钟声在夜色中回荡，三长两短，穿透寂静的史莱克城。
苏远几乎是瞬间做出了反应。他闪身回到屋内，对正在整理图纸的唐雅快速交代：“学院紧急集合，我得立刻过去。你带着苏唐留在院里，无论发生什么都不要外出，启动我上次布置的防御魂导器。”
“出什么事了？”唐雅放下手中的笔，脸上浮现担忧。
“不清楚，但深夜敲响集合钟，肯定是大事。”苏远从储物魂导器中取出三枚暗紫色的魂导炸弹，塞到唐雅手里，“这是麻痹弹和烟雾弹，遇到危险就扔。我尽快回来。”
唐雅握住炸弹，咬了咬嘴唇：“你小心。”
苏远点头，推门而出，身形化作一道残影，融入夜色。
史莱克学院广场上，魂导灯全部点亮，将青石地面照得如同白昼。数百名外院学员已经聚集，大多衣衫不整，显然刚从睡梦中惊醒，脸上带着困惑和不安。内院的师兄师姐们也陆续赶来，神色凝重。
苏远一眼就看到了霍雨浩和萧萧，两人站在控制系队伍的前排，正低声交谈着什么。他快步走过去。
“苏远哥！”霍雨浩看到他，立刻压低声音，“你知道怎么回事吗？我从来没听过这种频率的集合钟声。”
“我也是第一次。”苏远摇头，目光扫过广场前方的高台。那里，外院院长言少哲、副院长蔡媚儿、以及各系主任都已到场，周漪和钱多多也站在人群前列。所有人的表情都异常严肃。
更令人不安的是，高台两侧还站着六名身着银白色盔甲的守卫——那是史莱克城防军的精锐“银翼卫”，个个气息深沉，至少是魂王级别。
“连城防军都出动了”萧萧声音发颤，“该不会是战争爆发了吧？”
“不会。”苏远冷静分析，“如果是战争，钟声会连续敲响，不会只敲五声。而且你看内院的老师们，虽然严肃，但并不慌乱。应该不是全面战争。”
话虽如此，他的心中却隐隐有种预感——这件事，很可能与自己有关。
约莫一刻钟后，所有学员集合完毕。言少哲向前一步，无形的威压笼罩全场，嘈杂的议论声瞬间消失。
“紧急召集各位，是因为一个小时内，学院收到了三条紧急情报。”言少哲的声音通过扩音魂导器传遍广场，清晰而沉重，“第一，城北七十里外的黑石镇，于今晚戌时遭受不明势力袭击，全镇三百二十一口人，无一生还。”
倒吸冷气的声音此起彼伏。
“第二，袭击现场的勘察人员发现，凶手使用了与清河村事件同源的黑暗魂力，初步判断是同一伙邪魂师所为。”
苏远瞳孔收缩。
“第三，”言少哲的目光扫过全场，尤其在控制系方向停留了一瞬，“我们在黑石镇外围，发现了这个。”
他抬手示意，一名银翼卫上前，将一个用白布包裹的物体放在高台上。白布掀开，露出一截焦黑的断木，木头上用暗红色的液体刻画着一个诡异的符号——那是一只蜘蛛的轮廓，但蜘蛛的腹部被一柄长枪刺穿。
苏远的心脏猛地一跳。
那个符号，分明是不死魔蛛的简化图腾，而贯穿蜘蛛的长枪与兽神枪的形状有七分相似！
“这是凶手留下的标记。”蔡媚儿接过话头，声音冰冷，“经武魂系和魂导系联合分析，这个符号的含义可能是‘狩猎蛛类魂兽或相关武魂者’。换言之，这伙邪魂师的下一个目标，很可能锁定为拥有蛛类武魂的魂师，或者与蜘蛛相关的存在。”
全场哗然。
控制系队伍中，几名拥有蜘蛛武魂的学员脸色瞬间惨白。苏远能感觉到周围若有若无的目光投向自己——他的“变异蛛丝武魂”虽然不是纯正的蜘蛛类，但显然也被纳入了怀疑范围。
