橙儿跟着乌墨走进乌鸦部落的领地，脚步渐渐放缓。
入目所及，尽是残败景象——断折的树木横七竖八地倒在地上，树干上还留着刀剑劈砍的痕迹；
远处的房屋大多塌了半边，屋顶的茅草被风吹得七零八落；
几缕狼烟从废墟中升起，在灰蒙蒙的天空中散开，与记忆里四大部落的繁华喧闹相比，这里简直像被遗忘的角落。
她走到一棵被战火波及的老树旁，那树根已经残缺不全，露出的部分焦黑开裂，仿佛还能嗅到当年焚烧的焦糊味。
橙儿伸出手，轻轻抚摸着粗糙的树皮，指尖传来冰凉的触感，心里像被什么东西堵住了，沉甸甸的。
乌墨一直跟在她身后，目光落在她的侧脸上。
阳光透过稀疏的枝叶洒下来，在她白皙的肌肤上投下斑驳的光影，浅橙色的裙摆在风中轻轻晃动，衬得她眉眼愈发清丽。
他看得有些出神，直到橙儿轻声开口，才猛地回过神。
“这里……确实和四大家族不一样。”
橙儿的声音很轻，带着一丝不易察觉的怅然。
乌墨脸上泛起一丝尴尬，连忙收回目光，挠了挠头，语气带着几分无奈：
“圣女有所不知，天空部落的冲突向来如此。强者掠夺弱者的领土和物资，弱肉强食是常态。我们乌鸦族势单力薄，这些年一直被欺压，能守住这方寸之地，已经很不容易了。”
他说着，又忍不住看向橙儿，见她低头望着树根，长长的睫毛垂下，像蝶翼般轻轻颤动，一时间竟看呆了，嘴角微微张着，忘了要说什么，那副呆呆的模样带着几分憨气。
就在这时，一个瘦小的身影从废墟后跑了出来。
那是个穿着打补丁衣裳的小女孩，手里紧紧攥着一个东西，跑到橙儿面前，仰着脏兮兮的小脸，怯生生地问：
“你、你就是新来的圣女吗？”
橙儿蹲下身，对着她温柔一笑：
“是啊，我是橙儿。”
小女孩眼睛亮了亮，小心翼翼地将手里的东西递过来——那是一个干硬的馒头，边缘已经发霉，带着淡淡的绿斑。
“自从天帝和母帝闭关后，部落就一直打仗，大家都吃不饱……这个是我攒了好多日舍不得吃的馒头，虽然有点发霉了，但蒸一下还是很好吃的，给你。”
橙儿的心猛地一揪，她接过那个馒头，入手又干又硬，却仿佛有千斤重。
她抬头看向小女孩，眼眶有些发热，却还是笑着揉了揉她的头发：
“谢谢你呀，不过你留着自己吃吧，姐姐不饿。”
小女孩却摇摇头，固执地把馒头往她手里塞：
“给你吃，妈妈说圣女来了，部落就不会再打仗了。”
橙儿看着她清澈的眼睛，点了点头：
“嗯，不会再打仗了。”
站在一旁的乌墨，看着橙儿此刻的笑容，彻底愣住了。
那笑容里没有丝毫嫌弃，只有纯粹的温柔与坚定，像一缕阳光照进这破败的部落，瞬间驱散了他心里所有的阴霾。
他就这样呆呆地站着，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了这片刻的温暖。
“嘿，你在想什么呢？”
橙儿处理好馒头的事，回过头，正好撞见乌墨出神的样子，忍不住笑着抬手在他眼前晃了晃。
乌墨这才如梦初醒，脸颊“腾”地一下红了，连忙移开目光，结结巴巴地说：
“没、没什么……就是觉得……圣女你……”
他想说些什么，却又不知道该怎么形容，最后只憋出一句，
“你很好。”
乌墨带着橙儿走进部落首领的住处，那是一间相对完好的石屋，屋内陈设简单，最显眼的便是正中央那张铺着玄色兽皮的座位——那是乌鸦族首领的王权之座，象征着整个部落的最高权力。
