黎明前的黑暗被火把的光芒刺破。
炎黄城西门外三里处，新修建的防御工事已经初具规模。这是一道半永久性的土垒防线，高约六尺，前方挖掘了宽一丈、深五尺的壕沟，沟底插着削尖的木桩。土垒后方，十八辆改装马车和二十架盾车组成第二道防线，再往后才是三十架钢弩组成的远程火力阵地。
但今天的主角不是钢弩。
土垒前方的开阔地上，一百二十名战士正以严整的方阵列队。他们身穿特制的复合甲——内层是浸过桐油的厚牛皮，外层镶嵌着铁片，铁片用皮绳串联，覆盖了胸腹、后背、肩膀和上臂。头盔是整块铁皮敲制而成，只露出眼睛和口鼻的缝隙。每人手持一面齐肩高的大盾，盾面包铁，边缘有凸起的棱角，既是防御工具也是钝击武器。
主武器各不相同：前排三十人手持丈二长矛，矛杆是硬木包铁，矛头呈三棱锥形；中间六十人使用战斧或重锤，斧面宽大，锤头带刺；后排三十人是弩箭手，但他们也配备了短矛和砍刀，随时准备近战。
这就是熊山训练了一个月的重甲步兵方阵。
方阵最前方，熊山本人如同铁塔般矗立。他的盔甲比其他人更厚重，几乎覆盖全身，关节处有灵活的叠片设计，既保证防护又不失灵活。手中的巨斧重新锻造过，斧面加宽，斧背增加了破甲锥，重量超过四十斤，但在熊山手中轻若无物。
“记住阵型！”熊山的声音从头盔下传出，瓮声瓮气却异常清晰，“前进时，盾牌相连，不留缝隙。长矛手保持平端，矛尖离地三尺。战斧手在第二排，听我号令再出击。弩箭手在后，专射敌军指挥官和旗手！”
战士们齐声回应：“明白！”
声音整齐划一，带着金属的铿锵感。一个月的残酷训练，淘汰了三十多人，留下来的都是最强壮、最坚韧的战士。他们每天穿着四十斤的盔甲操练四个时辰，练习阵型转换、盾墙推进、协同攻击。最初连保持队形都困难，现在却能以整齐的步伐前进半里而不乱。
城墙上，汪子贤和启明并肩而立，观察着这支新部队。
“看起来不错。”启明说，“但实战会检验一切。”
“今天就是检验的日子。”汪子贤的目光投向西方。
三天前，符墨作为使者前往猎鹰部落营地。按照约定，她应该在两天前返回。但至今没有消息，连暗中保护的启明派出接应的小队也没有音讯。昨天傍晚，侦察兵报告猎鹰部落营地有异常调动，似乎在准备大规模进攻。
所以汪子贤决定主动迎击。与其等敌人兵临城下，不如在预设阵地决战。重甲步兵方阵就是他为猎鹰部落准备的“惊喜”。
“熊山能行吗？”启明还是有些担忧，“他虽然勇猛，但指挥一百多人的方阵是另一回事。”
“所以我让李虎做他的副手。”汪子贤说。李虎是卫队的老兵，经验丰富，头脑灵活，可以弥补熊山的不足。
正说着，西方地平线上出现了烟尘。
“他们来了。”启明举起青铜望远镜。
首先出现的是骑兵。约五十骑，散得很开，显然是侦察分队。他们在距离防线两里处停下，观察片刻后掉头返回。
紧接着，主力部队出现了。
猎鹰部落这次出动了至少一千五百人。队列明显比上次更加严整：最前方是三排盾兵，大盾几乎连成一道移动的墙；盾兵后面是弓箭手，人数至少有三百；两翼各有百人骑兵队；中军位置，可以看到十几名穿着羽毛长袍的祭司，以及一辆高大的木质战车——车上站着一名头戴鹰冠、身披华丽羽衣的老者，很可能是猎鹰部落的大祭司或酋长。
“他们学聪明了。”启明皱眉，“盾墙在前，弓箭手在后，这是标准的攻城阵型。但我们的城墙在五里外，他们为什么在这里摆出攻城阵？”
“因为他们的目标不是城墙。”汪子贤眯起眼睛，“是我们的钢弩阵。只要摧毁钢弩，他们的弓箭手就能压制城墙，然后从容攻城。”
