深秋的长安城，在午后阳光的照射下，仿佛一座温热的巨大青铜炉。
皇城之内的太极殿，从这帝国中枢刚刚签发出一道，即将改变无数人命运的敕令。
丞相府内，是一片异样的清凉。
地底的冰窖通过巧妙的管道系统，为这座帝国真正的权力心脏输送着丝丝寒气。
王猛，这位病体刚刚痊愈的，前秦帝国“工程师”。
身着素色麻衣，正伏案批阅着堆积如山的文书。
他面容清癯，眉宇间是挥之不去的疲惫。
但那双“曜石寒瞳”依旧锐利如刀，扫过字里行间，便能洞察一切隐藏的危机与算计。
他的指尖，在一份来自陇右的密报上轻轻敲击，那是“冰井台”
关于龙骧将军姚苌在羌人中声望日隆，其部与蜀地边缘部落接触频繁的记载。
王猛的眉头，几不可察地蹙了一下。
姚苌，这头被苻坚以“仁德”圈养的狼，其隐忍与野心，他从未有一刻放松警惕。
“景略，”一个温和而充满力量的声音，在门口响起。
苻坚未着龙袍，只穿一件宽松的常服，信步走了进来，手中拿着一卷刚刚拟好的敕令草稿。
“征调梁益兵马，出蜀攻占汉中之事，你看如此措辞可还妥当？”
王猛起身，恭敬地接过。目光迅速扫过绢帛上的文字。
敕令以苻坚特有的、带着理想主义热情的口吻书写，强调“混一六合，共襄盛举”。
要求益州刺史谯纵，尽发蜀中精锐，筹集粮草三十万石。
由龙骧将军姚苌监军，限期两月。
出剑阁，北上攻占汉中，参与对匈人帝国的下一步军事行动。
“陛下，”王猛的声音平静无波，“敕令本身无虞。然，蜀地情况特殊。”
“自成汉灭亡后，蜀人久疏战阵，安于闭塞。强征其出蜀远征，恐生变故。”
他顿了顿，抬眼看向苻坚，“姚仲华为监军，是否”
苻坚摆了摆手，脸上是那种王猛熟悉的、近乎固执的宽容与自信。
“景略多虑了。朕待谯纵不错，授以方面之任。”
“蜀中亦朕之赤子，岂能独免为国效力之责？”
“至于仲华羌人善战，正好督促蜀军。”
“况且，让其离了陇右根本，置于大军之中，岂不更安？”
他走到窗边，望着窗外被烈日晒得有些发蔫的梧桐，慨然道。
“天下崩裂已久，胡汉血仇如渊。唯有打破地域之隔，令四方之民共赴王事。”
“方能真正消弭隔阂，成就‘混六合为一家’之伟业。蜀地，不能永远是法外之地。”
王猛沉默。他知道，在苻坚那宏伟的蓝图里，蜀地的兵马粮草是实实在在的资源。
而将蜀地力量纳入中央调度体系，更是其“天下一家”理念的重要一步。
他无法反驳这理想的崇高，只能计算着现实的代价。
蜀道之难，难于上青天，不仅是地理，更是人心。
“陛下思虑深远。”王猛最终躬身，“只是”
“还需密令‘冰井台’蜀中诸点，密切关注动向，以防不测。”
“另，粮草转运，需提前规划，蜀道艰险，损耗必巨。”
“准。”苻坚点头，“具体事宜，景略统筹即可。”
敕令被迅速誊抄、用印。一名身着绯袍、气质精干的使者，带着一队精锐护卫。
携带着这份沉甸甸的、承载着帝国意志与君王理想的文书。
离开了尚存一丝凉意的丞相府，踏上了前往西南蜀地的、漫长而崎岖的官道。
阳光照在使者肃穆的脸上，也照在卷轴火红的封泥上，那上面，盖着前秦天王苻坚的玉玺。
十余日后，敕令抵达成都。此时的成都，正值梅雨季节。
铅灰色的天空低垂，细雨靡靡，将整座城池笼罩在一片潮湿、黏腻的氛围中。
益州刺史府邸内，炭火驱散着阴寒，却也驱不散益州刺史谯纵心头的沉重。
他年约四旬，面容清癯，眉眼间带着蜀地文人特有的温和与一丝不易察觉的忧郁。
此刻，他正反复阅读着手中的敕令，指尖因用力而微微发白。
堂下，坐着他的心腹将领，身材魁梧、面色黝黑、眼神桀骜的侯晖，以及几位成都本地的文官属吏。
“诸位，”谯纵的声音带着一丝沙哑，打破了堂内的沉寂。
“长安敕令已至，命我等于两月内，集结精兵三万，粮草三十万石。”
“由龙骧将军姚苌监军，出蜀北上攻占汉中。”
话音落下，堂内顿时一片死寂，只剩下窗外淅淅沥沥的雨声。
“三万精兵？三十万石粮草？”侯晖猛地抬起头。
声音如同破锣，带着压抑不住的怒气，“这简直是竭泽而渔！”
