公海之上。
一艘毫不起眼的木壳渔船，在无垠的黑暗中孤独地漂行。
船舱内，弥漫着一股柴油与海腥混合的刺鼻气味。
三道身影，与这简陋的环境格格不入。
“我快发霉了，博思。”
说话的是一个穿着紧身作战服，身姿曼妙的女人。
代号“回响”。
她正烦躁地来回踱步，狭小的空间让她显得更加焦躁。
“我们到底还要在这破船上漂多久？海水的咸腥味都快渗进我骨头里了！为什么要用这种原始到可笑的方式？我直接飞过去，最多半天时间！”
被称作“博思”的，是一个坐在木箱上，正用一块鹿皮细细擦拭着一柄银色手枪的中年男人。
他眼皮都未曾抬一下，声音沉稳而有力：
“耐心，回响。749的天网系统，在华夏近海的监控密度超乎你的想象。任何未经报备的高速飞行物，任何超凡能量的剧烈波动，都会象黑夜里的篝火一样醒目。”
他顿了顿，将手枪的最后一个零件擦拭干净，开始慢条斯理地组装。
“我们是去狩猎，不是去游行。越是原始的方式，越不容易被那些冰冷的机器注意到。隐蔽，是我们面对一个8阶强者时，唯一的优势。”
“可这实在是太慢了！”回响抱怨道，“等我们晃悠到华夏，斯特林那家伙说不定早就被紫雷天尊挫骨扬灰了。”
“不可能的，我算无遗漏。”博思冷冷地说道。”
角落里，一个全身笼罩在黑衣中的身影，他代号“阴影”。
如同船体的一部分，自始至终沉默不语，仿佛不存在一般。
回响还想再说些什么，但看着博思的侧脸，最终还是把话咽了回去，只是不耐烦地用脚尖一下下地点着甲板。
……
华夏西部，茫茫戈壁。
一辆经过改装的黑色越野车停在两座巨大岩丘的阴影里，仿佛是这片亘古荒原上的一粒微尘。
时间，已经过去了整整两天。
“咔嚓……”
刘峰面无表情地将最后一口压缩饼干塞进嘴里，嚼得嘎嘣作响，然后猛灌了一口水，才把那干得剌嗓子的食物咽了下去。
他长长地吐出一口气，感觉嘴里全是渣子。
“我吐了，”刘峰靠在车门上，有气无力地吐槽道，“这辈子没吃过这么多压缩饼干。我现在看这石头都觉得眉清目秀，至少没吃腻。”
他瞥了一眼旁边如同雕塑般站立的斯特林，对方从始至终都保持着同一个姿势，目光锁定着远方的地平线，连眼皮都很少眨动一下。
刘峰忍不住又开口了：
“我说，小林……歪果仁是不是都这么不守时啊？说好了会面，这都两天了，连个鬼影都没见着。他们是爬过来的吗？”
斯特林终于有了反应，他微微转头：
“还早，你不要召集，他们不可能正常渠道来，墨迹一点很正常。”
顿了顿，他补充道：“接着等吧。这是主人的命令。”
“……”刘峰被噎得没话说。
跟这个底格式化了的家伙聊天，简直就是一种折磨。
他根本理解不了什么叫“无聊”，什么叫“吐槽”。
刘峰踢了踢脚边的石子，嘟囔道：
“早知道就不接这活儿了。在上京泡妞，不比在这儿吃沙子强？徐哥也是，这么重要的事，就派我这么强的战略级来保护你，这不是大材小用嘛。”
“别抱怨了，”斯特林的声音依旧平淡无波，却带着一丝不容置疑的警告，“我有必要提醒你，我听到的话，主人……都会知道。”
刘峰干咳了两声，立刻坐得笔直，目不斜视。
见刘峰瞬间老实下来，斯特林才从怀中一个极为隐蔽的隔层里，取出一颗蜡封的黑色小药丸，递了过去。
“这是一颗‘龟息锁魂丹’，你现在含在嘴里。等会儿，无论发生什么，一旦你感觉到自己受到致命攻击，就立刻将它吞下去。你的意识会保持清醒，但身体机能将降至最低，生命体征会完全消失。在药效内，除非是主人亲至，否则无人能看破。”
刘峰看着那颗不起眼的小药丸，愣了一下，随即压低声音叫道：
“我去！这么重要的东西，你现在才给我？”
斯特林用那双毫无感情的电子眼看着他，平静地陈述事实：
“计划的一部分。如果提前告诉你，以你的性格……不好说。现在给你，是最佳时机。”
“……”
刘峰再次被噎得哑口无言。
他发现，自从跟斯特林搭档，自己受到的精神伤害比吃下去的压缩饼干还多。
他悻悻地接过药丸，小心翼翼地含在舌下，一股淡淡的药香立刻弥漫开来，让他精神为之一振。
之后小半日里，周围的空气仿佛凝固了。
两人再也没有说话。
“啪！”
一声清脆却又沉闷的枪响，毫无征兆地撕裂了死寂。
刘峰的身体猛地一震，胸口仿佛被一柄无形的巨锤狠狠砸中。
他下意识地将舌下的药丸吞了下去！
几乎在刘峰倒地的同一时间，三道身影如同鬼魅般从扭曲的空气中浮现。
为首的男人，博思，穿着一身与这片荒漠格格不入的笔挺西装，脸上带着一丝贵族式的傲慢。
他看了一眼地上刘峰的“尸体”，又看向面无表情的斯特林，用一种带着审视和轻篾的语气说道：
“嘿，斯特林。你怎么还带了一个普通人来？我们的会面，不允许有任何外人旁观。这是严重的失误，在你的入会评估上，我们会给你扣分。”
他的声音里充满了居高临下的意味，仿佛是在训诫一个犯了错的下属。
斯特林站在原地，面对着近在咫尺的、散发着恐怖气息的三位战略级强者，脸上没有任何波澜。
他只是微微低头，用一种谦卑的语气说道：
“非常抱歉，这是我的疏忽。”
博思满意地点了点头，似乎很享受这种掌控一切的感觉。