见状，萧牧看向了一旁的洛文。
“小洛气色看起来好多了，”他目光扫过洛文左肩位置，却只字不提伤势具体如何，“阿萧要是照顾不周，你跟我说。”
洛文微微躬身：“韩哥……照顾得很好。”
萧牧笑了，看向韩萧时眼里带着慈爱：“你呀，总算做了件靠谱的事。”
韩萧嘿嘿一笑，难得有点不好意思。
见时间差不多了，南宫霖拉着白从安向中央的高台走去。
宴会厅内交谈声忽然低了下去。
人们不约而同地，或转身，或抬头，目光追随着那个走向大厅中央高台的身影。
南宫霖在台前站定，目光平静地扫过全场。
“今天请各位来，有两件事。”
“第一，给大家介绍一下，”南宫霖侧身，将白从安轻轻带到身侧更显眼的位置，“白从安，我的伴侣，南宫家未来的另一位主人。”
白从安迎着那些目光，微微颔首，神情镇定。
南宫霖没有给太多消化时间，直接切入正题。
“第二件事，关于元初造物所。”
提到这个名字，厅内气氛明显凝重起来。
“目前，除了主星和翡翠星域。”南宫霖的声音冷了几分，“帝国超过百分之七十的星域，都被元初控制，无数平民流离失所，或被改造成怪物。”
他看向台下那些神色各异的面孔。
“我希望诸位，与我们一道联手对付元初。当然，我不强求。”
台下安静了几秒。
一位坐在前排、头发梳理得一丝不苟的中年男人清了清嗓子，他是议会保守派的一位要员。
“南宫少爷的功绩和决心，我们都很佩服。”
他斟酌着字句，“但全面开战……牵扯太大。元初根基深厚，控制区域广袤，我们刚刚收复主星，是否……应该先巩固现有防线，休养生息？”
立刻有人附和：“是啊，打仗烧的是钱，死的是人。家族的根基在于传承，贸然卷入全面战争，风险太高。”
“元初现在退守天狼星域，我们是不是可以先观望一下？或许可以……谈判？”
议论声渐渐大了起来，大多透着犹豫和权衡。
南宫霖没打断，只是静静听着，脸上没什么表情。
等声音稍歇，他才再次开口：
“休养生息，然后呢？”
他目光扫过刚才发言的几人：“等元初消化完占领区，制造出更多怪物军团，带着更强大的力量卷土重来？还是等他们觉得时机成熟，把我们也变成‘摇篮’计划里的实验品？”
“谈判？”南宫霖嘴角勾起一个没什么温度的弧度，“和一群把生命当燃料、把灵魂当零件的疯子，谈什么？怎么分配我们的基因样本吗？”
那几人脸色有些尴尬，一时语塞。
“我不是来请求投票的。”南宫霖语气平淡，却带着不容置疑的力量，“我只是通知各位，南宫家，以及暗刃，对元初的战争不会停止。收复主星只是开始，不是结束。”
他顿了顿，目光锐利如刀：“愿意并肩作战的，留下。”
“选择观望的，”他语气平静，“请自便。但记住，战火不会因为你的中立而绕行。墙头草，在风暴里最先折断。”
“想趁火打劫，或者背后搞小动作的——”南宫霖声音冷了下来，“最好掂量一下，能不能承受后果。”
短暂的沉寂后，韩继川第一个站了起来。
“韩家，与南宫家同进退。”
萧牧也站起身，脸上还是那温和的笑，“萧家，没道理置身事外。”
霍老爷子哈哈大笑，声如洪钟，一巴掌拍在桌子上：“打！早就看那帮人不人鬼不鬼的东西不顺眼了！”
洛文的父亲，一位气质冷峻、很少说话的中年男人，此刻也微微颔首，言简意赅：“洛家，附议。”
韩、萧、霍、洛，四家明确表态，分量极重。
众人的目光，有意无意地飘向林家家主——林雪的父亲，一位看起来儒雅温和的中年男人。
林父感受到目光，沉吟片刻，脸上露出恰到好处的为难：“林家自然是支持平乱安邦的。只是……家族产业多在元初控制区边缘，贸然表态，恐遭报复，牵连甚广。我们需要……一点时间评估风险，协调内部。”
话说得漂亮，意思很明白：观望。
其他几个中等家族的家主见状，也纷纷开口：
“是啊，此事体大，需从长计议……”
“家族内部意见还需统一……”
“我们实力微薄，恐怕……”
借口五花八门，核心就一个：不想立刻站队。
南宫霖脸上看不出喜怒，只是点了点头。
“可以。”他说，“路是自己选的。”
他不再看那些人，转身，很自然地牵起白从安的手。
“我们走。”
说完，当真就带着白从安，径直朝宴会厅大门走去。
韩萧愣了一下，赶紧拽上洛文：“哎！等等我们！”
霍衍咧嘴一笑，拉起林恩：“溜了溜了！这地方闷死了！”
米娅和希瑞尔对视一眼，快步跟上。
眨眼间，以南宫霖为首的年轻一辈，走得干干净净。
留下满厅神色各异的长辈和家主们。
场面一度有些尴尬。
韩继川和萧牧对视一眼，默契地留了下来。
萧牧脸上重新挂起那温和得体的笑容，走到大厅中央，“各位，今日招待不周，还请见谅。阿霖这孩子，性子直，眼里揉不得沙子，话可能说得重了些，但道理……想必大家都懂。”
他语气温和，却绵里藏针：“风暴来时，躲在屋里固然安全一时，但若房子本身不牢靠，或者风暴太大……结果如何，谁也说不好。当然，各家有各家的难处，选择不同，无可厚非。”
韩继川接口，语气更严肃些：“联合公告稍后会正式发出。愿意签署的，韩家欢迎。不愿意的，也请自便。只是丑话说在前头，今日选择作壁上观的，日后若有难处……也请体谅他人力有未逮。”
这话已经说得很直白了：现在不帮忙，以后也别指望我们帮你。
几位明确表态的家主纷纷点头。
而那些观望的家主，脸色则有些微妙。
林父端着酒杯，走到窗边，看着外面，不知道在想什么。
……