“那大秦皇帝，以十万之众，全歼西斯十数万主力，迫使其大军退缩，其威势如何？”
“神威盖世，用兵如神。”尉屠耆的声音己经带上了苦涩。
“那么，”楼兰王的声音陡然拔高，带着一种撕开所有幻想的残酷，“你们告诉本王！
面对一个能轻易决定我楼兰生死存亡的强大帝国，一个连西斯恶魔都能碾碎的恐怖帝王，
我们除了献上最珍贵、最能表达诚意的‘礼物’，还能拿出什么，来换取他的庇护？
甚至来换取我楼兰一国子民的安宁？来避免成为且末、精绝那样的焦土？”
他每一个问题，都像一记重锤，敲在所有人的心上。
“金银珠宝？大秦地大物博，缺我们这点贡品吗？”
“割让草场？大秦铁骑所指，整个西域都将纳入其版图，我们需要‘割让’吗？”
“派遣质子？我的儿子，你尉屠耆是储君需留守国本，还有谁的分量够？
谁能比得上一位倾国倾城、才艺双绝的公主，更能体现我楼兰的诚意，
更能打动一位雄才大略的帝王之心吗？”
楼兰王的声音带着悲凉，却也透着身为王者的清醒与冷酷：“这不是简单的和亲！
这是在为我楼兰寻找一座足以依靠的泰山！
是在为我数十万子民，寻找一条活路！
绯烟她是楼兰的公主，享受了万民供奉，承载着王室荣耀。
如今国难当头，社稷倾危，她她有她的责任！”
他看向那位宗室老亲王，语气沉重：“王叔，您说绯烟是祥瑞，是国本。
正因如此，她的‘价值’才最大！
唯有她，才有可能在那位大秦皇帝心中，为我楼兰挣得一丝与众不同！
一丝不被轻易舍弃的眷顾！”
这番赤裸裸的、将国家存亡系于一人婚姻之上的言论，虽然残酷，却让所有反对的大臣哑口无言。
是啊，在绝对的力量差距面前，所谓的尊严、瑰宝，都显得如此苍白无力。
生存，才是第一要务。
尉屠耆张了张嘴，还想说什么，却发现喉咙像是被堵住了一般，一个字也说不出来。
他痛苦地闭上眼睛，拳头死死攥紧，指甲深深掐入掌心。
他恨自己的无能，恨国家的弱小，无法保护自己最想保护的妹妹。
就在这时，王庭侧面的珠帘后，传来一个清澈如雪山融水、却又带着一丝颤音的女声：
“父王，兄长，诸位大臣不必再争了。
珠帘轻响，一道窈窕的身影缓缓走了出来。
刹那间，仿佛整个王庭都明亮了几分。
来人身着楼兰王室传统的雪白纱丽，金线绣着繁复的蔓陀罗花纹，勾勒出惊心动魄的纤细腰肢。
面上覆着一层薄薄的白纱，遮住了鼻梁以下的容颜。
只露出一双如同月牙泉般清澈深邃、却又带着淡淡哀愁的美眸。
她的眉宇间既有西域女子的深邃立体，又融合了一种东方水墨画般的婉约风韵。
仅仅是站在那里，便有一种让周遭一切都失去颜色的绝代风华。
正是楼兰明珠，绯烟公主。
她显然己经在帘后听了许久。
她走到王庭中央，对着楼兰王盈盈一拜，声音虽然带着一丝不易察觉的哽咽，却异常坚定：
“父王的苦心，女儿的责任，绯烟明白了。”
她抬起那双能让星辰失色的眼眸，看向一脸痛苦和愧疚的兄长尉屠耆，柔声道：
“王兄，不必为绯烟难过。
能为国分忧，是绯烟的荣幸。
若绯烟一人，能换得楼兰安宁，能让我楼兰子民不再受西斯铁蹄威胁，
能让我楼兰文化得以传承绯烟，万死不辞。”
说着，她再次转向楼兰王，深深一拜：“女儿愿往黑石堡，觐见大秦皇帝陛下。”
没有哭闹，没有抗拒，只有一种认命般的平静，
以及深藏在平静之下，那属于公主的骄傲与决绝。
从她走出珠帘的这一刻起，她就不再仅仅是父王宠爱的女儿，兄长呵护的妹妹，
而是楼兰王国生存下去的希望与筹码。
看着女儿如此懂事，却又如此让人心疼的模样，楼兰王眼眶一热，几乎要落下泪来。
但他强行忍住，只是重重地点了点头，声音沙哑干涩道：
“好好孩子！父王以你为荣！楼兰以你为荣！”
他深吸一口气，强行压下心中的酸楚，沉声道：“即刻准备！
以最高规格，护送绯烟公主前往黑石堡，贡品加倍。
务必要让大秦皇帝陛下，看到我楼兰最大的诚意！”
“是”众臣躬身应命，声音低沉了许多。
王庭内弥漫着一股悲壮而又无奈的气氛。
尉屠耆看着妹妹那单薄却挺得笔首的背影，不禁心如刀割。
他猛地单膝跪地，对着楼兰王和绯烟，声音嘶哑却坚定地开口：“父王！
让儿臣护送妹妹前去！
儿臣要亲眼看看，那位大秦皇帝，究竟是何等人物。
若他敢欺辱妹妹，儿臣儿臣拼了性命不要，也”
“王兄！”绯烟猛地打断了他，轻轻摇头，白纱下的唇角勾起一抹凄凉的弧度，“不必如此。
此去是楼兰的国事，绯烟会处理好的。”
她再次对众人微微一礼，随即转身，拖着迤地的长裙，缓缓走回珠帘之后。
那背影，决绝而美丽，如同即将奔赴祭坛的圣女。
楼兰王看着女儿消失的方向，久久无言，最终化作一声长长的、充满无力的叹息。
而关于楼兰将献出他们最璀璨的明珠——绯烟公主，以换取大秦庇护的消息，也不胫而走，
如同插上了翅膀，迅速传遍了西域各国，
也传向了正在黑石堡统筹全局的张玄夜耳中。
所有人都想知道，这位威震西域、杀伐果断的大秦皇帝，将会如何对待这位声名远播的楼兰公主？
三天后，楼兰通往黑石堡的官道上，一支规模庞大、装饰华丽的使团队伍正在缓缓前行。
队伍中央，是一辆由八匹纯白骆驼牵引、镶嵌着宝石和黄金的华贵车驾。
西面垂着轻纱，隐约可见其中一道窈窕的身影，正是前往黑石堡觐见的楼兰公主绯烟。