他们皆是木叶中颇有脸面的“体面人”，有主管文化审查的官员，有负责家族礼仪的讲师，甚至还有一名钟站的高级技师。
他们彼此间不曾交谈，只是沉默地看着杯中那片冷冽的薄冰，仿佛在审视一个关乎身家性命的谜题。
时间一分一秒地流逝，茶水的热气氤氲，加速着冰的融化。
最先坐不住的是那位礼仪讲师，他似乎无法忍受这种令人窒???沉默，端起茶杯，将尚有余温的茶水一饮而尽，连同那片已经融化过半的薄冰一同吞入腹中。
他仔细咂了咂嘴，除了茶的苦涩和冰的凉意，别无他物。
他面露一丝困惑，又有一丝如释重负，起身对林羽略一颔首，转身离去。
紧接着，又有两人效仿，将茶饮尽，同样未发现任何异常。
他们离开的脚步，明显比来时轻快了许多。
街角的阴影里，负责监视的忍者通过望远镜将这一幕尽收眼底，低声在通讯器中汇报：“目标无异常举动，前三名接触者未发现任何机关或毒物，或许……只是虚张声势。”
林羽眼皮都未曾抬一下，仿佛对这一切毫无所觉，只是拿起茶壶，为剩下的空杯续上热水。
第四位客人，是那位钟站的高级技师。
他神情最为凝重，看着杯中几乎快要融化殆尽的薄冰，眼中闪烁着计算与猜疑。
他不像前三人那般鲁莽，而是端起茶杯，极有耐心地，一小口一小口地品着。
终于，当最后一口茶汤滑入喉咙，杯子见底时，他的指尖在温热的杯壁内侧，触碰到了一个微小而坚硬的异物。
他的动作猛地一僵。
他低下头，装作被茶水呛到，用袖子掩住口鼻，另一只手在杯中一捻，将那东西悄然拈入掌心。
摊开手掌，借着袖子的遮掩，一枚小到几乎可以忽略不计的微型齿轮，正静静地躺在他的掌纹之中。
齿轮在晨光下泛着幽冷的铁色，而最让他瞳孔骤缩的，是齿轮侧面那道肉眼几乎无法分辨的反向斜槽。
作为钟站最顶尖的技师，他一眼就认出，这枚齿轮的齿距，与钟楼核心主轴上的驱动轮别无二致！
而那道反向斜槽……它没有任何破坏性，却能在机械结构运转到某个特定节点时，利用杠杆原理，精准地让整个联动系统……彻底卡死！
一股寒意从脊椎瞬间窜上天灵盖！
这不是威胁，这是图纸！是赤裸裸的、已经制作完成的“凶器”！
他脸色煞白，猛地站起身，连一句场面话都来不及说，便将那枚齿轮死死攥在拳心，脚步踉跄地混入人群，消失在街道尽头。
林羽缓缓抬起头，低头擦拭着手中的茶杯，眼角的余光，却精准地捕捉到了街对面一处屋檐下，那用作监控的结界符文，其查克拉波动的频率，瞬间从平稳的监视模式，切换到了急促的情报传递模式。
他心中了然。
饵，已经成功送达。
现在，只需静静等待那条被惊动的鱼，将这枚致命的饵，传令回巢。
午后，林羽一反常态地没有打理那些废铜烂铁，而是从积满灰尘的仓库深处，搬出了一个极具年代感的老式校时沙漏。
这沙漏曾是团藏主政时期，启动“时间矫正协议”前，用以昭告全村的倒计时象征。
玻璃罩内，黑色的铁砂早已凝固，积了一层厚厚的尘埃，仿佛尘封了一段铁血而冷酷的岁月。
然而今日，林羽却取来细布，将它从里到外擦拭得一尘不染，郑重地摆在了柜台最显眼的位置。
有好事的老邻居探头进来，好奇地问：“林老板，这……这是要修钟站的计时系统了？把老古董都搬出来了。”
林羽闻言，露出一抹高深莫知的笑容，他指了指那静止的沙漏，悠悠道：“不修。我在等，等这沙子自己落下。”
邻居听得一头雾水，嘟囔着“疯子又说胡话了”，悻悻然离去。
唯有林羽自己知道，他此举，并非怀旧，更不是要重启什么仪式。
这是阳谋的第二步——信息误导。
他要让那些已经拿到“反向齿轮”的敌人，错误地判断他即将启动某个类似于“回音墙”的大型仪式性程序，从而将注意力从单纯的“物理破坏”，转移到“阻止仪式”上来。
果不其然，当夜幕降临，三名伪装成普通维修工的根部探子，悄无声息地潜入了位于村子东侧的钟站主控室。
他们的任务明确而紧急：在林羽所谓的“仪式”开始前，提前更换主轴齿轮，彻底杜绝任何被破坏的可能。
他们熟练地拆开主控机械，按照高层传来的指令，将那枚白天从技师手中缴获的“反向齿轮”小心翼翼地嵌入传动组。