“所以今天的主战场就是这片平原。”
“对。”汪子贤点头，“传令：钢弩阵待命，没有我的命令不得开火。重甲步兵方阵前出一百步，在壕沟前布防。破阵队作为预备队，隐蔽在土垒后方。”
命令通过旗语传出。熊山看到信号，深吸一口气，举起战斧：“方阵，前进！”
一百二十人同时迈步。左脚起，右脚落，步伐整齐，大地为之震动。铁甲摩擦发出“咔嚓咔嚓”的金属声，盾牌相连，形成一道宽约四十步的钢铁城墙。
他们前进了一百步，在壕沟前三丈处停下。这个位置很巧妙：后方是壕沟和土垒，敌人无法从背后袭击；前方是开阔地，视野良好；两侧有拒马和陷阱，防止骑兵包抄。
猎鹰部队在五百步外停下。
战车上，鹰冠老者举起手中的鹰头权杖。权杖顶端，一颗青色的宝石开始发光。随着他的吟唱，天空中出现了一个漩涡——不是上次那种巨大的鹰灵虚影，而是十几个小型漩涡，每个漩涡中都飞出一只翼展三尺的光鹰。
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这些光鹰在空中盘旋，发出尖锐的鸣叫。它们的眼睛是纯粹的青色，视线扫过战场，仿佛在侦察什么。
“侦察法术。”城墙上，刚刚苏醒但还很虚弱的河月被搀扶着登上望楼，“这些光鹰是鹰灵的延伸，可以传递视觉信息。我们的兵力部署、防御弱点，都会被它们看穿。
“能干扰吗？”汪子贤问。
河月摇头：“我的力量还没恢复，强行施法只会再次昏迷。除非除非它们靠近城墙，秩序符阵可以自动激活。”
但光鹰很聪明，它们只在战场上空盘旋，绝不靠近城墙一里范围。
战车上，鹰冠老者显然已经通过光鹰获得了情报。他嘴角露出一丝冷笑，权杖指向重甲步兵方阵，说了句什么。
猎鹰部队开始变阵。
盾墙向两侧分开，让出三条通道。每个通道中，走出三十名特殊的战士——他们比其他士兵更高大强壮，穿着简陋但厚重的骨甲，手持的不是常规武器，而是巨大的石锤或包铁的树干。这些“重步兵”步履沉重，每走一步都扬起尘土。
“攻坚队。”启明判断，“专门对付坚固防御的部队。看来他们知道我们的重甲不好对付，准备了对应兵种。”
熊山也看到了这些重步兵。他咧嘴一笑：“终于来了点像样的对手。”
李虎在旁边提醒：“熊统领，不要轻敌。那些石锤很重，就算铁甲也扛不住几下。”
“那就别让他们砸到。”熊山沉声下令，“方阵变阵，锥形阵！”
命令传出，方阵迅速变换队形。前排的长矛手向中间靠拢，形成密集的矛尖丛；第二排的战斧手分成两组，向两翼展开；后排弩箭手向前移动，填补战斧手留下的空位。
整个方阵从长方形变成了前窄后宽的锥形，最前方的矛尖只有五步宽，但后面越来越宽，可以随时向两侧展开。
这是熊山和李虎反复演练的阵型变化之一。锥形阵适合突破，也适合应对敌人的重点攻击——因为最前方最坚固。
猎鹰部落的重步兵开始冲锋。他们奔跑的速度不快，但势大力沉，沉重的脚步声如同战鼓。九十人分成三队，每队三十人，分别冲向方阵的左、中、右三个方向。
“稳住！”熊山站在锥形阵的最尖端，“长矛手，平端！战斧手，准备！”
一百步。
八十步。
六十步。
重步兵进入弩箭射程，但熊山没有下令射击——弩箭对这些穿着厚骨甲的目标效果有限，不如留到关键时刻。
四十步。
三十步。
“矛阵，刺！”
