“至于宁宇
还是那句话，就让他去折腾吧。”
“攘外，必先安内。
我们现在最重要的，是把自己的家底打牢。
等我们的大船造好了，火炮铸好了，新军练好了
一切似乎也就没那么重要了。
更何况没必要做的那么绝，赶尽杀绝是不行的，大炎不像金国，做人做事懂得留个三分。”
是啊，敌人再强大，终究远在天边。
而她们的夫君，如今已是这片土地上唯一的主宰，只要他坐镇中枢，只要东陵内部稳定，便无惧任何外敌。
凌不凡伸了个懒腰，直接赖到颜无双身边，毫不客气地将头枕在了她柔软的大腿上，惹得颜无双俏脸一红，嗔怪的瞪了他一眼。
“哎，说完了国事，总算能歇会儿了。”凌不凡闭着眼，一脸的惬意，“打了这么久的仗，神经一直绷着，现在天下太平了，反而比以前忙起来了，如果没有诸位娘子，我怕是得累死在朝堂之上。”
他这副懒散的模样，让宁邪依又忍不住翻了个白眼：“出息！
这才哪到哪？
天下是平定了，可你后宫还没平定呢！
你看看你这后宫，莺莺燕燕一大堆，你一个人，忙得过来吗？”
这话一出，殿内的气氛顿时变得有些微妙。
凌不凡干咳两声，睁开眼，没好气地瞪着宁邪依：“你少在这阴阳怪气。
朕的家事，就不劳宁贵妃操心了。”
“我才懒得操心！”宁邪依撇了撇嘴，“我就是提醒你，雨露均沾。
别老是逮着一只羊薅羊毛，小心把羊给薅秃了”
她这话，意有所指，让烟柔漪和颜无双的脸颊，都不禁微微泛红。
凌不凡被她气笑了，坐起身，一把将她拉到身边，在她耳边低声道：“怎么，朕的宁贵妃，是吃醋了？
还是想被朕薅羊毛了？”
温热的气息拂过耳畔，宁邪依的身体猛地一僵，耳根瞬间就红了。
她想挣脱，却被凌不凡有力的大手牢牢箍住，动弹不得。
“你你放开我！谁吃醋了！
不要脸！”她嘴上骂着，可身体却很诚实的靠了上去，惹得众人一阵白眼。
“哈哈哈！”凌不凡看着她这副难得的娇羞模样，不由得朗声大笑起来。
“陛”
就在此时，徐万急匆匆来报，一进门就看见陛下在跟娘娘打闹，他也是急忙退了出去
武瑶等人也是急忙整理易容，宁邪依更是在凌不凡腰间狠狠来了一下！
“咳咳陛下，老臣有要事相报！”
徐万的声音在外面传来。
“嗯徐老进来吧！”
徐万一进来就对几人行了一礼：“陛下娘娘。”
“徐老这是怎么了，匆匆忙忙的？”武瑶笑问道。
徐万苦笑：“能不匆忙吗，刚刚接到消息，探子已经打探到了宁陾的下落，就等陛下发话了！”
这下凌不凡几人都精神了不少，特别是宁邪依，气息瞬间冷了下去：“宁陾在何处！”
徐万急忙道：“黔龙镇！”
“黔龙镇？”
御书房内，凌不凡的指节在龙椅扶手上轻轻敲击，发出的轻响在寂静的大殿中格外清晰
宁陾
凌不凡以为他会一同离去，却没想到，他会出现在黔龙镇这么一个名不见经传的小地方。
“消息可确切？”武瑶蹙眉道。
宁陾这个名字所代表的分量。
那是一个能以一己之力，将整个天下玩弄于股掌之中的人，一个真正意义上的枭雄。
“回皇后娘娘，千真万确。”徐万不敢有丝毫怠慢，“我们在黔龙镇的探子，已经连续观察了数日。
此人虽然深居简出，形貌也与之前大相径庭，但根据其言行举止，以及身边暗中护卫的人手判断，九成九，就是宁陾本人。”
“他终于肯露头了？
我还以为他跟着宁宇西迁了呢，真是没想到啊
差点就让他骗了。”
宁邪依走到凌不凡面前，眼中杀机毕露：“这还等什么？
我现在就带人去黔龙镇，亲手拧下他的狗头！
这个心腹大患，留不得！”
“依儿妹妹，休得鲁莽。”武瑶柔声劝阻，她为凌不凡续上一杯热茶，脸上带着几分忧虑，“夫君，此事处处透着蹊跷。
宁陾何等人物，他若想藏，天下之大，何处不能藏身？
为何偏偏选了一个能被我们轻易找到的地方？
这会不会是个陷阱？”
烟柔漪也点了点头：“瑶儿所言极是。
宁陾此人，走一步算三步，绝不会做没有目的的事。
