守望号如同一条深灰色的游鱼，在碎星带边缘的黑暗中悄无声息地穿行。身后水云境的璀璨灯火与方才的短暂战斗，都已化作遥远的背景。船内，众人并未因一场小小的胜利而松懈，反而更加警惕。星海航行，尤其是身处陌生星域，任何时候都不能掉以轻心。
秦陌盘坐于自己的静室中，并未继续深度闭关，而是将心神沉浸在刚刚结束的战斗复盘，以及对【源劫印】更细微的掌控尝试上。
源劫平衡炮的威力让他颇为满意。那一炮并未追求极致的毁灭，而是将【源劫印】中“归墟”与“平衡”的部分真意，以一种高度凝聚的方式释放出去，直接作用于目标的能量核心与存在结构。效果有些类似于他自身的“万化归墟指”，但更偏向于能量层面的大范围“中和”与“抹除”，而非针对个体的点杀。用来对付星舟这类精密、依赖稳定能量运转的目标，效果奇佳。
“源劫力场干扰器”和“幻灵迷踪阵”的配合也初见成效。前者扰乱秩序与常规探测，后者制造视觉与神识幻象，两者结合，让习惯于协同作战和依赖装备的敌人如同无头苍蝇。这给了他一个启示：在星海战斗中，尤其是未来可能面对巡天阁那种高度组织化、装备精良的敌人时，信息战、电子战（或者说阵法、力场干扰战）或许能起到意想不到的奇效。
同时，从那名星猎者队长记忆中得到的只言片语——“古寂灭”、“源初”，也让秦陌心生警惕。南宫世家，或者天枢商会背后，为何会对这类东西感兴趣？是单纯的学术研究，收集稀有传承？还是……与巡天阁一样，觊觎其中蕴含的、可能超越寻常法则的力量？
“看来，灵寰界的水，比预想的还要深。各方势力，似乎都在有意无意地追寻着某些上古甚至更古老的秘密。”秦陌心中暗道，“【源劫印】、源初道种、幽冥寂灭印、轮回镜……我身上的这些东西，恐怕都是烫手山芋，一旦暴露，将引来无穷祸患。必须更加小心。”
他调整了一下呼吸，开始尝试引动眉心印记中那丝微弱的“平衡”道韵，使其融入自身的寂灭仙力流转之中。这不是要改变寂灭之力的根本性质，而是尝试赋予其更强的“适应性”和“渗透性”。比如，在面对秩序之力或其他特定属性的防御时，能更快地找到其“不平衡”点，以最小的代价达成破坏或穿透的效果。
航行在静修与警戒中平稳度过。碎星带边缘虽然危险，但对于拥有详细星图（结合了巡天阁和遗族信息）和强大探测能力的守望号来说，只要足够小心，避开那些最狂暴的能量乱流和大型碎块集群，并无太大问题。
约莫两日后，前方星域渐渐开阔，碎星变得稀疏。一颗土黄色、表面隐约可见山川脉络与大片绿色斑块（森林或草原）的巨大星辰，逐渐占据了观察窗的视野。
青云星，到了。
与环绕水云境的三颗星辰不同，青云星是一颗真正的、适合生灵繁衍的修真星辰，体积远比那三颗“资源星”庞大，也显得更加“厚重”与“真实”。星辰外围笼罩着一层淡青色的、流转不息的大气与灵气混合层，那是星辰本身的守护禁制与浓郁灵气共同形成的“天罡大气”。
“殿主，已抵达青云星外轨道。检测到星辰引力稳定，天罡大气层强度中等偏上，有常规识别与引导阵法波动。我们是否按照玄明长老给出的接引频率发送信号？”墨渊的声音传来。
“发送信号，表明身份，请求接引至‘接引别院’所在空港。”秦陌走出静室，来到指挥舱。
守望号按照特定频率，向青云星发送了包含玄明真人信物编码的识别信号。很快，便收到了回复，并接收到一条清晰的空间坐标和接引光束。
守望号调整姿态，沿着接引光束的指引，缓缓穿过那层淡青色的天罡大气层。穿越过程中，船体微微震动，但并无大碍。大气层内部蕴含着精纯的天地灵气，浓度远超永恒迷雾，甚至比水云境还要浓郁几分，而且更加“温和”，带着一种泥土与草木的清新气息。
