采购完毕，天色已晚。麻黄婉拒了林依依共进晚餐的邀请，带着金大宝和金小宝返回迎宾苑。
华灯初上，玄武城的夜晚依旧喧嚣，但某些偏僻的巷道，却显得格外寂静黑暗。
走在回迎宾苑的路上，麻黄的神识始终保持着外放。他隐隐感觉到，有几道不怀好意的气息，从离开坊市开始，就一直若即若离地跟在后面。
“果然来了么……”麻黄心中冷笑。白天教训了那个赵括，又露了财（采购了大量高阶材料），被人盯上也在意料之中。
他不动声色，依旧不紧不慢地走着，甚至故意挑了一条相对僻静的小路。
金大宝和金小宝似乎也察觉到了什么，紧张地靠近了麻黄。
就在他们走到一处巷道转角时，异变陡生！
两侧墙角的阴影中，猛地射出数道乌光！速度快如闪电，带着腥臭之气，显然是淬了剧毒的暗器！
与此同时，前后巷道口，也瞬间出现了四名蒙面黑衣人，手持利刃，气息阴冷，修为赫然都在金丹初期以上！他们配合默契，显然不是普通的劫匪，而是训练有素的杀手！
“小心！”金大宝惊呼一声，就要操控随身携带的护卫傀儡。
然而，麻黄的动作比他们更快！
他甚至没有回头，只是袖袍轻轻一拂。
一股无形却磅礴的灵力如同潮水般向后涌出！那几道淬毒乌光如同撞上了一堵无形的气墙，瞬间以更快的速度倒射而回！
噗噗噗！
阴影中传来几声闷哼，显然有人中了自己的暗器。
与此同时，麻黄脚下步伐一错，身形如同鬼魅般消失在原地，下一刻，已然出现在前方那两名拦路的黑衣人面前！
那两名黑衣人大惊失色，他们甚至没看清对方是怎么过来的！仓促间挥刀便砍！
麻黄伸出两根手指，看似缓慢，却精准无比地夹住了劈砍而来的刀锋！
叮！
如同金铁交鸣！那势大力沉的一刀，竟被他用两根手指硬生生夹住，再也无法寸进！
两名黑衣人眼中露出骇然之色，想要抽刀后退，却发现刀身如同焊在了对方指间，纹丝不动！
麻黄手指微微用力。
咔嚓！
那柄品质不俗的长刀，竟然如同脆弱的琉璃般，从被他手指夹住的地方，寸寸断裂！
紧接着，他屈指一弹，两片断裂的刀尖如同拥有生命般，化作两道寒光，瞬间没入了两名黑衣人的咽喉！
两人瞪大了眼睛，捂着喷血的喉咙，缓缓倒地，气绝身亡。
这一切发生在电光火石之间！
后方那两名黑衣人刚刚解决掉被反弹回来的暗器，就看到同伴瞬间毙命，吓得魂飞魄散，转身就想逃跑！
“既然来了，就留下吧。”
麻黄冰冷的声音在他们耳边响起。
他甚至没有回头，只是反手向后一拍！
一股凝练的掌力隔空轰出，如同无形的巨锤，狠狠砸在那两名逃跑黑衣人的后心！
“噗！”
两人如同断线的风筝，向前扑飞出去，撞在墙壁上，筋骨尽碎，眼看也是活不成了。
从袭击开始到结束，不过短短两三息的时间。
四名金丹杀手，全军覆没！
金大宝和金小宝张大了嘴巴，看着如同做了一件微不足道小事的麻黄，眼中充满了无尽的崇拜。
“旗主……您……您也太厉害了吧！”金小宝结结巴巴地说道。
麻黄拍了拍手，仿佛掸去不存在的灰尘，神识扫过那几具尸体，眉头微皱。
这些人身上没有任何标识，使用的功法兵器也很大路货，显然是被人灭口或者本身就是死士。查不出幕后主使。
是赵家？还是烈阳旗？或者阴煞宗？都有可能。
“看来，这玄武城的水，比我想的还要浑。”麻黄淡淡地说了一句，“走吧，回去。”
他带着两个小子，若无其事地离开了这条弥漫着血腥气的巷道，仿佛只是散了个步。
然而，这个消息，却如同长了翅膀般，迅速传到了某些有心人的耳中。
四名金丹杀手，被青木旗旗主举手投足间秒杀！
这份实力，再次让那些对青木旗心怀不轨的势力，感到心惊和忌惮。
这个新晋的麻旗主，不仅手段强硬，其本身的实力，也深不可测！
第二日，麻黄接到了联盟的正式通知，让他前往联盟秘库，领取此次黑风峡谷之战的部分奖励，以及甲级战旗应有的部分资源配额。
联盟秘库位于玄武城地下深处，守卫极其森严，需要经过数道复杂的阵法验证和身份核查，方才得以进入。
带领麻黄的，依旧是那位厉锋长老。
行走在深邃的通道中，厉锋忽然开口道：“麻旗主，昨日在坊市和回来的路上，似乎不太平静？”