他故意暴露行踪，必然是有所图谋。
我们若是贸然派大军前往，说不定正中他的下怀。”
“陷阱？图谋？”宁邪依冷笑一声，“他现在就是一条丧家之犬，还能翻出什么浪花来？
管他什么阴谋诡计，在绝对的实力面前，都是土鸡瓦狗！
直接大军压境，将那黔龙镇夷为平地，看他还能耍什么花招！”
对于宁陾，宁邪依的恨意最为直接。
她的话，代表了在场大多数武将的想法。
在他们看来，宁陾已是强弩之末，不足为惧。
“依儿妹妹，不可冲动。”武瑶轻声劝阻。
“冲动？我这叫永绝后患！”宁邪依冷哼一声，“这种人，多活一天都是对天下的威胁。
凌不凡，你别告诉我你又想玩什么猫捉老鼠的把戏，直接派大军把那什么黔龙镇围了，我看他这次往哪儿跑！
就你如今的实力还有什么怕的！”
凌不凡没有理会宁邪依的叫嚣，他的脑子在飞速运转。
不对劲。
太不对劲了。
宁陾是什么人？
那是将隐忍和算计刻在骨子里的帝王。
他既然选择消失，就绝不会轻易暴露自己的行踪。
现在他大摇大摆地出现在黔龙镇，还被徐万的探子发现，这本身就不合常理
许久后他似乎想通了什么、
“依儿，漪儿，你们二人随我同去”
宁邪依闻言脸色总算缓和不少，这个仇她必须亲自报！
烟柔漪只是点头没有多言。
“至于京城”凌不凡看向武瑶和颜无双，“朝堂之上，有瑶儿你和双儿、裳儿她们坐镇，再有苏卫、徐万他们辅佐，乱不了。
好了，就这么定了。
春香，去准备几套不起眼的衣服，还有路上的干粮盘缠。我们今晚就动身。
从炎京出发可还有十多天的路程、把人盯好了。”
“是！”徐万恭声应是！
黔龙镇，地处大炎腹地，算不上什么繁华重镇，却也因土地肥沃，民风淳朴，倒也算得上是一方乐土。
时值暮春，田垄间的积雪早已化尽，暖风拂过，带来了泥土的芬芳和新芽的清香。
勤劳的农人褪去了厚重的冬衣，赤着脚，卷着裤腿，在刚刚翻耕过的田地里忙碌着。
如今大炎覆灭，东陵新立，对这些世代耕作于此的百姓而言，似乎只是换了个收税的官老爷，日子还得照旧过。
对于这些面朝黄土背朝天的庄稼人来说，这便是天底下最好的光景了。
“他爹，你看那人，在咱们地头转悠半天了。”一个正在插秧的妇人直起酸痛的腰，用手背擦了擦额头的汗，压低声音对身旁的丈夫说道。
被称作他爹的，是个皮肤黝黑，筋骨壮实的老汉。
他顺着妻子的目光望去，只见田埂上，不知何时多了一个陌生的身影。
那是个老人，看上去约莫六七十岁的年纪，须发皆已花白，脸上布满了岁月的沟壑。
他身上却穿着一件料子极好的锦缎长袍，与这泥泞的田间地头，显得格格不入。
他身形有些佝偻，不时还捂着嘴，发出一阵压抑的的咳嗽，仿佛随时都会被风吹倒。
“别是城里哪个大户派来看地的吧？”汉子停下了手中的活计，眉头紧紧地皱了起来。
他这一说，周围几个竖着耳朵听的农人，脸色也都变了。
“不能吧？这地都是官府分给咱们的，文书上写得清清楚楚，黑纸白字，还能有假？”
“谁说得准呢？这天下刚换了皇帝，听说炎京城里那些个当官的，也都换了一茬。万一新来的官老爷跟那些地主老财穿一条裤子，要把地收回去”
“那咱们还活不活了？”
一时间，原本热火朝天的田地里，气氛变得紧张起来。
人们手上的动作都慢了下来，一道道警惕、不安的目光，全都聚焦在了田埂上那个陌生的老者身上。
在他们眼中，那身干净的锦袍，那副与农活格格不入的姿态，都成了某种不祥的预兆。
他们怕。
怕这好不容易得来的安稳日子，只是昙花一现。
怕这刚刚捧到手里的饭碗，又被人无情地打碎。
这种深入骨髓的恐惧，是历朝历代，无数次的被剥削、被压迫后，烙印在他们血脉里的本能。
田埂上的老者，自然就是早已隐于市井的宁陾。
他感受到了那些投向自己目光，没有恼怒，嘴角反而露出了一丝若有若无的苦笑。
曾何几时，他也是这片土地上，高高在上的主宰。