穿过云层，下方的景象逐渐清晰。
映入眼帘的，是一片广袤无垠、生机勃勃的大陆！连绵起伏的山脉如同巨龙蜿蜒，奔腾的江河如同玉带穿梭，广袤的平原、茂密的森林、星罗棋布的湖泊……还有，一座座或依山而建、或临水而居、或悬浮于空的宏伟城池与宗门建筑群！
这里才是真正的修真世界！与永恒迷雾的死寂破碎、水云境的悬浮繁华截然不同，充满了自然的伟力与文明的痕迹。
按照接引坐标，守望号向着大陆东部，一片被群山环抱的巨型盆地飞去。盆地中央，有一座规模宏大的城市，城墙高耸，建筑鳞次栉比，人流如织。城市边缘，设有专门的“空港”区域，停泊着各式各样的飞行法器、星舟，以及一些被驯服的飞行灵兽。
接引别院，便位于这座名为“青云城”的城内，紧邻空港，是一座占地颇广、风格古朴的园林式建筑群。
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守望号在空港执事的引导下，降落在一处相对僻静的泊位上。泊位周围有简单的隔音与防护禁制，灵气供应也颇为充足。
“墨渊、破山，你们带人留守，检修星舟，补充物资，同时留意青云城内的情报，尤其是关于青云宗和天枢商会的。”秦陌吩咐道，“梦秋，随我去接引别院。”
“是！”
秦陌与唐梦秋下了星舟，踏上青云城的土地。地面是坚硬的青石板，空气中弥漫着浓郁的灵气、烟火气、以及各种灵草丹药的淡淡香气。街道宽阔，行人络绎不绝，修士数量极多，从炼气到金丹随处可见，筑基期更是主流，偶尔也能感受到元婴修士的气息。人们的衣着打扮各异，有古朴道袍，有劲装短打，也有华丽服饰，显然来自不同地域或势力。
两人收敛气息（秦陌维持在化神初期，唐梦秋元婴中期），随着人流，向着接引别院走去。接引别院的大门并不张扬，一块朴素的匾额上书“接引四方”四个古篆，门口有两名筑基期的青衣弟子值守，态度不卑不亢。
秦陌出示了玄明真人的信物玉简。值守弟子验看后，脸上立刻露出恭敬之色，其中一人连忙道：“两位前辈请稍候，弟子立刻通传主事。”说着，捏碎了一枚传讯符。
不多时，一位身着青色道袍、面容清矍、留着三缕长髯、修为在元婴后期的中年修士快步迎了出来，对着秦陌和唐梦秋拱手笑道：“贫道青松，忝为接引别院执事。不知是玄明长老引荐的贵客驾临，有失远迎，恕罪恕罪。”
“青松执事客气了。在下秦陌，这是同伴唐梦秋。初来宝地，还请执事多多关照。”秦陌回礼。
“秦道友、唐道友，请随贫道入内奉茶。”青松执事热情地将两人引入别院内部。
别院内部亭台楼阁，小桥流水，布置得颇为雅致清幽，灵气也比外面更加浓郁。青松执事将两人引至一间静室，奉上灵茶，寒暄几句后，便切入正题。
“玄明长老的信物和荐书，贫道已收到。长老在信中极力称赞秦道友天资卓绝，修为精深，是可造之大才。并推荐道友前往我青云宗，担任客卿长老一职。”青松执事说着，取出那封密封的荐书，双手递给秦陌，“秦道友可先看看荐书内容。”
秦陌接过，拆开浏览。信中，玄明真人对秦陌不吝赞美之词，言其品性端方，实力超群，于水云境有“维护秩序”之功（隐晦提及与天枢商会冲突之事），建议青云宗破格授予客卿长老之位，以彰显宗门海纳百川、重视人才之心。并言明秦陌初来，对灵寰界不甚熟悉，望青云宗妥善安置，多加照拂云云。
信末，有玄明真人的独特法力印记，做不得假。
