荣禧堂东边的书房里。
贾政正对着工学院的开学章程皱眉沉思。
自打接了工学院主任这个差事。
他便忙得脚不沾地。
虽说李洵没给他安排什么劳累的活，架不住存周老爷爱自己折腾，方显得他这贾主任位置重要。
光是那些个洋先生显然不够。
别的基础学科还是需要本地一些不得志的老才子撑一撑。
学生分班安排、聘请校外先生、定章程、安排课业、伙食
实则当中大部分都是林如海的任务，贾政只是负责学生纪律以及伙食。
但存周老爷热情啊
桩桩件件对于他来说都是新鲜事。
与从前在工部当差时大不相同。
以前在工部他闲的只能看书假装很忙。
外头传来赵国基的声音。
“进来。”
帘子掀开。
赵国基躬着身子进来，神色有些慌张，贾政时不时都要询问贾环在族学的表现，贾兰是顺带的。
贾政放下手中的章程，板着脸问：“环儿今日可有淘气，方才院子里发生何事？”
经过贾环最初的大嘴巴，薛蟠打架的事情已经在贾府走漏了点风声。
赵国基是赵姨娘的弟弟，在府里管些杂事，主要则是担当贾环的长随。
他见贾政脸色不好，哪里还敢瞒着，躬身道：“老爷，三爷今儿可认真了，太爷都夸他有长进。
放学后，奴才便带环三爷和兰小爷出去买书，路上听见些风声。”
“什么风声？”贾政皱眉。
“是，是关于薛家二位爷的。”
赵国基咽了口唾沫：“听说薛大爷和薛二爷在锦香院跟国子监的学生打起来了，伤得不轻。外头传得沸沸扬扬，说什么的都有。”
贾政一听，顿时大怒：“又是薛蟠那孽障惹事，连薛蝌都牵连进去了？”
他自然认为以薛蝌那样稳重的性子，断不会参与打架斗殴这等纨绔行径，定是被薛蟠连累的。
赵国基抬头看了贾政一眼，又低下头：“听说是，一半是为工学院的事情，一半是为薛家姑娘。”
贾政沉默了。
他如今在工学院任职身份敏感。
若是偏袒薛家难免惹人非议。
若是不管又显得不近人情。
况且工学院如今正是风口浪尖，多少双眼睛盯着
沉吟良久，贾政咳嗽一声，沉声道：“兹事体大你告诉府里下人不许到处声张，此事还需等王爷那边示下。”
“是。”赵国基应声退下。
贾政独自坐在书房里，望着窗外渐渐暗下来的天色。
他是读正经书的。
如今却要剑走偏锋，唉
马车在薛宅门前停下时，天已全黑了。
门房见太太和姑娘们回来忙迎上来，脸上也带着慌色。
薛姨妈被搀扶着下车，双腿软得几乎站不住，全靠宝钗和宝琴架着。
她抬头看着宅门眼泪又涌了出来。
这门里。
她的儿子不知成了什么样子。
“哥哥，哥哥他们在哪儿？”宝琴颤声问。
“在、在大爷院里。”门房小声道。
之前薛蟠已经吩咐了。
必须表现的像真的一样，哪怕是太太她们回来了，也先不要告诉她们真相。
薛姨妈三人也顾不得许多。
跌跌撞撞往薛蟠的院子去。
一路上府里的下人见了她们，都低着头不敢说话。
到了院门前。
薛姨妈却忽然不敢进去了。
她死死攥着宝钗的手，嘴唇哆嗦着，眼泪扑簌簌往下掉。
宝钗也是心如刀绞，却还得强撑着安慰母亲：“妈，别担心，未必有那么严重，咱们进去看看。”
宝琴已忍不住推开院门冲了进去。
院子里静悄悄的。
薛宝琴冲到房门前，手搭在门帘上却没勇气掀开。
她怕，怕看见哥哥浑身是血的样子，怕看见大哥哥奄奄一息的模样。
薛姨妈被宝钗搀扶着走过来，见宝琴站在门前不敢动，心中更是恐惧。
她捂住嘴，压抑的哭声从指缝里漏出来，在寂静的夜里显得格外凄楚。
宝钗也急得掉下泪来，却还存着一丝理智，问跟过来的丫鬟：“去请大夫没有？”
丫鬟怯生生道：“大爷和二爷说，说不必请大夫。”
“怎么能不请大夫？”宝钗一怔，心中升起疑窦。
正狐疑间。
里间忽然传来一阵剧烈的呕吐声。
“呕呕咳咳咳”
那声音痛苦像是要把五脏六腑都吐出来。
三人闻声。
一颗心顿时提到了嗓子眼。
薛姨妈腿一软，几乎瘫倒在地，脑中只有一个念头。
怕不是呕血了我的儿呕血了这是伤的多严重，伤及内脏了吧
上回在金陵才受了重伤修养大半年，如今在遭罪一次，怕是撑不过去，她不敢再想下去。
宝琴哇地一声哭出来：“哥哥。”
里间榻上。
薛蝌的脸都吓青了。
他浑身缠满绷带行动不便，还是挣扎着从自己榻上爬起来，踉踉跄跄冲到薛蟠那边使劲拍他的背。
！薛蟠被拍得咳嗽不止，脸涨得通红，手里还死死攥着个啃了一半的烤鸡翅膀舍不得丢。
“大哥哥在使劲儿咳嗽几下，可是喘不过气了？”薛蝌焦急道。
“唔呕咳咳咳”
薛蟠猛地一阵大咳，终于把卡在喉咙的鸡骨头咳了出来，大口喘着气。
薛蝌那一声喘不过气了。
透过门帘传到外间，在薛姨妈听来，不亚于晴天霹雳。
“我的儿啊！”
薛姨妈再也忍不住，也不知哪来的力气，挣脱开宝钗的手猛地扑进门去。
她哭得撕心裂肺：“你不能丢下娘，不能丢下你妹妹啊！”
宝琴也跟着冲进去，哭着喊：“哥哥，哥哥你们怎么怎么怎”
话音戛然而止。
三人僵在门口，瞪大眼睛，看着屋里的景象，一时竟忘了哭。
只见薛蟠两兄弟浑身缠满纱布，像两个粽子。
粽子薛蝌搂住粽子薛蟠的腰身，正使劲儿帮他挤压腹部，薛蟠则是手指扣自己喉咙。
两人中间散落着几本花花绿绿的册子。
薛蟠另一只手里还攥着个啃得乱七八糟的鸡翅膀，嘴上油光锃亮。
听见动静薛蟠扭过头来，那张画得青紫交加的脸上露出诧异的神色：“妈？你们怎么回来那么快？”
他说完这话才发觉嘴里还含着刚咳出来的鸡骨头，呸一声吐在地上，喘着粗气道：
“他娘的，终于咳出来了，差点把爷爷噎死！”
屋里一片死寂。
薛姨妈脸上的泪痕还没干，嘴巴张着，眼睛瞪着，像是被雷劈了一般。
宝钗扶着门框。
脸上的表情从悲痛到震惊再到生气。
宝琴更是直接傻了眼，连哭都忘了。
薛蝌松开薛蟠站直身子，看着门口石化般的三人，尴尬地清了清嗓子：
“那个婶婶，堂姐，妹妹，你们你们回来了啊。”