万民的生死，皆在他一念之间。
可如今，他却成了这些自己曾经想要拯救的子民眼中，那个可能夺走他们饭碗的地主老财。
真是莫大的讽刺。
他没有离开，只是拄着一根不知从哪里捡来的木杖，继续沿着田埂，不紧不慢地走着。
他弯下腰，从地里捻起一撮湿润的泥土，放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
嗯，是好土。
“咳咳咳”一阵剧烈的咳嗽再次袭来，让他本就苍白的脸，涨起了一阵病态的潮红。
他掏出一方洗得发白的帕子捂住嘴，帕子上，悄然染上了一点刺目的殷红。
这场博弈几乎耗尽了他所有的心血。
他输了，输得一败涂地。
以一种惨烈的方式，将整个天下搅得天翻地覆，让那个看似坚不可摧的大炎王朝，轰然倒塌。
他亲手将自己缔造的王朝，推入了坟墓。
他成了亡国之君，成了史书上，注定要被钉在耻辱柱上的罪人。
可他后悔吗？
宁陾看着眼前这片生机勃勃的田野，看着那些虽然畏惧却依旧不肯停下手中农活的百姓，浑浊的眼中，闪过一丝复杂难明的光。
或许，不悔。
“哎，你们看，那老头儿是干啥的？”一个年轻些的农夫停下手中的活计，用胳膊肘碰了碰身边的同伴，压低了声音。
“谁知道呢？
看那穿戴，八成是城里来的大户人家。”同伴撇了撇嘴，眼神里带着一丝戒备，“别是哪个新来的财主，又看上咱们这片地了吧？”
这话一出，周围几个农人也都停下了活，紧张地望向田埂上的老者。
土地，是他们的命根子。
大炎末年，宁陾陛下推行变法，他们好不容易才从那些士绅大户手里分到了属于自己的田地，这才过了几年安生日子，可不想再回到以前那种给地主当牛做马的日子。
一个年约六旬，皮肤黝黑，满脸褶子如同老树皮的老农，将肩上的犁头往地上一放，抹了把额头的汗，朝着田埂走了过去。
“钱大爷，您干啥去？”旁人连忙拉住他。
“我去问问！
咱们这地，是官府分下来的，有文书的！
谁也别想抢走！”被称作钱大爷的老农，是这村里的老人，性子耿直，也颇有几分威望。
他走到那锦袍老者面前，刚刚还非常有底气的声音立马降了八个度：“这位老丈，您可是迷路了？”
宁陾听到问话，从沉思中回过神来，转头看向眼前的老农。
在他身后不远处，几个壮实的汉子，也都停下了活计，看似不经意地，朝着这边围了过来。
那架势，不像是在问路，倒像是在防贼。
他并未因对方的无礼而动怒，反而温和地笑了笑，那笑容让他苍白的脸上多了几分生气。
“老丈，莫要紧张。
我只是路过此地，看到这春耕的景象，心生欢喜，便多看了几眼。”
“只是看看？”钱老汉显然不信，一双浑浊的老眼紧紧盯着他。
宁陾身后的护卫向前踏出半步，一股凌厉的气势散发开来，吓得钱老汉下意识地后退了一步。
“退下。”宁陾头也不回道了一句。
那护卫立刻收敛气息，重新退回了原位，仿佛刚才什么也没发生。
宁陾再次看向钱老汉，脸上的笑意更浓了些：“老丈，我若真是来抢你们土地的，又何必站在这里？
让县衙的人来便是了，岂不更省事？”
他这话说的在理，钱老汉紧绷的脸，总算是松弛了一些。
周围那些竖着耳朵偷听的农人，也都松了口气，重新拿起了农具。
“那那倒是。”钱老汉挠了挠头，有些不好意思
“老哥，莫要紧张。
老朽不是什么坏人，只是路过此地，看你们这春耕的景象，热闹，心里欢喜，便多看了几眼。”他的声音很温和，带着一种久居上位的、让人不自觉信服的气度。
被称作老哥的老农，愣了一下。
他活了大半辈子，还是第一次见到有人用欢喜这个词，来形容他们这些泥腿子刨食的场景。
他上下打量着宁陾，眼中的警惕稍稍退去了一些，但依旧没有完全放松。
主要是唉，这年头，俺们这些种地的，实在是怕了。”
