战后余波，暗流汹涌的联盟暗面
回到相对安全的基地，紧张的维修和休整立刻开始。巧手带领工程团队日夜不停地修复飞船损伤，墨羽则一头扎进从观察点拼死带回的数据碎片中，试图从中剥离出更多有价值的信息。韩小莹需要时间恢复过度消耗的神识，并与源初碎片重新建立深层连接，消化在规则墓碑旁获得的奇异共鸣。夜枭则负责统筹全局，并思考下一步行动。
几天后，一份初步的分析报告摆在了众人面前。坏消息是，“观察者议会”的震怒远超预期。墨羽通过“潜渊商会”的隐秘渠道获悉，议会已对“净化委员会”施压，要求不惜一切代价清除“高度危险变量”（即探险队）。委员会内部“激进净化派”支由更先进的“清道夫·歼灭者”型号组成的特殊猎杀小队已被派出，据说其指挥官拥有直接调用局部规则权限的可怕能力。
但好消息更为关键。墨羽成功破译了星图碎片的核心数据，结合韩小莹对“规则潮汐”的感知，他们成功将“源初之海”可能的入口出现范围，缩小到了一个被称为“无尽旋涡”的、直径约三百光年的异常星域。那里是已知宇宙的规则乱流区，常规航行极其危险，但也正因如此，才可能隐藏着通往宇宙本源的秘密通道。入口开启的精确时间窗口，被锁定在约两个标准月后，持续期预计不超过七个标准日。
“两个月的准备时间太紧迫了。”雷煌皱着眉头，“不仅要修复飞船，还要应对源源不断的追兵，还要穿越那片鬼知道有什么玩意儿的‘无尽旋涡’！”
“我们没有选择。”夜枭目光坚定，“这是唯一的机会。我们必须在这两个月内，完成三件事：第一，彻底修复并强化‘希望之星’号，尤其是规则抗性和隐匿系统；第二，尽可能搜集关于‘无尽旋涡’的情报，了解其内部环境；第三，设法获取足以支撑我们穿越乱流并可能进行一场恶战的高纯度能源和特殊装备。”
任务艰巨，时间紧迫。探险队再次进入高速运转状态。他们利用从“潜渊商会”获取的情报和资源，开始对飞船进行大刀阔斧的升级改造。与此同时，关于“源初之海”入口将现的消息，如同投入静湖的石子，也开始在联盟的黑暗世界中悄然泛起涟漪，吸引着其他同样在寻找机遇或对抗委员会的势力的目光。新的风暴，正在悄然凝聚。
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