杜莱静静看着他。
越昂之没有闪避，迎着她的目光，碧眸坦诚。
杜莱的眼神错开，越过他走向窗边。
她的指尖无意识地划过冰凉的金属窗框，目光投向窗外沉沉的夜色。宿舍区的灯光星星点点，远处城市的霓虹模糊成一片光晕。
这平凡安宁的夜景，是她前世在冰冷的指挥室里不曾体会到的。
杜莱微阖眼，感受着微风吹拂脸颊的轻柔，“自然是活在当下。”
她回头，唇角轻勾，似是不经意的笑谈：“杜莱就是杜莱。”
越昂之只看着她，没有说话。
卧室里一时陷入沉默，只有两人清浅的呼吸声。
“好。”许久，越昂之露出一抹笑，似是下定决心，出口的话却如玩笑似的：“老师，那你不会不认我这个学生了吧？”
杜莱摇头，眼含笑意。
窗外的树影婆娑，清冷的辉光洒向室内，映着她的身影。
她的肤色并非寻常的粉白，而是一种近乎冷玉的细腻质感，又象是某种稀有矿物在微弱能量场下泛起的、几乎不可见的莹泽，透着一股不染尘埃的洁净感。月色下，当她专注凝视时，那双眼睛深处便仿佛蕴藏着星辰的微光，平静无波，又深邃得如同黑洞旋涡，能将一切探究的目光无声吞噬。
即使是亲切的笑着，也给人遥远的距离感。
越昂之心中升起一丝陡然的怅然若失。
见她笑起来，又随着她弯起唇角。
一点默契在两人的对视中流转。
这时，越昂之手腕上的个人终端极其轻微地震动了一下，发出一圈几乎不可见的幽蓝光晕。他低头瞥一眼，脸色瞬间沉凝下来，方才那片刻的柔和消失殆尽，属于联邦上将的冷硬和紧迫感重新笼罩了他。
“时间到了。”他站起身，白色军服的线条在灯光下显得笔挺而利落，“老师，我得赶往星船了。”
杜莱也转过身，脸上恢复惯有的平静：“一切小心。”
越昂之深深看了她一眼，仿佛要将此刻她的模样刻进心底。
那眼神里有太多未尽之言，最终却化为一个乖顺的点头。
“保重，老师。”
他没有再多言，身形微动，如同融入阴影般迅捷。
杜莱只觉得眼前一花，一阵极轻微的气流扰动拂过，书桌前已是空空如也。只有空气中残留的一丝冷冽的、独特的能量气息，证明他刚才确实来过。
炽白的灯光下，房间显得格外空旷寂静。
“这小子……又长进了呢。”杜莱轻笑一声。
“呼……”小七从口袋探出头，类人似的呼出口气，爬到杜莱摊开的手心，小小的虫身蜷作一团，在掌心拱了拱。
杜莱轻轻合拢手掌，感受着小七微凉的体温，思绪却飘得很远。
——
此后几日，杜莱都过着正常的军校生生活，每天在各个课程中奔波，赶在规定时间前完成安莉布置的训练任务，和室友一起早出晚归，生活充实。
直到三天后。
这日早上，天朗气清，杜莱收拾好东西刚走出宿舍楼，便碰到了楼底的埃舍尔。
他面色凝重，隐有焦灼之态。
“埃教官。”
室友们礼貌地打招呼。
“杜莱。”埃舍尔大步迈来，径直道，“你随我走一趟。”
杜莱挥挥手上的课本，“埃教官，我今日有课的。”
埃舍尔抬起光脑在教务系统上快速操作一番，给她看后台：“你今天的课程我帮你请好假了，该有的学分不会扣你的，今天你跟我出个外勤。”
杜莱看他一眼，“好。”
埃舍尔领着杜莱出军校，登上星轨航道车，直接开了最大码，风驰电掣间，原地只馀残影。
杜莱全程没有多问。
直到经过未来广场附近，巨大的元帅雕像耸立云端，散发着莹润的光泽，威严而圣洁。
埃舍尔匆匆瞥过一眼，似是同她说话，又象喃喃自语：“元帅会庇佑她的每一个信徒，对吗？”
杜莱眉心一跳。
航道车所过之处一路绿灯，畅通无阻，直达目的地。
杜莱下了车，看到上面硕大的标识——凯南星医疗中心总部。
“有人被攻击了？”
见埃舍尔沉着脸点头，杜莱意识到某种不对劲。
如果只是普通军校生或军人被攻击，埃舍尔的神色不至于如此凝重。
“被攻击的是谁？”
埃舍尔左右看看，先拉着杜莱进了总部。
进入大门后，埃舍尔领着杜莱搭乘专属电梯向下，一路抵达地下最底层，又经历好几重身份审核，监视器上红蓝色光映照出他沉着的面容，他全程脚步未停，直到来到一扇厚重的大门前。
他背对着杜莱，双手推门，声音沉沉传来：“是越上将。”
杜莱站在门口，脚步顿住。
门内的场景如同水墨画卷般在她眼前缓缓推开。
那是一棵巨大的科技树，树干蜿蜒伸展，枝叶茂盛，狰狞粗壮的树根倾轧在地面，深深扎进泥土。这棵树映天蔽日，几乎占据一个训练场大的空间。它的无数枝条张牙舞爪地向四面八方蔓延生长，贴着墙壁延伸，肆意地占据着每一处空间。
在这棵巨大的树上，一颗由绿枝条紧密裹紧的蚕蛹被缚在树干上，枝条交错蠕动，如同软件虫在树间游走，间或穿过蚕蛹，只将其与树身束缚挤压得更近，几欲合二为一。
那细枝蠕动的茧身，隐约能看出一个人形轮廓。
“……那就是越上将。”
杜莱的眉眼冷沉下来。
埃舍尔说道：“昨天下午，凯南军方在被包围的新生训练场发现了被枝条束缚身体、昏迷了的越上将，且他身边并没有异教团的科技树，军方便将他紧急带回了医疗总部实施救治，但是……”
“昂之刚被带回来，他身上的枝条便开始繁衍生长。”埃舍尔的眉心紧紧皱成一团，倒吸一口冷气：“正常的树生长，是从幼苗到树干、树枝；而这棵树，是逆向生长，从枝条一路延伸出树身、根茎，一直扎根到土地。”
他指着树干上几乎与树合二为一的蚕蛹，“昂之也从被枝条裹住身躯到全部裹紧，几乎沦为树的养分，我担心再这样下去……”
他停下来，不说话了，然未尽之意不言而喻。
杜莱瞥向门的右侧。
她所在的地方既是门口，也是临时搭建的防爆监测室。向右边走去，数十个人站在防爆玻璃面前，使不小的房间也显得拥挤。
他们或是军校教官、军队士官，或是政府要员、治疔师等，正站在一起讨论着解决方案，彼此似乎争论着什么，虽没有吵起来但隔着一段距离也能感受到气氛激切。
其中埃薇尔站在人群中央，神色略显苍白，正静静听着各方发言，未置一词。
“你们目前的解决策略？”杜莱回头，问道。