“鉴于事态严重，学院与城防军联合决定，”言少哲提高音量，“从即刻起，史莱克城进入二级警戒状态。所有学员，无特殊许可不得离校；所有拥有蛛类或疑似蛛类武魂的师生，需到武魂鉴定处重新登记备案；外院暂停一切外出任务，内院任务需经严格审批。”
“此外，学院将组建特别行动队，主动追查这伙邪魂师。”蔡媚儿的目光扫过内院方向，“有意报名者，明日辰时到任务大厅集合。要求：魂宗以上修为，或有特殊侦查、追踪能力者。”
宣布完所有事项后，各系主任开始组织学员有序解散。但空气中弥漫的紧张气氛，却久久不散。
“苏远哥”霍雨浩担忧地看向苏远，“那个符号”
“我知道。”苏远打断他，声音平静得可怕，“是针对我的。”
不是可能，是确定。
那个图腾的含义根本不是“狩猎蛛类魂兽”，而是赤裸裸的警告和挑衅——不死魔蛛，我们已经知道你在这里，我们会找到你，然后杀了你。
圣灵教的报复，来得比想象中更快，也更直接。
“你先和萧萧回去。”苏远对霍雨浩说，“记住，这件事不要对任何人提起，包括唐雅。”
“那你”
“我还有些事要处理。”苏远转身，向教师区域走去。
他需要见周漪。
教师办公楼三层的走廊尽头，周漪的办公室还亮着灯。
苏远敲门前，深吸了一口气，将所有情绪压回心底。门内传来“进来”的声音，他推门而入。
周漪没有坐在办公桌后，而是站在窗前，背对着门口，望着外面依旧灯火通明的广场。听到脚步声，她没有回头，直接开口：“我知道你会来。”
“周老师，”苏远站在办公室中央，“那个符号”
“你先看看这个。”周漪转过身，将一张羊皮纸递给他。
纸上是用精细的笔触绘制的完整图腾——蜘蛛、长枪、还有一些之前在广场上被白布遮掩的细节：蜘蛛的八只眼睛中有三只被特意涂红，长枪的枪尖滴落三滴血，下方用古魂文写着一行小字。
苏远辨认出那些文字的意思：“以血还血，以命抵命。三日之内，献上凶手，否则”
后面是一串模糊的字符，但意思很明显——否则会有更多的人死去。
“这不是邪魂师的手法。”周漪盯着苏远，“邪魂师杀人不会留警告，更不会用古魂文。这是某个古老组织的风格，他们注重仪式感和复仇的对称性。”
苏远的心沉了下去：“您知道这个组织？”
“圣灵教的一个分支，自称‘暗血教团’。”周漪走到办公桌后坐下，手指轻轻敲击桌面，“他们崇拜鲜血和死亡，认为通过血祭可以获得超越生死的力量。更重要的是，他们擅长追踪和诅咒，尤其对魂兽气息极其敏感。”
她抬起头，直视苏远：“现在，我需要你诚实地回答我一个问题——你在清河村，到底杀了他们什么人？”
办公室里安静得能听到心跳声。
苏远知道，这是摊牌的时候了。周漪已经掌握了足够的信息，再隐瞒只会让她彻底失去信任。
“一个初阶魂宗，应该是教团的核心成员。”他缓缓说道，“他临死前说，‘教主会为我报仇’。”
“果然。”周漪闭上眼，揉了揉眉心，“暗血教团的成员之间有血魂链接，一人死亡，其他成员能感应到大致方位和凶手的气息特征。你杀了他，就等于在他们面前点亮了一盏灯。”
“所以他们才这么快找到史莱克城附近，并且用黑石镇三百多条人命来逼迫学院交人。”苏远的声音冰冷，“真是好手段。”
“现在的情况很棘手。”周漪睁开眼，“学院绝不会向邪魂师妥协，更不可能交出学生。但暗血教团行事疯狂，如果三日内得不到他们想要的，很可能会发动更残忍的袭击。而且”