最前方的十五名长矛手同时刺出。丈二长矛如毒蛇吐信，瞬间刺入冲在最前的重步兵身体。矛头穿透骨甲，深入血肉。有的重步兵被刺中胸膛，惨叫着倒下；有的被刺中肩膀，仍然挥锤砸向矛杆。
“咔嚓！”
一根矛杆被石锤砸断。但后面的战斧手已经补上位置，一斧劈在重步兵的脖颈处。骨甲破碎，鲜血喷涌。
左翼和右翼的战斗同样激烈。猎鹰重步兵试图用蛮力冲垮方阵侧翼，但炎黄战士的配合远超他们想象。每当有重步兵突破盾墙，立刻就有两到三人围上来，用战斧和重锤将其击杀。
短短二十息，第一波重步兵冲锋被击退。九十人中倒下了三十多人，剩下的也带伤后退。
但猎鹰部队的攻击没有停止。
几乎在重步兵后退的同时，后方的弓箭手开始了齐射。
“举盾！”熊山大吼。
一百二十面大盾同时举起，在方阵上方形成一道密不透风的铁木穹顶。箭矢如雨点般落下，大部分被盾牌弹开，少数从缝隙射入，但被战士们的铁片甲挡住，只造成轻微划伤。
“他们的箭无法穿透我们的甲！”有战士兴奋地喊。
“别分心！”李虎呵斥，“保持阵型！”
三轮箭雨过后，猎鹰部落的第二波攻击来了。
这次是混合编队。每十名盾兵保护五名长矛手，组成一个个小型攻击单元，从多个方向同时冲击方阵。他们的战术很明确：不追求一击破阵，而是用持续的压力消耗方阵的体力和注意力。
“圆阵！”熊山再次变阵。
锥形阵迅速收缩，外围战士举起盾牌，形成圆形的防御圈。长矛手在盾牌缝隙间突刺，战斧手在内圈待机，弩箭手在圆心处自由射击。
这个阵型防御力最强，但机动性最差。
猎鹰部队的小型单元不断冲击盾墙。他们用盾牌撞击，用长矛突刺，用刀斧劈砍。炎黄战士则用盾牌格挡，用长矛还击。金属撞击声、木石碎裂声、怒吼和惨叫声交织在一起，战场变成了血腥的绞肉机。
一个猎鹰士兵用斧头劈开盾牌边缘，顺势砍中炎黄战士的手臂。铁片甲挡住了大部分力道，但手臂还是被砍出一道深可见骨的伤口。受伤的战士闷哼一声，不退反进，用盾牌猛撞对方的面门，同时身后的战友一矛刺出，了结了敌人。
另一个方向，三名猎鹰士兵合力推倒一面盾牌，后面的长矛手趁机突刺。但盾牌后的两名战斧手早有准备，一人用斧面挡住长矛，另一人挥斧横扫，斩断了两条腿。
，！
战斗持续了一刻钟，圆阵周围已经堆起了半人高的尸体。炎黄方阵损失了十几人，但猎鹰部队的伤亡至少是三倍。
战车上，鹰冠老者的脸色越来越难看。他没想到这支重甲部队如此难缠。普通的攻击根本无法突破，反而白白消耗兵力。
他举起权杖，再次吟唱。这次不是召唤光鹰，而是直接的法术攻击。
权杖顶端的青色宝石爆发出刺眼的光芒，一道青光射向天空，然后分裂成数十道，如雨点般落向炎黄方阵。
“法术攻击！”城墙上，河月惊呼，“快让方阵散开！”
但已经来不及了。
青光落地，没有爆炸，而是迅速蔓延，形成一片片青色的粘稠液体。这些液体具有强烈的腐蚀性，接触到的泥土冒起白烟，尸体迅速腐烂。更可怕的是，它们会顺着地面流动，专门往低洼处汇聚。
圆阵正好处于一个小洼地。
“啊——！”
第一个战士的靴子被青色液体沾到。牛皮靴以肉眼可见的速度消融，然后是脚部的皮肉。他惨叫着倒地，更多的液体涌上来，转眼间整条腿就变成了白骨。
“后退！退出洼地！”熊山怒吼。
但圆阵移动缓慢，而且后方也有敌人。十几名战士在撤退过程中被液体沾到，惨叫着倒下。
方阵出现了缺口。
“就是现在！”鹰冠老者权杖一挥。
猎鹰部队的主力终于动了。五百名步兵、两百名弓箭手、所有骑兵，从三个方向同时压上。他们要趁方阵混乱，一举将其歼灭。
