元素派系主任办公室内的空气，凝重得仿佛能拧出水来。弗罗斯特主任坐在宽大的黑曜石书桌后，指尖有节奏地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。他面前悬浮着一枚水晶球，球体内光影流转，清晰地映现出苏喆离开图书馆管理委员会后，径直返回林教授石屋的画面。
“你怎么看，霍恩？”一个略显虚幻、如同金属摩擦般的声音在办公室角落响起。那里，一团模糊的阴影扭曲着，隐约勾勒出人形轮廓，却没有具体的五官。
“不可思议，耐奥。”弗罗斯特主任停止敲击，目光锐利如旧，“一个被判定为元素紊乱的废人，不仅没有魔力崩溃，反而找到了一条……另类的路径。那缕能量，虽然微弱，但本质极高。稳定，和谐，甚至带着一丝……‘本源’的气息。这绝不是常规魔法能达到的境地。”
阴影耐奥发出嗬嗬的低笑：“《以太与元素》？那些被扫进历史垃圾堆的异想天开？看来，垃圾堆里偶尔也能翻出点有趣的东西。林那个老古板，倒是生了个不得了的儿子。”
“林……”弗罗斯特主任眼中闪过一丝复杂，“他这些年一直不死心，偷偷研究那些禁忌知识，我睁一只眼闭一只眼，本以为他只是徒劳挣扎。没想到，竟然真让他儿子捣鼓出了点名堂。”
“你打算怎么做？把他控制起来？解剖研究？”耐奥的声音带着一丝玩味。
弗罗斯特主任摇了摇头，眼神深邃：“不，那样太粗暴，也未必能得到我们想要的。知识的萌芽，往往在高压下会彻底枯萎。而且，你觉得林会没有准备吗？他既然敢让儿子接触《混沌星图》，必然留有后手。”
他顿了顿，继续说道：“更重要的是，我们需要的是‘成果’，是一个可复制的、稳定的‘方法’，而不是一个濒死的实验体。让他继续，在我们的观察下。看看这株幼苗，究竟能长成参天大树，还是……中途夭折。”
“观察？包括他和他儿子之间那点小矛盾？”耐奥意指罗尼斯。
弗罗斯特主任脸上掠过一丝淡漠：“罗尼斯需要挫折。顺风顺水培养不出真正的法师。如果他能从这次打击中醒悟，学会用脑子而不是脾气解决问题，那是他的造化。如果不能……弗罗斯特家族，不需要废物继承者。”
他的话语冰冷无情，充满了魔法世家特有的现实与冷酷。
“如您所愿。”阴影耐奥微微波动，随即融入墙壁，消失不见。
弗罗斯特主任独自坐在办公室里，目光再次投向水晶球，里面映出苏喆推开石屋门的画面。他的嘴角，勾起一丝难以察觉的弧度。
“混沌魔力……以太谐振……林，你们父子，可千万别让我失望啊。”
石屋内，气氛同样不轻松。
“你说什么？！弗罗斯特亲自过问了？！”林教授听完苏喆简短的叙述，脸色瞬间煞白，猛地从椅子上站了起来，打翻了手边一杯早已冷掉的茶也浑然不觉。他眼中充满了恐惧与后怕，仿佛最深的噩梦成真。
“是，父亲。不过暂时没事了，只是警告和……内部观察。”苏喆扶起茶杯，语气尽量平静，试图安抚父亲的情绪。
“观察？那是监视！”林教授激动地低吼，在书房里焦躁地踱步，“弗罗斯特那个老狐狸！他怎么可能放过这种异常！他一定是盯上《混沌星图》了！盯上我们的研究了！完了……全完了……”
看着父亲近乎崩溃的反应，苏喆微微皱眉。林教授对弗罗斯特主任，或者说对学院高层的恐惧，似乎远超寻常。
“父亲，您似乎……很害怕弗罗斯特主任？”苏喆试探着问。
林教授的脚步猛地顿住，身体僵硬。他背对着苏喆，肩膀微微颤抖，良久，才用一种极其沙哑、仿佛承载着无尽重量的声音说道：“你母亲的死……可能和他有关。”
苏喆瞳孔骤缩。埃尔文残留的记忆里，关于母亲的印象十分模糊，只知道她很早以前就在一次魔法实验中意外去世了。