“玄明长老厚爱，晚辈惶恐。”秦陌放下荐书，看向青松执事，“只是，客卿长老之位非同小可，秦某一介散修，初来乍到，寸功未立，恐难服众。不知贵宗……”
青松执事笑道：“秦道友不必过谦。玄明长老眼光素来精准，他能如此推崇，足见道友非凡。至于客卿长老之位……实不相瞒，近年来，我青云宗确实……稍显式微，门中高阶修士多有外流或闭关。宗主青玄真人早有广纳贤才、重振宗门之心。秦道友这等强援，正是宗门所需。只要道友愿意，客卿长老的身份令牌，贫道今日便可为道友办理。”
如此顺利？秦陌心中微动。看来青云宗的境况，可能比玄明真人描述的还要糟糕一些，已经到了急需外来力量补充门面的地步。当然，这也可能是一种示好和拉拢的姿态。
“既如此，秦某便厚颜应下了。日后定当尽力，不负宗门与玄明长老厚望。”秦陌不再推辞。
“好！好！秦长老爽快！”青松执事抚掌而笑，当即取出一枚淡青色的玉质令牌，以及一套青色镶银边的长老服饰、一个储物袋，“这是客卿长老的身份令牌，凭此令牌，可在宗门大部分区域通行，享有长老级月俸（灵石、丹药等，已放在储物袋中），并可查阅部分宗门典籍、使用一些修炼设施。具体权限与义务，稍后会有详细的玉简说明。秦长老初来，可先在别院暂住，熟悉一下环境。待明日，贫道再引秦长老前往宗门主峰‘青云峰’，正式拜见青玄宗主与诸位长老。”
秦陌接过令牌和物品，神念扫过储物袋，里面果然有数量不菲的中品灵石和一些常用丹药，品相都还不错。这青云宗虽然式微，出手倒不算小气。
“有劳青松执事安排。”
“应该的，应该的。”青松执事又道，“唐道友……不知是何安排？若是愿意，也可在别院暂住，或是由秦长老引荐，加入宗门外门乃至内门。”
唐梦秋看向秦陌。秦陌略一沉吟，道：“梦秋是我同伴，修为见识俱佳。此次随我前来，亦有加入宗门修行之意。不知……可否同样以客卿身份，或特招弟子身份加入？”
青松执事看了看唐梦秋，元婴中期修为，气息凝实，姿容气质俱是上乘，心中暗赞，点头道：“唐道友修为不俗，又是秦长老引荐，自然可以。特招弟子身份略低，不如……也先授予‘客卿执事’之职如何？待遇虽不及长老，但也远胜普通内门弟子，且有较大自由度。”
客卿执事？这个身份不错，既不算正式弟子（束缚少），又有一定地位和待遇，适合唐梦秋目前的情况。
唐梦秋看向秦陌，见他点头，便对青松执事行礼：“如此，多谢执事。”
很快，唐梦秋的“客卿执事”令牌和相应物品也办理妥当。青松执事亲自为两人在别院安排了相邻的两处清净小院，环境优雅，灵气充沛，作为临时居所。
安顿下来后，秦陌并未急于外出，而是留在小院中，仔细阅读青松执事送来的关于青云宗和客卿长老权利义务的玉简。
玉简中的信息颇为详细。青云宗，创立已有数万年历史，曾经也是灵寰界东部区域赫赫有名的大宗，出过数位炼虚期的大能，甚至传说与玉寰仙宗的某位老祖有渊源。但近千年来，宗门青黄不接，高阶修士突破艰难，又接连经历了几次内耗与外部打压（玉简中语焉不详），势力范围不断收缩，如今已沦落为勉强维持一星（青云星）之地，在灵寰界诸多势力中，只能算是中等偏下。
宗门目前以宗主青玄真人为首（化神后期，寿元将尽？），下有四位实权长老，皆为化神期，但据说彼此间并不和睦，各有派系。再往下，便是包括客卿长老在内的数十位元婴、金丹期的执事、管事，以及数千名内外门弟子。
客卿长老，属于外聘的高阶战力与智囊，享受待遇，承担一定的护卫、讲道、完成任务等义务，但对宗门内部事务的决策权有限，自由度较高。这正合秦陌心意。
