“老板。”
忽然，一个声音从他身后传来。
宋和平转过身，看到阿布尤站在不远处。
“这是我初步拟定的整编方案。”
阿布尤走过来，递上文档说道：
“他们同意按照您的建议，以我原先的主力三个团为基干，补充部分可靠的俘虏组建一个新的机械化旅。总兵力暂定八千人，下辖三个机械化步兵营、一个装甲营、一个炮兵营、一个工兵营和一个后勤支持营。”
宋和平接过文档，快速浏览。
二十多页的方案，详细到每个连队的驻地、装备清单、训练计划。
看得出阿布尤是认真的，他等这个机会已经等了很久。
“军官的人选很关键。”宋和平翻到人事安排部分，“必须是有政治头脑，必须足够忠诚，当然，也不能只是你的老部下，要任人唯贤，有时候甚至也要有其他派系的代表。平衡，阿布尤，你以前吃的就是这种亏，不知道平衡各方势力的关系，才会成为别人的眼中钉。”
说着，他把方案递回给阿布尤。
“虽说你是个军人出身，但将来进入军事委员会，那可不仅仅是单纯的军事部门，里头避免不了卷入埃尔比勒的政治圈，自己保重。”
阿布尤点头道：“我明白。这些日子在你这，我学到了很多东西，老板你放心，我不会让你失望的。”
“那就做好你的工作。”
宋和平将文档递还给他。
阿布尤郑重地接过文档，敬了个礼再转身离去。
阿布尤离开后，宋和平继续在阴影里站了一会儿。
战俘营的秩序已经完全恢复，俘虏们蹲在地上吃着简单的午餐，很少有人交谈。
医护兵在营区内巡视，检查伤员的状况。
远处，几辆军用卡车正在卸下饮用水和药品。
秩序。
这就是战争结束后最重要的事。
创建秩序，维持秩序，让所有人都知道规则是什么，违反规则会有什么后果。
手机又震动了。
这次是萨米尔。
此时他已经身在巴克达。
毕竟，议会法案通过就在这几天，埃尔比勒这里的叛乱既然平息，他也没必要再留在这里。
刚离开埃尔比勒，他就乘坐“音乐家”防务的直升机赶回了巴克达。
“老板，赛夫来了，带着老马苏德的合同。现在在胡尔马图等您。另外，巴克达那边来了十几个邀请，有美国大使馆的午餐会、英国大使馆的茶会、马利基总理办公室的晚宴邀请、还有几家本地大公司的”
“告诉赛夫，我晚些时候会到。”宋和平打断他说：“至于那些邀请，全部先搁置，说我军务繁忙，等到有空再安排。另外，你把邀请我的这些人和公司的名单和背景整理好发给我。”
挂断电话，他最后一次望向战俘营。
秩序，规则，平衡。
这三样东西，是混乱之地最稀缺的资源，也是他能在这里立足的根本。
当天傍晚，老马苏德的视频会议请求发来时，宋和平正在返回巴格达的直升机上。
他看着屏幕上跳动的加密图标，略微迟疑了一下。
按照他的本意，寇尔德人内部的事务他并不想过多介入。
但想到那份即将签署、年薪两千万美元的顾问合同，他还是按下了接听键。
加密平板计算机屏幕上，四个分格陆续亮起。
老马苏德在医院病床上，脸色苍白但眼神锐利；托尔汗在国防部办公室，背后是巨幅的伊利哥军事部署地图；阿布尤仍在那苏尔战俘营的临时指挥部，背景里能听到卡车引擎和士兵的嘈杂声；宋和平自己在直升机舱内，戴着降噪耳机。
“我们赢得了一场战役，但战争还远未结束。”
老马苏德开门见山，声音里带着深深的疲惫和忧虑。
“巴尔扎尼死了，但他的关系网络、他的残馀支持者还在。超过一万名俘虏的安置和甄别，是一个巨大的挑战。基尔库克等地的控制权需要重新巩固。”
他顿了顿，屏幕上的影象因为信号问题闪铄了一下：
“而且，这场内战暴露了我们寇尔德自治委员会内部太多问题。军队的忠诚度、指挥体系的漏洞、情报安全的风险。巴尔扎尼不是第一个被权力腐蚀的人，也绝不会是最后一个。”
“当务之急是整编军队，创建更可靠的指挥和监察制度。”
说到这，他特意看了一眼宋和平所在的视频格，补充道：
