另一边，红星日化厂里，关于“方特派员竟然是苏技术员后妈”的消息，也象长了翅膀一样，在车间和办公室之间飞快传开了。
“真的假的？方特派员看着挺年轻啊……”
“千真万确！吴芳芳亲耳听到的！苏技术员亲口说的‘我妈早死了’！”
“我的天……那她们这关系……怪不得看她们两个总感觉有点怪怪的。”
“啧，后妈啊……这里头指不定有什么事呢！”
工人们交头接耳，看向方佩兰的目光变得复杂起来。
有好奇，有探究，有些甚至还带上了些许轻视和鄙夷。
毕竟这年头，后妈的名声大多不算太好，尤其是跟继女关系这么僵的。
方佩兰敏锐地察觉到了周围气氛的变化。
一开始她还没发现是在议论自己。
直到有人跑到面前询问她和苏曼卿是什么关系时，方佩兰这才反应过来那些交头接耳，竟然是在说她！
方佩兰之所以一直隐瞒这层关系，就是怕影响自己“京市特派员”公正的形象。
更怕别人因此对她接近苏曼卿，探听配方产生怀疑。
现在可好，全被那死丫头捅破了！
方佩兰心里恨得牙痒痒，但面上却不露声色，反而琢磨着要怎么快速扭转舆论。
对上面前几人好奇的目光，她眼圈微红，声音带着无限的委屈和无奈。
“唉……这事本来不想说的，毕竟家丑不可外扬。曼卿这孩子打小性子倔。当年她母亲去世得早，我嫁进苏家的时候，她还小。我是真心把她当亲生女儿疼的，怕她受委屈，好吃的紧着她，好穿的先给她，可她心里，始终记着她亲妈，跟我这个后妈，总隔着一层。”
听她这么说，几人心中都忍不住犯嘀咕，不太相信。
她真对苏曼卿这么好？
方佩兰也不指望三言两语就能扭转乾坤，顿了顿，又继续道：
“本来她和我关系挺好的，只是后来不知道为什么，突然就不理人了，还一声不吭就跑到海岛来，连个电话都不往家里打，她爸头发都急白了几根。我这次来，除了工作，也是存了私心，想看看她过得好不好，劝劝她，一家人哪有隔夜仇？可我这一片苦心……她根本不领情，见了我就跟见了仇人似的，话都不肯多说两句。”
方佩兰现在是舆论焦点，没一会儿，又围了不少人过来。
她摸了摸已经湿润的眼角，一脸心酸道：“我知道，她可能觉得我这个后妈占了她的位置，心里有怨。我也不怪她。就是心疼她一个人在这边，也没个家里人照应。工作上……唉，可能也是因为对我有意见，连带对京市来的交流工作，也有些抵触情绪吧。这我都能理解，就是怕影响了正事。”
一番话，说得情真意切。
周围的工人们听了，脸上的疑惑渐渐变成了同情和了然。
“原来是这样……难怪苏技术员对方特派员态度那么差。”
“后妈难当啊，做得再好也不是亲生的。”
“这么说……苏技术员是因为私怨，才不愿意配合交流工作？这……这有点不应该吧？”
“就是啊，工作是工作，家庭是家庭，怎么能混为一谈？还百般阻挠人家参观实验室……”
“她这么年轻，又带着个人情绪，技术指导这么重要的活交给她，能行吗？”
舆论的风向，在方佩兰一番苦心解释下，悄然发生了偏转。
不少人开始觉得苏曼卿任性，不懂事，还因私废公。
消息自然也传到了家属院里几个在日化厂上班的军嫂耳中。
李春花气得饭都吃不下了，在饭堂里里就跟人争辩。
“放她娘的屁！曼卿是啥样的人我们能不知道？踏实肯干，技术过硬！那个姓方的，一看就不是好东西，装模作样！”
朱二妮也皱眉。
“就是，指定是那姓方的先做了什么事，曼卿才会这么排斥她的！”
正说着呢，苏曼卿也过来了。
看到她，军嫂们纷纷围了过去，七嘴八舌地安慰。
“曼卿，我们都相信你！那些嚼舌根的也不怕烂嘴巴！”
“就是！真是滑天下之大稽，人心都是肉长的，她要是真对曼卿这么好，曼卿又怎么可能跟她生疏？”
这风声本来就是苏曼卿故意放出去的，此刻听着几人的无脑维护，又好笑又感动。
可想到接下来要做的，她只能在心中说了声抱歉，随即半垂下眼睫，声音有些不稳地道：
“谢谢你们愿意相信我……我没事。就是……心里有点难受。”
“难受就对了！搁谁谁不难受？”黄翠萍嗓门不自觉地提高，引得旁边几桌人都看了过来，“让那种人蹬鼻子上脸，还在外面败坏你名声，想想都憋屈！”
苏曼卿抬起泛红的眼睛，象是终于忍不住，声音带着难以言说的痛苦。
“她……她说她对我好……可我妈……我妈才走了一个月，她就进了我家的门。她们以前，还是那么好的朋友……”
这话声音不大，但因为黄翠萍刚才那嗓子，周围好几桌都安静下来竖着耳朵听。
苏曼卿的话就象水滴进了热油了，顿时炸开了锅！
“什么？！”
“我没听错吧？一个月？！”
“我的天……”
低低的惊呼声此起彼伏。
苏曼卿象是意识到自己失言一般，慌忙住了口，低下头。
只是那微微耸动的肩膀，和那强忍泪水的模样，比任何控诉都更有说服力。
黄翠萍立刻配合地一拍桌子，声音拔得更高，充满了愤怒和不可思议。
“啥？！才一个月？！亲妈尸骨未寒，好姐妹就急吼吼地登堂入室了？！我的老天爷！这是人干的事吗？！”
旁边一个年纪大点的女工也沉下脸，语气严肃道：“曼卿同志，话可不能乱说。真是这样？”
苏曼卿抬起泪眼，用力点了点头，又飞快地摇了下头，象是想否认又无法否认，只哽咽道：“我……我不想说这些……”
但这欲言又止，比直接说出来更让人浮想联翩。
“轰”地一下，以苏曼卿这桌为中心，消息如同炸开的油锅，迅速向整个食堂蔓延。
“听见没？才一个月！”
“一个月？！我的娘诶！这也太快了！”
“还是好姐妹呢！这……这怕不是早就……”
“难怪！难怪苏技术员恨她！这哪是后妈，这是仇人！”
“我的天，方特派员看起来挺体面一人，没想到……”
“知人知面不知心啊！她之前说的那些话，还能信？”
“我就说嘛，苏技术员不是那种不讲理的人，肯定有原因！”
刚才还在同情方佩兰，觉得苏曼卿任性的人，此刻脸上一阵红一阵白，尴尬又震惊。
看向苏曼卿的目光充满了同情和歉意，而提起方佩兰，则只剩下了鄙夷和唾弃。
这消息太过劲爆，彻底颠复了方佩兰苦心营造的形象。
什么委屈后妈，分明是趁虚而入，居心叵测的狐狸精！
搞不好早就和人家父亲有染，气死了原配！