她顿了顿：“而且他们显然已经锁定了你的武魂特征。就算学院全力保护，你也随时可能成为暗杀目标。”
苏远沉默片刻，问：“学院打算怎么应对？”
“言院长和蔡院长已经连夜联系天魂帝国和斗灵帝国的强者，请求支援。同时，学院会启动最高级别的防御阵法，并派遣内院精锐组成追猎小队，主动出击。”周漪站起身，走到苏远面前，“而你，有两个选择。”
“请老师明示。”
“第一，留在学院内，接受全天候保护，直到危机解除。这是最安全的选择，但意味着你要完全暴露在学院高层的视线下，包括你的所有秘密。”周漪的目光锐利如刀。
“第二呢？”
“加入特别行动队。”周漪一字一句道，“以‘诱饵’的身份。”
苏远瞳孔微缩。
“暗血教团想杀你，我们就给他们机会。但前提是，战场要由我们选择，时间要由我们决定。”周漪的声音很冷，“你作为诱饵引出他们，学院和城防军设伏围剿。风险极高，你可能真的会死。但好处是，一旦成功，危机彻底解除，而且”
她顿了顿：“而且你可以向学院证明，你不是需要被保护的弱者，而是有能力并肩作战的伙伴。这会大大减轻高层对你的怀疑。”
苏远几乎没有任何犹豫：“我选第二种。”
“想清楚了？”周漪挑眉，“这可不是训练场上的模拟战，是真正的生死搏杀。暗血教团这次派来的人，实力绝对远超清河村那几个。”
“我想清楚了。”苏远的声音平静而坚定，“我不可能永远躲在学院背后。况且，黑石镇那些无辜的人是因我而死。我有责任亲手结束这一切。”
这句话半是真心的愧疚，半是理智的权衡。躲藏固然安全，但会丧失主动权，而且会让唐雅和苏唐也陷入危险。主动出击虽然危险，却能掌握一定主动权，还能趁机提升实力——系统任务还剩最后一个邪魂师，这或许就是机会。
周漪看了他许久，最终点了点头：“好。明天辰时，任务大厅，不要迟到。另外”
她从抽屉里取出一枚银色的徽章，递给苏远：“这是内院临时通行证，有效期七天。今晚你去找一个人，他能教你一些保命的技巧。”
苏远接过徽章，上面刻着史莱克的校徽，背面是一个数字：七。
“找谁？”
“武魂系副院长，玄老。”周漪说，“他现在应该在魂兽拟态区喝酒。告诉他是我让你去的，他会明白。”
玄老？
苏远心中一动。那位九十八级的饕餮斗罗，原著中史莱克学院的定海神针之一。他竟然愿意见自己？
“学生明白了。”苏远收起徽章，躬身行礼，“多谢周老师。”
“不必谢我。”周漪转过身，重新望向窗外，“我只是不想看到一个有潜力的学生，因为学院的疏忽而夭折。去吧，时间紧迫。”
苏远退出办公室，轻轻带上门。
走廊里空无一人，只有魂导灯发出柔和的白光。他握紧手中的徽章，金属的边缘硌得掌心微痛。
“暗血教团圣灵教”苏远低声自语，眼中闪过冰冷的杀意，“既然你们非要找死，那我就成全你们。”
他没有立刻前往魂兽拟态区，而是先回了趟唐门小院。
小院里，唐雅还没有睡。她抱着已经睡着的苏唐，坐在院中的石凳上，目光望着院门方向，直到看到苏远的身影出现，才松了口气。
“怎么样了？”她压低声音问。
苏远接过孩子，轻轻放到屋内的小床上，盖好被子，然后拉着唐雅来到院中。
“情况比预想的严重。”他没有隐瞒，将黑石镇事件和暗血教团的威胁简要说明，但隐去了图腾的具体细节和自己作为诱饵的计划，“学院已经进入警戒状态，这几天你不要离开院子，所有采购都用魂导通讯器下单，让他们送到门口。”