“另外，我这里有个好消息。关于萨米尔部队整编为边防第十师的议案，逊尼派议会党团已经转变立场，表示支持。这很大程度上要归功于宋先生此次平叛展现出的实力和影响力。”
阿布尤在屏幕那头哼了一声：“哈希米那个老狐狸，转得倒快。前几天还在电视上骂我们，现在看我们赢了，立马换张脸。”
“政治就是这样。”托尔汗平静地说：“他们看到了风向。十叶派本来就支持，再加之我们寇尔德人支持，逊尼派如果继续反对，不仅毫无意义，还会被边缘化。所以不如主动转变立场，还能争取一些利益，比如在新部队里安排几个军官职位。”
老马苏德点了点头，语气带着明显的讨好意味说道：
“宋先生，萨米尔改编的事能够推进得这么顺利，你功不可没。议会的朋友们都很清楚，没有你在战场上奠定胜局，这些政治上的转变根本无从谈起。”
他停顿了一下，观察着宋和平的反应，然后才继续问道：
“既然说到这里你对接下来我们寇尔德军队的改革，有什么看法和建议吗？我知道你很快就要正式担任我们的特别安全顾问了，想听听你的高见。”
宋和平在心里叹了口气。
他明白老马苏德的用意。
这位寇尔德的最高领导人无非是想借这个机会让他这个即将上任的顾问当众表态，给寇尔德军队的改革背书，顺便试探他愿意介入多深。
每年两千万美元的顾问费，买的不仅仅是他个人的智慧，更是“音乐家”防务公司这块金字招牌在军事上的信用担保。
他摘下一边的降噪耳机，直升机引擎的轰鸣声顿时变得清淅。
在开口前，他故意等了比平时更长的时间，让所有人都能清楚地听到那嘈杂的背景音，也让自己的回答显得更加审慎。
“阁下过誉了。”宋和平的声音平静，措辞谨慎，“萨米尔将军部队的改编是巴克达政府与寇尔德自治区协商的结果，我作为外部人员，只是提供了必要的安全协助。”
他看着屏幕上老马苏德期待的眼神，知道自己不得不给出一些东西。
毕竟对方刚用萨米尔改编的进展示了好，又即将支付每年两千万美元的顾问费。
得了人家的好处，也不能白拿不是？
“至于寇尔德军队的改革”宋和平斟酌着词句，“我认为有几个原则值得考虑。”
他没有说“建议”，而是说“值得考虑”，刻意保持了距离感。
“第一，处理俘虏问题需要快速且透明。这是稳定军心民心的关键。明确区分首恶、骨干和被胁迫者，过程公开，结果服众。”
“第二，整编部队要注重平衡，不能简单打乱重编。可以考虑以现有可靠部队为骨干，吸收经过甄别的俘虏和新成员，组建新的内核力量。”
“第三，安全清洗要有针对性，目标是根除巴尔扎尼的政治遗产，而不是扩大打击面。同时对外要主动沟通，避免各方势力误判。”
他说得很简洁，每一点都只是原则性的表述，没有任何具体的操作方案。
这既履行了顾问“提供建议”的义务，又避免过度介入寇尔德人内部的具体事务。
老马苏德缓缓点头，脸上露出满意的表情。
他要的就是宋和平当众说出这些话。
有了这位刚刚平定叛乱的高级顾问的原则性背书，他接下来推动军队改革和内部清洗底气就足了。
“宋先生说得很好。”老马苏德说，然后转向托尔汗，“托尔汗，按照宋先生提出的原则，尽快制定详细的实施计划。”
他最后看向宋和平，眼神诚恳而复杂：
“宋先生，这场胜利，你居功至伟。我已经让赛夫带着合同在巴克达等你。我希望你能接受我的邀请，担任寇尔德自治区政府的特别安全顾问。寇尔德斯坦的稳定和未来，需要你的支持和指导。”
宋和平看着屏幕上老人期待的眼神，心里很清楚：老马苏德需要的不是他亲自去改组军队或清洗官员，而是“宋和平担任寇尔德自治区特别安全顾问”这个事实本身。
这等于向所有人宣告，寇尔德人的安全事务有“音乐家”公司军事背书，有那位两天打垮巴尔扎尼的东方人站台。
至于每年两千万美元的顾问费，买的不过是他这个名字的使用权，以及必要时可以打出的这张牌。
