碧桃在床边又静静坐了一会儿，直到确认他的呼吸虽然微弱但还算平稳，才缓缓起身。
她走到外间，四安还跪在那里，见她出来，连忙抬起头，眼圈依旧红红的，脸上写满了后怕。
“起来吧。”
碧桃轻声道。
“三少爷睡了，你仔细听着里头的动静，若有什么不对，立刻去回我，或者……悄悄去请周大夫。若是旁人再来，尤其是二夫人或三夫人那边的人，你就说三少爷需要绝对静养，大夫严禁打扰，实在拦不住，就立刻去锦瑟院找我，或者找常嬷嬷，明白吗？”
“明白，奴才明白！”
四安重重地点头，爬起来，小声而坚定地说。
“小姐放心，奴才就是拼了命，也不会让不相干的人扰了少爷！”
碧桃点点头，又交代了几句关于饮食的细节，这才拢了拢身上的银狐裘。
门外，夜色已浓。
凛冬的寒风毫无阻碍地扑面而来，瞬间卷走了室内带出的那一点微薄暖意，也让她混乱发热的头脑骤然清醒。
冰冷的空气吸入肺腑，激得她微微打了个寒颤。
她抬眼望了望无星无月的夜空，深深吸了一口气，又缓缓吐出，白雾在眼前迅速消散。
正要举步，一点冰凉忽然落在她的睫毛上，激得她下意识地眨了眨眼。
紧接着，两点、三点……细碎的雪沫子，从沉甸甸的夜幕中飘飘洒洒地落了下来。
起初只是零星几点，很快便密集成片，在廊下灯笼昏黄的光晕里，旋转着，无声地扑向大地。
又下雪了。
寒风裹挟着细雪，打着旋儿钻进她的脖颈，那股子凛冽的寒意瞬间穿透了银狐裘的温暖，激得她浑身一颤，胳膊上立刻起了一层细密的粟粒。
她站在廊檐下，看着眼前迅速变得白茫茫的庭院。
积雪尚未消融，新的雪又覆了上去，将白日里人们扫出的路径，一点点抹平。
天地间只余下落雪声。
沙沙的，却又静得让人心慌。
这雪，下得真不是时候。
碧桃心中微涩。
西北的雪，想必比这江南的更要酷烈百倍，不知……他此刻行至何处？
是否也在这样的风雪中跋涉？
铁牛哥他们，可还安好？
那一夜。
也是这么大的雪。
朔风呼啸，卷着零星的雪沫子，扑打着疏影轩紧闭的窗棂，发出呜呜的声响。
夜色已深，烛火在纱罩里轻轻摇曳。
她刚服侍薛林氏歇下，回到自己院中，正对着一盏孤灯出神，指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰凉的玉佩穗子。
忽然，窗户处传来一声极轻的“咔哒”声，像是被什么东西撬动。
一个高大的黑影，带着一身外头的寒气，敏捷如夜豹般闪了进来，落地无声。
黑影在昏暗的光线中站定，抬手拂去肩头鬓角的碎雪，露出一张俊美却布满风霜与憔悴的脸。
是薛允琛。
他穿着暗青色劲装，外头罩着玄色大氅，氅衣边缘已被雪濡湿，更衬得他眉眼深邃，下颌线绷得极紧。
他看着她，那双委屈的凤眸里，此刻翻涌着浓得化不开的情绪，像是压抑了许久的熔岩，滚烫灼人。
碧桃心口像是被什么东西狠狠撞了一下，瞬间交织成网，将她牢牢缚住。
她张了张嘴，想质问他为何此刻出现在这里，想问他路上可还平安，想问他…千言万语堵在喉咙，最终只化作一声带着颤音的轻唤。
“…二哥？”
薛允琛没有立刻回答。
他只是大步走到她面前，站定，目光如同实质，一寸寸地扫过她的脸，仿佛要将她深深镌刻进心里。
“碧桃。”
他终于开口，声音沙哑得厉害。
“我……我来看看你。”
就只是看看吗？
碧桃鼻尖一酸，强忍着没有让眼泪掉下来。
她看到他眼底密布的红丝。
西北的召令如同悬顶利剑，他此刻心里该有多沉，多乱？
“你……”
碧桃深吸一口气。
“你怎么进来的？吃过饭了没有？身上这么凉……”
她一连串的问题脱口而出，伸手想去碰他氅衣上未化的雪，指尖却在触及那冰冷湿意时瑟缩了一下。
薛允琛一把抓住了她欲收回的手。
他的手很大，掌心有厚厚的茧，此刻冰凉。
他将她的手紧紧包裹住。
“别担心。”
他喉结滚动，似有千言万语，却最终只凝成一句。
“我只是……想再看看你。”
她反手握住他冰凉的手，想用自己的温度去暖他。
“二哥，西北……我听说那里很苦，风沙大，天气也恶劣。你的衣物可备足了？护身的软甲呢？铁牛哥武艺高强，但你们千万要小心，不要……不要逞强。”
她絮絮地说着，越是关切，越是觉得词不达意，恨不得将所有的担忧都掏出来，塞进他的行囊里。
薛允琛听着她带着哽咽的叮咛，他猛地伸出另一只手，将她整个人用力地拥入怀中。
“桃子，桃子……”
他将脸深深埋进她的颈窝，灼热的呼吸喷洒在她敏感的肌肤上，声音闷闷的，带着压抑到极致的痛楚。
“别说了…我都知道。我会小心，我会…活着回来。”
碧桃的眼泪终于夺眶而出，渗入他肩头的衣料。
