身为常年在边地作战的军中统帅，董卓行事一向横暴，视人命如草芥。
董卓所领的兵马，皆为凉州、并州兵马。凉并之地，地处边塞，胡汉相争，其残酷血腥之程度，更远在帝国腹地的利益冲突战争之上。
胡人犯汉地，向来不以抢占领土为目的，其作战的内核目标只有两个字，“劫掠”。因此胡人更是喜欢绕开汉军的军事防线，对防御力不足的平民村庄下手，一旦突入村舍寨堡，更是肆无忌惮，烧杀抢掠，人口财物毫不放过，一律席卷而空。
汉军防御线绵长，面对胡人的攻击，战略上自然是以防守为主，但却并非完全被动防守。边郡汉军，亦经常出塞反向袭扰胡人，奔袭胡人部落，用类似的手段，予以报复，以牙还牙，以眼还眼。
刚刚入洛阳之时，董卓为稳定局面，收买拉拢士人，采用了怀柔之策，虽然时常以武力相威胁，但对自己带入洛阳的骄兵悍将亦约束的颇为严格。
如今，董卓已对天下士人再不抱幻想，就开始彻底展露其凶残狠厉的一面。对麾下将领兵士的严格约束也随之放开，凉并铁骑亦从保家卫国的的戍边勇士，化身为屠戮百姓的杀人狂魔。
诸候联合反董，董卓不愿大军全力出击，却开始派出小队骑兵，主动四处骚扰。这种小规模的快速奔袭破坏，本就是凉并铁骑最为擅长的战法之一。
豫州颍川本就与洛阳极近，董卓人马奔袭至颍川阳城之时，恰遇二月社祭，大量百姓正在聚集一处，毫无防备之下，社祭之所，倾刻间化为人间地狱。
董卓军“悉就断其男子头，驾其车牛，载其妇女财物，以所断头系车辕轴，连轸而还洛，云攻贼大获，称万岁。卓焚烧其头，以妇女与甲兵为婢妾。”
昔日皇甫嵩征黄巾之时，也曾杀戮甚众，甚至筑京观以为威吓，此亦是后世人评价皇甫嵩时，时常批评之污点。但皇甫嵩之所行，与董卓比起来，却是小巫见大巫。
皇甫嵩至少还略有底线，所杀戮的对象，大部分是黄巾之中有反抗之力的青壮，对黄巾裹挟的老弱妇孺尚知稍抬贵手，到了董卓这里，就是对手无寸铁的平民，不分老幼，进行毫无底线的肆意屠杀了。
然而，这还只是董卓暴行的开始。
时间到了二月底，董卓扫清了迁都长安的所有障碍，随即逼迫天子车驾启程离开洛阳，朝中诸大臣也被迫跟随上路。再无任何顾忌阻拦的董卓，展开了更加残酷血腥的行动。
史载：“董卓收诸富室，以罪恶诛之，没入其财物，死者不可胜计。悉驱徙其馀民数百万口于长安。步骑驱蹙，更相蹈藉，饥饿寇掠，积尸盈路。卓自留屯毕圭苑中，悉烧宫庙，官府、居家，二百里内，室屋荡尽，无复鸡犬。又使吕布发诸帝陵及公卿以下冢墓，收其珍宝。卓获山东兵，以猪膏涂布十馀匹，用缠其身，然后烧之，先从足起。”
数日之间，原本繁华的大汉都城洛阳，化为人间鬼域，整个河南伊，尽成焦土。
而环绕河南伊的数郡，虽然没有沦落到如此悲惨地步，但也已是乌烟瘴气，令百姓提心吊胆。
颍川本就兵备不足，又距洛阳最近，董卓兵时常出关骚扰，使得颍川临近洛阳的数县，均有残破。陈留、河内，反董大军聚集，更有许多非本郡兵士跨郡而来，兵纪败坏，劫掠百姓之事，自然时有发生，极难有效禁止。
唯有袁术所在的南阳，虽然同同样紧邻洛阳，却依然是一幅歌舞升平的和平景象。
南阳虽然与颍川同样紧邻洛阳，但其地形却差异极大。
颍川是一马平川的平原地形，董卓的骑兵，只要出了关，就可以在颍川境内随意纵横弛骋。
南阳则是四周群山环绕，形成了天然的防护屏障，南阳三十六县，大多在群山环护的平原之内，只有鲁阳、叶县等少数两三个县，孤悬在外。
反董联盟一起兵，袁术就立即调杨弘、张辽领兵三千去鲁阳、叶县镇守，且这三千兵马之中，还有半数骑兵，董卓倒也曾派出了几次小队骑兵，来鲁阳、叶县骚扰，却被同样擅长统领骑兵的张辽击溃。
董卓此时还不愿大兵来攻，外出骚扰的小股兵马在张辽这里损兵折将之下，自然就不会再轻易过来找死，大都转而去奔袭劫掠更容易获胜的颍川了。
而在南阳腹地平原之内，袁术也未象其他反董联盟成员一样，大举征发兵士。
在袁术眼中，这次所谓的群雄反董，不过是一场武装游行，显示与董卓彻底决裂的表演秀，至少一年之内，并不会与董卓发生什么大规模战事。
袁术手中也暂时并不缺少人马，他自己从洛阳来时，就带来了万馀兵马，加之原本南阳就有的数千郡兵，合计两万人马，短期已经足够将南阳防御完善，因此也不需要在此时大举进行扩军。
其实，袁术此时也在加紧扩张军备，为即将到来的诸候争霸做准备，只不过，袁术的动作，更多是在兵营之内进行，极少影响到外界，因此不易被外人查知罢了。
袁术从洛阳带来的兵马，本就是经过了严格筛选的优质兵源，携来的装备也极为精良，战力远在普通临时征发的郡兵之上，因此袁术想要走的就是精兵路线。
去年袁术刚到南阳之时，手下的兵马在完成了一季冬麦的抢种之后，就被全部收回大营，在杨弘的主持之下，进行严格的训练，而等到反董联盟成立之后，连袁术都不再居住在太守府中，而是直接搬入了军营之内。
至于南阳的政事，袁术就全部丢给了阎象去管理，时机不到，此时的袁术也并不急于在政事上，贸然进行什么变化革新，暂时沿袭旧制，以平稳为主。
然而，就是这种追求平稳的策略，却使得袁术在南阳的官声，日渐上升。
其实，在很大程度上，民间对地方父母官的要求并不高。只要能够将日常政务按时勤勉处理，又不胡乱推出什么政令，扰乱民生，损耗民力的父母官，至少可以获得一个中上的评价。
尤其是早就恶名在外的袁术，到了南阳四五个月，居然毫不折腾，实在是让不少人大感意外。