“我接受邀请。”宋和平最终说，“但顾问的身份足够了，我不需要军衔或官职。”
“这不合规矩。”托尔汗忍不住说：“按照贡献和对军队的影响力，您至少应该被授予荣誉中将衔。而且特别安全顾问这个职位，如果没有相应的军衔，在很多场合会不方便”
“规矩是人定的。”宋和平淡淡地说：“我不需要那个头衔来做该做的事。至于方便不方便托尔汗副部长，在伊利哥，真正让人方便的不是肩章上的星星，而是别人知道你背后站着谁。”
这句话说得平静，但分量很重。
视频会议里出现了短暂的沉默。
老马苏德打破了沉默：“那就按宋先生的意思办。顾问就顾问。但相关权限和保障，我会在合同里明确。赛夫会和你详细谈。”
会议又持续了二十分钟，简单讨论了俘虏转运和基尔库克防务交接的时间安排。
宋和平大部分时间只是听着，偶尔在直接问到时才简短回应。
结束时已经是晚上八点，天完全黑了。
视频连接数全部切断后，平板计算机屏幕暗下去，映出宋和平自己的脸。
机舱外是漆黑的夜空，只有仪表盘发出幽蓝的光。
他靠在座椅上，闭上眼睛。
每年两千万美元。
这个数字在脑海中闪过。
价格很公道。对于“借用”他的名声和“音乐家”公司的威慑力而言。
老马苏德是个精明的政客，知道什么该花钱，花在谁身上最值。
至于寇尔德人的军队改革、内部清洗、派系平衡
那是他们自己的事。
他会按照合同要求提供“建议”，但绝不会深入介入。
那不是他的战场，也不是他该扮演的角色。
直升机开始下降，巴格达的灯火在前方铺展开来。
那座城市里，还有更多的会议、更多的谈判、更多的交易在等着他。
但至少在这场与寇尔德人的游戏中，他找到了自己的位置——
一个收费高昂但保持距离的顾问，一个提供威慑但不介入内政的背书者。
这个角色，他扮演得来。
这就是胜利的滋味。
复杂，多层次，甚至有些苦涩。
战场上，胜利是明确的：敌人投降，旗帜倒下，枪声停止。
但战场之外，胜利是一场永不结束的谈判：利益的分配，权力的平衡，忠诚的测试，野心的安抚。
寇尔德人倒向了他，因为老马苏德看到了借他之力整肃内部、巩固权力的机会。
逊尼派倒向了他，因为哈希米看到了政治现实和未来利益。
萨米尔服从整编，因为他得到了梦寐以求的正规军身份和合法地位。
阿布尤愿意合作，因为他相信跟着宋和平能拿到实际好处，其中最重要的就是基尔库克的防务权，那意味着每个月数百万美元的油田安保费。
每个人都在这场胜利中得到了自己想要的东西，或者至少看到了得到的可能性。
而这，也许就是政治的本质：不是谁对谁错，不是道德高下，而是谁能在复杂的关系网中，为尽可能多的人创造共赢的局面，然后在这个局面中占据最有利的位置。
手机震动，是小马苏德发来的加密信息：
“宋先生，我父亲让我告诉您，寇尔德议会党团明天会在议会里正式提出支持边防第十师整编的动议。另外谢谢您。为了所有的一切。我在那苏尔学到的东西，比过去二十年都多。”
他只是回复了两个字：“保重。”
十分钟后，直升机在绿区的临时直升机降落场上落地。
停机坪旁停着几辆装甲车。
江峰已经在车旁等侯。
“老班长，赛夫在会议室等了一个小时了。”
江峰接过宋和平的背囊。
“合同我粗略看了，条件很优厚，但权限也很大。寇尔德自治区政府特别安全顾问，顾问费两千万美元一年，有权列席军事委员会会议，有权调阅非涉密军事文档，有权在埃尔比勒设立常驻办公室并配备安全通信设备直连总统府”
两人走向指挥中心大楼，脚步声在空旷的机场显得格外清淅。
“你怎么看？”宋和平问。
江峰尤豫了一下：“条件是好，但责任也大。特别安全顾问这几乎等于要深度介入寇尔德人的内部事务。军队改革、安全清洗、派系平衡这些都是烫手山芋。而且一旦接了，就等于公开站队，以后寇尔德内部有任何问题，我们都会被卷进去。”
