接下来的几天，基地一角被划为了禁区。柳长青和麻黄一头扎了进去，开始捣鼓那个“问心阵”。木婉清偶尔也会过去，留下几道蕴含着她精纯剑意的剑气烙印，作为阵法中“威压”考验的一部分。
韩铁山则按照麻黄的吩咐，对所有前来投奔的修士进行了初步分类和安抚，告知他们青木旗正在准备特殊的入门考核，需要稍等几日。
一时间，基地内建设与招募两不误，虽然忙碌，却井井有条。所有人都对那个神秘的“问心阵”充满了好奇，尤其是那些真心前来投奔的修士，更是摩拳擦掌，准备好好表现。
而就在“问心阵”即将完工的前夕，一个意想不到的访客，来到了基地。
来者是一名女子。
她并未在招贤馆前排队，而是直接出现在了基地新建的、由两具天雷竹剑卫把守的大门前。
守门的傀儡眼中红光亮起，锁定了这个不请自来的身影，但没有立刻发动攻击，因为并未从对方身上感受到明显的敌意。
负责门禁的弟子连忙上前询问：“这位道友，请问有何贵干？若是想加入青木旗，请前往那边的招贤馆登记等候考核。”
那女子穿着一身略显宽大的、看不出具体材质的灰色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个线条优美的下巴和略显苍白的嘴唇。她身姿挺拔，背后背着一个用灰色布条缠绕的长条状物，看形状像是一把剑。
“我找麻长老。”女子的声音清冷，带着一丝若有若无的沙哑，听起来年纪不大，却有种历经沧桑的感觉。
“找麻长老？”守门弟子一愣，有些为难，“麻长老正在闭关布置重要阵法，恐怕不便见客。道友可否告知姓名和来意，我等代为通传？”
“姓名不便告知。”女子语气平淡，却带着一种不容置疑的味道，“你只需告诉他，‘故人之后，受托而来’，他自会明白。”
守门弟子见她气度不凡，言语神秘，不敢怠慢，连忙通过传讯符向指挥中心汇报。
片刻后，得到回复：“带她到偏厅等候。”
指挥中心内，柳长青好奇地凑到麻黄身边：“故人之后？老麻，你在北疆还有啥我们不知道的故人？该不会是你在外面留下的风流债，人家找上门来了吧？”他挤眉弄眼，一脸八卦。
木婉清也投来询问的目光。
麻黄眉头微皱，眼中闪过一丝疑惑和追忆。他在北疆认识的“故人”屈指可数，而且大多已经……他沉吟片刻，摇了摇头：“我去见见她。”
基地偏厅，陈设简单，只有几张冰岩石椅和一张桌子。
那灰袍女子安静地站在窗边，望着外面忙碌的傀儡和正在建设的工地，兜帽下的目光似乎有些复杂。
当麻黄走进偏厅时，女子转过身来。虽然兜帽依旧遮挡着她的容貌，但麻黄能感觉到，对方的视线落在了自己身上，带着一种审视和……一丝难以言喻的激动？
“你就是麻黄长老？”女子开口，声音依旧清冷。
“是我。”麻黄点头，目光平静地看着她，“姑娘说是我故人之后，不知是哪位故人？”
女子没有直接回答，而是从怀中取出一个样式古朴、颜色暗沉的木盒，递向麻黄：“家母临终前，命我将此物交予你。她说……你看到里面的东西，自然会明白。”
临终？麻黄心中一沉。他接过木盒，入手微沉，带着一丝凉意。木盒上没有锁，只有一个简单的卡扣。
他轻轻打开卡扣，掀开盒盖。
盒内铺着柔软的黑色绒布，上面静静地躺着一枚玉佩。玉佩呈圆形，颜色温润如羊脂，上面雕刻着一株栩栩如生的、叶片呈现奇异螺旋状的灵草图案。
看到这枚玉佩的瞬间，麻黄的身体猛地一震！瞳孔骤然收缩！
这玉佩！这灵草图案！
他的脑海中，瞬间浮现出许多年前，在北疆某个如今已经陷落的小型据点，那个总是带着温柔笑容、在炮火连天中依旧坚持救治伤员的女子药师——叶灵儿！这玉佩，是她祖传之物，上面的“回魂草”图案，是她一脉的标志！她曾戏言，若他日有难，可凭此玉佩向她求助……
可是，叶灵儿所在的据点，早在十多年前，就在一次罗刹鬼的大规模突袭中陷落了！据说，无一生还！
“你……你是灵儿的女儿？”麻黄的声音，带上了一丝他自己都未曾察觉的干涩和颤抖。他记得，叶灵儿当年确实怀有身孕，只是他离开那个据点执行任务后不久，就传来了噩耗。
女子缓缓摘下了兜帽。
露出一张清丽绝伦，却带着与年龄不符的冷漠与风霜的脸庞。她的眉眼间，依稀能看到叶灵儿的影子，但更加锐利，更加坚毅，仿佛一块被风雪磨砺了千万年的寒冰。
“我叫叶知秋。”她看着麻黄，眼神复杂，“我母亲，是叶灵儿。”
尽管有所猜测，但亲耳听到确认，麻黄心中依旧涌起一股难言的酸涩与愧疚。当年他若是在……或许……
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他深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光落在叶知秋脸上：“灵儿她……是怎么……”
“据点被攻破时，母亲为了掩护我和几个伤员撤离，主动留下断后……”叶知秋的声音依旧平静，但紧握的拳头指节却微微发白，“她让我活下来，找到你，把这枚玉佩交给你。她说……你不欠她什么，这只是……一个母亲的托付。”
偏厅内一片寂静。柳长青和闻讯赶来的木婉清站在门口，没有进来，但显然也听到了对话，脸色都变得有些沉重。北疆这样的悲剧，每天都在上演。
麻黄沉默了很久，才缓缓将盒盖合上，握紧了手中的木盒，仿佛能感受到其上残留的、属于故人的温度。
“你以后，有什么打算？”他看向叶知秋，目光柔和了许多。
叶知秋抬起下巴，眼神重新变得锐利而坚定：“我要加入青木旗。我要杀罗刹鬼，为母亲，为所有死去的同胞报仇。”
她的修为，赫然已经达到了假丹境界！而且气息凝练，根基扎实，显然经历过无数厮杀磨砺。
麻黄看着她眼中那如同寒冰烈火般的仇恨与坚定，仿佛看到了年轻时的木婉清，却又多了一份沉重的背负。
他点了点头：“好。你可以留下。但青木旗有青木旗的规矩，即便是我故人之后，也需要通过考核。”
叶知秋没有丝毫意外，干脆利落地说道：“可以。什么时候考核？”
“明天。”麻黄道，“‘问心阵’。”