麻黄神色不变：“些许跳梁小丑，劳厉长老挂心了。”
厉锋深深看了他一眼：“树大招风。青木旗崛起太快，难免引人嫉恨。不过，麻旗主手段果决，倒是省去了联盟不少麻烦。”
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他这话意有所指，显然已经知道了昨晚巷道发生的事情。
麻黄微微一笑：“人不犯我，我不犯人。青木旗只想安稳发展，为防线效力，但若有人觉得我们好欺负，那便打错了算盘。”
厉锋点了点头，不再多说。他欣赏这种有实力又有原则的年轻人。
很快，两人来到了秘库大门前。那是一扇高达十丈、通体由不知名金属铸造、表面刻满了无数流动符文的大门，散发着古老而强大的气息。
厉锋取出一枚造型奇特的令牌，按在门上一个凹槽处，同时打出数道法诀。
嗡！
大门上的符文依次亮起，发出沉重的轰鸣声，缓缓向内打开。
一股混杂着药香、灵材气息以及岁月尘埃的味道扑面而来。
秘库内部空间极大，仿佛另一个小世界。一排排高大的货架整齐排列，上面分门别类地摆放着各种灵光闪耀的物品。有装在玉瓶中的丹药，有封印在玉盒中的灵草，有闪烁着各色光芒的矿石材料，有悬浮在光球中的法器法宝，甚至还有一些被禁制笼罩的、气息古老的玉简和兽皮卷。
琳琅满目，宝光冲天！
饶是麻黄见多识广，也被这联盟积攒了不知多少年的底蕴微微震撼了一下。
“按照功勋，青木旗可在此挑选价值十万上品灵石的资源，或者等价物品。”厉锋说道，“麻旗主请自便，时间为一个时辰。”
十万上品灵石！这绝对是一笔巨款！足以支撑一个中型宗门数年的开销！可见联盟此次对青木旗的奖励之丰厚。
麻黄没有客气，神识如同水银泻地般铺开，迅速扫过一排排货架。
他首先关注的，是那些能够修复和强化元婴化身的珍稀材料。很快，他便锁定了几种：一小块“星辰核心碎片”，一截“万年养魂木”，以及一瓶“九天息壤”。这些都是可遇不可求的宝物，价值不菲，几乎就用掉了一半的额度。
接着，他又挑选了一些用于升级傀儡核心和能源系统的高阶材料，比如“雷击木芯”、“太阳精金”等。
然后，他走向了存放功法玉简的区域。青木旗现在不缺基础功法，但缺乏一些高深的、尤其是适合叶知秋这种特殊剑道，或者能够提升傀儡术的传承。
他的神识扫过一排排玉简，忽然，一枚通体漆黑、没有任何光泽、仿佛能吸收所有光线的玉简，引起了他的注意。
这玉简被放置在一个不起眼的角落，旁边的标注只有简单的三个字——《傀儡真解（残）》。
麻黄心中一动，将神识探入其中。
刹那间，一股庞大而晦涩的信息流涌入他的脑海！并非具体的傀儡制造图纸，而是更加本源的东西——关于灵魂烙印、能量循环、物质重构、乃至一丝涉及“创造”与“灵性”的至高奥义！
这《傀儡真解》虽然只是残篇，但其立意之高，原理之深，远超麻黄目前所掌握的任何傀儡知识！甚至触及到了他前世某些科学理论的边界！
“好东西！”麻黄眼中精光一闪，毫不犹豫地将这枚玉简取下。虽然只是残篇，但其价值，在他眼中甚至超过了那些珍稀材料。
最后，他又用剩余的额度，兑换了大量实用的丹药、符箓和一批用于布置高阶阵法的材料。
一个时辰很快过去，麻黄带着挑选好的物品，心满意足地离开了秘库。
这次秘库之行，收获远超预期。尤其是那《傀儡真解（残）》，让他看到了将傀儡术推向一个全新高度的可能。
当他回到迎宾苑时，却发现叶知秋正站在院中，似乎在等他。她的手中，拿着一份烫金的请柬。
“旗主，方才城主府派人送来请柬，邀请您参加明日晚上的‘北疆英才宴’。”叶知秋将请柬递上。
北疆英才宴？麻黄接过请柬，眉头微挑。这可是玄武城高层专门为北疆年轻俊杰和各方势力代表举办的宴会，规格很高。
看来，经过这几天的风波，他和他代表的青木旗，已经真正进入了北疆顶尖势力的视野。
明日的宴会，恐怕又是一场不见刀光剑影的博弈。
北疆英才宴，设在城主府内一座名为“揽月阁”的华丽宫殿之中。