城墙上，汪子贤握紧拳头。他看到了方阵的危险，但此时派出预备队还太早——破阵队只有十二人，一旦投入就必须决定胜负。
“钢弩阵，开火！”他下令，“目标：敌军密集处，自由射击！”
土垒后方，三十架钢弩同时怒吼。重箭呼啸而出，落入猎鹰部队的冲锋队列。每一支箭都能带走两三条生命，但无法阻止潮水般的冲锋。
方阵中，熊山双眼赤红。他看着倒下的战友，看着涌来的敌人，一股狂暴的怒火在胸中燃烧。
但他没有失去理智。
“收缩阵型！向东北角移动！那里地势高！”李虎大声指挥。
残存的一百名战士开始向东北方向移动。他们且战且退，盾牌始终对外，长矛不停突刺。移动过程中又倒下了几人，但终于退出了洼地，来到一处缓坡上。
这里地势稍高，可以避免液体攻击，而且背靠一片石堆，不用担心背后受敌。
“重新列阵！长方阵，三排！”熊山抹了把脸上的血——不知道是自己的还是敌人的。
战士们迅速变阵。前排盾牌手蹲下，将盾牌下端插入地面，形成固定的盾墙；中排长矛手将长矛架在盾牌上，矛尖斜指前方；后排战斧手和弩箭手混合，随时准备补位或远程攻击。
这个阵型放弃了机动性，追求绝对的防御。
猎鹰部队已经冲到了三十步外。他们看到了炎黄方阵的变化，也看到了那面钢铁墙壁。但箭在弦上不得不发，冲锋的势头已经无法停止。
“为了鹰神！”指挥官嘶吼。
“为了炎黄！”熊山回应，声音压过了战场所有喧嚣。
两支军队狠狠撞在一起。
冲在最前的猎鹰士兵撞上盾墙，就像浪花拍在礁石上。有的人被长矛刺穿，挂在矛尖上抽搐；有的人试图爬过盾墙，被战斧劈开脑袋；还有人用身体撞击盾牌，想要撞开缺口，但盾牌后的战士用肩膀死死顶住。
战斗进入了最残酷的阶段——贴身肉搏。
盾墙在持续冲击下开始松动。毕竟炎黄战士已经战斗了近半个时辰，体力消耗巨大。而猎鹰部队轮番上阵，始终保持生力军攻击。
“左翼，缺口！”李虎眼尖，看到左翼第三面盾牌被撞开了。
三名猎鹰士兵从缺口涌入。他们挥刀砍向盾牌后的战士，但迎接他们的是三把同时劈来的战斧。头颅、肩膀、胸膛，几乎同时中斧，三人瞬间毙命。
但缺口已经打开，更多的敌人涌来。
“岩虎！”熊山大吼，“带你的小队堵住缺口！”
方阵后方，一个特别魁梧的年轻战士应声而出。他叫岩虎，是训练中表现最出色的新兵之一，天生神力，性格勇猛，被熊山特别提拔为小队长，麾下有九名同样勇猛的战士。
这十人没有站在常规队列中，而是作为“机动突击队”随时待命。他们的盔甲比其他人略轻，但武器更重——每人一把双刃战斧，斧面宽阔如小盾，既可以劈砍也可以格挡。
“跟我上！”岩虎率先冲向缺口。
他的战斧横扫，将两名刚刚挤进缺口的猎鹰士兵拦腰斩断。鲜血喷了他一身，但他毫不在意，反手又是一斧，劈开了第三人的盾牌，连带手臂一起斩断。
九名队员紧随其后，如同十头猛虎，在缺口处组成一道血肉防线。他们的打法毫无技巧可言，就是纯粹的力量压制：劈、砍、砸、扫，每一击都势大力沉，每一击都带起血肉横飞。
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猎鹰士兵被这种野蛮的打法震住了。他们见过勇猛的战士，但没见过这么不要命的。岩虎的左肩中了一矛，但他直接用肌肉夹住矛杆，一斧砍死了持矛者，然后拔出矛头，反手掷出，又刺穿一人的喉咙。
“这小子”城墙上，启明看得目瞪口呆，“比熊山还疯。”
