凌晨5点。
马苏德的办公室位于自治区政府大楼顶层，落地窗外能俯瞰整个埃尔比勒市中心。
这位七十岁的老人此刻正站在窗前，背对着门口，手中捻着一串琥珀念珠，每一颗珠子都被摩挲得温润透亮。
办公室门被粗暴地推开，巴尔扎尼大步走进来，军靴踏在大理石地面上发出铿锵的响声。
他没敲门。
这本身就是一种示威。
“主席，我已经身在前线，为什么这个时候派人强硬将我召回？！””
巴尔扎尼将军的声音里压着怒气，但更多的是不屑。
他穿着全套作战服，腰间佩枪，仿佛刚刚从前线归来，而不是从军事指挥部过来。
马苏德缓缓转身。晨光从背后照进来，让他的面容隐在阴影中，只有那双眼睛亮得惊人。
“六千士兵。”
马苏德开口，声音平静得可怕。
“二十四辆装甲车，十八门火炮，六套火箭炮系统。从马沃特、杜胡克、苏莱曼尼省抽调来的部队。计划是今天黎明后进攻基尔库克阿布尤旅防区。”
他每说一个数字，就向前走一步。
七步之后，他停在巴尔扎尼面前，两人距离不足半米。
老人比将军矮一个头，瘦削的身形在对方魁悟的体格前显得脆弱，但气场却完全压倒了对方。
“谁给你的权力？”
马苏德问，声音依然平静。
巴尔扎尼的下腭肌肉抽动了一下：“保卫我们民族资源的权力。平定叛乱的权力。防止分裂势力坐大的权力。”
“委员会没有授权这次行动，只是让你做好军事准备！”马苏德说，“作为最高领袖，我没有签署任何军事命令。作为军事委员会最高指挥官，你擅自动用超过一个旅的兵力，越过红线，准备开战——这叫什么，巴尔扎尼？这叫兵变！”
“这叫必要的军事行动！”
巴尔扎尼终于爆发了，声音在宽敞的办公室里回荡。
“马苏德叔叔，你老了！你坐在办公室里太久了，忘了外面的世界是怎么运转的！阿布尤占领了我们的油田，打伤打死了我们的人！而你想干什么？谈判？！和叛徒谈判？！”
“叫我主席。”马苏德纠正他，语气冷得象冰，神色威严：“在这个办公室里，只有主席和将军，没有叔叔和侄子。”
他走回办公桌后，从抽屉里拿出一份文档，摔在桌面上。
“这是美使馆半小时前发来的外交照会。不是通过外交途径，是通过情报途径直接发到我的私人加密邮箱里。知道为什么吗？因为美国人认为我们的军事系统已经不可靠了！他们认为，寇尔德武装内部出现了分裂，最高军事指挥官可能已经失控！”
巴尔扎尼抓起文档快速浏览。
他的脸色从愤怒的铁青转为震惊的苍白。
文档附件里，赫然是那份伪造的“巴尔扎尼与土鸡国情报部门秘密接触”证据的节选。
“这是诬陷！”巴尔扎尼低吼道，“我从来没有，也不会……”
“我不在乎你有没有。”马苏德干脆地打断他：“我只在乎美国人怎么想，巴克达怎么想，国际社会怎么想。现在所有人都在看我们的笑话。噢！寇尔德人内讧了，将军要打主席的脸了，自治区要分裂了！”
老人终于提高了声音，那是压抑了太久后的爆发。
“你以为这是在证明你的强硬？这是在毁掉我们几十年奋斗得来的一切！你以为基尔库克的石油就是一切？我告诉你，国际社会的支持、政治合法性、稳定的自治地位——这些才是我们真正的命脉！而这些，都是用信誉换来的！你现在在做的就是在砸碎我们的信誉！”
巴尔扎尼把文档揉成一团，砸在地上。
“信誉？马苏德主席，您那些文绉绉的政治词汇在战场上屁用没有！2014年初1515武装打过来的时候，是我带着士兵守住了科巴尼！是我用三千人挡住了八千极端分子的进攻！那时候美国人说什么了？他们说‘我们提供空中支持，但地面要靠你们自己’！是我们用血换来的胜利，不是谈判桌！”
“所以你现在要用同样的方式对付自己的同胞？”马苏德疲惫地揉着太阳穴：“阿布尤旅里有一半士兵的亲人和你一起打过仗！他们的指挥官阿布尤也是你当年的部下！你要让寇尔德人的血染红寇尔德人的土地？”