“母亲她……”
“她……当年也是一位天才的研究员。”林教授的声音带着痛苦的追忆，“她研究的，正是关于魔力本源和元素变异……触碰到了一些……不该碰触的领域。那场所谓的‘实验事故’……太过巧合。而弗罗斯特，当时是项目审查委员会的重要成员，他曾多次明确反对你母亲的研究方向……”
他没有再说下去，但话语中的暗示已经足够明显。
苏喆沉默了。他没想到，这背后还牵扯到上一代的恩怨情仇。这解释了父亲为何如此恐惧，也让他对弗罗斯特主任的“兴趣”有了更深的警惕。
“所以，父亲，我们更不能退缩。”苏喆的声音打破了沉重的寂静，带着一种不容置疑的坚定，“如果退缩能换来安全，母亲当年就不会出事。唯有掌握足够的力量，掌握他们也无法忽视的‘价值’和‘成果’，我们才能真正拥有话语权，才能查明真相，才能保护自己。”
林教授转过身，看着儿子。眼前的少年，眼神清澈而锐利，没有丝毫的畏惧，只有一种直面风暴的冷静与决心。这眼神，像极了他逝去的妻子，在面临巨大压力时，那种不屈不挠的神采。
一股久违的热流，混杂着酸楚与希望，涌上林教授的心头。他仿佛被儿子的勇气所感染，剧烈波动的情绪渐渐平复下来。
“……你说得对。”他深吸一口气，眼神重新变得坚定，“逃避解决不了问题。弗罗斯特想要观察？好！就让他看！我们要让他看到，他从不在意、甚至视为禁忌的道路，能走出怎样的奇迹！”
父子二人对视一眼，某种默契在无声中达成。
接下来的日子，苏喆的生活进入了一种表面平静，实则暗流涌动的状态。
他依旧每天前往图书馆，但能隐约感觉到几道若有若无的视线。他并不在意，反而更加专注于知识的汲取。他不再局限于禁书区，也开始系统性地学习主流的元素魔法理论、精神力锻炼法、甚至是炼金术与符文学。他以“洞察入微”的天赋和来自其他世界的广阔视角，飞速吸收、理解、并融会贯通着这个世界的知识体系，不断丰富着自己对“动态平衡”理论的认知。
而在石屋的地下室——一个被林教授悄悄加固了多重隔音、防探测法阵的秘密空间里，苏喆的实践也在稳步推进。
他引导混沌魔力的范围，从指尖逐渐扩展到整个手掌。能够稳定引导的频率组合也从最初的地、水，增加了风、火，光、暗等更多组合。他甚至开始尝试同时引导三种不同属性的频率，维持一个更复杂的、短暂的小型平衡场。这对他精神力的负荷极大，每一次成功都伴随着神识的剧烈消耗，但带来的进步也是显而易见的。
他对体内混沌魔力的感知越发清晰，与外界“以太”背景的联系也越发紧密。原本如同厚重枷锁般禁锢着他的元素排斥力，正在以缓慢但坚定的速度消融。
同时，他也注意到，罗尼斯果然没有再来找麻烦。但偶尔在学院里相遇，对方投来的目光，不再是纯粹的嫉恨，而是多了几分审视、忌惮，以及一种被说破弱点后的不甘与……一丝极其隐晦的探究。
苏喆知道，暂时的平静只是暴风雨的前奏。弗罗斯特在观察，罗尼斯在蛰伏，而他，必须在这观察与暗流之中，争分夺秒地积蓄力量。
这天深夜，苏喆结束修炼，正准备休息时，系统那久违的、毫无感情的提示音，突兀地在脑海中响起：
【检测到宿主对本土力量体系“魔法（混沌变体）”，对核心规则“元素-以太谐振”初步掌握。
【“元素亲和”
【提示：深度解析并成功引导一次“复合三相平衡态”（同时稳定引导三种不同属性混沌魔力），可显着提升收录进度。
苏喆精神一振。系统的提示，无疑印证了他方向的正确性。
“复合三相平衡态……”他喃喃自语，眼中闪烁着挑战的光芒。
看来，下一个阶段的目标，已经很明确了。