“是块好料子。”汪子贤眼中闪过赞赏，“但他需要学会控制。一味的猛冲猛打，在战场上活不长。”
缺口暂时被堵住了，但方阵的压力没有减轻。正面的盾墙已经有多处破损，长矛手折损过半，战斧手也人人带伤。
更糟糕的是，猎鹰部落的骑兵开始行动了。
两翼各百骑，他们没有直接冲击方阵——那等于自杀，而是开始绕后，显然要攻击方阵的后背。虽然方阵背靠石堆，但石堆范围有限，骑兵完全可以找到攻击角度。
“钢弩，转向射击骑兵！”汪子贤紧急下令。
钢弩手们调整方向，瞄准正在迂回的骑兵。但骑兵很狡猾，他们散得很开，而且不停变速变向，钢弩的命中率大降。
“是时候了。”汪子贤深吸一口气，对传令兵说，“发信号，让破阵队出击。目标：敌军指挥车。”
三支红色响箭射向天空，发出尖锐的啸声。
土垒后方，一直隐蔽待命的破阵队动了。
十二具铁甲如同沉睡的巨兽苏醒。他们没有骑马，因为战马无法承受这样的重量和冲击。而是排成两列纵队，小跑着从土垒侧门冲出。
他们的目标是直线距离约三百步的猎鹰指挥车。
这个距离，如果是轻步兵冲锋，只需要几十息。但破阵队全身铁甲，加上武器每人负重超过百斤，跑起来速度并不快。
猎鹰部队立刻发现了这支特殊的部队。鹰冠老者权杖一指，一队约五十人的精锐步兵迎了上去。这些人装备明显更好，有铜制武器和骨甲，显然是亲卫队。
“不要停！”破阵队队长（熊山不在时由石岩代理）大吼，“保持队形，撞过去！”
两支队伍在战场中央相遇。
没有试探，没有技巧，就是最原始的碰撞。
破阵队的铁甲如同钢铁战车，直接撞入亲卫队队列。最前面的三名亲卫被撞得骨折筋断，倒飞出去。石岩的战锤砸碎一面盾牌，连带后面的士兵胸膛塌陷。李虎（另一名李虎，不是副统领）的长矛如毒蛇吐信，瞬间刺穿两人的咽喉。
亲卫队试图围攻，但他们的武器对铁甲效果有限。骨刀砍在铁甲上只留下白痕，石斧需要多次重击才能造成损伤。而破阵队的每一次攻击都是致命的。
但亲卫队人数占优，而且不怕死。他们用身体拖住破阵队前进的脚步，用长矛刺关节缝隙，用绳索绊腿。短短五十步距离，破阵队用了比预期多一倍的时间，还损失了一人——一名战士的腿被长矛刺中关节，倒地后被乱刀砍死。
指挥车上，鹰冠老者看到破阵队越来越近，脸色终于变了。他没想到炎黄城还有这样的精锐。
“保护祭司大人！”亲卫队长嘶吼。
更多的士兵涌来，用人墙阻挡破阵队。
石岩知道不能再拖延了。他看向李虎：“掩护我！”
李虎会意，带领五名战士组成楔形阵，强行向前突破。石岩则深吸一口气，双手握锤，开始冲锋。
“让开！”
战锤挥舞，如同风车旋转。所过之处，盾碎人亡。一名猎鹰士兵试图用长矛刺他面门，被他一锤砸断矛杆，第二锤砸碎头颅。另一人从侧面砍来，石岩不闪不避，用肩甲硬抗一刀，反手一锤砸断对方脊椎。
他就这样硬生生杀出了一条血路，冲到了指挥车十步之内。
车上，鹰冠老者举起了权杖。青色的光芒再次凝聚，这一次比之前更强烈，几乎凝成实质。
但石岩已经掷出了战锤。
四十斤的战锤旋转着飞向鹰冠老者。老者脸色一变，权杖一指，一道青光射出，在空中击中了战锤。
“轰！”
战锤炸裂，铁片四溅。但石岩要的就是这一瞬间的干扰。他脚下一蹬，如同炮弹般撞向指挥车。
“拦住他！”亲卫们惊恐地扑上来。
但太迟了。
石岩撞碎了车侧的护栏，巨大的冲击力让整个车子剧烈摇晃。他伸手抓住鹰冠老者的羽衣，另一只手拔出腰间的短柄斧。