“如果他们先拿起枪，那就是叛徒！”
巴尔扎尼一拳砸在桌面上。
“对叛徒，只有一种处理方式！那就是杀！”
两人对视着，空气中仿佛有电流在噼啪作响。
这是两种哲学的对撞：一种是老牌政治家的审慎权衡，相信外交、相信妥协、相信长治久安需要适时的让步；一种是军人的绝对逻辑，相信武力、相信忠诚、相信背叛必须用血来清洗。
良久，马苏德先移开目光。
他走到酒柜前，倒了两杯茶。
他把一杯推向桌沿。
“坐下，巴尔扎尼。”
巴尔扎尼没有动。
“我命令你坐下。”马苏德喝道。
巴尔扎尼终于拉开椅子，重重坐下，然后拿过茶杯一饮而尽。
“巴克达那边有进展了。”
马苏德也喝了一口酒，琥珀色的液体在杯中摇晃。
“宋和平开出了条件，很苛刻，但不是不能谈。阿布尤旅重新纳入编制，享受正规军待遇；阿布尤本人进入委员会军事部门任职，另外，支持萨米尔的收编方案。”
巴尔扎尼猛地抬头：“你答应了？”
“我没有答应任何事。”马苏德说，“但我同意继续谈判。赛夫今晚会进行第三轮接触。如果条件可以调整，比如阿布尤的职务限定在副职，他的部队接受整编和重新部署，这样他的部队就可以被拆散，不存在威胁，这样一来我们的确可以考虑接受。”
“这是投降！是无耻的投降！”
巴尔扎尼又站了起来，椅子被推倒在地，发出巨响。
“这是在告诉所有人，只要够狠，就能从我们这里勒索到想要的一切！明天就会有第二个阿布尤，第三个阿布尤！”
“那你想怎么样？”
马苏德也站了起来，两人再次对峙。
“打？六千人对三千五百人，就算赢了，伤亡会有多少？五百？一千？何况你知道宋和平的雇佣兵营已经部署到了你的侧翼吗？知道萨米尔的部队也在向北运动吗？！打到最后，能带来什么？会带来什么？国际人道主义谴责？美国切割关系？巴克达趁机派兵‘维和’？你想过吗？！”
他走到巴尔扎尼面前，手指几乎戳到对方的胸膛：“我告诉你我想过什么。我想过如果我们内讧，最大的受益者是谁，是1515那些杂种！他们正等着我们打起来，好从背后捅刀！我想过如果我们失去基尔库克石油收入三个月，财政就会崩溃，士兵的薪水都发不出来！我想过如果我们现在分裂，二十年后历史书上会怎么写——‘寇尔德人离建g只差一步，却毁于内斗’！”
巴尔扎尼的胸口剧烈起伏，但这次他没有反驳。
“现在，”
马苏德退后一步，整理了一下自己的传统长袍，恢复了主席的威严。
“我给你两个选择。第一，命令你的部队停止前进，返回原驻地，然后我们坐下来好好谈怎么处理这场危机。你还是军事委员会最高指挥官，我还是最高领袖，我们还可以一起工作。”
他停顿，加重语气：“第二，如果你坚持要打。那么明天上午的委员会紧急会议上，我会提议暂停你的职务，成立特别调查委员会，审查这次未经授权的军事调动。同时，我会直接命令前线部队不得开第一枪，违令者以叛国论处。”
“叔叔你疯了？！”巴尔扎尼的眼睛瞪大了：“你要夺我的权？”
“我在维护委员会的权威。”马苏德冷冷道：“而选择权在你。”
办公室陷入死寂。
窗外的城市已经完全醒来，街道上车流如织，早市的叫卖声隐约传来。
这是和平的景象，寻常的景象，却创建在脆弱的平衡之上。
巴尔扎尼盯着马苏德看了足足一分钟，然后缓缓弯腰，扶起倒在地上的椅子。
他没有再坐下，而是挺直腰板，行了一个标准的军礼。
“主席先生，”他的声音僵硬如铁，“我会认真考虑您的建议。”
说完，他转身大步离开，军靴的脚步声在走廊里渐行渐远，每一步都踏得沉重而决绝。
马苏德站在原地，看着重新关上的门，许久没有动弹。
他知道，有些裂痕一旦产生，就再也无法弥合了。
巴尔扎尼没有回前线的军事指挥部。
