一个夜晚，顾南琛再次登上皇城角楼。
晚风拂面，带着大海的气息。他手中摩挲着一枚冰冷的“公估砝码”，它的形状与重量，此刻仿佛重若千钧。
许心月为他披上外衣，轻声问：“夫君，这次，你可安心了？”
顾南琛握住她的手，目光深邃如海。
他想起了西郊的田埂，想起了沿海的港口，想起了那些在权谋斗争中逝去的身影，也想起了那些因新政而重获希望的笑脸。
“安心？”他笑了，笑声中带着一丝历经千帆的疲惫与释然，“心月，我们做到了吗？”
“我们打碎了一个旧染缸，建立了一套新规矩。”
“是的。”顾南琛点头，望向远方，“但这盏灯，我们点燃的，不仅仅是一套规矩，更是一种‘可能性’——一种让这个国家的财富，真正流向国计民生，而非私人金库的可能性。”
他转身，凝视着她的眼睛，也像是在对这片江山宣告：
“我们最初的目标，是为死去的将士讨一个公道。后来，我们想为天下人建立一个新世界。而现在，我们或许才刚刚学会，如何为这个国家的未来，守护住最干净的‘水源’。”
当“公估砝码”制度如同一柄锋利的手术刀，剜去了帝国经济肌体上最肥硕的一块腐肉后，顾南琛赢得了宝贵的喘息之机。
国库充盈，民心可用，一个以“规则”与“透明”为基石的新秩序，似乎正在帝国的躯干上缓慢而坚定地生长。
他站在皇城之巅，俯瞰着这片由他亲手重塑的土地，第一次感受到了“中兴之主”的荣光。
但这荣光，如同一层薄薄的釉彩，掩盖着底下更深、更幽暗的裂痕。
他很快就会发现，他刚刚修复的，或许只是一个“症状”，而真正的“病灶”，早已深入骨髓，流淌在帝国的血脉之中。
这场新的较量，不再关乎金银，也不再关乎土地，而是关乎“人心”本身——一种更为隐蔽、也更为顽固的惰性：对思想的禁锢，对未知的恐惧，以及对“异见”的本能排斥。
导火索，是一次看似微不足道的“讲学”。
顾南琛深知，一个健康的帝国，不仅需要强大的军队和充盈的国库，更需要活跃的思想与人才。
他仿效前朝旧制，开设了“集贤馆”，广纳天下寒门学子与有一技之长者，由国家供养，研究格物、算学、农工、医药等“经世致用”之学。
其中，有一位来自南方的年轻学者，名叫李贽，此人性格耿介，思想激进。
他在集贤馆的一次内部讲学中，提出了一个石破天惊的观点：“天地万物，皆生于人欲。
圣贤之言，未必皆是天理；愚妇之见，未必尽是私欲。
所谓‘正统’，当由百姓之需而定，而非由古圣先贤之书而定。”
此言一出，满座哗然。
“放肆！”“异端邪说！”“其心可诛！”保守的博士们纷纷怒斥，认为他是在公然挑战孔孟之道，动摇国本。
这件事很快被捅到了顾南琛的面前。
朝堂之上，以几位老臣为首的“卫道士”们，联名上奏，要求严惩李贽，查封其著作，以正视听。他们认为，顾南琛的新政已是在走钢丝，若再纵容这种“蛊惑人心”的学说蔓延，必将导致“礼崩乐坏，天下大乱”。
“主上，”一位大学士痛心疾首地进言，“水能载舟，亦能覆舟。民心可用，亦可覆。
如今民心思定，当以孔孟之道教化万民，使其安分守己。若任由李贽此等狂生妖言惑众，煽动民智，则民心思变，与虎谋皮，国之将倾啊！”
这番话，听起来冠冕堂皇，却精准地戳中了帝王心术最核心的恐惧——对“失控”的恐惧。他们所说的“民心”，并非万千百姓的真实意愿，而是被士大夫阶层所定义和垄断的“秩序”。
任何未经他们筛选和阐释的思想，都被视为危险的“洪水猛兽”。
顾南琛静静地听着，他意识到，自己正面临着与前两次全然不同的挑战。
在西郊，他面对的是“贪婪”；在沿海，他面对的是“腐败”。这两者，都可以通过制度与利益进行引导和惩戒。
但这一次，他面对的是“思想”。思想无法用“督查院”去监察，无法用“公估砝码”去衡量，甚至无法用“刀剑”去消灭。
你越是压制，它反弹的力量就越大；你越是试图统一，它分裂的暗流就越汹涌。
“人性惰性”的第三个，也是最核心的形态，在此刻显露无遗——思想的懒惰与对单一叙事的依赖。
绝大多数人，宁愿在熟悉的、被灌输的“真理”中安逸地活着，也不愿耗费心神去思考、去质疑、去接受一个不确定的、多元的世界。
他们需要的不是一个可以自由思考的“市场”，而是一个能提供标准答案的“神坛”。
顾南琛想起了御书房里那位老帝王的临终嘱托：“水能载舟，亦能覆舟。你赢了朕，但别忘了，你要赢的，是天下万民的悠悠之口。”
他忽然彻悟。
“悠悠之口”，并非指百姓的嘴巴是否被填饱，而是指他们的思想是否被禁锢。
一个被单一思想填满的脑袋，即使吃得再饱，也不过是帝国这艘大船上，一群沉默而温顺的乘客。
他们不会造反，但也永远不会成为推动船只破浪前行的、具有创造力的水手。
“传朕旨意。”顾南琛的声音，第一次在朝堂上带上了不容置喙的威严，“李贽所言，虽有偏颇，然其敢于质疑，勇于思辨，正是我大周求才若渴之士所当有之风骨。其所著之书，不必查封，反要刊印，送入集贤馆，供天下学子辩驳、研讨。”
此言一出，满朝皆惊。
“主上！万万不可！”老学士们几乎要晕厥过去，“此乃引狼入室，助长歪风邪气！”
顾南琛抬手，制止了他们的聒噪。“诸位爱卿，你们怕的，不是李贽的学说，而是怕这学说会引发争论，怕这争论会动摇你们的‘正统’地位，怕民众有一天会学会用自己的脑子去思考，而非盲从于你们的教诲。”