马车在官道上疯狂颠簸，长平摇着朱慈烺的肩膀兴奋的喊道：“哥！咱们逃出来了！”
然而，她很快发现兄长脸上并无半分喜色。
“哥，你怎么了？”
朱慈烺没有回答，他那双耳朵在敏锐的捕捉到了细微的马蹄声与金属摩擦声。
他猛地将头探出车窗，夜眼在黑暗中扫视后方，只见远处尘土微扬，几点移动的火把光芒正快速逼近！
“他们追上来了！”
话音未落，他一把将尚在茫然中的长平拦腰抱住，猛地向下压去，两人一同重重扑倒在车厢底部。
几乎就在他们倒下的同一瞬间。
“咻咻咻！”
十几支利箭撕裂空气从后方激射而至！
锋利的镞尖轻易地穿透了马车的木质厢壁，几支箭矢甚至就钉在他们方才坐着的位置上方！
“保护殿下！”车外，传来侍卫短促的吼声。
紧接着，便是战马嘶鸣与刀锋出鞘的铿锵之声！
那四名侍卫毫不尤豫地勒紧缰绳，调转马头。
他们身体伏低，几乎与马背并行，手中举着雁翎刀义无反顾地迎向身后数量不明的追兵！
朱慈烺趴在车底，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。
他甚至连那四名侍卫的名字都不知道，但在这生死关头，他们却用自己的生命为他争取生机。
“若我大明将士，人人皆能都如此忠义……何至于此……”
身后的追兵果然被绊住了脚步，喊杀声与马蹄声越来越远。
“长平，你就在这里好好趴着，我不叫你，千万不能起来，记住了吗？”
长平的小脸吓得煞白，却用力地点着头：“哥，我记住了。你要干嘛？”
“我去看看路！”朱慈烺拉开前帘。马车已不知狂奔了多久，他早已迷失了方向。
只见前方影影绰绰，似乎是一片茂密的树林。
他运用夜眼向前方望去，树林深处幽暗，但暂时未见伏兵迹象。
他稍稍安心，转而向驾车的马夫问道：“咱们这是要去哪里？王承恩是怎么安排的？”
“………”没有回应。
“喂？你听到我说话了吗？”
依旧是一片死寂。
朱慈烺顿觉不妙，他伸手用力去拉那马夫的骼膊，触手之处，竟是一片冰冷。
只见那马夫后背心处，赫然插着一支羽箭，他早已气绝多时。
“操！”朱慈烺忍不住低声咒骂，他一脚将那尸体踹落车去，自己迅速坐到驾车的位置，抓起缰绳。
他会骑马，但对驾驭马车却一窍不通。
缰绳在手，他却完全无法有效控制受惊马匹的速度和方向。
就在这时，身后杂乱声响再次逼近。
前有未知的密林，以现在失控的速度冲进去，必然是人仰马翻；
后有追兵，速度稍缓便是死路一条。
朱慈烺心急如焚，额头渗出冷汗。
危急关头，他的目光落在了拉车的两匹健马身上，一个大胆的念头瞬间闪过！
他转身钻回车厢，拉起伏在地上的长平：“马夫死了，我不会驾马车，追兵就在后面，我们必须弃车！”
“哥，我们用跑的，岂不是更慢？”
“我只说弃车，谁说弃马了！”朱慈烺拉着长平钻出摇晃的车厢，来到车辕处。
“骑上去！快！”他指着前面那匹较为高大的辕马命令道。
车外寒风刺骨，四周一片漆黑，长平看着下方飞速掠过的模糊地面，吓得双腿发软。
“哥……我，我害怕……”她带着哭腔，紧紧抓住朱慈烺的衣襟。
“别看下面！相信哥，这是咱们唯一的生路！”
她用力咽了口唾沫，点了点头。
毕竟是皇家子弟，多少有些骑术基础，加之身体灵巧，在朱慈烺的托举下，长平成功地跨上了马背。
朱慈烺将王承恩给的包袱斜挎在身上，身手矫健地翻身跃上马背，用身体将长平紧紧护在怀里。
他反手抽出腰间佩刀，看准连接马车与马身的皮套和绳索，运足力气，猛地挥刀砍下！
“噗！噗！”绳索应声而断！
马车骤然失去动力，向前滑行了一段歪倒在路旁。
而脱离了车厢束缚的骏马，顿时感到一身轻松，速度陡然提升！