唐雅脸色发白：“那些邪魂师真的会杀进史莱克城吗？”
“学院有防御措施，他们没那么容易进来。”苏远握住她的手，感觉到她指尖冰凉，“但以防万一，你这几天暂停唐门的工作，专心修炼玄天功。记住，如果遇到危险，第一时间启动防御魂导器，然后联系周漪老师，号码我已经预设好了。”
他从储物魂导器中取出一枚暗红色的玉佩，挂在唐雅脖子上：“这是我从清河村那个邪魂师身上搜到的，能屏蔽一定范围内的魂力探测。戴着它，能减少被追踪的风险。”
唐雅摸着温润的玉佩，抬头看着苏远：“那你呢？你会不会有危险？”
苏远笑了笑，轻抚她的头发：“我是史莱克的学生，学院会保护我的。而且”他眼中闪过一丝深邃的光，“我也不是任人宰割的弱者。”
唐雅凝视他许久，忽然踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻。
“答应我，一定要平安回来。”她的声音带着颤音，“我和苏唐不能没有你。”
苏远心中一颤，将她紧紧拥入怀中。
“我答应你。”
这一刻，他忽然无比清晰地意识到，自己在这个世界已经有了无法割舍的羁绊。不是为了系统任务，不是为了变强，仅仅是为了眼前这个人，和屋内熟睡的孩子，他也必须活下去，必须赢。
拥抱片刻后，苏远松开唐雅：“我得去一趟魂兽拟态区，玄老要见我。你先休息，不用等我。”
“玄老？”唐雅惊讶，“那位内院的大人物？”
“嗯，周老师安排的。”苏远没有多解释，“记住我说的，锁好院门，启动防御。”
他最后看了一眼屋内熟睡的儿子，转身融入夜色。
史莱克学院的魂兽拟态区位于学院东北角，占地近千亩，模拟各种魂兽栖息环境，供学员实战训练和魂兽研究。深夜时分，这里寂静得可怕，只有风吹过树林的沙沙声，以及偶尔传来的不知名魂兽的低吼。
苏远凭着内院通行证通过守卫，踏入拟态区深处。按照周漪的提示，他沿着一条铺满落叶的小径前行，大约一炷香后，闻到空气中飘来浓烈的酒香。
前方林间空地上，一个身材矮胖、头发乱糟糟的老者正靠在一棵古树下，手里拎着个硕大的酒葫芦，仰头灌酒。他身边散落着几只啃干净的鸡骨头，衣服上油渍斑斑，看起来邋遢不堪。
但苏远丝毫不敢怠慢。他清楚感受到，老者身上散发出的那种如同洪荒巨兽般的压迫感——虽然刻意收敛，但依旧让他的魂兽本能感到战栗。
“晚辈苏远，奉周漪老师之命，前来拜见玄老。”苏远停在十步外，躬身行礼。
玄老放下酒葫芦，打了个响亮的酒嗝，眯起眼睛打量苏远：“你就是周漪丫头说的那个小子？嗯气息确实古怪，人形完美，但骨子里透着股凶兽的味儿。不死魔蛛？”
最后四个字，如同惊雷在苏远耳边炸响。
他全身肌肉瞬间绷紧，体内魂力疯狂运转，几乎要本能地释放武魂。但他强行压制住冲动，抬起头，直视玄老浑浊却深不见底的眼睛。
“前辈慧眼如炬。”苏远的声音很平静，但后背已经湿透。
“别紧张。”玄老又灌了口酒，随手扔给苏远一个油纸包，“接着，烧鸡，还热乎。边吃边聊。”
苏远接过油纸包，里面是半只烤得金黄的肥鸡，香气扑鼻。他没有吃，只是捧在手里。
“怎么，怕我下毒？”玄老嗤笑，“老夫要杀你，用得着这么麻烦？一口酒就能喷死你。”
苏远沉默片刻，撕下一只鸡腿，咬了一口。味道确实很好，外焦里嫩，油脂丰盈。