“我明白。”宁陾点了点头，目光再次投向那片翻开的黑土，他弯腰伸手捻起一撮泥土，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又用手指捻了捻。
“土质不错，墒情也好。”他赞叹道，“今年的雨水，看来是够的。
你们这选的种，是去年的陈种，还是新买的良种？”
他这一番话，问得极为内行，倒让钱老汉愣住了。
“老先生您还懂这个？”
“呵呵，略知一二。”宁陾不置可否地笑了笑，“年轻时，也曾读过几本农书，下过几次地。”
这话让几人都有些意外，老汉笑道：“老丈不是本地人吧？
听这口音，倒像是京城那边来的。”
“算是吧。”宁陾不置可否，他指了指田里那一行行整齐的秧苗，笑问道：“看这土色，这苗情，今年的收成，应该差不了吧？”
一提到庄稼，老农的话匣子，顿时就打开了。
“那是自然！
您老是没见着，开春那几场雨，下得可真是时候！
不早不晚，正好把地给浇透了。
这土啊，又肥，咱们再勤快点，多上几遍粪，到秋后，一亩地多打个一两石粮食，那是不成问题的！”
说到收成，老农的脸上，洋溢着一种发自内心的、朴实的喜悦。
但很快，他脸上的笑容又收敛了，看了一眼宁陾，试探着问道：“老丈，您您真是路过？”
宁陾知道，对方心里的疙瘩，还没解开。
他也不点破，只是叹了口气，顺着对方的话说道：“是啊，人老了，就喜欢到处走走看看。
看着这大好河山，看着这百姓安居乐业，心里啊踏实。”
这话，让老农的脸色，又缓和了几分。
“老丈，您别怪我们多心。”老农将锄头往地上一拄，也叹了口气，“实在是怕了！”
“怕了？”
宁陾看着眼前这个饱经风霜的老农，声音依旧温和：“老哥，此话怎讲？
如今新朝鼎立，天下太平，苛捐杂税也减免了不少，有什么好怕的？”
老农闻言，苦笑着摇了摇头，他看了一眼四周竖着耳朵的乡亲们，压低了声音：“老丈，您是外地来的，有所不知。
我们怕的，不是官府，不是税。
我们怕的，是这地又没了。”
他伸出那双布满老茧和泥土的手，指了指脚下这片肥沃的田地，眼中充满了珍视与不安。
“这地，是咋们自己的？”
“嗯？”宁陾眉头微挑。
“老丈，您瞧。”老农像是怕他不信，从怀里小心翼翼地掏出一个用油布包裹得严严实实的小包，一层层打开，里面是一张已经有些泛黄的纸。
那是一份地契。
上面用朱砂红印，清清楚楚地盖着大炎户部的大印。
“您瞧，这是前朝那会儿，皇帝老爷搞那什么”
“变法。”
“哦，对，就是变法！
官府清丈田亩，把那些地主老财多占的地，都收了上来，再分给我们这些没地的穷哈哈。
一人十亩，不多不少，凭这地契，就能到官府领种子和农具。
这可是祖祖辈辈，做梦都不敢想的好事啊！”
老农说起这些，眼中是真真切切的感激与怀念。
他轻轻抚摸着那张地契，就像在抚摸一件绝世珍宝。
宁陾看着那张自己亲手颁布推行的地契，看着那上面熟悉的朱红大印，心中百感交集，一时间竟不知该说些什么。
他本以为，自己留给这个天下的，只有战火、纷争与一个亡国之君的骂名。
却没想到，在这最偏远的乡野，在他早已无力触及的角落，他当初种下的那颗种子，竟真的发了芽，开了花，成了这些底层百姓，最珍视的念想。
“可是”老农话锋一-转，脸上的喜悦被浓浓的忧虑所取代，“好日子没过几天，这天，就变了。
大炎没了，皇帝老爷也也不知道是死是活。
现在是东陵的天下了。
我们这些小老百姓就琢磨着，这新来的皇帝爷，会不会会不会把这变法给废了，把地又收回去，还给那些地主老财？
一朝天子一朝臣啊
民间啊都是这样传的。”
“所以，刚才瞧见您老人家穿得这么体面，又在地头转悠，我们这心里，就直打鼓。
还以为还以为是城里哪个大户，派您来收地的”
老农有些不好意思地挠了挠头，将心中的担忧，和盘托出。
他身后那些农人，也都纷纷点头，显然，这是他们共同的恐惧。
宁陾沉默了。