朱慈烺紧握缰绳，努力控制方向，一双夜眼在黑暗中发挥到极致，指引着马匹在林地闪转腾挪。
得益于马匹轻装和朱慈烺的指引，他们与身后追兵的距离逐渐拉开。
“呼……似乎，安全了。”朱慈烺稍稍松了口气，努力辨认方向。
但天空被浓密乌云笼罩，四周皆是几乎一模一样的树木，他彻底失去了方位感。
看来，只能先冲出这片树林再做打算。
策马又奔行了约莫半个时辰，前方树木渐渐稀疏，隐约可见开阔地的轮廓。
朱慈烺紧绷的神经终于松弛了一些：“长平，咱们应该……”
“安全了”三个字还未出口，异变再生！
前方树林边缘，极其细微的机括声响传入朱慈烺耳中！
他夜眼疾扫，只见一道绷紧的粗韧草绳，突兀地横在了马匹前方不足十步之处。
“吁！”朱慈烺反应快如闪电，全身力气灌注双臂，猛地向后拉起缰绳，同时双腿狠狠夹紧马腹！
胯下骏马吃痛，发出一声嘹亮的长嘶，前蹄高高扬起，后蹄奋力蹬地，竟凭借着惊人的爆发力，凌空跃起，堪堪越过了那的绳索。
“闯贼竟然在这地方还有埋伏！”朱慈烺心中怒骂。
他狠狠拍打马臀，催促战马将速度提升到极限。
“额……”就在这时，一声压抑的闷哼从朱慈烺喉间溢出。
“哥！你怎么了？！”长平急切地问道。
“没……没事！长平你趴好！无论如何不要抬头！”
朱慈烺强忍着左臂传来的剧痛，他知道自己中箭了。
“前面的人听着！立刻停下！投降不杀！若再执迷不悟，定斩不饶！”
朱慈烺充耳不闻，只是伏低身体，将长平护得更紧。
回应他的，是更加密集的箭雨！
很快，他的背上、腿上又添了几处新伤。
“现在该怎么办？！”朱慈烺在心中疯狂呐喊，视线因失血和剧烈的颠簸而开始有些模糊。
就在这山穷水尽之际，前方景象壑然开朗——一条宽阔的大河，横亘于前！
水面宽阔，望去至少有七八丈，水流湍急，发出哗哗的声响。
如此宽度，正常情况下，马匹绝无可能跃过。
但此刻，朱慈烺已别无选择！前有断魂之河，后有索命追兵，两害相权，唯有搏命一试！
古有刘皇叔马跃檀溪，今有我朱慈烺，马跳这无名绝河！
“驾！驾！”他用尽最后力气疯狂抽打马臀，战马吃痛，速度提升至巅峰，直冲向河岸！
在即将抵达岸边的刹那，朱慈烺怕马匹临水畏惧，猛地扯下一片衣襟，迅速蒙住了马眼！
同时，他用尽全身力气，配合着战马的冲刺，猛地向上提拉缰绳，发出一声嘶哑的怒吼：
“跳！”
胯下白马发出一声震耳欲聋的嘶鸣，腾空而起！
时间仿佛在此刻凝滞。
下一刻，伴随着水花溅起，马匹的四蹄稳稳地踏在了河对岸。
巨大的冲击力让朱慈烺和长平几乎被甩飞出去。
对岸的追兵纷纷勒住战马，停在河边再也无法构成威胁。
“哈哈哈哈！成功了！长平！我们成功了！”绝处逢生的狂喜让朱慈烺忍不住放声大笑。
长平也感受到了兄长的喜悦，紧绷的心弦终于松开，她欣喜地回过头。
然而，就这一眼，让她脸上的笑容化为无比的担忧：“哥！你……你没事吧？！”
此时的朱慈烺，浑身上下几乎被鲜血浸透，左臂上赫然插着一支断箭，背上、腿上数处伤口仍在汩汩冒血。
方才全凭一股意志强撑，此刻被长平一语点破，强烈的眩晕感瞬间袭来。
他眼前一黑，身体晃了晃，最后只来得及含糊地应了一声“没……”，便彻底失去了知觉。
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注：下图是李自成占领北京后的势力范围，但大顺军对于山东的控制并不牢固，只是将当地的官员换了一遍，驻军也不多。
根据康熙二十年《德州志》记载，在这年四月中旬，各地官绅便纷纷反叛并推举假济王为盟主号召远近。
所以主角向山东逃亡的路线是没有问题的。