“我蜀中将士，守土有责，为何要远赴数千里之外，去为他苻坚攻打那匈人帝国？”
“谁不知道汉中早已是尸山血海！这是让我们去送死！”
他本是巴氐酋帅出身，性格彪悍，对长安的号令向来缺乏敬畏。
此言一出，几位文官虽未明言，但脸上也流露出深以为然的神色。
一位白发老吏颤巍巍地开口：“使君，非是我等不愿为国效力。”
“实是蜀道艰难，转运不易。三十万石粮草，恐耗尽我蜀中三年积蓄。”
“且大军远征，人吃马嚼，抵达汉中还能剩下几何？此乃虚耗我蜀地元气啊！”
另一人接口道：“更何况，那监军姚苌乃是羌人。”
“姚羌部素来与我巴氐、賨人颇有宿怨。”
“由其监军，只怕只怕我等将士，未至战场，先受其辱啊！”
谯纵听着属下的议论，心中如同被这蜀地的阴雨浸透，冰凉一片。
他何尝不知这些道理？蜀地自建立成汉，到后来归附前秦。
虽名义上臣服，实则保有相当大的自治。
蜀人，无论是汉是氐是賨，早已习惯了这“天府之国”的相对安宁。
对北方惨烈的胡汉厮杀，有着本能的疏离和恐惧。
“出剑阁，十去九不还”他无意识地摩挲着腰间那方前秦授予的铜印。
低声重复着，近日在军中悄然流传的谣言。
这谣言像这梅雨一样，无声无息地渗透到每一个角落，滋长着恐慌与抗拒。
他理解苻坚的理想，甚至内心深处，对于“天下一统”亦有一丝模糊的向往。
但他更清楚自己肩上的责任，保全这一方水土。
让这数百万蜀中军民，能在这乱世中苟全性命。
这道敕令，像一把铁钳，正将他和他治下的蜀地。
强行拖入那个他极力避免的、更大的血腥旋涡。
“使君，”侯晖盯着谯纵，目光灼灼，“长安这是不信我等！”
“名为出战，实为调虎离山，欲削我蜀中爪牙！”
“那姚苌，就是来盯着我们的！此事，万不可轻易应承！”
谯纵长长叹了口气，雨水顺着屋檐滴落的声音，清晰可闻。
“敕令已下，岂能抗命？容我再思量思量。”
“先命各郡，开始统计兵员、粮草吧，但暂不强制征发。”
他选择了拖延，在这沉重的压力下，他本能地寻求一丝喘息之机。
然而，风暴的种子已然播下，正在这潮湿阴郁的锦城深处，悄然发芽。
敕令的风声，比官府的文书跑得更快。
不过几日，成都城外的几处主要军营，已然如同即将喷发的火山。
在一处賨人士卒为主的营垒中，气氛格外压抑。
低矮的营房内，空气浑浊，弥漫着汗臭和劣质酒浆的味道。
几个身材矮壮、皮肤黝黑的賨人士卒围坐在一起，中间摆着一坛浊酒，却无人去动。
“狗日的姚羌！”一个脸上带着刀疤的士卒，狠狠啐了一口。
“当年在宕渠，他们抢我们的盐井，杀我们的族人！”
“现在倒好，要来当我们的监军？”
“老子宁可把这条命丢在剑门关外喂狼，也不愿受那群羌贼的鸟气！”
旁边一个年轻些的士卒，脸上还带着稚气，眼神里却充满了恐惧。
“三哥，我我娘还在江油，我要是死在了汉中，她可怎么活”
“听说那边，匈人杀人如麻，还把汉人当‘两脚羊’”
“怕个卵！”另一个粗豪的汉子低吼道，“大不了咱们不去！”
“就守在蜀中，看他长安能拿我们怎样？难道还能飞过剑门关来打我们不成？”
类似的情景，在氐人营地、汉人营地中同样上演。
氐人士兵抱怨着为何要离开熟悉的秦岭巴山，去那陌生的汉中送死。
汉人士卒则担忧着远征后，家中田亩荒芜，妻儿老小无人照料。
共同的敌人，以及共同的恐惧。
让这些平日里或许还有龃龉的不同族裔士兵，在此时产生了强烈的共情与共鸣。
“听说，是那个姓姚的羌狗在长安进了谗言，非要调我们出蜀！”
“侯晖将军就反对！可惜谯使君，使君也是难做啊”
“难做？再难做，也不能把咱们几万兄弟往火坑里推！”
怨气在积聚，恐慌在蔓延。一些低级军官，本身也出身本地。
感同身受，非但没有弹压，反而暗中推波助澜。
军营中的抵触情绪，从私下议论，逐渐发展到公开的抱怨和怠训。
操练场上，士兵们无精打采，口令声稀稀拉拉。
军需官去催粮，得到的回应也是各种推诿和困难。
一股无形的、却足以撼动山岳的力量，正在这蜀地的军营中凝聚。
