三日限定之时已到。
清晨，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着一场血战。
德胜门、安定门以北，元大都北垣土城遗址一带，经过数日仓促加固，已然变了一番模样。
原本坍塌倾颓的土墙被重新夯筑，虽然高度不过一丈有余，厚度也仅容数人并行，但连绵数里，形成一道蜿蜒的屏障。
墙外挖掘了深浅不一的壕沟，有些灌入了从附近水塘引来的污水，有些则插满了削尖的木桩。
墙后，用沙袋、门板、甚至拆毁的民房梁柱垒起了简陋的胸墙和射击垛口。
几座残留的墩台被改造成支撑点，架设了为数不多的火炮和弩机。
这里是明军“三道防线”的第一道，也是消耗黑袍军锐气、延迟其兵临内城下的屏障。
守将并非宿将，而是成国公朱希忠的次子，锦衣卫指挥佥事朱时烽。
朱时烽年约三十，弓马娴熟，也有些胆气，但缺乏大战经验，更缺乏独当一面的指挥才能。
之所以被派到这个近乎送死的位置，一方面因他是勋贵子弟，身份足够“激励士气”，另一方面也是其父成国公在皇帝面前力保，想给儿子一个立功的机会，或许也能在最后关头“灵活”一些。
朱时烽身披家传的甲胄，手提一杆点钢枪，在土城上来回巡视。
他身后跟着约一万两千兵马，有京营中还算堪战的两个把总司约三千人，有从通州、蓟州溃退下来、惊魂未定的边军残部四千余，还有临时从京中勋贵、富户家丁中拼凑的义勇约五千人。
装备五花八门，京营兵有些制式棉甲和火铳，边军残部带着破损的刀弓，“义勇”们更是各自为政，穿什么的都有。
看着城外远处黑袍军大营升起的炊烟和隐约传来的操练声，朱时烽手心有些出汗，但强作镇定，对身边几个千总、把总开口。
“诸位，皇恩浩荡，我辈世受国恩，今日正是报效之时，贼军虽悍，然我据城而守，以逸待劳。”
“待挫其锐气，勤王大军必至，届时里应外合，破贼必矣，凡有畏敌不前者，本将认得你，军法可不认得！”
军官们稀稀拉拉地应和着，眼神却大多飘忽。
这几天城内流传的纸片和越来越近的敌军压力，早已消磨了大部分人的斗志。
只有少数朱时烽的家丁和同样出身勋贵之家的军官，还算有些战意。
与此同时，黑袍军大营，中军高台。
阎赴、赵渀、阎地等人，正仔细观察着远处的土城防线。
连绵的土墙、壕沟、旗帜，在晨雾中若隐若现。
“大人，探马回报，守将是成国公次子朱时烽，兵力约一万二，装备一般，士气不高，但工事经过加固，特别是几处墩台和拐角，疑似有火炮。”
赵渀汇报。
阎赴放下望远镜，目光沉静。
“第一道防线，又是勋贵子弟守把，嘉靖和张溶的用意很清楚，用这些人消耗我们，顺便看看我们的成色，传令，按甲字第三案准备，阎天。”
阎天如今神色肃然。
“末将在！”
“你部的任务，不是直接轰塌城墙，那不现实，用中型火炮和部分重炮，集中轰击那几个墩台、明显加固过的墙段、以及旗帜密集、疑似指挥所和兵力集结地的地方。”
“压制其远程火力，打乱其部署，为步兵清理通道，记住，节省弹药，但火力要猛，要准。”
“得令！”
“阎地。”
“在！”
这一刻，阎地眼中战意高昂。
“你的骑兵待命，负责两翼遮蔽，防止小股明军出城逆袭，或截杀溃兵，不要轻易投入正面攻坚。”
“明白！”
阎赴最后看向负责主攻的几位步兵团团长，包括王三狗。
“王三狗，你的团打头阵，不要一窝蜂冲，以哨连为单位，配属工兵、火枪手，组成攻坚小队。”
“先用火炮和你们自带的虎蹲炮、弗朗机，清理前沿壕沟和障碍，然后，火枪手抵近掩护，工兵填壕、架设简易通过设施，突破一点后，不要冒进，巩固突破口，逐步向两翼卷击。”
“各连之间，注意呼应，记住，你们的任务是撕开缺口，打垮其抵抗意志，不是全歼，遇到顽强抵抗的据点，不要硬拼，呼叫炮火支援，或者绕过去。”
“是！大人！”
王三狗等团长凛然领命。
阎赴望着远处土城，缓缓开口。
“这是北伐最重要一战的第一仗，我要看到你们的本事，也要看到你们的脑子，仗，要打赢，同袍们，也要尽量多带回来，去吧。”
辰时三刻，低沉的号角声在黑袍军阵中响起，随即是震耳欲聋的炮声！
阎天指挥的炮营率先发言。
超过五十门中型火炮和二十余门重炮，在测距和观测兵的指引下，向着预定目标开始了第一轮齐射！
炮弹拖着白色的烟迹，划破阴沉的天空，狠狠砸在土城防线上。
实心铁球砸在夯土墙上，顿时土石飞溅，出现一个个凹坑。
开花弹则在墩台上空或人群附近炸开，破片和冲击波横扫。
一门设置在墩台上的明军老式将军炮，连同周围的炮手，被一枚直接命中的实心弹打得粉碎，木屑、血肉和扭曲的炮管四散飞溅。
土城上的明军被这突如其来的猛烈炮火打懵了。
他们很多人虽然经历过前几日的零星炮击，但何曾见过如此集中、如此精准的炮火覆盖？
惨叫声、惊呼声、军官的嘶吼声瞬间响成一片。
许多人被吓得趴在地上，或缩在墙后瑟瑟发抖。
“不要乱，避炮，弓箭手、火铳手准备！”
朱时烽在亲兵盾牌保护下，声嘶力竭地大喊。
但他很快发现，自己的声音在连绵的爆炸声中微不足道。
尤其是黑袍军的炮火似乎长了眼睛，重点照顾那些试图组织反击的军官和火力点。
炮击持续了约一刻钟，土城前沿已是硝烟弥漫，多处墙垛被毁，几处壕沟被填平，守军死伤惨重，士气遭受重创。
炮火开始延伸，压制土城后方的预备队和可能的增援路线。