“隐舟，发生了什么？”
蕾娜薇的声音将楚隐舟从回忆里拉回现实。她不知何时已走近，那双碧蓝的眼睛里满是关切，敏锐地捕捉到了他脸上一闪而过的凝重与恍惚。
“怎么忽然提出要去海湾了？而且，你的脸色不太好你刚刚在外面————遇到了什么事，对吗？”
楚隐舟深吸一口气，草药和炉火的气息暂时使他平复了心情。他看向围过来的同伴们，珀芮显然是因为要去心心念念的海湾而有些激动，而站在后面的朱妮娅则是抱紧了手里的圣典，眼中有些担忧。
而蕾娜薇那双蓝色的眼眸紧紧盯着他“确实，我刚刚得知了些事情。”他承认道，声音恢复了惯常的平稳，但熟悉他的人能听出其中多了一丝罕见的沉重。
他没有立刻回答蕾娜薇，思绪不由自主地再次飘回那条昏暗的小巷，回到奥黛丽说出那骇人听闻的发现之后————
“————鱼骨？”楚隐舟当时的声音干涩，奥黛丽所描述的画面过于惊悚。
“你是想告诉我————深潜者不仅确实存在，而且，它们影响了尸体？”
“我不知道那具体意味着什么，”奥黛丽的脸色在阴影中也显得有些苍白，声音充满警剔，“我毕竟不是什么医生，不懂那是情况，这是某种疾病的感染？
还是某种缓慢的————转化？”
“我更害怕的是，这可能不是个例。那个老渔民只是碰巧被我看到了。在这座城市里，在那些我们以为正常的人群中，有多少人体内————已经开始生长不属于他们的东西？”
“总之，”奥黛丽似乎不想再深入那个令人作呕的话题，她稍微退开一步，恢复了部分冷静，“情报我分享了，风险你也更清楚了。我给你时间考虑，楚隐舟先生。你可以带上你的同伴们一起，人多力量大，面对未知也多份照应。”
“想清楚，我们可能会揭开什么不得了的真相，或许还能拿到足以让馀生无忧的报酬。”
“等你们商量好了，再来这条巷子里找我，我今天刚刚给拉兹送过货，手头还算宽裕，可以在城里多待几天，不过我没法等你太久，不管是要来还是要放弃，麻烦跟我说一声。”
楚隐舟则轻声一笑，缓和了一下紧绷的内心，“我猜，你卖给他了一面旗帜和一张卷轴，是吗？”
他顿了顿，继续说：“我都给买下来了。”
奥黛丽一愣，随后也笑着说：“没想到楚先生对死人的东西也这么感兴趣，或许，未来我可以直接供货给你，也省的那个怪人当中间商赚差价了。”
说完，她摆摆手，“我得走了，请多加考虑我所说的东西，楚先生。”她最后深深地看了楚隐舟一眼，便悄无声息地迈入巷子更深的阴影之中，消失了踪影。
回忆结束，楚隐舟的目光重新聚焦在旅馆房间内温暖的炉火上。手指无意识地摩挲着大衣柔软的毛领。
坦白说，他有些尤豫。并非全然因为恐惧，尽管那洞窟的恐怖传说和“鱼骨”的骇人画面足够让人却步，但更多是一种基于现状的理性权衡。
【掠夺者的大衣】内，丰穰镇所得的财富、沿途积攒的战利品，虽不敢说富可敌城，但足以让小队在此地休整相当长一段时间，至少很长一段时间不用担心资金方面的问题。
人永远不会嫌钱多，这话没错，但为了某个尚未可知的报酬，去赌一个已知死亡率接近百分之百的局，这其中的风险收益比，需要打上一个巨大的问号。
更重要的是，他们对泪珠湾的了解还浮于表面。泰德的深浅，海湾真正的秘密，甚至奥黛丽这个人本身的可靠性————全是迷雾。
理性告诉他，在信息严重不足的情况下贸然深入最危险的局域，并非明智之举。
也许————可以先缓一缓？利用手头的资金和地图，在城里更深入地收集情报，况且，他还想知道拉兹所接触过的那个穿越者，好多事情都得搞清楚，而奥黛丽说她还能等几天————
