灯火摇曳，映得谢大夫人的面容愈发苍白。
母子三人一时相对无言。
良久，谢冉打破了沉寂：“娘，不如我陪您去柳辛庄小住几日，散散心？”
“我为何要去柳辛庄？”谢大夫人脸色骤然一沉，声音陡然间变得尖锐，“谢冉，连你也觉得我做错了？”
“娘，我不是这个意思。”谢冉连忙上前一步。
谢大夫人挺直了脊背，端坐在黄花梨罗汉床上，神色凛然，字字铿锵：“古语有云，亲有过，谏使更。”
“明知长辈有错，却视而不见、听之任之，那才是真正的不孝。”
“我所做的一切，全都是为了国公府！”
最后一句，她几乎是咬着牙说出，带着不容置喙的坚定。
“娘……”谢冉还想再说些什么，右腕却被身边的谢思轻轻按住。
谢思给了妹妹一个安抚的眼神，示意她不必多言。
随即，他抬眸望向母亲，语气温和地劝道：“娘，您一心为了国公府，我和妹妹都看在眼里、记在心里。”
“今天之事本是睿亲王挑衅在先，祖父的回击手段或许是……激烈了些，但也实属无可厚非。”
“这件事本就无关对错，不过是各有各的立场与见解罢了。”
一番温言软语，总算让谢大夫人紧绷的脸色缓和了些许。
她伸手拉过谢思的手，示意他在自己身边坐下，絮絮叨叨地说：“阿思，你别把你祖母的话往心里去。你放心，娘绝不会逼你娶闻喜县主。”
“那闻喜县主骄纵任性，绝非能安安稳稳操持家事、与你白头偕老的贤内助，根本配不上我儿。”
“娘定会为你寻一门好亲事，挑个比闻喜县主、比明皎更好的姑娘……”
在听到明皎的名字那一瞬，谢思的表情一僵，连忙打断母亲的话：“娘，我的婚事不急，您不必为我费心。”
为人母的敏锐让谢大夫人瞬间捕捉到了儿子的异样。
她猛地攥紧了谢思的手腕，声音压得很低，却透着一股子尖锐：“阿思，你不会……还对明皎念念不忘吧？”
谢思的眼神骤然变冷，一字一顿地提醒道：“娘，她是我七婶。”
谢大夫人一瞬不瞬地盯着儿子的眼睛，深吸一口气，手上的力道又重了几分，又道：“阿思，你已经知道了吧？定南王妃，便是明皎的生母，原景川侯夫人，楚氏。”
“那个楚氏一女竟嫁二夫，简直是伤风败俗、荒唐至极！常言道，有其母必有其女，有这样不安于室、不守妇道的母亲，那明皎能好到哪里去？多半也是个心性不定、招惹是非的，将来有的你七叔后悔的。”
“阿思，你可是要承袭……”
“娘，别说了！”谢思拔高声音，硬生生打断了她的话，语气中带着前所未有的严厉，“您怎能如此肆意诋毁他人？！”
他素来温文尔雅、循规守礼，此刻却难掩怒意，“云王妃分明是受害者，绝非您口中那般不堪。您这般在背后随意非议他人、妄下定论，实在有失体面，更非君子所为。”
顿了顿，谢思近乎哀求地又道：“娘，我已经说过很多次了，燕国公世子之位，是二叔的。”
“算我求您了，莫要再执迷不悟，也莫要再说这些伤了一家和气的话了。”
说完，谢思也不管谢大夫人是何反应，猛地抽回手，起身大步离去。
屋内的空气近乎凝固，唯有烛火偶尔爆出几点火星，发出细微的“噼啪”声，更显寂寥。
“谢思！”
谢大夫人霍然起身，气得浑身簌簌发抖。今日先是被公婆当众训斥，如今连素来孝顺听话的儿子也敢这般顶撞她，一股郁气直冲心口，堵得她喉咙发紧，胸口剧烈起伏着。
可谢思的脚步没有丝毫停顿，也未曾回头，径直走出了房门。
谢大夫人在原地静立了片刻，突然转头转头看向一旁的谢冉，有些迁怒地说：“你与你哥哥都长大了，翅膀硬了，一个个都敢来教训我了？”
“我辛辛苦苦操劳，所做的一切，难道不都是为了你大哥，为了整个国公府吗？！”
谢冉深深地看着母亲，等母亲的情绪稍稍平复，才道：“娘，您方才还说，亲有过，谏使更。”
“可我与哥哥的劝谏，您又何曾听得进去半分？！”
“你……”谢大夫人被噎得一时语塞，脸色青一阵白一阵。
“娘，我还有要事，就先告退了。”谢冉对着谢大夫人规规矩矩地福了一福，而后转身，也跟着走了出去。
望着两个孩子相继离去的背影，一股巨大的无力感与孤独感瞬间席卷了谢大夫人的全身。
她踉跄地坐回罗汉床上，眼神空洞，失魂落魄地喃喃自语：“我所做的一切，明明都是为了他们好啊……为什么他们就是不明白呢……”
徐嬷嬷轻轻为谢大夫人抚背，老生常谈地安慰她：“夫人，您莫急，大少爷总会明白您的一片苦心。”
谢大夫人眼圈微微发红，自语道：“要是夫君还活着就好了……”
片刻后，谢大夫人自己用帕子拭了拭眼角的泪花，打起精神说：“我还是得尽快给阿思寻一门好亲事，让他快点断了对……的念想才行。”
“徐嬷嬷，你去一趟卫国公府传个口信，让阿洛明天来府中一趟。”
徐嬷嬷屈膝领命：“好，老奴这就去。”
徐嬷嬷快步出了院子，一个小丫鬟提着灯笼为她引路。
夜色渐浓，徐嬷嬷老眼昏花，此刻更看不清周遭的景致，忽闻前方的小丫鬟惊呼道：“咦？那不是二小姐吗？她怎么走那边去了？那可不是往岚风居的路啊。”
徐嬷嬷一愣，停下了脚步，问：“二小姐去哪儿了？”
小丫鬟将手中灯笼往前凑了凑，给徐嬷嬷指了个方向。
昏黄的灯光晃晃悠悠，徐嬷嬷眯眼望去，前方不远处，谢冉沿着一条蜿蜒的青石板小径，不疾不徐地往东北方走。
小丫鬟“啊”了一声，小声嘀咕道：“难道二小姐是要去安澜轩找七爷？”
徐嬷嬷的眉心轻轻一蹙，自语道：“二小姐说她还有要事……”
所谓的“要事”就是去找七爷？