老者眼中闪过狠厉，权杖顶端的宝石突然爆发出刺目的强光。近距离下，石岩感到眼睛剧痛，但他咬牙不松手，一斧劈向老者的头颅。
“铛！”
斧头被一道突然出现的青色光罩挡住。但石岩的力量太大，光罩只坚持了一瞬就破碎了。斧头余势不减，劈开了老者的肩膀，深入胸腔。
老者发出凄厉的惨叫，权杖脱手。那颗青色宝石滚落在地，光芒迅速暗淡。
几乎同时，所有还在战场上空盘旋的光鹰同时发出哀鸣，化作青烟消散。那些青色的腐蚀液体也开始蒸发，很快消失不见。
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猎鹰部落的士兵们明显感到了变化。他们身上的那种狂热战意开始消退，动作变得迟缓，眼神中出现了恐惧。
“祭司大人死了！”不知谁喊了一声。
恐慌如瘟疫般蔓延。猎鹰部队的攻势瞬间瓦解，士兵们开始后退，然后是溃逃。
“全军追击！”城墙上，汪子贤抓住战机，“但只追一里，不得深入！”
城门打开，卫队和剩余的长矛手涌出，配合重甲方阵和破阵队追击溃敌。猎鹰部队丢盔弃甲，亡命奔逃，留下了至少四百具尸体和大量装备。
半个时辰后，追击部队返回。战场上只剩下清理战场的后勤人员，以及满地的鲜血和残骸。
重甲方阵的战士们终于可以放松了。他们或坐或躺，大口喘气，很多人一放松就昏睡过去。岩虎的小队伤亡最重，十人只剩下六人，他自己身上大小伤口十几处，但依然站着，帮忙搬运伤员。
熊山走到石岩身边。指挥车已经彻底毁坏，鹰冠老者的尸体倒在血泊中，那颗青色宝石被石岩捡起，用布包好。
“干得漂亮。”熊山拍拍石岩的肩膀。
石岩摇头：“死了三个兄弟。如果我们再强一点”
“战争没有如果。”熊山打断他，“把他们带回去，厚葬。他们的家人，炎黄城会照顾。”
清点战果时，数字触目惊心。
重甲方阵参战一百二十人，阵亡三十七人，重伤二十八人，几乎人人带伤。破阵队阵亡三人，重伤两人。加上其他部队的伤亡，这一战炎黄城又损失了近百人。
而猎鹰部落的伤亡估计在六百以上，包括大祭司和多名指挥官。更重要的是，那颗青色宝石被缴获，意味着鹰灵的力量暂时无法使用了。
“但我们不能再这样消耗下去了。”议事厅内，仓颉忧心忡忡，“连续两场大战，我们损失了超过四百名战士。虽然新兵在训练，但成长需要时间。而猎鹰部落他们还有至少两千兵力。”
“而且血牙残部还没动静。”启明补充，“如果他们趁我们虚弱时进攻，后果不堪设想。”
汪子贤看着桌上那颗青色宝石。宝石已经暗淡无光，但握在手心，依然能感到微弱的能量波动。
“符墨回来了吗？”他问。
“还没有。”仓颉摇头，“接应小队也没消息。恐怕”
话没说完，门外突然传来急促的脚步声。
“报——符墨大人回来了！还带来了猎鹰部落的使者！”
议事厅内所有人都愣住了。
片刻后，符墨走进来。她看起来疲惫不堪，脸上和手臂的烧伤似乎更严重了，但眼睛亮得吓人。她身后跟着三个人：两名猎鹰部落装束的战士，以及一个穿着简朴麻衣、没有携带武器的老者。
“这位是猎鹰部落的三长老，鹰羽。”符墨介绍，“他代表部落，来谈和。”
鹰羽长老微微躬身，用生涩但清晰的炎黄语说：“尊敬的炎黄城主，我带来了酋长的善意和歉意。这场战争本不该发生。”
汪子贤眯起眼睛：“那为什么发生了？”
鹰羽苦笑：“因为大祭司鹰冠。他坚信鹰神预示，说西方有威胁崛起，必须在其成长前扼杀。酋长原本不同意，但鹰冠在部落中威望太高，又联合了几个好战的长老，强行推动了战争。”