乌墨侧身做了个“请”的手势，眼神里满是恭敬：
“圣女，请上座。”
橙儿看着那张座位，浅橙色的裙摆微微收紧，下意识地往后退了半步：
“我……我当不了这个首领。”
“这本来就是你的位置。”
乌墨语气坚定，目光落在座位上，带着一丝敬畏，
“从上古时期起，这座位就该由金乌的继承者来坐，你是天帝与母帝的后人，理当执掌这里。”
“可我只是临危受命。”
橙儿摇了摇头，声音里带着几分恳切，
“我留在凤族，也能和你们保持连结，借助凤族的力量帮乌鸦族渡过难关，这样就够了。其他的……我实在不想要。”
乌墨皱起眉，语气里带着不解：
“这有什么不想要的？整个族群都已经传开了，圣女回来掌权了，大家都盼着你能带领我们走出困境呢。”
“你不会明白的。”
橙儿的声音低了些，带着一丝疲惫，
“我真的做不到。”
乌墨沉默片刻，忽然上前一步，那双平日里带着几分冷峻的眼眸此刻格外认真，目光紧紧锁住橙儿，俊朗的脸上满是执着：
“乌鸦族已经把最珍贵的东西给你了——是全族的信任和希望。你怎么能推脱呢？”
橙儿看着他认真的眼神，忍不住笑了笑，只是那笑容里带着几分无奈：
“可是红儿在天庭的处境已经岌岌可危，冤孽大帝对她虎视眈眈，我需要凤帝的帮助，才能稳住她副帝的位置，抗衡那些黑暗势力。我也是有苦衷的。”
她顿了顿，语气愈发坦诚：
“而且我真的成不了乌鸦族的大王，我的本事还远远不够。乌墨，你不一样，你当了这么多年的首领，族里的人和事你都熟，你才是最合适的人选。”
乌墨的眼神暗了暗，声音低沉下来：
“可四大家族是金乌的仇人，你是知道那段历史的。他们不会放过你的，留在凤族，未必就是安全的。”
橙儿抬起头，迎上他的目光，脸上的笑容淡去，取而代之的是一种近乎冷漠的平静：
“但是凤傲天是凤帝，整个天空部落的大统领，是十二帝国之一的大帝王，只有他才能执掌这个天空部落的势力帮助红儿。”
她一字一顿，语气里带着不容置疑的决绝，
“我没有别的选择。”
乌墨看着她眼底深藏的无奈与坚定，忽然明白了什么，他轻轻叹了口气：
“原来你一直都知道。知道凤族未必是绝对的庇护，知道四大家族的敌意从未消散，却还是选择了那条更难走的路。”
橙儿没有回答，只是走到石屋的窗边，望着外面破败的部落。
风从窗缝里钻进来，吹动她浅橙色的裙摆，也吹乱了她额前的碎发。
“三界的局势，已经不是你我能掌控的了。”
她的声音很轻，却像一块石头投入乌墨的心湖，激起层层涟漪，
“我能做的，就是在自己的位置上，守住该守的人，做该做的事。乌鸦族的事，我不会不管，但这首领之位，还请乌墨首领继续担当。”
乌墨站在她身后，看着她的背影，那张王权座位在她身后显得格外沉重。
他知道，橙儿已经做了决定，再多的劝说也无济于事。
他只能点了点头，声音里带着一丝怅然：
“好，我听你的。但只要你需要，乌鸦族永远是你的后盾。”
橙儿没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
石屋里安静下来，只有风穿过窗棂的声音，仿佛在诉说着每个人心中的无奈与坚守。
