第四百六十三章杰克失散
废弃学校外的空地上，采集工作正有条不紊地进行着。格蕾丝和诺姆蹲在树旁，专注地盯着采集管里缓缓上升的荧光汁液，时不时低声交流几句数据参数。杰克端着枪守在不远处，目光锐利地扫过四周的密林，神经依旧紧绷着。
洛兰正握着一支取样器，往树干的纹路里探去，头顶的树枝忽然传来一阵细碎的响动。她抬头，就看见两只潘多拉狐猴正蹲在枝桠上，圆溜溜的眼睛好奇地打量着她。它们的皮毛泛着淡淡的银蓝色光泽，尾巴细长地垂着，模样和地球的猴子有几分相似，却更显灵动。
杰克的枪口瞬间抬了抬，手指扣紧扳机，眼神警惕地锁定那两只狐猴——他生怕它们会突然扑下来，伤到洛兰。
“别紧张。”格蕾丝头也不抬地开口，“潘多拉狐猴性情温顺，不会主动攻击。它们只是在宣誓领地，这片树林应该是它们的活动范围。”
洛兰闻言，缓缓放下取样器。她仰头望着那两只狐猴，精灵的感知让她清晰地捕捉到它们传递过来的亲昵情绪，那是一种纯粹的、毫无恶意的喜爱。她犹豫了一下，还是伸出手，轻轻碰了碰其中一只狐猴的脑袋。
柔软的皮毛蹭过指尖，狐猴发出一声软糯的叫声，亲昵地蹭了蹭她的掌心。洛兰低头看着自己泛着蓝紫色光泽的手臂，指尖微微蜷缩——这具躯体的触感陌生又怪异，让她格外不适应。
杰克见狐猴确实没有攻击性，紧绷的肩膀才稍稍放松。他收起枪，目光无意间扫过不远处的几株植物，脚步不由自主地挪了过去。
那是几株橘红色的螺旋草，高高大大地立在地上，螺旋状的叶片舒展着，像燃烧的火焰。杰克忍不住伸出手，轻轻碰了一下叶片。
下一秒，奇异的事情发生了。
原本舒展的螺旋草突然迅速收缩，叶片层层叠叠地卷在一起，不过几秒钟的功夫，就从一人多高的植物缩成了掌心大小的一团，最后竟像是融进了泥土里，消失得无影无踪。
“该死！”
杰克的惊呼声还没落下，密林深处突然传来一声震耳欲聋的咆哮。
一只体型庞大的生物缓缓走了出来，它的外壳覆盖着坚不可摧的甲壳，脑袋呈三角状，一双猩红的眼睛死死盯着众人，正是被惊动的领地守护者。
杰克瞬间握紧了枪，脸色煞白。
“别动！”格蕾丝的声音带着颤抖，却异常冷静，“它只是想维护领地，我们只要不动，它不会主动攻击！”
洛兰立刻停下了所有动作，目光落在那只生物的甲壳上，眼底闪过一丝凝重。杰克和诺姆也僵在原地，连呼吸都放轻了。
僵持的气氛还没持续多久，旁边的草丛里又传来一阵窸窸窣窣的响动。
一只浑身长满尖刺的黑色生物钻了出来，它的体型像一头野猪，尖刺在阳光下闪着寒光，模样比刚才的甲壳生物要凶猛得多。
“跑！”格蕾丝脸色剧变，嘶吼出声，“是刺甲兽！快逃！”
话音未落，刺甲兽便发出一声凶狠的咆哮，猛地朝着众人冲了过来。
四人四散奔逃。洛兰的反应最快，她脚尖点地，轻盈地跃到旁边一棵大树的枝干上，居高临下地看着地面上的混乱。诺姆跟在格蕾丝身后，跌跌撞撞地朝着密林深处跑去。
杰克慌不择路，竟朝着不远处的悬崖冲了过去。刺甲兽的嘶吼声就在身后，他来不及刹车，只能眼睁睁地看着自己冲出悬崖边缘，身体直直下坠。
万幸的是，悬崖下方是一道奔腾的瀑布，冰冷的水流瞬间将他包裹。杰克呛了几口河水，身体被湍急的水流裹挟着，朝着下游冲去。他拼命想抓住什么，却只摸到一片光滑的岩石，意识渐渐被水流冲散。
洛兰站在树上，看着杰克被河水冲走的身影，知道杰克不会有危险。她能感受到水流的方向，却没有立刻追上去——刺甲兽还在地面徘徊，贸然下去，只会陷入危险。
格蕾丝和诺姆早已跑远，密林里只剩下刺甲兽的咆哮声，还有风吹过树叶的沙沙声。
空地上的采集管滚落在地，荧光汁液洒了一地，很快被泥土吸收。