“这就对了。”玄老满意地点点头，“老夫活了快三百年，什么魂兽没见过。你刚化形不久吧？三千年修为，能完美化形，还有人类的情感羁绊不死魔蛛一脉，什么时候出了你这样的异类？”
苏远咽下鸡肉，斟酌着回答：“晚辈是机缘巧合获得灵智，又得奇遇，才得以化形为人。对不死魔蛛一族的传承，了解不多。”
这不算说谎。他确实是穿越而来，对魂兽世界的认知大多来自原著。
“奇遇”玄老眼中闪过若有所思的光，“跟星斗大森林深处那位有关？”
苏远心头一跳。玄老指的是银龙王古月娜？他怎么会联想到那里？
“晚辈不知前辈所指。”苏远谨慎地回答。
玄老盯着他看了几秒，忽然哈哈大笑：“好小子，嘴还挺严。算了，老夫懒得管你的来历，只要你不危害史莱克，不滥杀无辜，是人是兽有什么关系。”
他拍了拍身边的空地：“坐。周漪丫头让你来，是想让老夫教你几手保命的本事吧？看在今晚这顿烧鸡的份上，老夫就破例一次。”
苏远依言坐下，心中却不敢有丝毫松懈。面对九十八级的饕餮斗罗，任何一点破绽都可能致命。
“你现在的状态，最大的问题是不协调。”玄老直接点出要害，“人形和兽形的切换不够自如，魂力运转有明显断层。面对弱敌还行，遇到真正的强者，这就是致命的弱点。”
苏远心中一震。这个问题他自己也隐约察觉，但一直找不到解决方法。
“请前辈指点。”
“方法很简单——融合。”玄老又喝了口酒，“不要把人形和兽形当成两种状态，而要当成一个整体的两个面。你在使用人类魂技时，可以融入魂兽的本能；在释放魂兽能力时，要保持人类的理智。听起来矛盾，做起来更难。”
他伸出油腻的手指，在空中虚划：“比如你那杆枪。如果我没猜错，它应该是你本体最锋利的螯肢所化吧？但在人形状态下使用，你只发挥了它三成的威力。为什么？因为你潜意识里还在区分‘这是人类的武器’和‘这是魂兽的身体’。”
苏远如遭雷击。
确实如此。他使用兽神枪时，总是以人类武技的方式驱动，从未尝试过以魂兽狩猎的本能去驾驭。那就像是用筷子吃牛排，虽然也能吃，但远不如刀叉顺手。
“那该如何”
“今晚你就留在这里。”玄老站起身，拍了拍身上的尘土，“天亮之前，老夫要看到你能用兽神枪刺穿百米外那棵铁桦树，而且枪身不能带一丝魂力波动。”
苏远顺着他的手指望去，那是棵至少三人合抱的巨树，树皮呈现金属光泽，是出了名的坚硬。不用魂力，单凭枪锋刺穿？
“做不到，就说明你没资格参与接下来的行动，趁早滚回去当缩头乌龟。”玄老说完，拎着酒葫芦晃晃悠悠地走了，留下苏远一人站在空地上。
夜风吹过，林叶沙沙作响。
苏远望着百米外的铁桦树，缓缓握紧了拳头。
“不用魂力刺穿铁桦树”
他闭上眼睛，开始回忆不死魔蛛狩猎时的感觉——潜伏、锁定、爆发、贯穿。那是烙印在血脉中的本能，纯粹而高效。
兽神枪在掌心凝聚，这一次，他没有注入魂力，而是尝试着将意识与枪身连接，仿佛这枪不是武器，而是自己肢体的延伸。
夜色渐深，月光穿过枝叶，在地上投下破碎的光斑。
拟态区深处，一次又一次的穿刺声响起，伴随着树木震颤的闷响。
而远处的钟楼上，周漪站在窗边，望着拟态区的方向，手中握着一份刚刚收到的密报。密报上只有一行字：
“暗血教团‘血祭司’已确认进入史莱克城百里范围，修为：魂斗罗。”
她的眼中，闪过一丝深深的忧虑。