有些责任，不必身居高位，也能扛在肩上；有些选择，哪怕前路坎坷，也要坚定地走下去。
鹰族领地的峭壁上，罡风凛冽。鹰王座山雕一袭玄黑劲装，身后跟着数十名鹰族精锐，个个眼神锐利如鹰隼。
他振臂一挥，带着部下俯冲而下，如同一道黑色闪电，掠过层层山峦，最终停在一个偏远的小部落上空。
这片小部落本是山清水秀之地，溪流潺潺，草木丰茂。
可座山雕落地后，径直从怀中取出一枚青铜色的轮盘——那是鹰族的上古法宝鹰空轮，轮盘上刻满了繁复的符文，边缘泛着幽冷的光。
“开始。”
座山雕声音冷硬，将鹰空轮掷向半空。
法宝悬空而起，骤然爆发出强大的吸力，周围的灵力如潮水般被它吞噬。
不过片刻，原本翠绿的草木便迅速枯萎，溪流渐渐干涸，土地龟裂开来，连空气中的生机都被抽干，万物凋零的景象触目惊心。
“你们在干什么？！”
部落里的百姓终于反应过来，他们拿着农具，惶恐又愤怒地冲上来，看着家园被毁，眼中满是绝望，
“快停下！那是我们唯一的活路啊！”
座山雕回头，眼神冷得像冰：
“碍事儿的，都杀掉。”
鹰族精锐立刻上前，利爪寒光闪烁，眼看就要对百姓动手，半空中的鹰空轮却突然剧烈震颤起来，符文变得忽明忽暗，一股狂暴的力量反噬而下，狠狠砸在座山雕身上！
“啊——！”
座山雕发出一声痛呼，身形晃了晃，脸上瞬间布满狰狞的纹路，眼神变得模糊，仿佛被什么东西控制住。
他捂着头，痛苦地嘶吼，脑海中却不受控制地浮现出多年前的画面——
那时他还是个毛头小子，跟着前鹰族帝王鹰女在战场厮杀。
鹰女一身银甲，英姿飒爽，羽翼如白雪般耀眼。
一次敌族突袭，为了护住怀中的鹰空轮，她用自己的身躯挡住了致命一击，鲜血染红了她洁白的羽翼，也染红了他的眼。
“陛下！”
他嘶吼着冲过去，却只接住她渐渐冰冷的身体。
“座山雕……”
鹰女的声音气若游丝，却依旧温柔，
“护住法宝……别让它落入敌族手中……鹰族的未来……靠你了……”
她的手缓缓垂下，眼中的光芒彻底熄灭，只留下他抱着她，在漫天战火中痛哭失声。
“上古法宝……真那么重要吗？！”
此刻的座山雕在反噬中癫狂嘶吼，声音里满是绝望与不甘，
“为了守护它，你甘愿牺牲自己……那我怎么办？！鹰女！我怎么办？！”
他猛地跪倒在地，玄黑的劲装被灵力撕裂，嘴角溢出鲜血，却浑然不觉，只是望着天空，像个迷路的孩子：
“你不要我了吗？……你说过会看着我长大，看着我成为合格的鹰王……你怎么能说话不算数……”
周围的部下都愣住了，他们从未见过一向冷硬的首领如此失态。
百姓们也停下了脚步，看着这个状若疯癫的鹰王，眼中的愤怒渐渐变成了复杂。
鹰空轮的反噬还在继续，座山雕的身体被灵力冲击得摇摇欲坠，可他口中还在喃喃着：
“鹰女……我好想你……没有你的鹰族……我守着这法宝，又有什么意义……”
风卷起地上的枯叶，打着旋儿飘过他的身边，像在无声地叹息。
当年鹰女为了守护法宝牺牲，是为了鹰族的存续；而如今座山雕不择手段催动法宝，或许也是想完成她的遗愿，只是这执念，早已扭曲了最初的意义。
直到鹰空轮的光芒渐渐黯淡，座山雕才脱力地倒在地上，望着干涸的土地，眼中只剩下空洞。
他赢了法宝的控制权，却好像输掉了所有——那个用生命护着他的人，再也回不来了。