乳白色的湖水如同被煮开般翻涌起来。
粗大的气泡密集上浮、破裂，带出浓郁到几乎化为雾状的生命灵能。这股能量不再温和，反而带着某种不容置疑的强制律动，像是沉睡系统被触发的警报，又像是某种古老仪式的开场序曲。湖岸边，所有发光的植物——蓝宝石草叶、晶莹浆果藤、甚至那几株矮树上的发光果实——都在同一时间亮度暴涨，光芒如呼吸般明灭，与湖心涌动的能量形成肉眼可见的共振光带。
“这是……”苏皖的超感视界被骤然增强的能量流冲击得微微刺痛，她强忍着不适快速分析，“节点被强制激活了！能量输出功率提升了至少三倍！它在向整个温室的能量网络广播自己的位置和状态！”
“广播？”林北星瞳孔一缩，“对什么东西广播？”
答案几乎瞬间揭晓。
“吼——！！！”
距离湖泊最近的那个暗紫色污染区块边缘，淤泥如同沸腾的沥青般疯狂翻滚。数十只形态各异的腐烂植物怪物从中爬出——有的像是被强行拼接的枯树与藤蔓的混合体，主干上裂开布满利齿的嘴；有的完全由腐败的菌菇堆叠而成，喷吐着暗紫色的孢子云雾；还有的保持着部分植物形态，但枝干上布满了流淌着脓液的黑色瘤块。它们比之前遭遇的怪物更加庞大、扭曲，散发出的衰败与污染气息令空气都变得粘稠沉重。
不止这一处。
更远处，另外两个较小的污染区块也传来令人牙酸的蠕动和撕裂声，更多怪物在汇聚。它们的目标极其明确：那片散发着诱人纯净灵能的湖泊，以及……湖泊边那几个散发着鲜活生命气息的“异物”。
“我们成了活靶子。”赵轩沉声道，秩序之火从体内升腾而起，在身前凝聚成一面炽白色的火焰壁垒，“节点激活吸引了污染，而我们身上的生命气息在它们感知里，恐怕比这湖水更‘美味’。”
老猫已经扣动了扳机。咻！一支弩箭精准地射入冲在最前方一只枯树怪物的“嘴巴”里，蕴含破甲灵能的箭矢炸开一小团炽白火花，怪物嘶吼着踉跄后退，但更多怪物踏着它的躯体涌来。
“守不住整个湖岸！”老猫低吼着更换箭匣，“它们从三个方向过来！数量太多！”
“铃”的身影已经如鬼魅般掠出，幽蓝双刃在空气中划出冰冷的交叉弧线，将两只从侧面突进的菌菇怪物斩成四截。腐臭的汁液飞溅，被她体表一层极淡的幽蓝能量膜弹开。“必须压缩防线！退到湖边那片岩石区！”
她指的是湖泊西北侧一片天然形成的、约半人高的白色岩石带。岩石带呈弧形，背靠湖泊，只需防守不到一百二十度的扇形区域，地形相对有利。
“同意！”林北星当机立断，左臂一挥，数条带着淡金纹路的荆棘如灵蛇般窜出，却不是攻击，而是飞快地卷住苏皖和老猫的腰，“赵轩，断后！向岩石带撤退！苏皖，尝试干扰湖心能量输出！老猫、罗姆老爹，边退边打，优先射杀速度最快的！”
“明白！”众人应声而动。
赵轩低喝一声，双掌向前平推，炽白的秩序之火如潮水般汹涌而出，在前方扇形区域形成一道持续燃烧的火墙。净炎之壁！”火墙不仅灼烧着冲入的怪物，更带着强烈的“排斥混乱”的法则意味，那些依靠污染能量驱动的怪物动作明显变得迟滞、不协调，为团队撤退争取了宝贵时间。
老猫在荆棘的拖拽下依旧保持着射击姿势，弩箭连珠般射出，罗姆老爹也用他的刀专攻怪物关节或能量汇聚点。苏皖则一边被带着后撤，一边将生命织网的灵丝竭力探向湖心翻涌处。她试图解析那股强制律动的能量结构，寻找可能的“频率”或“节点”进行干扰，但反馈来的信息异常复杂且坚韧，仿佛撞上了一堵无形的高墙。“不行！能量层级太高，结构有加密！像是……预设的防御协议被触发了！”
团队迅速退入白色岩石带后方。岩石带弧长约二十米，高约一米二，虽然不能完全遮蔽身形，但至少提供了基本的掩体和限制怪物冲锋的通道。背后是波光粼粼但仍在翻涌的湖水，前方则是如潮水般涌来的扭曲怪物。
“建立防线！”林北星背靠一块较高的岩石，左臂按在岩石上，意念催动。守护荆棘从他左臂手环处疯狂生长蔓延，淡金色的纹路在茎叶上流转生辉。荆棘并非杂乱生长，而是沿着岩石带的弧顶迅速交织、攀附，在短短十几秒内，构筑起一道高约两米、厚达半米的活体荆棘壁垒。荆棘与荆棘之间紧密缠绕，缝隙极小，淡金色的净化微光在壁垒表面如水纹般荡漾。
“我的灵能支撑不了这壁垒太久，尤其是对抗这种强度的污染攻击。”林北星额头渗出细汗，右臂虽然固定在胸前，但经脉的轻微抽痛提醒着他此刻的负担，“必须速战速决，或者找到关闭能量广播的方法！”