在他们看来，这无疑是最釜底抽薪的一招——用你准备的“凶器”，来修复我们认为的“漏洞”，让你精心设计的破坏彻底失效。
然而，当他们完成安装，尝试手动调试时，诡异的一幕发生了。
整个机械结构在转动了不到半圈后，发出一声刺耳的“咯噔”声，竟真的异常卡顿，再也无法转动分毫！
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“怎么回事？这齿轮……有问题！”为首的探子大惊失色。
正当他准备取出备用齿轮替换，并向上级汇报这始料未及的变故时——
“铛——！”
整座钟站，毫无征兆地，突然自主鸣响！
那声音并非整点报时的洪亮钟鸣，而是一种短促、尖锐、毫无节奏的敲击声。
“铛！铛！铛——！”
“铛——！铛——！”
“铛！铛！”
七声毫无规律的钟音，在死寂的夜空中突兀地响起，组合成了一段外人听来莫名其妙的噪音。
但对于这三名根部出身的探子而言，这串声音却像死神的镰刀，瞬间割开了他们的心理防线。
这是用摩斯电码敲出的、根部最高级别的内部应急指令！
——“目标已确认，执行‘清零’程序。”
这个信号，本该由火影大楼的加密频道触发，绝不可能由一座地方钟站自主发出！
系统被入侵了？
还是……这是一个陷阱？！
三人惊疑未定，数道黑影已如鬼魅般从主控室的阴影中闪出，苦无冰冷的锋刃，已经抵在了他们的喉咙上。
“暗部办案，束手就擒！”
拂晓之前，冰冷的雨丝再次洒落。
五金铺后院的小门，被极有规律地轻扣了两下，停顿一秒，再扣两下。
这是林羽与鼬之间，代表“计划外紧急联络”的最高等级暗号。
林羽拉开门，鼬的身影隐在黑暗中，斗篷上的雨水顺着帽檐滴落。
“技术科昨夜有十二人集体提交辞职申请，”鼬的声音低沉而冷静，不带一丝感情，“理由是‘钟声系统已被未知力量污染’，他们无法保证木叶时间的绝对‘纯净’。”
林羽点了点头，转身回到屋内，从那个老式八音盒的最底层暗格中，取出了那本用隐形墨水写满了字的《儿童发声训练手册》复印件。
“他们不是怕我动手，鼬。”他将手册递给兄长，目光穿透雨幕，望向远方，“他们怕的，是有一天连自己听到的声音，都分不清是真是假。”
鼬接过手册，目光在林羽那双过分平静的眸子上停留了片刻，忽然开口：“所以，你从一开始，就没打算阻止他们更换齿轮？”
“不。”林羽摇头，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我要的，就是让他们亲手把他们引以为傲的‘秩序’，拧成一个死结。”
天光初亮，雨势渐歇。
林羽照例在铺前煮茶，目光不经意间扫过门前。
他清楚地记得，那块埋藏着“名单”的第三块石板，此刻，边缘竟有了一丝微不可查的翘起，仿佛地下有什么东西，急于破土而出。
他缓缓蹲下身，伸出手，轻轻拂去表面的湿润浮土。
一只被泥土包裹的制式铁盒，露了出来。
盒盖上，清晰地刻着教育署的封印纹路——正是鼬在纸鹤上所描述的，“名单”的藏匿容器。
然而，当他打开盒盖，里面却空空如也，只有一撮尚未燃尽的灰烬，残留着一丝起爆符的气息。
名单，被敌人捷足先登，并且销毁了。
可林羽的脸上，却没有丝毫的失落与惊讶。
他缓缓站起身，目光遥遥望向远处钟楼在晨曦中的剪影，嘴角的弧度反而愈发上扬。
哥哥说，“等它自己出来”。
指的从来不是这个盒子。
而是指当敌人被逼到草木皆兵，不惜掘地三尺也要找到一个虚无缥缈的“名单”时，那种发自内心的恐慌与疑心，自己从地底冒出来的时候。
一阵夹杂着雨后清香的风穿巷而过，吹动了五金铺门口那串沉默已久的铃铛。
今日清晨的第一个整点，早已过去。
预想中的钟声，仍未响起。
林羽知道，自昨夜钟站“误发指令”事件后，官方在查明真相前，绝不敢再让任何自动报时系统运行。
这一次，不是他让钟楼沉默。
是他们自己，亲手掐断了时间的喉咙。
他端起一杯微凉的茶，对着空无一人的街道，轻声自语。
“哥哥，你看。”
“这一次，真的安静了。”