“隐舟，”蕾娜薇的声音打断了他的思绪，她神情认真，“其实你不在的时候，我也出去了一趟，在附近走了走。”
楚隐舟一愣，抬眼看向她。只见蕾娜薇拿来了一沓折叠起来的纸张，放在了橡木桌上，推到他面前。
“这是我在广场布告栏，酒馆门外，还有几个巷口看到的一些————委托告示“”
。
她顿了顿，“一些住在荒野边缘棚户里的渔民和拾荒者，他们的处境————很糟糕。疾病，饥饿，还有恐惧，这里的居民面临许多麻烦。”
“你知道的，按照圣光的指引和骑士的誓言，我既已踏上这条朝圣与净化之路，每抵达一处新的地方，力所能及之下，便应为当地受困的民众伸出援手，涤清污秽。这些张贴出来的请求，或许正说明了此地居民所面临的某些困难。”
楚隐舟看着那沓纸，心里咯噔一下，下意识地就想扶额。
来了，蕾娜薇那过于充沛的责任感和行动力————
他当然敬佩她的信念，但在眼下他还没什么心思去做好人好事。
“蕾娜薇，”他试图让语气平稳点，听上去不那么像泼冷水，“你的心意我明白，我们也确实愿意帮助值得帮助的人。不过，我们现在对泪珠湾的了解还很有限，这些委托背后说不定牵扯着本地复杂的势力，甚至————可能本身就是个陷阱。我觉得，我们是不是可以先缓一缓，把情况摸得更清楚些再————”
他的话还没说完，目光不经意地扫过了最上面那张告示的一角。那上面用粗黑的墨水写着几行字，楚隐舟匆匆扫过那些词语。
诸如此类，都是各种各样的告示，他随手翻动，快速游览。
当他翻到下一篇，视线迅速下移，忽然，他猛地瞪大眼，定格在最后的那行粗字：
【赏金：三千五百金币】。
楚隐舟的声音戛然而止。
他感到喉咙有些发干，不自觉地做了个吞咽的动作。
三千五百金币————
他的手指仿佛有了自己的意志，翻动了那沓纸张。他的【贪婪】在催促着他加快手上的动作。
每一张告示下面都标识着赏金，数目都不少。
“————嗯，”楚隐舟清了清嗓子，手指在那沓告示上轻轻点了点，“仔细想想，你说得对，蕾娜薇。圣骑士的誓言————确实很有道理。帮助当地居民解决困难，是我们应该做的。”
比起那充满未知的海湾洞窟，眼下这些明码标价的告示单似乎更诱人一点。
他刚刚从拉兹那里花了一大笔钱，换来了几件装备，让他的小金库稍微出了点血，眼下他确实想要再给自己的大衣里塞点金币。
况且拉兹那家伙以诡异的理由搞什么限购，但说不定是只限制几天，等资金充足了，还可以再去找他，再买点更强大的装备。
不，思路应该更开阔。这座庞大的地下世界，难道只有一个拉兹在经营此类“业务”？泪珠湾如此复杂，别处很可能藏着其他交易奇物的渠道。而获取激活资金，正是敲开这些潜在大门的第一步。
更重要的是，在决定是否踏入海湾那个终极险地之前，他们确实需要更多、
更可靠的情报。
奥黛丽有自己的情报网，但绝不会倾囊相授。或许，通过接下这些本地委托，深入接触求助者，解决实际问题，反而能从当地人的只言片语、任务现场的蛛丝马迹中，拼凑出关于这座城市、关于海湾、关于“深潜者”传说的另一幅图景。这既是赚钱，也是投资于至关重要的信息。
几秒之间，利弊的天平在理性与贪婪的共同作用下，悄然倾斜。
这既是赚钱，也是投资于至关重要的信息。
楚隐舟拿起那沓告示，快速而有序地整理着，如同一位船长在审视航海图，他的脸上露出一种混合着无奈，决断和一丝被点燃兴致的表情。
“那么，让我们挑一张合适的单子，准备接单！”