“内斗不止，外患隐忧，青玄真人寿元将尽……这青云宗，果然是个烂摊子。”秦陌放下玉简，心中冷笑，“玄明真人将我推到这里，恐怕不仅仅是惜才和试探天枢商会那么简单。他是想让我这个‘外力’，去搅动青云宗这潭死水？还是想看看，我能否在这乱局中站稳脚跟，甚至……有所作为？”
不管玄明真人目的如何，这青云宗目前来看，确实是个不错的落脚点和观察点。宗门衰败，意味着规矩束缚相对较少，内部矛盾意味着有隙可乘，而一个急需外力支持的宗主……或许能提供更多的便利和支持。
“先摸清情况，站稳脚跟，提升实力。同时，暗中调查天枢商会、南宫世家，以及他们寻找‘古寂灭’、‘源初’的目的。还有，关于归墟之眼、纪元灾劫、以及【源劫印】缺失部件的线索，也要留意。”秦陌定下接下来的行动方针。
傍晚时分，秦陌与唐梦秋在院中简单交流了一下各自获得的信息。唐梦秋通过别院弟子和前来办事的其他修士，打听到一些关于青云城和青云宗的零散消息，与玉简内容大致相符，但也补充了一些细节：比如，四位实权长老中，以大长老“赤炎真人”最为强势，据说与宗门内某个炼丹派系关系密切；二长老“碧波真人”相对温和，主管宗门典籍与教化；三长老“铁剑真人”是剑修，脾气火爆，掌管戒律与对外征伐（虽然现在也没什么可征伐的）；四长老“百草真人”是位女性丹师，主管灵药种植与丹药炼制，较为低调。
此外，青云城内除了青云宗，还有其他一些中小型家族、商会势力盘踞，其中似乎就有天枢商会的分支。而且，近期青云城并不太平，据说附近山脉中有邪修出没，劫掠商队和落单修士，宗门几次清剿都未能根除。
“天枢商会的分支……”秦陌目光微冷，“南宫玉的手，伸得倒是够长。邪修出没？是巧合，还是……有人借刀杀人？”
“殿主，我们接下来该如何行动？”唐梦秋问。
“明日先随青松执事去拜见青玄宗主和几位长老，观察一下宗门高层的情况。”秦陌道，“然后，以熟悉宗门和青云城为由，四处走动，收集更多情报。暂时不要主动招惹天枢商会，但若他们先来招惹，也不必客气。至于邪修之事……若有机会，或许可以‘碰巧’管一管，既能积累声望，也能探查虚实。”
唐梦秋点头记下。
一夜无话。
翌日清晨，青松执事准时来到小院，引着秦陌和唐梦秋，乘坐别院准备的、由两只巨大仙鹤拉着的云车，向着青云山脉深处，青云宗主峰“青云峰”飞去。
云车穿梭于云雾缭绕的群山之间，沿途可见诸多灵峰飞瀑，灵禽异兽，亭台楼阁隐现，倒也有一番仙家气象，只是不少建筑显得颇为古旧，灵气也并非处处浓郁，有些地方甚至显得有些萧条。
约莫半个时辰后，云车降落在青云峰半山腰一处宽阔的广场上。广场尽头，便是青云宗的主殿“青云殿”，殿宇宏伟，古意盎然，但殿前的石阶缝隙间，已生出些许青苔。
青松执事引着二人步入大殿。殿内光线柔和，陈设古朴，正中主位上，坐着一位须发皆白、面容清癯、眼神却依旧清澈锐利的老者，身着朴素的青色道袍，气息沉凝如山，正是青云宗宗主，青玄真人，化神后期修为。
两侧，分别坐着四位气息各异的修士，正是那四位实权长老：赤炎真人（红面虬髯，气息灼热）、碧波真人（面容温婉，气息柔和）、铁剑真人（面容冷峻，背着一柄古朴长剑）、百草真人（身着绿袍，面容慈和，手中把玩着一枚翠绿丹药）。
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“宗主，各位长老，这位便是玄明长老引荐的秦陌秦道友，已应允担任本宗客卿长老。这位是唐梦秋唐道友，担任客卿执事。”青松执事上前禀报。
秦陌与唐梦秋上前，不卑不亢地行礼：“散修秦陌（唐梦秋），见过青玄宗主，见过各位长老。”
