敢犯境作乱者，不必请示，雷霆剿灭，以儆效尤！正好借此机会，将东荒内部最后一些不安定因素，彻底清除！也让联盟看看，我大汉的刀，是否锋利！”
“明白！”法正点头，迅速去安排。
诸葛亮独自走到窗边，望向玉虚星的方向，低声自语：“陛下，风暴将至。您的印，何时能成？这大汉的天，需要您这枚定鼎乾坤的‘翻天印’，来镇住啊。”
玉虚星深处，闭关中的刘基，心有所感，自深沉的感悟中微微睁开一线眼帘，仿佛穿透了无尽空间，看到了启明城上空的暗流，也看到了联盟那贪婪而警惕的目光。
他嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“跳梁小丑，也敢聒噪？待朕神印大成，突破大乘这东荒的天，是黑是白，便由不得你们了。”
他重新闭目，心神彻底沉入对星辰本源的沟通与翻天印终极奥义的推演之中。外界风波，自有忠臣良将应对。而他，要抓住这风暴前最后的宁静，完成那最关键的一跃！
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