他让司机在城里绕了三圈，确认没有尾巴后，才拐进苏莱曼尼街一栋不起眼的二层小楼。
这里是他的安全屋之一，连军事委员会文档里都没有记录。
心腹们已经按照他出发前的指示，早已等在了屋里。
参谋长法鲁克，情报部长卡迪尔，特种部队指挥官拉希德，还有第一机械化旅旅长托尔汗。
四个人看到巴尔扎尼铁青的脸色，都站了起来，没人敢先开口。
“坐。”巴尔扎尼只说了一个字，自己先瘫坐在沙发上。
他扯开领口，好象那里有什么东西勒得他喘不过气。
法鲁克小心翼翼地问：“将军，和马苏德主席谈得……”
“他要夺我的权。”
巴尔扎尼打断他，声音嘶哑。
“明天委员会开会，如果我不同意撤兵，他就提议暂停我的职务，成立调查委员会。你们知道那意味着什么？军事委员会大换血，我们这些人全得滚蛋，去坐冷板凳，甚至上军事法庭。”
房间里响起倒吸冷气的声音。
卡迪尔最先反应过来：“他不可能这么做！您在军队的威望……”
“威望？”巴尔扎尼笑了，那是苦涩的笑：“在政治面前，军人的威望算什么？马苏德在委员会经营了二十年，每个委员他都帮过忙，每个人他都捏着把柄。他要通过一个决议，易如反掌。”
拉希德握紧了拳头：“那我们就……”
“我们就怎么样？”
巴尔扎尼盯着他，血丝慢慢爬上了双眼。
“带兵冲进政府大楼？把委员会的人都抓起来？那叫政变，拉希德。政变的成功概率有多少，你我都清楚。”
一直沉默的托尔汗突然开口：“将军，其实……马苏德主席的担心也不是完全没有道理。如果和阿布尤开战，伤亡确实会很大。而且宋和平那边……”
巴尔扎尼猛地转头，眼神如刀：“连你也动摇了，托尔汗？你忘了阿布尤当年怎么对你的？当年刚拿到美国人第一次援助的时候，他抢了本该给你们旅的二十辆悍马！你手下的士兵现在还有一半人坐着破皮卡！”
托尔汗低下头，不说话了。
房间里再次陷入沉默，只有墙上的老式挂钟在滴答作响。
那是巴尔扎尼父亲留下的遗物，钟摆每一次晃动，都象是在倒计时。
良久，巴尔扎尼缓缓站起来，走到窗前。
外面是苏莱曼尼街的市井景象。
水果摊贩在吆喝，妇女提着菜篮讨价还价，孩子们在巷子里追跑打闹。
普通人的生活，平凡，锁碎，脆弱。
“我父亲死的时候，我十六岁。”巴尔扎尼突然开口，声音很轻，象是在自言自语。
“1988年，安法尔行动。傻大木的飞机在哈拉布贾上空喷洒毒气，我父亲带着我和两个哥哥逃进山里。但他吸入了太多毒气，肺烂了，咳出来的都是血块。”
他转过身，眼里有血丝：“临死前他拉着我的手说：‘儿子，如果我们寇尔德人想要活下去，就不能再软弱。每一次让步，都只会换来更多的屠杀。’”
“我记住了这句话。1991年起义，我拿起枪。2003年战争，我带着队伍配合美军当带路党。2014年，我在科巴尼守了四十七天抵挡1515武装的进攻，看着身边战友一个个倒下，但一步没退。”
他走到四个人面前，一个一个看过去。
“我们付出的牺牲不是为了今天坐在谈判桌前，向一个叛徒妥协，向一个东方来的所谓的战略家低头！寇尔德人的命运，应该掌握在寇尔德人自己手里，而不是被外人摆布！”
法鲁克舔了舔干涩的嘴唇：“将军，您的意思是……”
“马苏德老了。”
巴尔扎尼的声音突然变得冰冷。
“他害怕冲突，害怕失去美国的支持，害怕一切风险。所以他选择妥协，选择让步，选择用我们的利益去换一时安宁。但这样的安宁能维持多久？一年？两年？等阿布尤坐稳了位置，等萨米尔成了正规军少将，等宋和平完全控制了西北部，那时候我们还有什么筹码？”
他深吸一口气，说出了那个在心底蕴酿了许久的决定：“既然马苏德要夺我的权，那我就先革他的命！既然委员会已经失去了勇气，那就换一个有勇气的人来领导。”
