“退赛？！”
沉石几乎从座位上弹起来，满脸震惊，“现在？莱姐，你现在名声鼎盛，政府和微尘科技团队也发出了联合通告，第三阶段的无垠战场完全可以正常参加，这是书写你的传奇的最好机会啊！”
伏韵和辛毓也纷纷点头，杜云阳和容令白则坐在对面，静默不语。
“我的战场不在这里。”
杜莱的声音很轻，却象一块巨石落入平静的湖面。
房间里霎时安静下来，沉石张了张嘴，还想说什么，却被伏韵悄悄拉住了衣袖。辛毓担忧地看着杜莱，欲言又止。
“需要帮忙吗？”容令白言简意赅。
“不用，”杜莱摇摇头，笑，“很高兴同你们相遇，走过这一程。”
她没再多解释，转身离开，杜云阳无声地跟在她身后。
房间里众人沉默了一会儿，各怀心事。
杜莱的退赛申请递交得迅速，激起的波澜却远超想象，收到内部消息的各方势力都有了骚动。
凯南军校的高层会议中，气氛凝重。
“糊涂啊！”一位资深教官拍案而起，“杜莱知不知道自己放弃了什么？无垠战场是联邦选拔未来将领的最高舞台，以她的实力，绝对能创造更高的辉煌，她就这样轻描淡写地放弃了？”
“或许她有不得已的苦衷。”安莉教官试图缓和气氛，目光投向主位的侯空。
侯空手指敲击着桌面，“议会和军部的联合调令已经下来了。”
他声音沙哑道：“要求我们无条件配合杜莱的一切行动，不得以军校身份干涉，不得过问。”
满室哗然。
“配合？配合一个新生？”
“都到现在了，你还以为她仅仅是一个简单的新生？”
“微尘认主……神陨级……背后牵扯的，恐怕是我们无法想象的秘密。”
嘈杂的争议声中，侯空站起来，态度强硬，“执行命令。”
——
窗外，夕阳将天空染成一片瑰丽的橘红色。
杜莱坐在桌前，正在翻阅一本纸质书籍。
杜莱顺势弯腰搂起，指尖娴熟地揉了揉它颈间的软毛。
门被轻轻敲响。
站在门外的是安莉教官，她看着杜莱，眼神复杂，有关切，有疑惑，“确定退赛？”
杜莱点头，将她请进屋内。
“你交给我的那份报告……”安莉压低声音，口吻慎重，“关于基因病痊愈的事情，我没有上报。”
杜莱看着她，微微一笑：“我知道。”
安莉一顿，愈发不解，“那你应该清楚，这件事若被曝光，会引来多大的麻烦？”
基因病没有“痊愈”一说。如果杜莱真的康复，即意味着她很可能采取了某些非法手段。
而安莉想起她曾经那么果断地处决鲍文斯，还是相信杜莱不会做这种事。
但她相信，不代表民众和赛事委员会相信，届时只会惹出麻烦。
“我明白，”杜莱还是点头，“这份报告，本就不是给他们看的。”
她抬起眼，黑眸沉静如夜，“是给你看的。”
安莉蹙着眉严肃的神色倏然顿住。
“只是想告诉你，”杜莱唇角轻扬，“现在的我，已经有能力照顾好自己。”
“今后，你不必再为我的体质忧心了。”
安莉怔住，好半晌才扯起嘴角，“谁为你忧心了。”
“恩，没有人。”杜莱顺着她的话，笑着。
安莉看着她轻松的笑容，心头那点沉甸甸的忧虑忽然就散了。
她抬手，拍拍她的肩膀。
“翅膀硬了，是吧。”她语气依旧是惯常的严厉，眼底却有些发酸，“杜莱，我不知道你要做什么。”
“但我知道，你的实力不简单，你的身份更不简单，那些……也绝不是我们能触及的领域。但是，如果真有那么一天，你需要援手，记住——凯南永远是你的母校。”
千言万语，终化作一句，“你……一切小心。”
“好。”杜莱郑重应下。
等安莉离开，小七才从小八蓬松的绒毛里钻出来。
它最近很喜欢窝在猫背上晒太阳，此刻眯着复眼，嚼着草莓软糖，在小八宽阔的背上滚了滚，触须在暖光中轻颤。
“温尔莱，你要去哪里？”它含糊不清地问。
杜莱翻过一页书，语气淡然，“去你老家。”
“咳、咳咳咳……啊？！”
小七瞬间弹起，不可置信，“温尔莱！微尘认主的事你不查了？异种和异教团你不去剿灭……先去找虫族老巢？！”
“一样一样来，”杜莱镇定自若，“先从你们虫族查起。”
“你、你想干什么？”小七浑身发毛，“我族就剩那么点苟延残喘的势力，早不知道躲哪儿去了，你放着正事不干，找我们虫族的茬干什么？”
“你看，你自己也说了。”杜莱抬眼。
“什么？”
“你们虫族，苟延残喘，势力最弱，最好查。”
小七哑口无言，好半天才怯生生地问，“那，你会灭族吗？”
杜莱瞧着它忐忑不安的模样，眼中掠过一丝戏谑，“趁你病，要你命。”
“啊啊啊残暴！无情！惨绝虫寰！！”小七尖叫着抗议。
“噤声。”
杜莱被吵得头疼，按了按眉心。
小八“喵呜”一声，爪子一伸，“啪叽”一下把小七摁扁在桌上。
“呜……温尔莱你虐待童工！谋杀亲宠！！”
小七悲愤的控诉闷闷传来，两根触须在猫爪缝里绝望地抖动。
在一片混乱中，小八弓起猫背，轻轻舔舐杜莱的手指。
——
帝国代表队，下榻处。
阳光和煦，气候温暖，序昭然如坠冰窟。
光屏上，序零淡淡睥睨着她，“昭然，你已经让我失望了一次。这次，一定能达成吧？否则，星镜小队的归属权，我就要考虑移交他人了。”
通信切断。
序昭然仍跪坐在地，身形僵硬，如同木偶。
艾德里安摸着脖子小心地走进来，声音低低的，“司令大人……下达了什么指令？”
序昭然久久没有回应。
良久，她深深吸进一口气，喃喃，“疯了……真是疯了……”