她抬起手臂，环抱住他劲瘦的腰身，用力回抱他。
“你一定要好好的，薛允琛。我…我和干娘，和大哥，还有三哥，我们都等着你。你不准有事，听到没有？”
她的声音带着哭腔，却异常执拗。
“嗯。”
他在她颈间重重地点头，唇瓣无意间擦过她的肌肤，引起一阵战栗。
“等我。碧桃，你也要好好的。在府里…要小心，要照顾好自己，也…替我多看顾母亲。”
他抬起头，双手捧住她的脸，迫使她看着自己。
他的眼眶通红，水光氤氲。
“别哭。”
他用拇指指腹，极其轻柔地拭去她脸上的泪。
“你哭，我这里……”
他拉着她的手，按在自己左胸口。
“会更疼。”
掌心下是他沉稳有力的心跳，她毅然踮起脚尖，主动吻上他干裂的唇。
这个吻，无关情欲，只有咸涩的泪水。
薛允琛浑身一僵，随即更热烈地回应。
他撬开她的齿关，深深地纠缠，吮吸，带着一种近乎蛮横的占有和深入骨髓的眷恋。
唇齿间交换着彼此的气息，泪水，还有那无法言说的千言万语。
不知不觉间，两人已从窗边相拥着，踉跄地挪到了内室的榻边。
薛允琛将她轻轻放倒在柔软的锦褥上，高大的身躯随之覆下，却小心地用手肘支撑着大半重量。
他的吻从她的唇瓣流连到唇角，留下湿热的痕迹。
一边吻，一边断续地低语。
“这里……是我的。”
“这里……也要记住我。”
“碧桃……我的桃子……”
碧桃被他吻得浑身发软，意乱情迷，却在他每一次低语时，都用力地回应他，指尖插入他微湿的发间，轻轻拉扯，换来他更深的颤栗。
衣衫不知何时已凌乱散开，微凉的空气触及肌肤，激起更敏感的反应。
“二哥……”
她在亲吻的间隙喘息，手指抚过他紧绷的脊背线条，声音娇软。
“让我看看你……让我好好看看……”
薛允琛动作一顿，撑起身子，深深看了她一眼。
然后，他毫不犹豫地扯开自己早已松散的衣襟，露出精悍的胸膛和紧窄的腰腹。
昏黄的烛光在他身上镀上一层暖色，肌肉的轮廓随着呼吸起伏。
碧桃的眼泪从嘴角又涌了上来。
她不再说话，只是用行动表达。
她学着他的样子，一点点抚平他眉眼间的戾气。
薛允琛仰躺着，喉结不断滚动，发出压抑的闷哼。
他任由她巡视，手臂却始终紧紧环着她，将她禁锢在自己方寸之间。
在她吻到他腰腹时，他终于忍不住，一个翻身，重新将她置于身下。
四目相对，呼吸交织。
他的眼中燃烧着熊熊烈焰。
“碧桃。”
他声音沙哑得不成样子，每一个字都像是从灵魂深处呕出。
“等我回来。等我挣了功名，等我……有资格堂堂正正地站在你面前。到那时……”
他没有说完，但碧桃懂。
到那时，或许便能挣脱某些束缚，或许便能求一个未来。
她伸出手臂，勾住他的脖颈，将他拉向自己，用吻封住他未尽的话语。
无需更多言语，此刻的交付，便是最沉重的承诺。
帐幔低垂。
烛火不知何时已变得极其微弱，只在纱罩里投下一圈昏朦朦成的光晕，勉强勾勒出榻上两人的身影。
薛允琛的手撑在她耳侧，手臂肌肉绷出贲张的线条，额角渗出细密的汗珠，与他身上未散的寒气交融。
他俯视着她，那双凤眸里翻涌的情潮几乎要将她淹没，可更深处的，却是浓得化不开的疼惜。
他能感觉到她的紧绷，那份毫无防备的接纳，比任何言语都更让他心尖发烫。
“碧桃……”
他开口，声音粗哑得厉害，带着细微的颤，每一个字都像在砂纸上碾过。
“会很疼。”
他必须告诉她。
这疼痛。
他无法替她承受，只能让她知晓。
碧桃的睫毛颤了颤，沾着未干的泪，在微弱的光下像是沾了露水的蝶翼。
她仰望着他，望进他眼底那片因她而起的惊涛骇浪，以及他紧抿的唇线和下颌绷紧的弧度。
方才亲吻的暖意还残留着，此刻却被他这句话勾起了本能的一丝怯意。
他是她的二哥，是将要远赴生死未卜战场的男人，是此刻将她珍重地捧在掌心里的人。
她不怕。
“我不怕。”
她听到自己的声音，轻而坚定，在这狭小私密的空间里清晰地响起。
为了印证这句话，她抬起绵软的手臂，再次环上他的脖颈，指尖轻轻抚过他后颈凸起的骨节，带着安抚的意味。
“二哥，我不怕。”
薛允琛的呼吸骤然加重，胸膛剧烈起伏了一下。
他闭了闭眼，再睁开时，眸色沉暗如最深的夜，里面却燃着两簇灼人的火苗。
“疼……”
他艰难地吐出下一个字，手臂因用力而微微发抖，却仍旧悬着，维持着那最后一点距离。
“疼就咬我。”
他说着，将自己的手臂递到她唇边。
那是他持剑挽弓的手臂，此刻却甘愿成为她抵御疼痛的凭依。
肌肤相贴处，传来他滚烫的温度和血脉奔涌的力量感。
碧桃的视线落在那线条结实的小臂上，没有犹豫，轻轻点了点头。
她微微张口，贝齿小心地抵了上去，触碰到他紧绷的皮肤。
ヾ(??ヮ??)?”