宋和平笑着摇了摇头，没说话。
江峰还是没看透这事的本质。
走进寇尔德自治区驻巴格达办事处的大楼，走廊两侧悬挂着寇尔德地区的风景油画和领导人的肖象。
深红色的地毯吸收了脚步声，营造出一种肃穆而正式的氛围。
此刻，办事处里异常安静。
大部分工作人员早已下班，只有少数几间办公室还亮着灯。
走廊尽头那间最大的会议室门虚掩着，透出温暖的光线。
会议室里，赛夫站起身。
这个五十多岁、头发花白的资深幕僚看起来疲惫不堪，眼袋深重，但西装依旧笔挺，领带系得一丝不苟。
会议室墙壁上挂着寇尔德自治区区旗和伊利哥国旗，长条会议桌上摆着精致的铜制水壶和玻璃杯。
“宋先生，祝贺您获得胜利。”赛夫伸出手，“马苏德主席让我务必亲自将这份合同交到您手上。”
两人握手，在会议桌旁坐下。
江峰从旁边的茶具柜里取出茶杯，倒了三杯热气腾腾的红茶，然后坐在宋和平旁边。
赛夫从公文包里取出厚厚的合同文本，整整三份，每份都有几十页，整齐地放在深色桃木会议桌上：
“这是最终版本，已经经过法律顾问的审核。马苏德主席特别交代，如果您对任何条款有异议，我们可以现场修改。”
宋和平点点头，终于拿起一份合同翻看。
条款确实如江峰所说，优厚但责任重大。
特别安全顾问的权限几乎函盖了寇尔德自治区的所有安全事务，从军队改革到情报系统重建，从边境管控到内部安全清洗。
“三年，两千万美元一年，按季度支付。”
宋和平念出关键条款。
“顾问办公室设在埃尔比勒，可配备独立通讯系统和安保。有权列席军事委员会会议并发表意见，有权调阅非涉密军事和情报文档，有权对安全事务提出建议并要求相关部门限期回复”
他翻到最后一页，看到老马苏德已经签了名，盖了印。
“马苏德主席很诚恳。”
他放下合同。
“这次内部清理和改革事务都需要您。”赛夫直接说道：“巴尔扎尼经营二十年的势力网络还在。军队里、政府里、情报部门里到处都是他的人，或者和他有利益关系的人。主席需要一把快刀来切除这些毒瘤。”
宋和平端起茶杯，喝了一口温热的红茶：“我理解你们的困境。但我有个问题：如果我真的按照合同去做，深度介入寇尔德人的内部事务，整肃军队，清洗巴尔扎尼馀党会不会引发新的反弹？毕竟我是个外国人。”
赛夫早有准备：“所以合同里写的是‘顾问’。您提出建议，我们的人去执行。这样既借用了您的威望和能力，又在形式上保持了寇尔德人自己处理内部事务的合法性。至于反弹”
他笑了笑，笑容里有政客的狡黠：
“有您在，谁敢反弹？巴尔扎尼两万人的部队，不到两天就被打垮了。现在整个伊利哥，谁不知道宋和平这个名字？”
会议室里安静了片刻。
窗外传来绿区巡逻车的引擎声，由远及近，又渐渐远去。
江峰看着宋和平，等待他的决定。
宋和平终于开口：“合同我可以签。但有两个条件。”
“请说。”
“第一，我不去埃尔比勒常驻。我会派我的副手江峰作为我的全权代表，带团队去埃尔比勒设立办公室。江峰有我的完全授权，他的意见就是我的意见。”
赛夫看了江峰一眼。
后者虽然有些意外，但努力保持平静。
“第二，”宋和平继续说，手指轻轻点着合同封面：“我的工作重点不在寇尔德斯坦的内部改革上。那些事应该由你们自己人去做。我的价值在于平衡外部势力，在于确保寇尔德斯坦不会因为这场内乱而被土鸡国、波斯、或者其他什么势力趁虚而入。”
赛夫沉思了几秒道：“我能问为什么吗？”
“因为寇尔德人的军事改革和政治改革，说到底得寇尔德人自己来。”
宋和平说得直接，“我一个外国人介入太深只会适得其反。你们需要我做的，不是亲自去改组军队、清洗官员，而是让所有人都知道——寇尔德人有我支持。这就够了。”