夜幕降临，揽月阁内却是灯火通明，觥筹交错。受邀前来的，皆是北疆年轻一代的佼佼者，各大战旗、宗门的核心弟子或代表，以及玄武城内一些重要家族的子弟。男的英武，女的靓丽，个个气度不凡，修为精湛。
麻黄依旧是一身朴素的青袍，带着叶知秋准时赴宴。叶知秋换上了一套较为正式的黑色劲装，承影剑并未背负，而是收于储物戒中，但她那清冷绝伦的容颜和生人勿近的气质，依旧让她一出现，就吸引了不少目光。
两人的到来，引起了一阵小小的骚动。这几日，关于青木旗和这位麻旗主的各种传闻，早已在玄武城年轻一代中传开。
“看，那就是青木旗的麻旗主！”
“看起来好年轻啊！听说他昨天在坊市随手就打发了赵括那个纨绔？”
“何止！昨晚还有四个金丹杀手想动他，结果被他反手就全灭了！”
“他旁边那个黑衣女子，就是传说中的‘寂灭剑’叶知秋吧？好冷的气质……”
“听说她以金丹初期修为，一剑就斩了黑风峡谷的元婴怪物？真的假的？”
议论声低低响起，目光中有好奇，有探究，有忌惮，也有不服。
麻黄神色自若，带着叶知秋在一个相对安静的角落坐下。
很快，便有侍者送上美酒佳肴。宴会的气氛逐渐热烈起来，年轻人之间互相敬酒，交流修炼心得，谈论北疆局势，倒也显得其乐融融。
然而，总有人不想让气氛太过和谐。
“麻旗主，久仰大名！”一个声音响起，只见烈阳旗的少旗主炎烁，端着酒杯走了过来，脸上带着虚假的笑容，“前日在下多有得罪，还望麻旗主海涵。这杯酒，我敬您，算是赔罪。”
他这话看似道歉，实则将前日的冲突轻描淡写地揭过，还想让麻黄喝下这杯“赔罪酒”，若麻黄喝了，便显得他大度，若是不喝，反倒显得小气。
麻黄看了他一眼，并未举杯，只是淡淡道：“炎少旗主言重了，小事而已，不必挂怀。”
既未接受道歉，也未喝酒，直接将对方晾在那里。
炎烁脸上的笑容一僵，眼中闪过一丝怒意，但很快掩饰下去，自顾自地将杯中酒饮尽，干笑道：“麻旗主果然大度。”
他目光一转，落在叶知秋身上，眼中闪过一丝淫邪和征服欲，笑道：“这位便是叶姑娘吧？听闻叶姑娘剑术通神，在下不才，对剑道也略有研究，不知可否请教一二？”
他竟然直接向叶知秋发起了挑战！显然是想在众人面前找回场子，或者……别有用心。
顿时，周围的目光都汇聚过来，充满了看好戏的意味。
叶知秋连眼皮都没抬一下，仿佛没听到。
炎烁碰了个钉子，脸色更加难看，强笑道：“叶姑娘这是……看不起在下？”
叶知秋终于抬起头，冰冷的目光扫了他一眼，只吐出两个字：
“聒噪。”
噗嗤！
旁边有人忍不住笑出声来。这叶知秋，也太不给面子了！
炎烁的脸瞬间涨成了猪肝色，握着酒杯的手指因为用力而发白。他从小到大，何曾受过如此羞辱？
就在他即将发作之时，一个温和却带着不容置疑威严的声音响起：
“今日乃是英才盛宴，以武会友固然可以，但需点到即止，莫要伤了和气。”
众人望去，只见一位身着月白长袍、面容俊雅、气质温润如玉的年轻男子，缓步走了过来。他腰间佩着一柄连鞘古剑，气息渊深，赫然也是金丹后期修为。
“是‘皓月剑’白子渊！”
“城主府的白公子！”
“他居然也来了！”
人群中响起一阵低呼，显然这白子渊在玄武城年轻一代中威望极高。
白子渊先是对麻黄和叶知秋友善地点了点头，然后看向炎烁，温言道：“炎兄，给我个面子，如何？”
炎烁虽然嚣张，但在白子渊面前却不敢造次，只得恨恨地瞪了叶知秋一眼，悻悻退下。
白子渊这才对麻黄拱手笑道：“麻旗主，叶姑娘，在下白子渊，久仰二位大名。二位在黑风峡谷力挽狂澜，扬我北疆之威，子渊佩服不已。”
态度谦和，令人如沐春风。
麻黄也起身还礼：“白公子过奖了，份内之事。”
两人寒暄了几句，白子渊谈吐不俗，见识广博，对北疆局势和修炼之道都有独到见解，让麻黄也暗自点头。此子不愧是城主府培养的接班人，气度修为皆属上乘。
经过白子渊的打圆场，宴会的气氛重新缓和下来。
然而，麻黄能感觉到，暗流依旧在涌动。烈阳旗、阴煞宗，甚至还有其他一些势力，看向他们的目光，并不友善。
这场宴会，既是交流的平台，也是一次各方势力年轻一代的暗中较量和试探。
青木旗想要在这北疆核心之地真正站稳脚跟，前方的路，还很长。