赵轩已经站在了荆棘壁垒后方正中央，秩序之火在他周身盘旋，不断注入面前的荆棘墙中。秩序之火的“稳定”与“排斥混乱”特性，与荆棘的“净化”属性产生了奇妙的共鸣，淡金色的壁垒表面开始浮现出炽白色的火焰纹路，防御力与对污染的抵抗性显着提升。
苏皖半跪在壁垒内侧，双手按在地面，生命织网的灵丝以她为中心扩散开来，不仅连接着林北星、赵轩和老猫，甚至尝试着连接上那些发光的湖边植物。“我在尝试引导这些植物的生命能量，为壁垒提供额外支撑，同时监控整个战场的能量流动……小心！左翼有三只高能量反应个体突破火墙了！”
话音未落，三只体型明显大于同类、周身缠绕着凝实暗紫色能量触手的腐烂巨树怪物，硬生生顶着秩序火墙的灼烧，冲到了荆棘壁垒左翼。它们挥动着由腐败枝干和硬化藤蔓组成的巨大手臂，狠狠砸向荆棘墙！
砰！砰！砰！
沉闷的撞击声响起，荆棘壁垒剧烈震动，淡金色光芒一阵明灭。被击中的部位，荆棘出现了明显的断裂和焦黑痕迹，暗紫色的污染能量如同活物般试图向内部侵蚀。
“左翼！”林北星闷哼一声，集中意念。左翼的荆棘立刻蠕动起来，断裂处快速生长出新的分支，淡金纹路光芒大盛，与侵蚀的污染激烈对抗，发出“滋滋”的腐蚀声响。与此同时，壁垒上其他部位的荆棘则分出数十条带着尖刺的藤蔓，如同鞭子般抽打向那三只巨树怪物，试图干扰它们的连续攻击。
老猫的弩箭适时支援，精准地射向巨树怪物枝干连接处的薄弱点。铃的身影也悄然出现在左翼外侧，幽蓝双刃带起冰冷的旋风，专攻怪物的能量触手根部。
“这样被动防御太消耗灵能！”赵轩目光扫过越来越近的怪物潮，“需要反击，打乱它们的节奏！苏皖，能找到这些怪物的‘指挥节点’或者污染输送的核心吗？”
苏皖紧闭双眼，超感视界全力运转，过滤着战场上混乱的能量信号。“正在找……污染能量是从那些淤泥区块深处持续输出的……等等！湖心！湖心能量波动和污染区块的活性在同步增强！它们之间存在能量共振！节点广播可能也在强化污染源的活性！”
“也就是说，关不掉广播，污染怪物就会源源不断，甚至越来越强？”林北星咬牙，“难道这所谓的‘安全区’，本身就是一个诱饵或者……净化系统的‘排污口’？”
这个猜测令人不寒而栗。
就在这时，一直沉默观察、偶尔出手辅助的“铃”，面具下的紫晶眼忽然定格在翡翠竹林的方向。“那边……有东西出来了。”
众人分神望去，只见竹林边缘，一片竹叶无风自动，悄然飘落。紧接着，一道翠绿色的、半透明的人形光影，从竹林中缓缓“流淌”而出。它没有固定的五官和细节，身体由流动的翡翠色光粒构成，轮廓依稀看得出纤细修长，仿佛由纯粹的生命能量与植物灵性凝聚而成。
光影的手中，握着一根同样由翠绿光粒凝聚成的、长约两米的细长“竹杖”。它静静地站在竹林边缘，面向湖泊战场，没有任何动作，却散发出一股古老、沉静、与整个生命温室能量网络深度共鸣的浩瀚气息。
“原生智能体？还是……守望者留下的管理员？”苏皖的声音带着震撼。
翠绿光影缓缓抬起了“手”中的竹杖，杖尖轻点地面。
没有惊天动地的声响，但整个战场的能量流动，骤然一变。
湖泊翻涌的幅度明显减弱，强制广播般的律动能量开始收敛。而那些疯狂进攻的污染怪物，动作齐齐一滞，它们身上的暗紫色污染能量像是遇到了某种天敌般剧烈波动起来，连带着怪物的嘶吼声都带上了几分……惊惧？
翠绿光影的“面部”位置，两点更加凝实的翡翠光芒亮起，仿佛“目光”扫过荆棘壁垒后的众人，尤其在林北星左臂的守护荆棘和赵轩的秩序之火上停留了一瞬。
然后，它再次举起竹杖，这一次，指向了湖泊中心。
一个清晰、平静、直接在他们脑海中响起的意念之音，如同春风拂过竹林：
“外来者，协助固守节点，切断污染共振。代价：分享‘净化之根’的信息。”
是敌？是友？是交易？还是另一重陷阱？
湖边的攻防仍在继续，但节奏已变。翠绿光影的出现，带来了全新的变数。林北星必须立刻做出决断：是相信这个突然出现的未知存在，与其合作？还是保持警惕，继续独自苦战？
荆棘壁垒在怪物间歇的攻击下微微震颤，赵轩的秩序之火稳定燃烧，苏皖的灵丝网络紧张运转，老猫的弩箭蓄势待发，铃的紫晶眼闪烁着计算的光芒。
而湖心深处，那股被暂时压制的强制律动，似乎仍在底层隐隐搏动，仿佛在酝酿着什么。