它缺乏一个明确的领袖，却拥有着最广泛的基础。
那就是求生的本能，和对故土的眷恋。
就在谯纵拖延、军营怨声载道之际，一队风尘仆仆的人马，沿着金牛道，进入了蜀地。
龙骧将军姚苌，并未等待谯纵的迎接，而是以一种近乎强势的姿态，提前抵达了。
他带来的人不多，仅有五百亲卫羌骑，但个个神情剽悍，眼神锐利如鹰。
与蜀地士卒，那带着倦怠和忧虑的面容，形成了鲜明对比。
姚苌本人，年约四旬，面容精悍，一双细长的眼睛总是微微眯着，仿佛在算计着什么。
他穿着前秦的制式铠甲，却在外披了一件羌人风格的狼皮坎肩，暗示着他未曾忘却的根本。
他骑在马上，打量着道路两旁郁郁葱葱、却又显得闭塞的山川，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。
“将军，”副将策马靠近，低声道，“听闻蜀军抵触情绪甚大，那谯纵似乎也在拖延。我们是否”
姚苌摆了摆手，声音平淡却带着不容置疑：“不必，让他们闹。”
“闹得越大，才越显得我姚仲华此行必要。”
“也才越能让长安那位圣人看清楚，这些蜀人，终究是养不熟的异类。”
他心中明镜似的。苻坚派他来，既有用其骁勇之意。
也未尝没有将他调离羌人根基之地，置于蜀地这个复杂环境中加以监视的打算。
但他姚苌，岂是池中之物？蜀地之乱，在他看来，正是机会。
若能借此掌控一部分蜀军，或是将水搅浑。
无论是对抗冉闵，还是为将来计，都大有可为。
抵达成都后，姚苌并未先去拜会谯纵。
而是直接入驻了城西一处早已备好的、临近军营的官邸。
他行事雷厉风行，当日便以监军身份，下令核查蜀军名册、粮草账簿，并要求观阅操练。
校场上，细雨依旧。蜀军士卒勉强列队，动作拖沓，士气低迷。
姚苌高坐观演台上，面无表情。
他身边的羌人亲卫，则毫不掩饰脸上的轻蔑之色。
对着场中指指点点，偶尔发出低沉的哄笑。
“这就是蜀中精锐？”姚苌侧头，对陪同前来、脸色铁青的侯晖淡淡地说道。
“如此军容，如何为天王前驱，讨伐不臣？”
“侯将军，看来你平日操练，颇为懈怠啊。”
侯晖额头青筋暴起，强压着怒火：“监军大人！”
“蜀地潮湿，弟兄们偶感风寒，且近日操练过度，有所疲敝”
“疲敝？”姚苌打断他，声音提高，确保周围不少蜀军军官都能听见。
“我看是心不在焉吧！莫非尔等眼中，只有这蜀中一隅，而无天王，无大秦乎？”
此言一出，场中蜀军将领无不色变。这话语中的指控，极其严厉。
接下来的几日，姚苌更是步步紧逼。
他以“整饬军纪”为名，杖责了几名“怠慢军务”的蜀军低级军官。
在分配一批新到的军械时，明显偏袒随他而来的羌兵。
将精良的铠甲弩箭尽数划走，留给蜀军的尽是些陈旧残次之物。
甚至纵容手下羌兵，在成都街市上与蜀地军民发生冲突，态度骄横。
冲突的火花，在姚苌有意的摩擦下，不断迸溅。
蜀地军民的怨气，从对远征的恐惧，迅速转化为对姚苌本人及其羌兵的具体仇恨。
侯晖等将领的愤怒也日益累积，与姚苌的关系势同水火。
谯纵试图斡旋，但姚苌以钦差监军身份压人，寸步不让。
而对侯晖等人的激愤，他又无力安抚。
他被夹在长安的意志、姚苌的逼迫和蜀中的民怨之间。
如同身处风暴中心，进退维谷。
这一夜，成都的雨下得更大了。谯纵独自坐在书房内，听着窗外滂沱的雨声。
手中紧紧攥着那方冰冷的官印，仿佛要从中汲取一丝力量，又仿佛要将它捏碎。
案头，是姚苌刚刚送来的、措辞强硬的文书，要求他三日内，必须明确出兵日程表。
而与此同时，在侯晖的军营中，几位核心的激进军官，正围坐在一盏昏暗的油灯下。
他们的脸上，已没有了犹豫和恐惧，只剩下破釜沉舟的决绝。
“谯使君仁厚，优柔寡断！再等下去，我等皆成姚羌刀下之鬼，或为他苻坚填壕之尸！”
侯晖的声音低沉而嘶哑，如同受伤的野兽。
“事已至此，唯有非常之手段，方能保全我蜀中子弟！”
烛火跳跃，映照着几张凝重而坚定的面孔。
一场改变蜀地命运，并将震荡整个天下格局的风暴，即将在这雨夜中，被正式点燃。
（本章完）