说罢，他的目光再次扫过在场几人。
所有人都在巴尔扎尼的眼中看到了两个字——
政变！
卡迪尔的脸白了：“将军，这太冒险了！马苏德在民间威望很高，很多部落长老支持他，如果……”
“如果什么？”巴尔扎尼逼近他，“如果他死了呢？”
房间里瞬间死寂。四个人瞪大了眼睛，不敢相信自己听到了什么。
“将军……”法鲁克的声音在颤斗，“您是说……”
“我假装答应他的命令，邀请他亲自去基尔库克，让他亲自宣布撤军命令，平复部队的怒气……”
巴尔扎尼的嘴角扯出一个残酷的弧度。
“等他到了前线，安排一次‘意外’。阿布尤旅的炮火‘误击’了主席的车队——多完美的剧本。叛军杀害了德高望重的主席，激起了全体寇尔德人的义愤。到时候，我作为最高军事指挥官，不得不出面主持大局，不得不调动全部力量为马苏德主席报仇。”
他走回沙发坐下，姿态放松下来，仿佛卸下了千斤重担。
“民意会站在我们这边。委员会那些墙头草会吓得瑟瑟发抖，乖乖配合。美国人就算有怀疑，也没有证据。而阿布尤——那个杀害主席的凶手，会永远被钉在历史的耻辱柱上。”
计划冷酷而周密，每一步都计算到了。
拉希德最先反应过来，特种部队出身的他见过太多黑暗。
“将军，实施细节呢？马苏德的安保很严密，他出行至少有一个排的警卫，车辆是防弹的。要在前线制造‘误击’，必须保证他确实进入阿布尤的火力范围，还要保证他……必死无疑。”
“这就是你们的工作了。”
巴尔扎尼看向自己的心腹们。
“法鲁克负责调兵，用撤军的名义把忠于马苏德的部队调离埃尔比勒。卡迪尔负责情报，确保马苏德的行程路线准确，并监控委员会和巴克达的反应。拉希德，你的人负责‘护送’主席去前线。记住，要让他活着到达预定地点，但不要让他有机会活着离开。”
他最后看向托尔汗：“你留在埃尔比勒，只要收到我的命令，带领你的人第一时间占领政府大楼、电视台、广播电台、通信枢钮。不要流血，如果遇到抵抗，朝天开枪，尽量活捉。我们要的是控制，不是屠杀。”
四个人面面相觑。
这不是演习，不是推演，是真正的政变。
风险有多大，他们心知肚明。
成功了，他们是元勋；失败了，他们是国贼，会被绞死在广场上，家人都会被牵连。
“我需要你们的答案。”
巴尔扎尼看着他们，“现在，就在这里。同意的，留下。不同意的，可以离开——但我保证，走出这个门的人，活不到明天天亮。”
这是最后通谍，也是投名状。
墙上的挂钟还在滴答作响，秒针一圈圈划过，象是死神在踱步。
法鲁克第一个开口，声音干涩：“我的命是将军您从摩苏尔战场上背回来的。我干。”
卡迪尔闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩下决绝：“情报部有十七个马苏德的眼线，名单我已经整理好了。政变开始前，可以先处理掉。”
拉希德咧开嘴，露出狰狞的笑：“我的人早就准备好了。只要将军下令，二十四小时内，埃尔比勒连一只不该叫的狗都不会叫。”
三双眼睛看向托尔汗。
这位机械化旅旅长额头渗出冷汗。
他想起家里刚满月的儿子，想起妻子温柔的笑容，想起父亲……
那个老教师，从小教导他要忠诚、要正直。
但他也想起想起寇尔德人可能永远无法建g的未来。
“为了寇尔德斯坦。”托尔汗终于说，声音轻得几乎听不见，“我干。”
巴尔扎尼笑了。
那是真正的、发自内心的笑。
他站起身，走到酒柜前，拿出五个杯子，倒满威士忌。
酒是在寇尔德控制区是违禁品。
喝它，最符合“反叛”的盟誓。
“为了寇尔德斯坦。”巴尔扎尼举起酒杯，“为了一个强大的、不再向任何人低头的寇尔德斯坦。”
五个杯子碰在一起，发出清脆的响声。
烈酒入喉，灼烧着食道，也灼烧着良心。
第二更，万字完成。