青玄真人浑浊却锐利的目光在秦陌身上停留片刻，又扫过唐梦秋，缓缓点头，声音温和却带着久居上位的威严：“不必多礼。玄明道友的信，老夫已看过。他对秦小友赞誉有加，今日一见，果然气度不凡，根基扎实，远非寻常化神初期可比。能得小友加入，是我青云宗之幸。”
“宗主过奖。”秦陌谦道。
赤炎真人打量了秦陌几眼，瓮声瓮气道：“化神初期……倒是年轻。玄明那老儿难得夸人，希望不是看走了眼。客卿长老待遇不低，不知秦长老能为宗门做些什么？”语气直接，带着一丝审视与质疑。
秦陌神色不变，平静道：“秦某初来，对宗门贡献确实为零。但既领长老之位，自当尽客卿之责。护卫宗门、完成任务、传授经验，力所能及之事，绝不推诿。至于具体能做多少，还需时日验证。”
“哼，口气倒是不小。”赤炎真人哼了一声，没再多说，但显然并未完全认可。
碧波真人温和一笑，打圆场道：“秦长老初至，不必急于一时。宗门近日正有一桩烦心事，或许可请秦长老协助一二。”
“哦？何事？”秦陌问。
“近月来，青云山脉外围，出现了一伙来历不明的邪修，专门劫掠过往商队与落单修士，手段残忍，已有数起命案，影响恶劣。”碧波真人道，“宗内虽已派弟子清剿数次，但那伙邪修狡诈异常，行踪不定，且似乎……对地形极为熟悉，几次都让他们逃脱，还折损了几名弟子。”
“此事本座已亲自追查过两次，那群鼠辈滑溜得很！”铁剑真人冷声道，语气带着怒意。
百草真人也轻叹一声：“宗门坊市最近的丹药和材料供应都受了影响，一些低阶弟子外出也提心吊胆。”
青玄真人看向秦陌：“秦长老初来，本不应立刻委以重任。但此事关乎宗门声誉与周边安宁，几位长老皆事务繁忙，门下弟子又力有未逮……不知秦长老，可愿协助调查一番？若能有所发现或解决此患，不仅是为宗门立功，也可让门中上下，更快认识并接纳秦长老。”
这是……考验？还是真的无人可用？
秦陌心中念头急转，面上却毫不犹豫地拱手：“分内之事，义不容辞。秦某愿往。”
“好！”青玄真人眼中闪过一丝赞许，“此事便由秦长老全权负责，可调用别院部分执事弟子配合，所需情报物资，皆可向青松执事申领。若有需要，也可请铁剑长老从旁协助。”他最后一句话，显然是在平衡，既给了秦陌权力，也表明了并非让他孤军奋战。
“多谢宗主信任。”秦陌应下。
接下来，青玄真人又简单询问了秦陌一些关于修行和来历的问题（秦陌早有准备，应对得体），并让青松执事带秦陌二人去办理正式的身份登记和领取客卿长老的专属洞府（位于青云峰下一处灵气尚可的山谷）。
离开青云殿，秦陌心中已有计较。
邪修之事，看似麻烦，实则是个机会。正好可以借此熟悉青云山脉环境，接触宗门弟子，展现能力，积累声望。同时，也能暗中观察，这所谓的“邪修”，是否真的只是巧合，还是……与某些内部或外部势力有关？
尤其是，联想到天枢商会的分支就在青云城，以及南宫玉可能的报复……这件事，恐怕没那么简单。
“秦长老，您的洞府‘翠微谷’已收拾妥当，这是禁制令牌和地图。”青松执事将东西交给秦陌，又道，“关于那伙邪修的情报卷宗，稍后我会派人送到您的洞府。您看何时开始调查？”
“事不宜迟，今日我先熟悉一下洞府和环境，研读卷宗。明日便开始着手调查。”秦陌道。
“是，秦长老若有任何需要，随时吩咐。”
秦陌与唐梦秋对视一眼，均看到对方眼中的凝重与一丝兴奋。灵寰界青云宗，这盘棋局，随着他们的到来，已然悄然落子。而第一局较量，便是这看似不起眼，却可能暗藏杀机的“邪修之患”。