他身体微微前倾，盯着赛夫的眼睛道：
“总统真正需要的，不是我这个顾问去埃尔比勒指手画脚，而是我这个人作为一张牌，一张能威慑内外势力的牌。他每年花两千万美元，买的不是我的劳动，是我的名字和影响力。我说得对吗？”
赛夫沉默了。
宋和平的话直指内核。
老马苏德确实不需要宋和平亲自去处理具体事务，他需要的是宋和平这块“招牌”，需要借他的威望来震慑内外敌人，巩固自己的权力。
“您说得对。”赛夫最终承认，语气中带着敬意：“那江峰先生去埃尔比勒”
“江峰会处理日常连络和协调。”宋和平说：“真正重要的事情，我会通过加密线路直接和马苏德主席沟通。这样既满足了合同要求，又避免了我过度介入内部事务可能引发的问题。双赢。”
赛夫想了想，点头：“我需要请示他老人家。”
“请便。”
赛夫拿着手机走出会议室，轻轻带上门。
江峰这才转向宋和平，压低声音：
“老班长，我去埃尔比勒我怕我搞不定那边的局势。寇尔德人内部关系复杂，各派系明争暗斗，我毕竟不是您”
宋和平平静地看着他：“你以为老马苏德真的需要我们去帮他改革？不，他出钱买的是保护，是威慑。谁去埃尔比勒都一样，只要代表的是我宋和平。你在那里，就是告诉寇尔德人，有我罩着，这事放心去干，这就够了。”
他顿了顿，继续道：“具体事务，自然有他们自己处理。你要做的，就是每周参加军事委员会会议，坐在那里听，必要时说几句‘宋先生原则同意’或者‘宋先生建议考虑’。剩下的，吃饭，喝酒，结交人脉，把埃尔比勒上上下下的关系摸清楚。明白吗？”
江峰恍然大悟：“明白了。我就是个像征。”
“对，一个每年值两千万美元的像征。”宋和平说：“明天你就跟赛夫去埃尔比勒。我留在巴格达陪萨米尔等议会通过议案。现在那里才是真正的战场。”
赛夫回来了，脸上带着轻松的表情：“主席同意了您的条件。他说，您比他自己还了解他需要什么。”
“那就签吧。”
三份合同，宋和平逐一签下名字。
赛夫作为见证人也签了字。
合同实时生效。
离开会议室时，已经是晚上十一点。
赛夫需要连夜返回埃尔比勒准备江峰的接待事宜，江峰则开始连络团队成员。
宋和平难得找到了属于自己的时光，回到酒店后洗了个热水澡，然后泡了一壶阿拉伯红茶，独自走到露天阳台。
绿区的夜晚相对安静，但依然能听到远处巴格达市区的车流声。
探照灯光柱在夜空中交叉扫过，装甲车在街道上规律地巡逻。
这里号称是伊利哥最安全的地方，但宋和平知道，真正的危险从来不在街道上，而是在会议室里，在谈判桌上，在那些微笑和握手的背后。
手机震动不停。
助理发来的信息显示，又有十几个新邀请发了进来。
土鸡国大使的晚宴、骆驼国商务代表的见面请求、伊利哥几个大石油公司的合作意向、甚至还有几家国际媒体的专访邀请
所有人都在找宋和平，所有人都想和这个刚刚改变了伊利哥西北部权力格局的东方人创建关系。
这就是胜利者的待遇。
不是鲜花和掌声，而是无穷无尽的饭局、会谈、交易和算计。
宋和平站在阳台上，夜风吹动他的睡袍。
明天，他要正式进入巴格达的权力场。
在那里，他要陪萨米尔走完议会程序的最后一程，要应付各方势力的拉拢，要在十叶派、逊尼派、寇尔德人、美国人之间继续走钢丝。
但幸运的是，至少今夜，他可以暂时安心休息。
远处，底格里斯河在月光下泛着微光，河岸两侧的城市灯火绵延不绝。
这片土地见证了太多战争，太多背叛，太多权力的更迭。
巴尔扎尼不是第一个在这里崛起又陨落的人，也绝不会是最后一个。
但至少这一次，胜利者是他。
宋和平静静站了一会儿，然后转身离开阳台。
明天，游戏继续。
自己已经准备好了。
来吧！
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