“现在鹰冠死了。”
“是的。”鹰羽点头，“所以主和派重新掌握了话语权。酋长派我来，希望能停止这场无谓的流血。”
“条件呢？”
“双方停战，以今日战场为界，互不侵犯。猎鹰部落赔偿五百张兽皮、三百石粮食、五十匹战马。另外”鹰羽犹豫了一下，“我们希望用俘虏交换那颗鹰神宝石。它对我们有特殊的宗教意义。”
汪子贤没有立刻回答。他看向符墨：“你的判断？”
“可以谈。”符墨说，“我在他们营地待了三天，看到了内部分歧。鹰冠一系确实好战，但其他长老更务实。现在鹰冠战死，他的追随者要么死在战场上，要么失去话语权。如果此时和解，至少能换来几年的和平。”
“几年之后呢？”
“几年之后，炎黄城会更强大。”符墨直视汪子贤，“我们需要时间恢复、发展、壮大。而不是在连续的战争中耗尽元气。”
汪子贤沉思良久。他知道符墨说得对，但情感上难以接受——那么多战士白死了？
但作为领导者，他必须理性。
“停战可以，但条件要改。”汪子贤开口，“第一，以鹰嘴崖为界，以西是你们的领地，以东是我们的，双方不得越界。第二，赔偿加倍：一千张兽皮、六百石粮食、一百匹战马。第三，开放有限贸易，我们可以用盐、布匹、铁器交换你们的皮毛、药材、马匹。第四，鹰神宝石可以归还，但必须在我们确认和平之后。”
鹰羽长老脸色变了变：“这条件太苛刻了。酋长不会同意的。”
“那就继续打。”汪子贤语气平静，“你们损失了大祭司和六百战士，士气低落。我们虽然也有损失，但城墙还在，钢弩还在，重甲方阵还在。如果全面开战，我有信心在一个月内打到你们营地门口。”
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鹰羽沉默了。他知道汪子贤不是虚张声势。今天的战斗已经证明，炎黄城的战斗力远超预估。
“我需要回去请示酋长。”
“可以。给你三天时间。”汪子贤说，“三天后如果没有答复，我们就视同你们选择战争。”
鹰羽长老带着两名随从匆匆离开。
议事厅内，众人看向汪子贤。
“真的要和谈？”熊山有些不甘，“我们死了那么多兄弟”
“正因为他们死了，我们才要争取和平。”汪子贤的声音低沉，“让他们的牺牲有意义，让炎黄城有时间休养生息，让下一代战士成长起来。然后等我们足够强大时，就没有人敢轻易对我们开战了。”
他走到窗前，看着外面忙碌的战后清理：“传令下去：从明天开始，全力恢复生产。工匠坊优先修复武器和盔甲，农田加紧秋收，学校照常开课。生活要继续，文明要前进。”
“那重甲方阵呢？”熊山问。
“继续训练，扩大规模。”汪子贤转身，“这次战斗暴露了很多问题：移动速度慢、阵型变换不够灵活、对法术防护不足。你要总结经验，改进训练方法。另外”
他看向岩虎所在的方向：“那个叫岩虎的小队长，好好培养。他今天表现出的勇猛和决断，是难得的将才。也许可以组建一支特殊的突击部队，专门执行攻坚和斩首任务。”
“突击部队？”熊山眼睛一亮。
“对。人数不必多，三十到五十人，但要个个精锐。装备可以更轻，但武器要更精良，训练要更严格。”汪子贤已经开始构想，“他们将是炎黄城最锋利的刀，在关键时刻刺入敌人的心脏。”
窗外，夕阳西下，给满目疮痍的战场镀上了一层血色。
但血色之下，新生的嫩芽已经破土而出。
（第260章 完）
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